那视线从巷口来的，赤裸裸的，炽热著的。
沈既白顺著那感觉望去。
三个女人站在拐角处，隔著七八步远，正朝他这边张望。
穿得不一样，最前面那个个头高些，二十五六岁，枣红色的著物，腰带系得比寻常人低了一截，束在胯骨上，领口敞著，锁骨往下露了一大片。
脸上抹了厚厚的粉，白得不自然，嘴涂成深红，两道眉画得细长。
后面两个矮些，十八九岁的年纪，一个浅紫，一个桃红，头髮盘得高，鬢边別著绢花，手腕上叮叮噹噹地掛著什么。
沈既白一眼就看出来了。
这不是良家女子的打扮。
町上走著的妇人，穿衣裳是往里收的——领口紧，腰带高，恨不得从脖子包到脚踝，连手腕都不大露。
而这三个人的衣裳是往外放的——该紧的松著，该高的低著，该遮的不遮。
仙台不大，风月场到不少。
明治三十年以后，军营往东北扎了一批，兵多了，钱也跟著多了，那些开在暗巷里的店便一间接一间地活泛起来。
掛一盏红灯笼，支一扇半透的纸窗，里头的女人是从哪来的，没有人问，也没有人在意。
这个年头，军部的那套东西已经渗到了骨头里——天皇的子民有两桩顶要紧的事，男的去打仗，女的去生孩子。
“產めよ殖やせよ”——生罢，生罢，多多地生罢——给帝国添丁，给前线补员，给那架吃人的机器续上新鲜的燃料。
而那三个女人显然注意到他了。
最前面那个枣红著物的先动了，她歪著头看了沈既白一阵，忽然朝同伴说了句什么，三个脑袋凑到一处嘀咕了几息，然后便一併朝亭子这边走了过来。
沈既白没有动。
他的腿还是酸的，站起来也走不快，何况——他到想看看，这些人要做什么。
“一个人？”
枣红著物的女人走到亭子台阶底下，歪著头，冲他开口。
嗓子是尖的，带一股子甜腻，但那甜腻底下有一种练出来的、磨出来的东西——
沈既白看了她一眼，没答话。
“我问你话呢。”
她又近了一步，已经站在了台阶上。
沈既白这才开口。
“在等人。”
“等谁？”
“家里人。”
“家里人？”她的嘴撇了一下。“家里人把你一个人丟在这里？看你这脸——白成这样——生了病罢？”
说著回头朝同伴使了个眼色，那两个年纪小些的当即跟了上来，一个站到他左侧，一个绕到了石凳的另一头。
沈既白的后背贴著柱子，抬起头来看著这三个人。
“你们要做什么？”
枣红著物的女人没有直接回答。
她伸出一只手在沈既白的脸侧虚虚地比了一下——没碰到，但距离已经很近了。
“个头不矮嘛。”
她退后半步，上下打量了一遍。
“脸也生得正，骨架也好——就是瘦了些，养养就好了。”
她说“养养就好了”的时候，穿浅紫的那个掩著嘴笑了。
沈既白忽的就明白了。
他坐在那里，看著那三张抹了粉的脸，心里翻上来的不是厌恶。
是一种更沉的东西。
“你叫什么名字？”枣红著物的女人又开口了。
“不方便说。”
“有什么不方便的——”她朝前跨了半步，那只染了红指甲的手伸过来，搭上了他的肩头。
沈既白偏了一下身子，她的手落了空。
“我说了，在等人。”
“等人也不耽误说两句话嘛。”
她不恼，反而笑了，牙齿白的，嘴红的，那笑里头带著一种推销员的殷勤。
“我们在町上开了一间屋子——不远，就在前头那条巷子拐进去——”
“不去。”
“你还没听我说完——”
“不必听完。”
她的笑收了一些，旁边那两个也对视了一下——大抵是没料到被拒得这么干脆。
“你这个人——”
枣红著物的女人把手插回腰间，下巴抬起来了。
“我们是看得上你才来的，你晓不晓得？町上多少男人想让我们瞧一眼都没那个福气——你生了这副好相貌，该为国家——”
“为国家什么？”
她顿了一下。
“为国家留下好的后代呀，帝国需要优秀的孩子——你看看街上那些男人，矮的矮，丑的丑，真正能拿得出手的——”
