信寄出去之前，赫敏趴在书桌上看著艾瑞斯写。
艾瑞斯的字很小，字跡工整，用了那种不洇墨的羽毛笔和羊皮纸。她在信上简明扼要地写了塞勒姆市场的见闻，梅森父女店的店主对那把格洛克改装水平的评价，以及“翻三倍价”这个关键信息。她写到“她说如果你愿意做长枪改装，价格还能翻”的时候顿了一下，抬起头看了赫敏一眼。
“你要加什么？”赫敏问。
“加了这句，她今晚就会来。”
“你不想让她来？”
艾瑞斯想了想：“想，但我要先告诉你一声。”
赫敏看著她：“你是怕她来了把麦格教授也招来？”
艾瑞斯没有回答，但她的耳朵动了一下。她把那句话写完了，又加了一句“我给了她名片，你如果有兴趣可以自己联繫”，然后吹乾墨水，把羊皮纸折好封进信封里。信封上写的是霍格沃茨北塔伊斯特的套房地址，艾瑞斯用了赫敏教她的“加急定向飞路邮筒咒”（这咒语是伊斯特教给赫敏的）。
“好了。”艾瑞斯把信封放在窗台上，等咒语生效。
赫敏看著那封信在窗台上躺了大约十秒钟，然后被一只看不见的手拿走了——莉拉的隱形传信术，快速且无声。
（莉拉：小姐！你不要再发明这种用了之后会扎小精灵屁股提醒小精灵有信要去取的咒语了！虽然不疼但真的很嚇人！）
“她应该会在三分钟內收到。”艾瑞斯说，“现在是倒数。”
她们坐在客厅里等，克鲁克山蹲在窗台上舔爪子，尾巴在身后悠悠地晃著。赫敏数到大约两分半的时候，小楼壁炉里的火焰突然从橙红色变成了翠绿色，猛地躥高了一截，然后一团巨大的、鼓鼓囊囊的帆布袋从火焰里被推了出来，袋子落地的时候发出一声闷响，里面传出了金属碰撞的叮噹声。
紧接著一个人影从绿火里跨了出来。
伊斯特穿著浅灰色亚麻衬衫和墨绿色短裤，脚踩一双棕色皮凉鞋，浅红色的眼睛在客厅灯光下亮得惊人。她头髮隨意扎了个低马尾，额前碎发被壁炉的热气吹得微微翘起。她落地的时候整个人站得笔直，手里还拎著一只帆布袋的提手，脸上的表情介於“我来了”和“我就知道”之间，嘴角咧著笑。
“信到了。”伊斯特说，声音里带著那种她特有的、被好心情浸透了的轻快，“你写了三倍价，三倍！”
赫敏从沙发上站起来：“你收到了？”
“你写的是『加急定向』。我收到的时候信纸还是烫的（这只是形容词，不是物理意义上的烫）。”伊斯特把帆布袋提起来放在茶几上，袋子发出沉闷的金属磕碰声，听起来至少有二十斤重，“来来来，跟你们展示一下我这边的存货，全都是麦格教授看了要打死我的程度。”（並非是打）
艾瑞斯站起来，走到茶几边上。伊斯特已经拉开了帆布袋的束口绳——里面满满当当塞著各种尺寸和形状的金属物件，有枪械，有非枪械，还有一些赫敏完全分辨不出用途的零件和装置。伊斯特蹲在茶几旁边，一样一样往外掏，动作轻快得像在翻圣诞礼物。
第一样东西是一把左轮手枪，但和普通左轮不同的是，它的转轮侧面被钻了六个细小的孔，每个孔里嵌著一颗深绿色的宝石，在灯光下幽幽地泛著光。
“这把，”伊斯特说，“子弹打出去的时候宝石会同步释放麻痹咒。被击中的人不会受伤，但会立刻失去行动能力，非致命，我在家拿假人（別信）试过了，比昏迷咒稳定，而且不需要瞄准念咒。”
