夜色如墨，大军在扬州城外十里处安营扎寨。
中军大帐之內，烛火通明，將朱由检坚毅的脸庞映照得轮廓分明。
他身前，悬著一幅巨大的舆图，图上山河错落，赫然是整个大明的疆域。
新任参谋李岩，正立在舆图前，指尖先点扬州，再划向镇江，最后重重落在那座象徵江南命脉的城池——南京。
“陛下，扬州刘良佐、镇江高杰，皆是首鼠两端的墙头草，我军兵锋所至，他们必然望风而降！臣以为，可命周將军率先进驻扬州，臣愿为说客，凭三寸不烂之舌拿下镇江，而后三军会师，便可一鼓作气直下南京城！”
在他看来，皇帝手握新军这等神兵利器，又有淮安万民归心作为后盾，想要掌控江南，不过是指日可待的事。
然而朱由检只是静静地听著，目光却没落在富庶的江南，而是缓缓地、一寸一寸地向北，再向西移动。
他的手指，越过滔滔黄河，最终轻轻点在了舆图上一个毫不起眼，却又至关重要的位置——陕西，西安。
“李爱卿，你说的都对。”
朱由检的声音很平静，却带著一种洞悉全局的穿透力，“拿下南京，易如反掌，可拿下南京之后呢？”
李岩一愣，脱口便道：“之后？自然是重整朝纲，以江南之富庶，供养天兵，而后挥师北伐，收復京师，还於旧都！”
这番话，说得慷慨激昂，正是如今天下所有心怀报国之志者的共同夙愿。
“说得好。”朱由检点了点头，却又轻轻摇了摇头，“但，有人会给我们这个时间吗？”
他手指重重地在舆图上敲了敲，发出“篤篤”的声响，在安静的大帐里格外清晰。
“李自成西窜，看似已是丧家之犬，但百足之虫死而不僵，而更重要的……”
朱由检的目光陡然变得无比锐利，仿佛能穿透眼前的舆图，望见千里之外的北京城。
“……是那个虎视眈眈，做梦都想入主中原的建奴！”
“陛下深谋远虑，臣……惭愧。”李岩连忙躬身，语气里满是敬佩，“可如今建奴势大，我军还未完全掌控江南，兵力也略显单薄，眼下只够防守，尚需休养生息，慢慢积聚力量。”
“不。”朱由检神色冷冽，那眼神看得李岩心头髮紧，“在朕看来，李自成现在……根本算不得心腹大患。”
朱由检若有所思地点了点头，缓声道：“眼下局势確实如此，所以咱们得想个法子，好好利用一下李自成。”
“把他变成我们的一面盾牌。”
“一面……能为我们爭取宝贵发育时间的盾牌！”
要將那个祸乱天下、逼得陛下仓皇南下的反贼，变成大明的盾牌？
这想法，简直是异想天开！
看著李岩满脸难以置信的表情，朱由检笑了笑。
“李爱卿，你且站在多尔袞的角度想一想。”
朱由检循循善诱，“现在，他面前摆著两块肉。一块，是朕，盘踞江南，正在飞速整合南方的財赋与人心，根基越来越稳，就像一块难啃的铁板。”
“另一块，是李自成。他刚吃了大败仗，军心涣散，如同一条断了脊樑的野狗，只能缩在陕西那片贫瘠之地苟延残喘。虽说还有几分咬人的力气，但明眼人一看便知，他已是强弩之末。”
“如果你是多尔袞，你会先啃哪一块？”
李岩绝非蠢人，相反，他素来聪慧绝顶。
被朱由检这么一点拨，一幅清晰无比的战略图景，瞬间在他脑海中铺展开来！
“臣明白了！”李岩的声音因为激动而微微颤抖，“先易后难，建奴必然会优先选择攻打李自成！”
“其一，柿子要挑软的捏，李自成可比我朝好对付得多。”
“其二，陕西乃天下形胜之地，居高临下，俯瞰中原，多尔袞绝不会放任李自成在自己的臥榻之侧酣睡！”
“其三，也是最关键的一点！李自成僭越称帝，窃据京师，在天下人眼里，他才是实打实的反贼！多尔袞此番入关，打的正是为陛下清除叛逆的旗號，倘若大局未定，他便立刻挥师南下，攻打我们，那便是名不正、言不顺！”
