扬州城高大的轮廓，在晨曦中渐渐清晰。
城墙上，旌旗林立，只是那旗帜在风中捲动，透著一股有气无力的味道。
三千新军，在城外十里处停下脚步，没有立刻逼近，只是原地整备。炮兵们不疾不徐地卸下炮车，將十五门火炮的炮口对准了城门方向，黑洞洞的炮口静静对著城门，透著慑人的威力。
火枪手们检查著枪机和弹药，动作嫻熟而冷静。
长枪兵则列成方阵，枪尖如林，寒光闪烁。
整支军队，没有喧譁，没有骚动，只有甲叶的碰撞声和军官低沉的口令声。
这种纪律严明带来的寂静，比千军万马的吶喊，更让人心头髮紧。
朱由检骑在马上，望著远处的城池。
兵临城下，却围而不攻。
这是在给城里的人，留出最后一点思考的时间。
……
此时的扬州城內，总兵府衙门里，气氛沉得让人喘不过气。
总兵高杰，这个曾经的流寇头子，如今的江北四镇之一，正焦躁地在大堂里踱步。他身上穿著一套崭新的山文甲，打磨得鋥亮，可他那张粗獷的脸上，却满是汗珠。
堂下，站著他手下的一眾心腹將领，一个个面色如土，噤若寒蝉。
“报——”一个探子连滚带爬地冲了进来，声音都在发颤，“报將军！城外……城外大军，已经列好炮阵了！”
炮阵！
这两个字，像一记重锤，砸在在场所有人的心上。
高杰的脚步，猛地一顿。
淮安城墙是怎么塌的，他比谁都清楚。那惊天动地的巨响，据说数十里外都能听见。
他手底下的这些兵，跟淮安城的守军比，又能强到哪里去？
拿血肉之躯，去填那神仙手段般的炮火？
“他娘的！”一个副將忍不住低声骂了一句，“这仗，怎么打？”
“打个屁！”另一个將领面色发白，“人家在淮安分田，老百姓都快把皇帝当活菩萨供起来了！咱们要是敢动手，城里的百姓都能把咱们给生吞了！”
“可……可南京那边……”
“南京？”高杰猛地转过身，通红的眼睛扫过眾人，声音嘶哑，“南京能给咱们什么？钱谦益那帮酸儒，除了会动动嘴皮子，还会干什么？指望他们？还不如指望门口的石狮子开口说话！”
他也是从死人堆里爬出来的，最是懂得审时度势。
跟著南京那艘破船，死路一条。
如今，这位从京城出来的皇帝，手握大军，又有万民归心，这大腿，又粗又壮。不抱，是傻子！
高杰深吸一口气，像是下定了什么决心。
他走到主位上，拿起那顶沉重的头盔，又缓缓放下。
“传我將令。”他的声音，恢復了一丝镇定，“打开城门，清扫街道！”
“再把府库里最好的绸缎都拿出来，掛到城楼上去！”
“所有將士，卸下兵刃，出城十里，恭迎圣驾！”
眾將领先是一愣，隨即脸上都露出了如释重负的表情。
“將军……英明！”
能不死，谁又想死呢？
不多时，扬州城那厚重的城门，在一阵“嘎吱”的酸响中，缓缓打开了。
吊桥落下，城门大开。
没有伏兵，没有陷阱。
只有一条被清水洒扫得乾乾净净的街道，和城楼上刚刚掛起的，崭新的彩绸。
周遇吉看到这一幕，有些意外，他看向朱由检，目露询问。
朱由检的脸上，没有丝毫波澜，仿佛一切都在他的预料之中。
“让他过来。”
命令传下，很快，一支队伍从城门里走了出来。
为首的，正是脱去甲冑，换上了一身大红武官袍的总兵高杰。他身后跟著一眾將领，再后面，是数百名放下了武器的亲兵。
高杰快步走到朱由检的马前，离著还有十几步远，便“扑通”一声，双膝跪地，一个头重重地磕了下去。
“臣，扬州总兵高杰，不知圣驾亲临，有失远迎，罪该万死！”他的声音，洪亮无比，却又透著十足的恭顺。