赫敏伸手拿起来看了看，枪身冷而沉，握把上的防滑纹路被改成了细密的魔法符文，摸上去微微发热。
“这把算违规吗？”赫敏问。
“在英国算，在美国不算。”伊斯特继续往外掏，“还有这个——”
第二样东西是一根手电筒，但比普通手电筒大了整整一圈，筒身是哑光黑色金属，头部有一个粗壮的透镜，侧面有三个旋钮。伊斯特拿起它来，拧了一下第一个旋钮——一道强光从透镜射出，把对面的墙壁照得白晃晃一片。
“五千流明標准照明。”她拧了第二个旋钮——光线变成了高频闪烁模式，频率快到肉眼几乎捕捉不到，但赫敏注意到她的视线落在光柱上的时候瞳孔轻微地收缩了。
“眩晕模式，”伊斯特说，“直视一秒就能让人失去平衡两分钟，第三个旋钮——”她拧了一下，从透镜侧面弹出一个小小的红色雷射点，在墙壁上留下一个指甲盖大小的红点，“瞄准指示，一百米內准度无偏差。”
赫敏看著那个红点在自己的手背上停了一瞬，然后移开了：“你这个手电筒比上次那个五千流明的升级了多少？”
“上次那个只是照明和电人，这个是多功能。”伊斯特把手电筒放在茶几上，又从袋子里掏出第三样东西。
第三样东西是一个拳头大小的金属球，表面布满细密的纹路，乍一看像某种老式的怀表外壳，但没有錶盘和指针。伊斯特把它放在茶几中央，用手指在球顶上按了一下——金属球发出轻微的咔嗒声，然后开始变形。
一片片弧形金属瓣向外展开，旋转，拼接，最后在茶几上方形成了一个悬浮的、正在缓缓旋转的多面体结构。每一面都嵌著一颗微小的宝石，不同顏色的光线从宝石中透出，在客厅的墙壁上投射出流动的光斑。
“防窃听干扰器，”伊斯特说，“覆盖半径十五米，开启之后任何侦察咒语和窃听咒都会在这范围里被扭曲成白噪音。麦格教授上次搜查我办公室的时候这个没开，被她翻出来了一大堆……”她顿了一下，“行了，那部分是黑歷史，反正这个放在你们家挺实用的，开学之后如果有人想偷窥你们的校外住所，这东西能挡住大部分探知咒。”
艾瑞斯在旁边安静地看著，直到伊斯特掏到第四样东西的时候，她终於开口了：“你这个袋子里的东西都是你自己改的？”
“绝大部分。”伊斯特从袋子底部拎出来一根细长的管状物——看起来像一根通体银色的金属棍，末端有一个半透明的球状腔体，“这个还没完全测试完，原理是把瞄准镜的远视功能和探测咒语结合，你拿这个对准远处的人，能看到对方的基本魔力特徵，还能估测施法等级，目前最大有效距离三百米。”
赫敏接过那根金属棍端详了一下：“这个东西如果在霍格沃茨用，会被没收吗？”
“会被没收，然后你们麦格教授会收进她办公室的禁品柜里，再然后我趁她不在的时候再拿出来。”伊斯特的语气坦荡到令人咋舌，“放心，我拿出来的东西你们都见过差不多的，只不过这个是升级版。”
茶几上摆了六样东西，金属的光泽在客厅灯光下闪闪发亮，每一件都带著伊斯特那种“既精妙又危险”的气质。赫敏看著这满桌的改装品，又看了看伊斯特那张兴奋得发亮的浅红色眼睛，默默在心里估算了一下这些东西在塞勒姆市场的价值——然后她的目光不自觉地往壁炉的方向飘了一下。
