次日，辰时。
扬州城外的官道上，尘土飞扬。
高杰麾下的数万兵马，黑压压地铺满了整片原野。只是这阵仗，看著唬人，细看之下却让人直摇头。
兵丁们站得歪歪扭扭，队列松松垮垮，与其说是军队，不如说是一大群刚从市井里拉出来的地痞流氓。
他们身上的甲冑五花八门，许多人的盔甲上还带著未乾的泥点和锈跡，手中的兵器更是长短不一，从制式长枪到不知从哪儿捡来的朴刀、铁棍，什么都有。
將士们交头接耳，不时发出一阵鬨笑，浑然没有半点临战前的紧张。
只有站在队列最前方的高杰和一眾心腹將领，个个身穿崭新的官袍，强打著精神，可额头上不断渗出的汗珠，还是暴露了他们內心的焦灼。
高杰的心，七上八下。
他一夜没睡好，翻来覆去地想，皇帝今天到底要怎么处置自己和这几万兄弟。
打散、收编，这是最好的结果。
至於最坏的……他不敢想。
就在这时，远处的地平线上，出现了一面红色龙纹大旗。
“来了！”
不知是谁喊了一声，原本嘈杂的军阵，瞬间安静了不少。
所有人的目光，都投向了那面越来越近的旗帜。
蹄声如雷，整齐划一。
一队骑兵护卫著朱由检，出现在眾人视野中。
他们的人数不多，不过数百骑，但每一个骑士都身姿笔挺，坐下的战马神骏非凡，人与马仿佛融为一体，透著一股无声的压迫感。
朱由检骑著白马，行在最前。
他身后，李岩与周遇吉一文一武，策马相隨。
高杰只看了一眼，心头就是一沉。
不怕不识货，就怕货比货。
自己手下这群兵痞，跟人家一比，简直就是叫花子碰上了王爷。
他不敢再多想，连忙整了整衣冠，快步迎上前去，在离朱由检还有十余步时，便“扑通”一声跪倒在地。
“臣，扬州总兵高杰，率麾下將士，恭迎陛下检阅！”
他身后，数万將士也跟著稀稀拉拉地跪了一地，口中喊著“恭迎陛下”，声音却参差不齐，显得有气无力。
朱由检的马，停在了高杰面前。
他没有立刻叫起，只是居高临下地看著跪在尘土里的高杰，目光又缓缓扫过那一片跪著的，更像是在歇脚的兵痞。
时间一点一滴地流逝。
除了风声和战马偶尔打的响鼻，四野一片死寂。
高杰的后背，已经被冷汗彻底湿透。他能感觉到，皇帝的目光正在他和他的军队身上来回刮著。
就在高杰快要撑不住的时候，朱由检终於开口了，声音平淡得听不出喜怒。
“起来吧。”
“谢……谢陛下。”高杰哆哆嗦嗦地站起身，头垂得更低了。
朱由检一夹马腹，绕著高杰的军阵，缓缓踱步。
他什么也没说，只是安静地看著。
可他的沉默，却让所有將领都如芒在背。
那些原本还在嬉皮笑脸的兵丁，也渐渐收起了笑容，不安地挪动著身体。
终於，朱由检勒住马，回到了阵前。
他看著高杰，脸上忽然露出了一丝笑容。
“高总兵。”
“臣在！”高杰一个激灵，连忙应道。
“朕昨日进城，听闻你治军有方，扬州府在你的镇守下，百姓安居，商旅不绝。很好。”
高杰愣住了。
治军有方？
自己手下这群兵什么德行，他自己最清楚。
百姓安居？
要不是自己弹压著，这群兵早就把扬州城给祸害光了。
皇帝这是……在说反话？
不等他想明白，朱由检的声音再次响起。
“高杰总兵，深明大义，於国难之际，毅然开门迎驾，此乃匡扶社稷之大功！”
朱由检的声音陡然拔高，洪亮而清晰。
“朕，有功必赏！”
“传朕旨意！原扬州总兵高杰，忠勇可嘉，晋为左军都督府左都督，加少保衔，仍领扬州兵马，听候调遣！”
轰！
这个封赏，像一块巨石砸进平静的湖面，在所有人心中都掀起了滔天巨浪。
左都督！少保！
这可是一品的大员，朝廷最顶尖的武官勋爵！
高杰整个人都懵了，他张著嘴，呆呆地看著马上的朱由检，以为自己听错了。
