第92章 针锋相对
    莫说韩明提醒,纵是他不提醒,洪明也会如此做。
    这层保险不上不行,谁知道届时蒋玉茹又会给他闯出什么祸端。
    韩明简单交代后告辞离开。
    洪明则领著队伍返回辖区,见蒋玉茹没有归队,他索性趁此期间重新作出部署。
    若换成此前,这般强行给他们增添任务和负担,定会惹人埋怨。
    但经过方才之事后,加之洪明的安排无有偏袒,眾人都欣然接受了。
    回到辖区后,洪明解散队伍,让其各自忙碌去,正准备回营帐,被蒋玉茹丫鬟叫住。
    她没有废话,带著几分施捨道:“洪队正,这是我家小姐赔偿给你的钱。”
    蒋玉茹给钱的目的不言而喻,是为了弥补洪明所罚的俸禄。
    给的不是银两,而是武朝通用银票,足有五十两。
    丫鬟道明来意,也不管洪明接不接受,將钱放在石桌上后,便像是完成任务般离去。
    洪明目送著对方远去,將钱缓缓放入怀中,心中则默默盘算起了时间。
    往后数日,在洪明的重新部署下,皆无惊无险。
    蒋玉茹似乎也引以为戒,晚上偶尔会派护卫巡防。
    不多,时而一人,时而两人。
    这般情况持续到发现洪明做出的部署后消停,彻底没了动静。
    洪明则每日如往常般边巡防边修炼,距离盘龙桩突破越发逼近。
    在这般苦练下,气运按部就班地提升著,期间他还抽空回了趟水师营,將用刀之才词条固化至二级金色。
    这使得他好不容易积攒的气运被掏空,但也让他看到了叠加至三级的希望。
    他的心中不由愈发期待起天生刀骨词条。
    又过去数日,逼近年关。
    清河城的热闹蔓延至各水域,连洪明所在区域都如此,频频能见到中小型商船往来。
    商船往来增多,四队的任务也有所加重,需要他们例行检查,谨防走私。
    尤其是那些未从川江上游驶来的小型船只,必须严格审查,为此,韩百川派来十名预备营水卒协助。
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    夜色如墨般浓郁,已是到最深处,万籟俱寂,连虫鸣都静等天光破晓。
    营帐內,洪明似有所感地醒来,修炼了不知多久,直至感知到气运增长后,他才缓缓收功。
    看了眼天色,鱼肚尚未泛白,天色將亮未亮,他稍加洗漱后,直奔河岸巡防。
    没办法,最近忙碌,人手又短缺,导致他这名队正只能起早,频频加班。
    岸口处。
    罕见地,火光通明。
    蒋玉茹竟也在,她见到船上的男子,面露大喜之色。
    脚尖轻点间,顿如蜻蜓点水般跃入船板上,与之相会:“墨哥哥!”
    那男子甚是俊美,连昏暗都难以遮掩,见到蒋玉茹,轻抚其脑袋道:“玉茹,都安排好了吗?”
    “放心吧,墨哥哥,早就办妥了,就等你过船呢。”蒋玉茹如猫狗般享受起来,温顺至极。
    徐墨闻言微急:“那抓紧时间吧。”
    他说著,抬手招呼船夫划船,自己则和蒋玉茹你儂我儂著。
    驀地,船身骤停,有三道身影横亘桥头,架起绳索和浮木拦障,其中两人持弓拉弦喝道:“停船!”
    “玉茹,他们是?”徐墨看著突兀出现三人,语气略慌。
    蒋玉茹有些意外,明明自己都將今晚巡防之人驱赶离开,没料到洪明竟会前来。
    她並不在意,对著徐墨笑道:“无妨,我来搞定。”
    话语带著浓郁的自信,让徐墨慌乱的心神稍稍平定。
    蒋玉茹看向洪明,以命令的口吻道:“洪队正,此为我朋友货船,先前已经过审查,现需离开,速速放行!”
    “玉茹姑娘,此事恕难从命,有人举报此船,还是先让他们停船接受审查吧。”洪明没鬆口。
    他方才分明瞧见,徐墨船到即走,压根未经审查,此刻怎么可能轻易放其离去。
    蒋玉茹闻言却是皱眉:“洪明,你这话什么意思?”
    徐墨像是被踩中尾巴般跳出来狐假虎威道:“这位大人,祸从口中,空口无凭,莫要妄下断论,辱人清白!”
    “还请两位见谅,洪某也是公事公办,若此船没问题,定赔罪放行。”洪明不卑不亢道。
    见洪明如此不给面子,蒋玉茹俏脸凝霜,怒极而笑道:“好好好,本小姐倒要看看,你最后该如何赔罪!”