绿火早就熄灭了，壁炉恢復成正常的橙红色火焰。但赫敏总觉得有什么东西不对劲。她说不出来，只是一种感觉，像后脑勺被人盯著看的轻微刺痒。
“伊斯特。”赫敏说。
“嗯？”伊斯特正在掏第七样东西——好像是一把改装过的弩。
“你是怎么来的？”
“壁炉啊。”
“我是说——”赫敏看了看她，“你自己来的？”
伊斯特的动作停了一瞬，那一瞬极短，短到如果不是赫敏一直在盯著她的侧脸根本不可能捕捉到。她放下那把弩，伸手揉了揉自己的后颈，目光在客厅里扫了一圈，然后落在了某个方向上。
客厅的窗台上蹲著一只猫。
一只灰毛虎斑猫，体型中等，毛色乾净利落。它蹲在窗台的右侧角落，尾巴规规矩矩地卷在前爪上，脸上架著一副比猫脸小一圈的深色小墨镜。墨镜的镜腿被一根细细的皮绳固定在猫耳朵后面，整体看起来像是某种离谱的时尚单品。
墨镜虽然遮住了大半张脸，但勋爵的体態和气场没有任何变化——脊背挺直，下巴微收，尾巴卷得整整齐齐。它蹲在那里，不动，也不叫，只是安安静静地看著客厅里的一切。
赫敏转头看向伊斯特。
伊斯特的耳朵已经彻底红了，浅红色的眼睛在灯光下亮晶晶地闪了闪，她放下手里的弩，站起来，朝窗台方向走了一步。那副表情像是被抓了现行的惯犯在努力酝酿辩词但还没想好怎么说。
“米勒娃。”伊斯特的声音比刚才低了八度。
猫的耳朵朝她的方向转了一下，但没有其他动作。
艾瑞斯靠在沙发扶手边看著这一幕，表情平静，但她的视线在那副小墨镜上停留了几秒，然后移向伊斯特的脸，再移回猫身上。
“你带了猫来。”艾瑞斯说。
“……我说了要来看看市场，”伊斯特的声音越来越轻，“她——勋爵说她也要来。”
“她说？”赫敏问。
“她用猫的方式说的，趴在我行李箱上看著我，然后我就——”
“你给她戴了墨镜。”赫敏说。
伊斯特的耳朵红得像火烧过一样，她转过头看著窗台上的猫：“她说这边的太阳刺眼……”
勋爵依然蹲在窗台上，墨镜遮住了它的眼睛，但所有人都能感觉到它的视线正落在伊斯特身上。那条尾巴在爪子前面纹丝不动地卷著，捲成一个完美的圆形，末端的毛在空气中轻轻颤了颤。
赫敏看著那只猫，又看了看伊斯特红透了的耳朵和尖耳上那一小撮蝙蝠毛，然后慢慢笑了出来。
“麦格教授，”赫敏说，“您也来了。”
勋爵没有变回人形，它依然蹲在窗台上，依然戴著那副不合脸的墨镜，尾巴依然卷得整整齐齐。但它的耳朵朝赫敏的方向转了一下——幅度很小，像是一个微不可查的回应。
伊斯特站在窗台旁边，两只手不知道该放在哪里，最后插进了短裤口袋里，声音压得很低：“她不是来查我的，她就是来看看。”
赫敏看向伊斯特，又看向那只猫：“你信上说你带了一袋子改装品来美国市场，这边能卖三倍价。她——”
“她知道。”伊斯特说，“我写信的时候她就在旁边。……看著，她让我来的。”
赫敏沉默了两秒：“她让你来？”
伊斯特从口袋里抽出左手，挠了挠自己的后脑勺，声音闷闷的：“她说北美这边的市场你一个人应付不来，而且你认识路吗？你上次来塞勒姆是什么时候？去年冬天你撞翻了一个糖果摊主的推车你忘了？”