自己一个流寇出身的武夫，寸功未立，只是开了个城门，就一步登天了？
“高都督，还不谢恩？”一旁的李岩轻声提醒了一句。
“啊？哦！谢恩！谢恩！”
高杰如梦初醒，再次“扑通”一声跪倒在地，这一次，他是真的五体投地，脑门“砰砰砰”地往地上磕，声音都变了调。
“臣！臣高杰！叩谢陛下天恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
“臣愿为陛下肝脑涂地！死而后已！”
他身后的那些將领，也全都傻了眼，隨即爆发出狂喜。主將高升，他们这些做手下的，还能跑得了吗？
朱由检没有理会激动得快要哭出来的高杰，目光转向那数万大军。
“高都督麾下將士，迎驾有功，朕，亦有封赏！”
“所有將士，一体赏银三月！”
“哗——”
如果说刚才的封赏只是让將领们狂喜，那这实打实的银子，则是让所有士兵都彻底疯狂了。
“谢陛下赏！”
“皇上万岁！”
“皇上万岁！”
短暂的寂静后，整个军阵爆发出山呼海啸般的欢呼。那声音杂乱无章，充满了市井的喧囂和匪气的狂野，但却透著一股最原始的喜悦。
周遇吉看著这不成体统的一幕，眉头紧紧皱起。
李岩却抚著鬍鬚，面带笑意，看向朱由检的眼神里，全是敬服。
朱由检面带微笑，坦然地接受著这混乱的“拥戴”。
他要的就是这个效果。
他对著高杰摆了摆手：“高都督，带好你的兵，好生操练，隨时等候朕的旨意。”
说完，他不再停留，调转马头，在一眾亲卫的护送下，向扬州城行去。
高杰还跪在地上，看著皇帝远去的背影，一时间百感交集。
“將军……不，都督！”一个副將凑了上来，脸上是压抑不住的兴奋，“咱们……这是发达了啊！”
高杰缓缓从地上爬起来，拍了拍膝盖上的尘土，望著那面已经快要消失在城门口的玄色龙旗，苦笑著喃喃自语。
“是啊。”
“发达了。”
扬州城外的官道上，尘土飞扬。
高杰麾下的数万兵马，黑压压地铺满了整片原野。只是这阵仗，看著唬人，细看之下却让人直摇头。
兵丁们站得歪歪扭扭，队列松松垮垮，与其说是军队，不如说是一大群刚从市井里拉出来的地痞流氓。
他们身上的甲冑五花八门，许多人的盔甲上还带著未乾的泥点和锈跡，手中的兵器更是长短不一，从制式长枪到不知从哪儿捡来的朴刀、铁棍，什么都有。
將士们交头接耳，不时发出一阵鬨笑，浑然没有半点临战前的紧张。
只有站在队列最前方的高杰和一眾心腹將领，个个身穿崭新的官袍，强打著精神，可额头上不断渗出的汗珠，还是暴露了他们內心的焦灼。
高杰的心，七上八下。
他一夜没睡好，翻来覆去地想，皇帝今天到底要怎么处置自己和这几万兄弟。
打散、收编，这是最好的结果。
至於最坏的……他不敢想。
就在这时，远处的地平线上，出现了一面红色龙纹大旗。
“来了！”
不知是谁喊了一声，原本嘈杂的军阵，瞬间安静了不少。
所有人的目光，都投向了那面越来越近的旗帜。
蹄声如雷，整齐划一。
一队骑兵护卫著朱由检，出现在眾人视野中。
他们的人数不多，不过数百骑，但每一个骑士都身姿笔挺，坐下的战马神骏非凡，人与马仿佛融为一体，透著一股无声的压迫感。
朱由检骑著白马，行在最前。
他身后，李岩与周遇吉一文一武，策马相隨。
高杰只看了一眼，心头就是一沉。
不怕不识货，就怕货比货。
自己手下这群兵痞，跟人家一比，简直就是叫花子碰上了王爷。
他不敢再多想，连忙整了整衣冠，快步迎上前去，在离朱由检还有十余步时，便“扑通”一声跪倒在地。
“臣，扬州总兵高杰，率麾下將士，恭迎陛下检阅！”
他身后，数万將士也跟著稀稀拉拉地跪了一地，口中喊著“恭迎陛下”，声音却参差不齐，显得有气无力。