“放开他。”
忽的有另一个声音从亭子外头传过来了，不高，不尖，但每一个字都压著的。
三个女人同时转过头去。
藤野严九子站在亭子的台阶底下。
她手里抱著一匹深蓝色的布料，布匹压在胸口，两条胳膊箍得紧紧的，脸上什么多余的东西也没有——但那双架在圆框眼镜后面的眼珠子，定住了。
死死地钉在那三个女人身上。
“你谁啊？”枣红著物的女人皱了下鼻子。
藤野严九子没有回答。
她走上台阶，绕过那两个年轻的，径直走到沈既白身旁——站住了。
她伸出一只手，搭在了沈既白的肩上。
“这是我的人。”
这几个字说出来的时候，她的耳根子已经烧红了。
但她没有退。
那三个女人看看她，又看看沈既白，枣红著物的那个撇了下嘴。
“你的人？”
“是。”
“那怎么让他一个人坐在这里？身子这么弱——你也不知道照顾？”
这话说得阴阳怪气的，但藤野严九子没有接茬。
她只是站在那里，手搭在沈既白肩上，矮矮的一截身板挡在他和那三个人之间。
对峙了几息。
枣红著物的女人到底没再纠缠。
她“嘖”了一声，甩了下袖子，转身走了，那两个年轻的跟在后头，穿桃红的那个回头又看了沈既白一眼——然后也拐进巷口，不见了。
亭子里只剩了他们两个。
藤野严九子搭在他肩上的那只手还没收回去，她的手指在抖。
“走罢。”他说。
她“嗯”了一声，把手从他肩上拿下来了，又把那匹布换了个姿势抱著，腾出一只手来扶他站起来。
两个人出了亭子，往片平丁的方向走。
走了二三十步，都没有开口。
巷子里的光暗了下来，两侧的町屋把天遮去了大半，只剩头顶一条窄窄的缝，灰白的天光从那缝里漏下来，铺在泥路上。
藤野严九子忽然快走了两步，绕到他前头，转过身来，面对著他——倒退著走。
“哥哥。”
“嗯。”
“方才那个……我说的……”
她的脸又红了，从脖子根底下翻上来了，一层一层地往耳廓上蔓。
她怀里抱著那匹深蓝色的布，下巴搁在布匹上头，指头绞著布边——
“我不是——那个意思。”
“哪个意思？”
“就是——我的人——那句——”
她低下头，下巴埋进布料里，说出来的话闷闷的。
“我只是——她们要是觉得你有……有家室……就不会再缠了……所以我才……”
沈既白看著她。
“所以你是在帮我解围。”
“嗯。”
“那你紧张什么？”
她的脚步顿了一下——差点被自己的木屐绊著，晃了一晃，沈既白伸手扶了她一把，她的胳膊隔著衣袖硬邦邦的，整个人都僵著。
“我没有紧张。”
她把这几个字说完，转回身去，不再倒退著走了，但步子慢了下来，慢到和沈既白的步子齐平——然后又慢了半拍，落到了他的侧后方。
沈既白没有回头。
走了十几步，他的袖口被人捏住了。
一小截衣料被她的指尖捏著——和前夜回家时一个路数——轻轻的，不刻意的，捏著一点边角，不鬆手。
“哥哥。”
“嗯。”
“那些女人——”
她顿住了。
沈既白等了几息。
“你想说什么？”
沉默。
她低著头，镜片反著巷子里的灰光，嘴抿成一条线。
“……没什么。”
但她捏著袖口的手指收紧了半分。
沈既白没有追问。
她也是女人。
那三个涂脂抹粉的女人做的事，换一层皮，换一套说辞，和这个国家对所有女人的要求並没有什么两样。
什么四书五经，什么解剖学——到了末了，她们被需要的，从来不是脑子。
只有肚子。
他偏头扫了她一眼。
“哥哥。”
“说。”
她走快了两步，和他並排了。
“那件衣裳——立领的，深蓝的，骨扣——”
“怎么了？”
“三天能做好。”
沈既白“嗯”了一声。
“哥哥。”
“又怎么了。”
“谢谢。”她忽的说道，鬆开了他的袖口，往前快走了两步，走到了他的正前方，停住——转过身来。
她把那匹布抱在胸口，仰著头看他。