窗台上的勋爵耳朵又动了动，赫敏发誓自己听到了一声极轻的、被压住的嘆息——但从一只猫嘴里传出来，更像是某种低沉的呼嚕。
赫敏转头看了艾瑞斯一眼，艾瑞斯的嘴角弯著那个半毫米的弧度，目光在伊斯特和窗台之间来回了一次，然后她说：“那把弩也是今天要带的？”
（伊斯特：不愧是我的爱徒！）
伊斯特的眼睛一亮，像是找到了台阶下，她转身从茶几上拿起那把改装过的弩：“对对对，这个弩我跟你详细说，它能同时射出三发箭矢，每发箭尾带微型追踪咒，射程——”
她说到一半又看了窗台一眼，勋爵依然蹲在那里，墨镜遮著脸，但它的尾巴尖微微翘了一下。
伊斯特把弩放回茶几上，清了清嗓子：“她也能变回来，但她现在觉得猫的形態逛市场更方便，而且——”她又看了勋爵一眼，“她的墨镜是我做的，防紫外线的，她也说戴著挺好看。”
（勋爵：喵，喵喵喵喵，喵喵。（我没说过，但她躺在地上嚎了，我没办法。））
赫敏看著那副滑稽的小墨镜，又看了看勋爵那张严丝合缝的面无表情的脸，然后转过头，肩膀开始抖。她笑得蹲了下去，抱著膝盖在茶几旁边笑了好一会儿才站起来，眼角都湿了。
“行，”赫敏说，“那咱们一起去塞勒姆。伊斯特你带你的作品——勋爵你跟著，防止某些人捅大篓子。”
猫的尾巴尖又翘了一下，那个动作的意思是“嗯”。
伊斯特重新把茶几上的东西一件一件收回帆布袋里，动作比掏出来的时候利索了不少。她的耳朵还在红著，但嘴角咧著，浅红色的眼睛亮得惊人。她把袋子扎好拎起来，转身朝壁炉方向走的时候路过了窗台，伸手在勋爵的头顶上方悬停了一瞬。
勋爵没有躲，伊斯特的手轻轻落下去，在勋爵的头顶摸了摸，指尖陷进柔软的毛里，勋爵的尾巴在身后缓缓地画了一个圈。
然后伊斯特收手，拎著袋子朝壁炉走去。勋爵从窗台上站起来，伸了个前腿，抖了抖毛，迈著从容的步伐跟在伊斯特身后，那副小墨镜在它的鼻樑上架得稳稳的，看起来像一位来视察工作的、来自喵星的严肃访客。
赫敏从茶几边站起来，和艾瑞斯並肩站在一起，看著那一人一猫的背影消失在壁炉的绿火里。
壁炉的火光重新变成橙红色的时候，赫敏转头看著艾瑞斯。
“麦格教授来了。”
“嗯。”
“戴著她未婚妻给她做的小墨镜。”
“嗯。”
“而且她让伊斯特来的，准许她来的，还跟著来防止她捅篓子。”
“嗯。”
赫敏又看了一眼壁炉，然后摇了摇头笑了一声：“她们俩的关係真好。”
艾瑞斯偏过头看著她：“我们关係也好。”
“我知道，”赫敏侧过脸看著她，“你信寄出去的时候就知道她会来吧？”
“猜到了。”
“那你也猜到麦格教授会来？”
“一半猜到。”
“哪一半？”
“猜到伊斯特瞒不住她，猜到她知道了肯定会跟著。”
赫敏伸手勾住她的手指：“那你猜到我今天会笑成这个样子吗？”
艾瑞斯低头看了看两人扣在一起的手指，然后抬起眼睛看著她。
“猜到了。”她说，“你笑点低。”
赫敏捏了一下她的手指：“你才笑点低，你嘴角都快翘到耳朵了。”
“没有。”
“红了。”
艾瑞斯偏过头，耳尖在客厅灯光下確实是浅粉色的。她没有否认，只是把赫敏的手握紧了一点，然后两个人一起转身走向壁炉，去追那趟提前开往塞勒姆的绿火列车。
壁炉旁边的茶几上还留著伊斯特掏出来的那几样东西。