说到最后，李岩只觉得一股寒意从脊背窜起，看向皇帝的眼神，已然从最初的敬佩，彻底化为了深深的敬畏。
陛下真正的目的，是要通过这一系列布局，將李自成牢牢地“钉”在陕西！
他要让李自成变成一个巨大的靶子，一个能吸引建奴全部火力的完美靶子！
只要李自成还在陕西一日，多尔袞的目光，就会被他牵制一日。
而大明，就能在南方，得到那梦寐以求的喘息之机，安心积聚力量。
“想明白了？”朱由检淡淡一笑，仿佛只是说了件微不足道的小事。
“明……明白了。”李岩艰难地咽了口唾沫，只觉喉咙乾涩得厉害，“陛下之谋，远在千里之外，臣……望尘莫及。”
“所以，江南要拿，而且要快！但不是为了立刻北伐。”
朱由检一字一顿，语气斩钉截铁，“掌控江南，要快，要急！但绝非为了立刻挥师北进。”
“是为了整合这里的人口、財富、资源！朕要在这里，积聚起足以光復山河的力量！”
“更重要的是，”朱由检眼中光芒灼灼，语气带著前所未有的郑重，“朕要在这里，一举解决一个困扰中原王朝千百年，更是所有王朝兴衰更替的根本癥结！”
朱由检神情肃穆，一字一句道：“朕要让天下的百姓，都能吃饱饭！”
吃饱饭！
这三个字，朴实得不能再朴实，却又沉重得胜过千钧。
朱由检转身，望向帐外沉沉的夜色，声音里带著几分悵然，几分坚定：“光靠分田地，还不够。”
“天灾人祸，从来不会断绝。如今朕的手里，有两样神物。它们，才是朕敢与天爭命，敢说『日月所照，皆为汉土』的真正底气！”
朱由检的声音带著一种莫名的蛊惑力，听得李岩心痒难耐，满心嚮往。
可理智终究还是占了上风，他忍不住皱起眉头，看向朱由检问道：“陛下，这天下，真有这般能改天换地的神物？”
朱由检笑而不语，只是轻轻拍了拍李岩的肩膀，缓声道：“等扬州城的事了了，你便隨朕回一趟淮安。”
“朕，让你亲眼见见，那足以改变天下格局的神物！”
中军大帐之內，烛火通明，將朱由检坚毅的脸庞映照得轮廓分明。
他身前，悬著一幅巨大的舆图，图上山河错落，赫然是整个大明的疆域。
新任参谋李岩，正立在舆图前，指尖先点扬州，再划向镇江，最后重重落在那座象徵江南命脉的城池——南京。
“陛下，扬州刘良佐、镇江高杰，皆是首鼠两端的墙头草，我军兵锋所至，他们必然望风而降！臣以为，可命周將军率先进驻扬州，臣愿为说客，凭三寸不烂之舌拿下镇江，而后三军会师，便可一鼓作气直下南京城！”
在他看来，皇帝手握新军这等神兵利器，又有淮安万民归心作为后盾，想要掌控江南，不过是指日可待的事。
然而朱由检只是静静地听著，目光却没落在富庶的江南，而是缓缓地、一寸一寸地向北，再向西移动。
他的手指，越过滔滔黄河，最终轻轻点在了舆图上一个毫不起眼，却又至关重要的位置——陕西，西安。
“李爱卿，你说的都对。”
朱由检的声音很平静，却带著一种洞悉全局的穿透力，“拿下南京，易如反掌，可拿下南京之后呢？”
李岩一愣，脱口便道：“之后？自然是重整朝纲，以江南之富庶，供养天兵，而后挥师北伐，收復京师，还於旧都！”
这番话，说得慷慨激昂，正是如今天下所有心怀报国之志者的共同夙愿。
“说得好。”朱由检点了点头，却又轻轻摇了摇头，“但，有人会给我们这个时间吗？”
他手指重重地在舆图上敲了敲，发出“篤篤”的声响，在安静的大帐里格外清晰。
“李自成西窜，看似已是丧家之犬，但百足之虫死而不僵，而更重要的……”
朱由检的目光陡然变得无比锐利，仿佛能穿透眼前的舆图，望见千里之外的北京城。
“……是那个虎视眈眈，做梦都想入主中原的建奴！”
“陛下深谋远虑，臣……惭愧。”李岩连忙躬身，语气里满是敬佩，“可如今建奴势大，我军还未完全掌控江南，兵力也略显单薄，眼下只够防守，尚需休养生息，慢慢积聚力量。”