    此言一出,洪明未急,徐墨顿慌,低声道:“玉茹,不能让他们查!”
    “嗯?”蒋玉茹唰地看向徐墨,美眸俱震,“墨哥哥,你————”
    “我有难言之隱,之后再向你解释,总之不会害你,你千万要替我阻止他们。”徐墨一副为蒋玉茹好的神情样子。
    蒋玉茹望著这张脸,疑虑顿消,选择相信徐墨,见洪明欲要登船,藉此发难道:“好你个洪明,当真敢登船!”
    “???”听著这般眨眼间就翻脸不认帐的话语,洪明动作微顿。
    蒋玉茹怒瞪洪明,毫不留情面,主动撕破脸皮道:“洪明,今天这船你不放行也得放行,休要废话!”
    话音甫落,就听其一声令下,唤来护卫和丫鬟,欲要强行开路。
    洪明不惧这些护卫和丫鬟,但惧蒋玉茹身上的致命剧毒。
    见此情景,他悄然后退,却仍无放行意思,与之对峙著。
    气氛变得愈发剑拔弩张,针锋相对。
    蒋玉茹没有这般耐心,见洪明冥顽不灵,怒上眉梢,下令道:“来人,给我打断他的双腿————”
    “住手!”
    话语未尽,一道洪亮的声音隔空传来,打破僵局。
    是韩诚!
    他带队於附近巡防,听到这边动静后快马加鞭地赶来。
    “不好!又来一伙!”
    见到韩诚及其人马,徐墨脸色骤变,顿感棘手和不妙。
    一波未平一波又起,纵然是蒋玉茹俏脸也稍稍变得难看起来。
    韩诚疾步而至,看了眼蒋玉茹,又看了眼洪明,凝声质问道:“发生了何事?”
    “韩队正,你来的正好,此船我已经审查,但洪队正不满先前之事,故意找茬,欲横加阻拦,刁难於我,藉此发难,非但不肯放行,还假借举报名义,想要扣押我朋友船只!”
    韩诚问的是洪明,却被蒋玉茹抢先开口。
    她先发制人地將自己塑造成弱势群体,带著强烈的委屈和声討。
    仿佛洪明做了什么天怒人怨之事,这才逼的她不得不如此替自己主持公道。
    经先前之事,无论是洪明还是韩诚都对蒋玉茹秉性有所了解。
    儘管韩诚有些不待见洪明,却也清楚双方阵营相同。
    他並未完全听信蒋玉茹一家之言,而是不留痕跡的看向洪明。
    洪明將情况如实告知,称有人怀疑船上藏著禁运物品,故而设防需要重新审查。
    听到这里,韩诚大体捋清了前因后果,心中也隱隱有了判断。
    他打量向蒋玉茹等人脚下的货船,偏向中型,若真想要藏匿禁运物品,未尝没有可能。
    若仅仅是私盐私糖等常规禁运物品倒也就罢了,看在蒋玉茹的面子上,通融放行,无关痛痒。
    可若是甲冑连弩等特殊禁运物品的话,那是决计不能放行的,否则事后被查出,他们难辞其咎。
    尤其是眼下正处於龙王祭的关键时期,稍有差池,便会殃及韩家。
    思绪及此,韩诚不禁有些懊悔自己赶来掺和这般破事做甚?
    稍加权衡后,他最终还是以防不测,转向蒋玉茹道:“玉茹姑娘,既然有人举报,那请你这边稍稍通融,咱们略作审查,走个过场,你放心,只要你朋友的船没什么重大问题,我自会让洪队正给你放行。”
    最后半句,他说的很是直白,近乎直接了当告知蒋玉茹,只要不是那些特殊禁运物品,他都能做主揭过此事。
    然而蒋玉茹的回应,令所有人都始料不及,只见她猛地抬手,啪的一声打在韩诚脸上。
    痛不痛不知道,但在静謐的夜色中,格外响亮,瞬间將那些沉睡的蚊虫青蛙惊醒,发出尖锐的叫声。
    韩诚被蒋玉茹这巴掌给打的愣怔原地,半天没缓过神来,他的脸颊以肉眼可见的速度泛红。
    蒋玉茹无视其错愕的眼神,像是什么事情都没发生过,猛地甩出一道令牌。
    令牌倏地砸醒韩诚,他接过定睛细看,脸色惊变:“千总令牌!”
    “通通给我滚开!”