艾瑞斯的字很小，字跡工整，用了那种不洇墨的羽毛笔和羊皮纸。她在信上简明扼要地写了塞勒姆市场的见闻，梅森父女店的店主对那把格洛克改装水平的评价，以及“翻三倍价”这个关键信息。她写到“她说如果你愿意做长枪改装，价格还能翻”的时候顿了一下，抬起头看了赫敏一眼。
“你要加什么？”赫敏问。
“加了这句，她今晚就会来。”
“你不想让她来？”
艾瑞斯想了想：“想，但我要先告诉你一声。”
赫敏看著她：“你是怕她来了把麦格教授也招来？”
艾瑞斯没有回答，但她的耳朵动了一下。她把那句话写完了，又加了一句“我给了她名片，你如果有兴趣可以自己联繫”，然后吹乾墨水，把羊皮纸折好封进信封里。信封上写的是霍格沃茨北塔伊斯特的套房地址，艾瑞斯用了赫敏教她的“加急定向飞路邮筒咒”（这咒语是伊斯特教给赫敏的）。
“好了。”艾瑞斯把信封放在窗台上，等咒语生效。
赫敏看著那封信在窗台上躺了大约十秒钟，然后被一只看不见的手拿走了——莉拉的隱形传信术，快速且无声。
（莉拉：小姐！你不要再发明这种用了之后会扎小精灵屁股提醒小精灵有信要去取的咒语了！虽然不疼但真的很嚇人！）
“她应该会在三分钟內收到。”艾瑞斯说，“现在是倒数。”
她们坐在客厅里等，克鲁克山蹲在窗台上舔爪子，尾巴在身后悠悠地晃著。赫敏数到大约两分半的时候，小楼壁炉里的火焰突然从橙红色变成了翠绿色，猛地躥高了一截，然后一团巨大的、鼓鼓囊囊的帆布袋从火焰里被推了出来，袋子落地的时候发出一声闷响，里面传出了金属碰撞的叮噹声。
紧接著一个人影从绿火里跨了出来。
伊斯特穿著浅灰色亚麻衬衫和墨绿色短裤，脚踩一双棕色皮凉鞋，浅红色的眼睛在客厅灯光下亮得惊人。她头髮隨意扎了个低马尾，额前碎发被壁炉的热气吹得微微翘起。她落地的时候整个人站得笔直，手里还拎著一只帆布袋的提手，脸上的表情介於“我来了”和“我就知道”之间，嘴角咧著笑。
“信到了。”伊斯特说，声音里带著那种她特有的、被好心情浸透了的轻快，“你写了三倍价，三倍！”
赫敏从沙发上站起来：“你收到了？”
“你写的是『加急定向』。我收到的时候信纸还是烫的（这只是形容词，不是物理意义上的烫）。”伊斯特把帆布袋提起来放在茶几上，袋子发出沉闷的金属磕碰声，听起来至少有二十斤重，“来来来，跟你们展示一下我这边的存货，全都是麦格教授看了要打死我的程度。”（並非是打）
艾瑞斯站起来，走到茶几边上。伊斯特已经拉开了帆布袋的束口绳——里面满满当当塞著各种尺寸和形状的金属物件，有枪械，有非枪械，还有一些赫敏完全分辨不出用途的零件和装置。伊斯特蹲在茶几旁边，一样一样往外掏，动作轻快得像在翻圣诞礼物。
第一样东西是一把左轮手枪，但和普通左轮不同的是，它的转轮侧面被钻了六个细小的孔，每个孔里嵌著一颗深绿色的宝石，在灯光下幽幽地泛著光。
“这把，”伊斯特说，“子弹打出去的时候宝石会同步释放麻痹咒。被击中的人不会受伤，但会立刻失去行动能力，非致命，我在家拿假人（別信）试过了，比昏迷咒稳定，而且不需要瞄准念咒。”