“臣听闻陛下亲自率兵南下，拨乱反正，实乃我大明之幸，万民之福！臣与麾下数万將士，早已翘首以盼，愿为陛下马前卒，效犬马之劳！”
一番话说得是慷慨激昂，声情並茂，仿佛盼星星盼月亮，终於盼来了明主。
李岩在旁边看著，嘴角轻轻扯了扯
这高杰，倒也是个人才。
朱由检居高临下地看著他，脸上没什么表情，只是淡淡地吐出四个字。
“起来说话。”
“谢陛下天恩！”高杰麻利地爬了起来，脸上堆满了諂媚的笑容，躬著身子，像个店里的伙计。
“高总兵有心了，朕，记下了。”朱由检的语气依旧平淡，“朕的军队，要进城休整。”
“应该的！应该的！”高杰连连点头哈腰，“臣已经命人將总兵府收拾乾净，恭请陛下移驾！”
朱由检没再理他，只是对著周遇吉一摆手。
“周遇吉。”
“末將在！”
“你带一千人，接管城防。尤其是武库和粮仓。”
“末將遵旨！”
“李岩。”
“臣在。”
“你隨朕进城，安抚百姓，张贴安民告示。告诉他们，凡是淮安有的，扬州，一样都不会少。”
“臣，遵旨！”
分派完毕，朱由检这才又瞥了高杰一眼。
“至於你，和你的人……”
高杰的心，瞬间提到了嗓子眼。
“……明日辰时，城外集合。朕要看看，扬州府的兵，到底是个什么样子。”
说完，朱由检一夹马腹，白马当先，朝著洞开的城门行去。
新军將士，迈著整齐划一的步伐，从高杰和他那些手下的身边走过。
高杰僵在原地，后背的衣衫，已经被冷汗浸透。
皇帝从头到尾，都没有多看他一眼，更没有提什么加官进爵的许诺。
他明白了，自己这条命，从打开城门的那一刻起，就已经不属於自己了。
是生是死，全在人家的一念之间。
“高將军……”一个副將凑了过来，小声问道，“咱们……这就算降了？”
高杰苦笑一声，望著那玄色龙纹旗帜消失在城门之內，喃喃自语。
“降？”
“这是……接驾。”
城墙上，旌旗林立，只是那旗帜在风中捲动，透著一股有气无力的味道。
三千新军，在城外十里处停下脚步，没有立刻逼近，只是原地整备。炮兵们不疾不徐地卸下炮车，將十五门火炮的炮口对准了城门方向，黑洞洞的炮口静静对著城门，透著慑人的威力。
火枪手们检查著枪机和弹药，动作嫻熟而冷静。
长枪兵则列成方阵，枪尖如林，寒光闪烁。
整支军队，没有喧譁，没有骚动，只有甲叶的碰撞声和军官低沉的口令声。
这种纪律严明带来的寂静，比千军万马的吶喊，更让人心头髮紧。
朱由检骑在马上，望著远处的城池。
兵临城下，却围而不攻。
这是在给城里的人，留出最后一点思考的时间。
……
此时的扬州城內，总兵府衙门里，气氛沉得让人喘不过气。
总兵高杰，这个曾经的流寇头子，如今的江北四镇之一，正焦躁地在大堂里踱步。他身上穿著一套崭新的山文甲，打磨得鋥亮，可他那张粗獷的脸上，却满是汗珠。
堂下，站著他手下的一眾心腹將领，一个个面色如土，噤若寒蝉。
“报——”一个探子连滚带爬地冲了进来，声音都在发颤，“报將军！城外……城外大军，已经列好炮阵了！”
炮阵！
这两个字，像一记重锤，砸在在场所有人的心上。
高杰的脚步，猛地一顿。
淮安城墙是怎么塌的，他比谁都清楚。那惊天动地的巨响，据说数十里外都能听见。
他手底下的这些兵，跟淮安城的守军比，又能强到哪里去？
拿血肉之躯，去填那神仙手段般的炮火？
“他娘的！”一个副將忍不住低声骂了一句，“这仗，怎么打？”
“打个屁！”另一个將领面色发白，“人家在淮安分田，老百姓都快把皇帝当活菩萨供起来了！咱们要是敢动手，城里的百姓都能把咱们给生吞了！”
“可……可南京那边……”