“不。”朱由检神色冷冽，那眼神看得李岩心头髮紧，“在朕看来，李自成现在……根本算不得心腹大患。”
朱由检若有所思地点了点头，缓声道：“眼下局势確实如此，所以咱们得想个法子，好好利用一下李自成。”
“把他变成我们的一面盾牌。”
“一面……能为我们爭取宝贵发育时间的盾牌！”
要將那个祸乱天下、逼得陛下仓皇南下的反贼，变成大明的盾牌？
这想法，简直是异想天开！
看著李岩满脸难以置信的表情，朱由检笑了笑。
“李爱卿，你且站在多尔袞的角度想一想。”
朱由检循循善诱，“现在，他面前摆著两块肉。一块，是朕，盘踞江南，正在飞速整合南方的財赋与人心，根基越来越稳，就像一块难啃的铁板。”
“另一块，是李自成。他刚吃了大败仗，军心涣散，如同一条断了脊樑的野狗，只能缩在陕西那片贫瘠之地苟延残喘。虽说还有几分咬人的力气，但明眼人一看便知，他已是强弩之末。”
“如果你是多尔袞，你会先啃哪一块？”
李岩绝非蠢人，相反，他素来聪慧绝顶。
被朱由检这么一点拨，一幅清晰无比的战略图景，瞬间在他脑海中铺展开来！
“臣明白了！”李岩的声音因为激动而微微颤抖，“先易后难，建奴必然会优先选择攻打李自成！”
“其一，柿子要挑软的捏，李自成可比我朝好对付得多。”
“其二，陕西乃天下形胜之地，居高临下，俯瞰中原，多尔袞绝不会放任李自成在自己的臥榻之侧酣睡！”
“其三，也是最关键的一点！李自成僭越称帝，窃据京师，在天下人眼里，他才是实打实的反贼！多尔袞此番入关，打的正是为陛下清除叛逆的旗號，倘若大局未定，他便立刻挥师南下，攻打我们，那便是名不正、言不顺！”
说到最后，李岩只觉得一股寒意从脊背窜起，看向皇帝的眼神，已然从最初的敬佩，彻底化为了深深的敬畏。
陛下真正的目的，是要通过这一系列布局，將李自成牢牢地“钉”在陕西！
他要让李自成变成一个巨大的靶子，一个能吸引建奴全部火力的完美靶子！
只要李自成还在陕西一日，多尔袞的目光，就会被他牵制一日。
而大明，就能在南方，得到那梦寐以求的喘息之机，安心积聚力量。
“想明白了？”朱由检淡淡一笑，仿佛只是说了件微不足道的小事。
“明……明白了。”李岩艰难地咽了口唾沫，只觉喉咙乾涩得厉害，“陛下之谋，远在千里之外，臣……望尘莫及。”
“所以，江南要拿，而且要快！但不是为了立刻北伐。”
朱由检一字一顿，语气斩钉截铁，“掌控江南，要快，要急！但绝非为了立刻挥师北进。”
“是为了整合这里的人口、財富、资源！朕要在这里，积聚起足以光復山河的力量！”
“更重要的是，”朱由检眼中光芒灼灼，语气带著前所未有的郑重，“朕要在这里，一举解决一个困扰中原王朝千百年，更是所有王朝兴衰更替的根本癥结！”
朱由检神情肃穆，一字一句道：“朕要让天下的百姓，都能吃饱饭！”
吃饱饭！
这三个字，朴实得不能再朴实，却又沉重得胜过千钧。
朱由检转身，望向帐外沉沉的夜色，声音里带著几分悵然，几分坚定：“光靠分田地，还不够。”
“天灾人祸，从来不会断绝。如今朕的手里，有两样神物。它们，才是朕敢与天爭命，敢说『日月所照，皆为汉土』的真正底气！”
朱由检的声音带著一种莫名的蛊惑力，听得李岩心痒难耐，满心嚮往。
可理智终究还是占了上风，他忍不住皱起眉头，看向朱由检问道：“陛下，这天下，真有这般能改天换地的神物？”
朱由检笑而不语，只是轻轻拍了拍李岩的肩膀，缓声道：“等扬州城的事了了，你便隨朕回一趟淮安。”
“朕，让你亲眼见见，那足以改变天下格局的神物！”