赫敏伸手拿起来看了看，枪身冷而沉，握把上的防滑纹路被改成了细密的魔法符文，摸上去微微发热。
“这把算违规吗？”赫敏问。
“在英国算，在美国不算。”伊斯特继续往外掏，“还有这个——”
第二样东西是一根手电筒，但比普通手电筒大了整整一圈，筒身是哑光黑色金属，头部有一个粗壮的透镜，侧面有三个旋钮。伊斯特拿起它来，拧了一下第一个旋钮——一道强光从透镜射出，把对面的墙壁照得白晃晃一片。
“五千流明標准照明。”她拧了第二个旋钮——光线变成了高频闪烁模式，频率快到肉眼几乎捕捉不到，但赫敏注意到她的视线落在光柱上的时候瞳孔轻微地收缩了。
“眩晕模式，”伊斯特说，“直视一秒就能让人失去平衡两分钟，第三个旋钮——”她拧了一下，从透镜侧面弹出一个小小的红色雷射点，在墙壁上留下一个指甲盖大小的红点，“瞄准指示，一百米內准度无偏差。”
赫敏看著那个红点在自己的手背上停了一瞬，然后移开了：“你这个手电筒比上次那个五千流明的升级了多少？”
“上次那个只是照明和电人，这个是多功能。”伊斯特把手电筒放在茶几上，又从袋子里掏出第三样东西。
第三样东西是一个拳头大小的金属球，表面布满细密的纹路，乍一看像某种老式的怀表外壳，但没有錶盘和指针。伊斯特把它放在茶几中央，用手指在球顶上按了一下——金属球发出轻微的咔嗒声，然后开始变形。
一片片弧形金属瓣向外展开，旋转，拼接，最后在茶几上方形成了一个悬浮的、正在缓缓旋转的多面体结构。每一面都嵌著一颗微小的宝石，不同顏色的光线从宝石中透出，在客厅的墙壁上投射出流动的光斑。
“防窃听干扰器，”伊斯特说，“覆盖半径十五米，开启之后任何侦察咒语和窃听咒都会在这范围里被扭曲成白噪音。麦格教授上次搜查我办公室的时候这个没开，被她翻出来了一大堆……”她顿了一下，“行了，那部分是黑歷史，反正这个放在你们家挺实用的，开学之后如果有人想偷窥你们的校外住所，这东西能挡住大部分探知咒。”
艾瑞斯在旁边安静地看著，直到伊斯特掏到第四样东西的时候，她终於开口了：“你这个袋子里的东西都是你自己改的？”
“绝大部分。”伊斯特从袋子底部拎出来一根细长的管状物——看起来像一根通体银色的金属棍，末端有一个半透明的球状腔体，“这个还没完全测试完，原理是把瞄准镜的远视功能和探测咒语结合，你拿这个对准远处的人，能看到对方的基本魔力特徵，还能估测施法等级，目前最大有效距离三百米。”
赫敏接过那根金属棍端详了一下：“这个东西如果在霍格沃茨用，会被没收吗？”
“会被没收，然后你们麦格教授会收进她办公室的禁品柜里，再然后我趁她不在的时候再拿出来。”伊斯特的语气坦荡到令人咋舌，“放心，我拿出来的东西你们都见过差不多的，只不过这个是升级版。”
茶几上摆了六样东西，金属的光泽在客厅灯光下闪闪发亮，每一件都带著伊斯特那种“既精妙又危险”的气质。赫敏看著这满桌的改装品，又看了看伊斯特那张兴奋得发亮的浅红色眼睛，默默在心里估算了一下这些东西在塞勒姆市场的价值——然后她的目光不自觉地往壁炉的方向飘了一下。