“南京？”高杰猛地转过身，通红的眼睛扫过眾人，声音嘶哑，“南京能给咱们什么？钱谦益那帮酸儒，除了会动动嘴皮子，还会干什么？指望他们？还不如指望门口的石狮子开口说话！”
他也是从死人堆里爬出来的，最是懂得审时度势。
跟著南京那艘破船，死路一条。
如今，这位从京城出来的皇帝，手握大军，又有万民归心，这大腿，又粗又壮。不抱，是傻子！
高杰深吸一口气，像是下定了什么决心。
他走到主位上，拿起那顶沉重的头盔，又缓缓放下。
“传我將令。”他的声音，恢復了一丝镇定，“打开城门，清扫街道！”
“再把府库里最好的绸缎都拿出来，掛到城楼上去！”
“所有將士，卸下兵刃，出城十里，恭迎圣驾！”
眾將领先是一愣，隨即脸上都露出了如释重负的表情。
“將军……英明！”
能不死，谁又想死呢？
不多时，扬州城那厚重的城门，在一阵“嘎吱”的酸响中，缓缓打开了。
吊桥落下，城门大开。
没有伏兵，没有陷阱。
只有一条被清水洒扫得乾乾净净的街道，和城楼上刚刚掛起的，崭新的彩绸。
周遇吉看到这一幕，有些意外，他看向朱由检，目露询问。
朱由检的脸上，没有丝毫波澜，仿佛一切都在他的预料之中。
“让他过来。”
命令传下，很快，一支队伍从城门里走了出来。
为首的，正是脱去甲冑，换上了一身大红武官袍的总兵高杰。他身后跟著一眾將领，再后面，是数百名放下了武器的亲兵。
高杰快步走到朱由检的马前，离著还有十几步远，便“扑通”一声，双膝跪地，一个头重重地磕了下去。
“臣，扬州总兵高杰，不知圣驾亲临，有失远迎，罪该万死！”他的声音，洪亮无比，却又透著十足的恭顺。
“臣听闻陛下亲自率兵南下，拨乱反正，实乃我大明之幸，万民之福！臣与麾下数万將士，早已翘首以盼，愿为陛下马前卒，效犬马之劳！”
一番话说得是慷慨激昂，声情並茂，仿佛盼星星盼月亮，终於盼来了明主。
李岩在旁边看著，嘴角轻轻扯了扯
这高杰，倒也是个人才。
朱由检居高临下地看著他，脸上没什么表情，只是淡淡地吐出四个字。
“起来说话。”
“谢陛下天恩！”高杰麻利地爬了起来，脸上堆满了諂媚的笑容，躬著身子，像个店里的伙计。
“高总兵有心了，朕，记下了。”朱由检的语气依旧平淡，“朕的军队，要进城休整。”
“应该的！应该的！”高杰连连点头哈腰，“臣已经命人將总兵府收拾乾净，恭请陛下移驾！”
朱由检没再理他，只是对著周遇吉一摆手。
“周遇吉。”
“末將在！”
“你带一千人，接管城防。尤其是武库和粮仓。”
“末將遵旨！”
“李岩。”
“臣在。”
“你隨朕进城，安抚百姓，张贴安民告示。告诉他们，凡是淮安有的，扬州，一样都不会少。”
“臣，遵旨！”
分派完毕，朱由检这才又瞥了高杰一眼。
“至於你，和你的人……”
高杰的心，瞬间提到了嗓子眼。
“……明日辰时，城外集合。朕要看看，扬州府的兵，到底是个什么样子。”
说完，朱由检一夹马腹，白马当先，朝著洞开的城门行去。
新军將士，迈著整齐划一的步伐，从高杰和他那些手下的身边走过。
高杰僵在原地，后背的衣衫，已经被冷汗浸透。
皇帝从头到尾，都没有多看他一眼，更没有提什么加官进爵的许诺。
他明白了，自己这条命，从打开城门的那一刻起，就已经不属於自己了。
是生是死，全在人家的一念之间。
“高將军……”一个副將凑了过来，小声问道，“咱们……这就算降了？”
高杰苦笑一声，望著那玄色龙纹旗帜消失在城门之內，喃喃自语。
“降？”
“这是……接驾。”