    亮出大招后,蒋玉茹越发有恃无恐,直言不讳道,”话,我只说一遍,谁若还敢阻拦,就不是一巴掌这般简单!”
    闻言,本就倍感受到奇耻大辱的韩诚面色阴晴不定的变化著,他拳头紧攥,指节都发白。
    最终败给顾虑,缓缓鬆开,將令牌归还,忍气吞声道:“放行!”
    “哼,敬酒不吃吃罚酒!”
    蒋玉茹收起令牌,斜睨了韩诚一眼,冷哼著离去。
    船只渐行渐远,缓缓没入黑暗。
    洪明挥退两人属下,迟疑半晌后问道:“韩队正,你没事吧?”
    韩诚没有回话,徒留下一道背影,沉著脸离开。
    另一边,货船驶出巡防区域,徐墨悬著的心终於落地。
    四下无人之际,他抓起蒋玉茹的纤纤玉手,满是心疼道:“玉茹,刚才那耳光打疼你了吧?我给你吹吹。”
    “谢谢墨哥哥。”蒋玉茹重新变得温柔起来。
    徐墨不说,她的手还不疼,这一说,真觉得是又脏又疼。
    小心翼翼地轻抚著蒋玉茹的手掌,徐墨不忘感激道:“玉茹,方才多亏了你!”
    “墨哥哥,这船,到底装著什么啊?”蒋玉茹好奇地问道。
    她不是蠢货,何尝察觉不到徐墨的异常,无非是不愿挑明,但今晚动静颇大,连千总令牌都亮出,她不得不问清楚。
    徐墨早有腹稿,自光微闪道:“玉茹,你是我的心肝,既然被你发现了,那我就不瞒你,船里藏著的都是私盐。”
    “私盐?”蒋玉茹眨了眨眼,將信將疑,她感觉重量有些不对劲。
    这般怀疑,顷刻间被徐墨捕捉到,他毫无慌乱,委屈地反问道:“怎么,你连都不相信我了?”
    说著,他顿时变得痛心疾首起来:“玉茹,我对你的心天地可证,日月明鑑,为了你,我倾家荡產在所不惜,哪怕是连这条命都愿意拱手相让,如今你却为了区区两名外人而怀疑我,我————痛,太痛了!”
    “不是的,墨哥哥,我只是好奇你运私盐做什么?”蒋玉茹被徐墨这般话语弄得芳心大乱,连忙解释道。
    “还不是为了你!”
    徐墨两眼汪汪,语气陡然变得悵然起来,“若不趁著年轻多积攒些家底,他日我如何能娶你?伯父如何肯答应將你嫁给我?”
    徐墨的甜言蜜语,像是不要钱似的泼在蒋玉茹心田,將她感动的稀里哗啦。
    蒋玉茹没料到徐墨这般做竟是为了自己,颇为自责地道歉:“墨哥哥,是我错,我不该问这些。”
    “没事,你也是关心我,我怎么会怪你呢?”
    徐墨故作大方地原谅了蒋玉茹,趁此机会又问道,“对了,玉茹,你方才之举,伯父知道了不会怪你吧?”
    见徐墨对自己如此关心,蒋玉茹秋波如潮:“放心吧,爹很疼我的!”
    “那就好。”徐墨舒了口气,旋即望向船只,喟然长嘆。
    蒋玉茹见状发问:“怎么了?”
    “我是在嘆息,仅靠押运这些私盐,想要凑足身家娶你,不知该何年何月!”徐墨语气又急又无奈。
    蒋玉茹经他这么一说,俏脸微慌:“啊?那怎么办?”
    “只能多押运些私盐了,恰逢年关和龙王祭,盐价上涨,我能多挣些,不过————”徐墨故作为难。
    “不过什么?”
    “不过最近巡防森严,想要过船必经审查,此次因有你在,才能侥倖,后续的话,怕是————而且,洪明也是个麻烦,毕竟咱们方才可是將他给彻底得罪死了,往后他若再遇见我的货船,定会百般阻挠,你在倒好,若你不在,我担心————”徐墨欲言又止。
    蒋玉茹比徐墨还著急:“那你的意思是?”
    “玉茹,你这边能不能让洪明消停一阵?如此的话,我便能趁此机会將货船全都运走,7
    徐墨循循善诱道。
    。
    “让其消停一阵?”
    蒋玉茹柳眉轻皱,此事有些难办,除非动用她父亲。
    徐墨注意到蒋玉茹的神色变化,故作不经意道:“譬如,下个毒让他病重?”
    “嗯?”
    闻言,蒋玉茹先是一怔,旋即两眼放光,“墨哥哥,好主意!”