绿火早就熄灭了，壁炉恢復成正常的橙红色火焰。但赫敏总觉得有什么东西不对劲。她说不出来，只是一种感觉，像后脑勺被人盯著看的轻微刺痒。
“伊斯特。”赫敏说。
“嗯？”伊斯特正在掏第七样东西——好像是一把改装过的弩。
“你是怎么来的？”
“壁炉啊。”
“我是说——”赫敏看了看她，“你自己来的？”
伊斯特的动作停了一瞬，那一瞬极短，短到如果不是赫敏一直在盯著她的侧脸根本不可能捕捉到。她放下那把弩，伸手揉了揉自己的后颈，目光在客厅里扫了一圈，然后落在了某个方向上。
客厅的窗台上蹲著一只猫。
一只灰毛虎斑猫，体型中等，毛色乾净利落。它蹲在窗台的右侧角落，尾巴规规矩矩地卷在前爪上，脸上架著一副比猫脸小一圈的深色小墨镜。墨镜的镜腿被一根细细的皮绳固定在猫耳朵后面，整体看起来像是某种离谱的时尚单品。
墨镜虽然遮住了大半张脸，但勋爵的体態和气场没有任何变化——脊背挺直，下巴微收，尾巴卷得整整齐齐。它蹲在那里，不动，也不叫，只是安安静静地看著客厅里的一切。
赫敏转头看向伊斯特。
伊斯特的耳朵已经彻底红了，浅红色的眼睛在灯光下亮晶晶地闪了闪，她放下手里的弩，站起来，朝窗台方向走了一步。那副表情像是被抓了现行的惯犯在努力酝酿辩词但还没想好怎么说。
“米勒娃。”伊斯特的声音比刚才低了八度。
猫的耳朵朝她的方向转了一下，但没有其他动作。
艾瑞斯靠在沙发扶手边看著这一幕，表情平静，但她的视线在那副小墨镜上停留了几秒，然后移向伊斯特的脸，再移回猫身上。
“你带了猫来。”艾瑞斯说。
“……我说了要来看看市场，”伊斯特的声音越来越轻，“她——勋爵说她也要来。”
“她说？”赫敏问。
“她用猫的方式说的，趴在我行李箱上看著我，然后我就——”
“你给她戴了墨镜。”赫敏说。
伊斯特的耳朵红得像火烧过一样，她转过头看著窗台上的猫：“她说这边的太阳刺眼……”
勋爵依然蹲在窗台上，墨镜遮住了它的眼睛，但所有人都能感觉到它的视线正落在伊斯特身上。那条尾巴在爪子前面纹丝不动地卷著，捲成一个完美的圆形，末端的毛在空气中轻轻颤了颤。
赫敏看著那只猫，又看了看伊斯特红透了的耳朵和尖耳上那一小撮蝙蝠毛，然后慢慢笑了出来。
“麦格教授，”赫敏说，“您也来了。”
勋爵没有变回人形，它依然蹲在窗台上，依然戴著那副不合脸的墨镜，尾巴依然卷得整整齐齐。但它的耳朵朝赫敏的方向转了一下——幅度很小，像是一个微不可查的回应。
伊斯特站在窗台旁边，两只手不知道该放在哪里，最后插进了短裤口袋里，声音压得很低：“她不是来查我的，她就是来看看。”
赫敏看向伊斯特，又看向那只猫：“你信上说你带了一袋子改装品来美国市场，这边能卖三倍价。她——”
“她知道。”伊斯特说，“我写信的时候她就在旁边。……看著，她让我来的。”
赫敏沉默了两秒：“她让你来？”
伊斯特从口袋里抽出左手，挠了挠自己的后脑勺，声音闷闷的：“她说北美这边的市场你一个人应付不来，而且你认识路吗？你上次来塞勒姆是什么时候？去年冬天你撞翻了一个糖果摊主的推车你忘了？”
窗台上的勋爵耳朵又动了动，赫敏发誓自己听到了一声极轻的、被压住的嘆息——但从一只猫嘴里传出来，更像是某种低沉的呼嚕。