朱由检的马，停在了高杰面前。
他没有立刻叫起，只是居高临下地看著跪在尘土里的高杰，目光又缓缓扫过那一片跪著的，更像是在歇脚的兵痞。
时间一点一滴地流逝。
除了风声和战马偶尔打的响鼻，四野一片死寂。
高杰的后背，已经被冷汗彻底湿透。他能感觉到，皇帝的目光正在他和他的军队身上来回刮著。
就在高杰快要撑不住的时候，朱由检终於开口了，声音平淡得听不出喜怒。
“起来吧。”
“谢……谢陛下。”高杰哆哆嗦嗦地站起身，头垂得更低了。
朱由检一夹马腹，绕著高杰的军阵，缓缓踱步。
他什么也没说，只是安静地看著。
可他的沉默，却让所有將领都如芒在背。
那些原本还在嬉皮笑脸的兵丁，也渐渐收起了笑容，不安地挪动著身体。
终於，朱由检勒住马，回到了阵前。
他看著高杰，脸上忽然露出了一丝笑容。
“高总兵。”
“臣在！”高杰一个激灵，连忙应道。
“朕昨日进城，听闻你治军有方，扬州府在你的镇守下，百姓安居，商旅不绝。很好。”
高杰愣住了。
治军有方？
自己手下这群兵什么德行，他自己最清楚。
百姓安居？
要不是自己弹压著，这群兵早就把扬州城给祸害光了。
皇帝这是……在说反话？
不等他想明白，朱由检的声音再次响起。
“高杰总兵，深明大义，於国难之际，毅然开门迎驾，此乃匡扶社稷之大功！”
朱由检的声音陡然拔高，洪亮而清晰。
“朕，有功必赏！”
“传朕旨意！原扬州总兵高杰，忠勇可嘉，晋为左军都督府左都督，加少保衔，仍领扬州兵马，听候调遣！”
轰！
这个封赏，像一块巨石砸进平静的湖面，在所有人心中都掀起了滔天巨浪。
左都督！少保！
这可是一品的大员，朝廷最顶尖的武官勋爵！
高杰整个人都懵了，他张著嘴，呆呆地看著马上的朱由检，以为自己听错了。
自己一个流寇出身的武夫，寸功未立，只是开了个城门，就一步登天了？
“高都督，还不谢恩？”一旁的李岩轻声提醒了一句。
“啊？哦！谢恩！谢恩！”
高杰如梦初醒，再次“扑通”一声跪倒在地，这一次，他是真的五体投地，脑门“砰砰砰”地往地上磕，声音都变了调。
“臣！臣高杰！叩谢陛下天恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”
“臣愿为陛下肝脑涂地！死而后已！”
他身后的那些將领，也全都傻了眼，隨即爆发出狂喜。主將高升，他们这些做手下的，还能跑得了吗？
朱由检没有理会激动得快要哭出来的高杰，目光转向那数万大军。
“高都督麾下將士，迎驾有功，朕，亦有封赏！”
“所有將士，一体赏银三月！”
“哗——”
如果说刚才的封赏只是让將领们狂喜，那这实打实的银子，则是让所有士兵都彻底疯狂了。
“谢陛下赏！”
“皇上万岁！”
“皇上万岁！”
短暂的寂静后，整个军阵爆发出山呼海啸般的欢呼。那声音杂乱无章，充满了市井的喧囂和匪气的狂野，但却透著一股最原始的喜悦。
周遇吉看著这不成体统的一幕，眉头紧紧皱起。
李岩却抚著鬍鬚，面带笑意，看向朱由检的眼神里，全是敬服。
朱由检面带微笑，坦然地接受著这混乱的“拥戴”。
他要的就是这个效果。
他对著高杰摆了摆手：“高都督，带好你的兵，好生操练，隨时等候朕的旨意。”
说完，他不再停留，调转马头，在一眾亲卫的护送下，向扬州城行去。
高杰还跪在地上，看著皇帝远去的背影，一时间百感交集。
“將军……不，都督！”一个副將凑了上来，脸上是压抑不住的兴奋，“咱们……这是发达了啊！”
高杰缓缓从地上爬起来，拍了拍膝盖上的尘土，望著那面已经快要消失在城门口的玄色龙旗，苦笑著喃喃自语。
“是啊。”
“发达了。”