“谢谢你说不去。”
沈既白顺著那感觉望去。
三个女人站在拐角处，隔著七八步远，正朝他这边张望。
穿得不一样，最前面那个个头高些，二十五六岁，枣红色的著物，腰带系得比寻常人低了一截，束在胯骨上，领口敞著，锁骨往下露了一大片。
脸上抹了厚厚的粉，白得不自然，嘴涂成深红，两道眉画得细长。
后面两个矮些，十八九岁的年纪，一个浅紫，一个桃红，头髮盘得高，鬢边別著绢花，手腕上叮叮噹噹地掛著什么。
沈既白一眼就看出来了。
这不是良家女子的打扮。
町上走著的妇人，穿衣裳是往里收的——领口紧，腰带高，恨不得从脖子包到脚踝，连手腕都不大露。
而这三个人的衣裳是往外放的——该紧的松著，该高的低著，该遮的不遮。
仙台不大，风月场到不少。
明治三十年以后，军营往东北扎了一批，兵多了，钱也跟著多了，那些开在暗巷里的店便一间接一间地活泛起来。
掛一盏红灯笼，支一扇半透的纸窗，里头的女人是从哪来的，没有人问，也没有人在意。
这个年头，军部的那套东西已经渗到了骨头里——天皇的子民有两桩顶要紧的事，男的去打仗，女的去生孩子。
“產めよ殖やせよ”——生罢，生罢，多多地生罢——给帝国添丁，给前线补员，给那架吃人的机器续上新鲜的燃料。
而那三个女人显然注意到他了。
最前面那个枣红著物的先动了，她歪著头看了沈既白一阵，忽然朝同伴说了句什么，三个脑袋凑到一处嘀咕了几息，然后便一併朝亭子这边走了过来。
沈既白没有动。
他的腿还是酸的，站起来也走不快，何况——他到想看看，这些人要做什么。
“一个人？”
枣红著物的女人走到亭子台阶底下，歪著头，冲他开口。
嗓子是尖的，带一股子甜腻，但那甜腻底下有一种练出来的、磨出来的东西——
沈既白看了她一眼，没答话。
“我问你话呢。”
她又近了一步，已经站在了台阶上。
沈既白这才开口。
“在等人。”
“等谁？”
“家里人。”
“家里人？”她的嘴撇了一下。“家里人把你一个人丟在这里？看你这脸——白成这样——生了病罢？”
说著回头朝同伴使了个眼色，那两个年纪小些的当即跟了上来，一个站到他左侧，一个绕到了石凳的另一头。
沈既白的后背贴著柱子，抬起头来看著这三个人。
“你们要做什么？”
枣红著物的女人没有直接回答。
她伸出一只手在沈既白的脸侧虚虚地比了一下——没碰到，但距离已经很近了。
“个头不矮嘛。”
她退后半步，上下打量了一遍。
“脸也生得正，骨架也好——就是瘦了些，养养就好了。”
她说“养养就好了”的时候，穿浅紫的那个掩著嘴笑了。
沈既白忽的就明白了。
他坐在那里，看著那三张抹了粉的脸，心里翻上来的不是厌恶。
是一种更沉的东西。
“你叫什么名字？”枣红著物的女人又开口了。
“不方便说。”
“有什么不方便的——”她朝前跨了半步，那只染了红指甲的手伸过来，搭上了他的肩头。
沈既白偏了一下身子，她的手落了空。
“我说了，在等人。”
“等人也不耽误说两句话嘛。”
她不恼，反而笑了，牙齿白的，嘴红的，那笑里头带著一种推销员的殷勤。
“我们在町上开了一间屋子——不远，就在前头那条巷子拐进去——”
“不去。”
“你还没听我说完——”
“不必听完。”
她的笑收了一些，旁边那两个也对视了一下——大抵是没料到被拒得这么干脆。
“你这个人——”
枣红著物的女人把手插回腰间，下巴抬起来了。
“我们是看得上你才来的，你晓不晓得？町上多少男人想让我们瞧一眼都没那个福气——你生了这副好相貌，该为国家——”
“为国家什么？”
她顿了一下。
“为国家留下好的后代呀，帝国需要优秀的孩子——你看看街上那些男人，矮的矮，丑的丑，真正能拿得出手的——”
“放开他。”