赫敏转头看了艾瑞斯一眼，艾瑞斯的嘴角弯著那个半毫米的弧度，目光在伊斯特和窗台之间来回了一次，然后她说：“那把弩也是今天要带的？”
（伊斯特：不愧是我的爱徒！）
伊斯特的眼睛一亮，像是找到了台阶下，她转身从茶几上拿起那把改装过的弩：“对对对，这个弩我跟你详细说，它能同时射出三发箭矢，每发箭尾带微型追踪咒，射程——”
她说到一半又看了窗台一眼，勋爵依然蹲在那里，墨镜遮著脸，但它的尾巴尖微微翘了一下。
伊斯特把弩放回茶几上，清了清嗓子：“她也能变回来，但她现在觉得猫的形態逛市场更方便，而且——”她又看了勋爵一眼，“她的墨镜是我做的，防紫外线的，她也说戴著挺好看。”
（勋爵：喵，喵喵喵喵，喵喵。（我没说过，但她躺在地上嚎了，我没办法。））
赫敏看著那副滑稽的小墨镜，又看了看勋爵那张严丝合缝的面无表情的脸，然后转过头，肩膀开始抖。她笑得蹲了下去，抱著膝盖在茶几旁边笑了好一会儿才站起来，眼角都湿了。
“行，”赫敏说，“那咱们一起去塞勒姆。伊斯特你带你的作品——勋爵你跟著，防止某些人捅大篓子。”
猫的尾巴尖又翘了一下，那个动作的意思是“嗯”。
伊斯特重新把茶几上的东西一件一件收回帆布袋里，动作比掏出来的时候利索了不少。她的耳朵还在红著，但嘴角咧著，浅红色的眼睛亮得惊人。她把袋子扎好拎起来，转身朝壁炉方向走的时候路过了窗台，伸手在勋爵的头顶上方悬停了一瞬。
勋爵没有躲，伊斯特的手轻轻落下去，在勋爵的头顶摸了摸，指尖陷进柔软的毛里，勋爵的尾巴在身后缓缓地画了一个圈。
然后伊斯特收手，拎著袋子朝壁炉走去。勋爵从窗台上站起来，伸了个前腿，抖了抖毛，迈著从容的步伐跟在伊斯特身后，那副小墨镜在它的鼻樑上架得稳稳的，看起来像一位来视察工作的、来自喵星的严肃访客。
赫敏从茶几边站起来，和艾瑞斯並肩站在一起，看著那一人一猫的背影消失在壁炉的绿火里。
壁炉的火光重新变成橙红色的时候，赫敏转头看著艾瑞斯。
“麦格教授来了。”
“嗯。”
“戴著她未婚妻给她做的小墨镜。”
“嗯。”
“而且她让伊斯特来的，准许她来的，还跟著来防止她捅篓子。”
“嗯。”
赫敏又看了一眼壁炉，然后摇了摇头笑了一声：“她们俩的关係真好。”
艾瑞斯偏过头看著她：“我们关係也好。”
“我知道，”赫敏侧过脸看著她，“你信寄出去的时候就知道她会来吧？”
“猜到了。”
“那你也猜到麦格教授会来？”
“一半猜到。”
“哪一半？”
“猜到伊斯特瞒不住她，猜到她知道了肯定会跟著。”
赫敏伸手勾住她的手指：“那你猜到我今天会笑成这个样子吗？”
艾瑞斯低头看了看两人扣在一起的手指，然后抬起眼睛看著她。
“猜到了。”她说，“你笑点低。”
赫敏捏了一下她的手指：“你才笑点低，你嘴角都快翘到耳朵了。”
“没有。”
“红了。”
艾瑞斯偏过头，耳尖在客厅灯光下確实是浅粉色的。她没有否认，只是把赫敏的手握紧了一点，然后两个人一起转身走向壁炉，去追那趟提前开往塞勒姆的绿火列车。
壁炉旁边的茶几上还留著伊斯特掏出来的那几样东西。