忽的有另一个声音从亭子外头传过来了，不高，不尖，但每一个字都压著的。
三个女人同时转过头去。
藤野严九子站在亭子的台阶底下。
她手里抱著一匹深蓝色的布料，布匹压在胸口，两条胳膊箍得紧紧的，脸上什么多余的东西也没有——但那双架在圆框眼镜后面的眼珠子，定住了。
死死地钉在那三个女人身上。
“你谁啊？”枣红著物的女人皱了下鼻子。
藤野严九子没有回答。
她走上台阶，绕过那两个年轻的，径直走到沈既白身旁——站住了。
她伸出一只手，搭在了沈既白的肩上。
“这是我的人。”
这几个字说出来的时候，她的耳根子已经烧红了。
但她没有退。
那三个女人看看她，又看看沈既白，枣红著物的那个撇了下嘴。
“你的人？”
“是。”
“那怎么让他一个人坐在这里？身子这么弱——你也不知道照顾？”
这话说得阴阳怪气的，但藤野严九子没有接茬。
她只是站在那里，手搭在沈既白肩上，矮矮的一截身板挡在他和那三个人之间。
对峙了几息。
枣红著物的女人到底没再纠缠。
她“嘖”了一声，甩了下袖子，转身走了，那两个年轻的跟在后头，穿桃红的那个回头又看了沈既白一眼——然后也拐进巷口，不见了。
亭子里只剩了他们两个。
藤野严九子搭在他肩上的那只手还没收回去，她的手指在抖。
“走罢。”他说。
她“嗯”了一声，把手从他肩上拿下来了，又把那匹布换了个姿势抱著，腾出一只手来扶他站起来。
两个人出了亭子，往片平丁的方向走。
走了二三十步，都没有开口。
巷子里的光暗了下来，两侧的町屋把天遮去了大半，只剩头顶一条窄窄的缝，灰白的天光从那缝里漏下来，铺在泥路上。
藤野严九子忽然快走了两步，绕到他前头，转过身来，面对著他——倒退著走。
“哥哥。”
“嗯。”
“方才那个……我说的……”
她的脸又红了，从脖子根底下翻上来了，一层一层地往耳廓上蔓。
她怀里抱著那匹深蓝色的布，下巴搁在布匹上头，指头绞著布边——
“我不是——那个意思。”
“哪个意思？”
“就是——我的人——那句——”
她低下头，下巴埋进布料里，说出来的话闷闷的。
“我只是——她们要是觉得你有……有家室……就不会再缠了……所以我才……”
沈既白看著她。
“所以你是在帮我解围。”
“嗯。”
“那你紧张什么？”
她的脚步顿了一下——差点被自己的木屐绊著，晃了一晃，沈既白伸手扶了她一把，她的胳膊隔著衣袖硬邦邦的，整个人都僵著。
“我没有紧张。”
她把这几个字说完，转回身去，不再倒退著走了，但步子慢了下来，慢到和沈既白的步子齐平——然后又慢了半拍，落到了他的侧后方。
沈既白没有回头。
走了十几步，他的袖口被人捏住了。
一小截衣料被她的指尖捏著——和前夜回家时一个路数——轻轻的，不刻意的，捏著一点边角，不鬆手。
“哥哥。”
“嗯。”
“那些女人——”
她顿住了。
沈既白等了几息。
“你想说什么？”
沉默。
她低著头，镜片反著巷子里的灰光，嘴抿成一条线。
“……没什么。”
但她捏著袖口的手指收紧了半分。
沈既白没有追问。
她也是女人。
那三个涂脂抹粉的女人做的事，换一层皮，换一套说辞，和这个国家对所有女人的要求並没有什么两样。
什么四书五经，什么解剖学——到了末了，她们被需要的，从来不是脑子。
只有肚子。
他偏头扫了她一眼。
“哥哥。”
“说。”
她走快了两步，和他並排了。
“那件衣裳——立领的，深蓝的，骨扣——”
“怎么了？”
“三天能做好。”
沈既白“嗯”了一声。
“哥哥。”
“又怎么了。”
“谢谢。”她忽的说道，鬆开了他的袖口，往前快走了两步，走到了他的正前方，停住——转过身来。
她把那匹布抱在胸口，仰著头看他。
“谢谢你说不去。”