宋明月和沈惊澜惊骇抬头,只见前方站著那只威武的公虎。
    额头上那清晰的“王”字纹路,此刻更显霸烈。
    它怎么会在这里?
    巨蟒似乎对这只“拦路虎”感到了忌惮,庞大的身躯停了下来。
    一虎一蟒,两只这片山林最顶端的掠食者,形成了紧张的对峙。
    “慢慢退別引起它们的注意。”沈惊澜小声地说道。
    宋明月她们撤开得稍微远了点后,公虎向前巨蟒逼近一步,摆出了攻击姿態。
    巨蟒虽然体型占据绝对优势,但面对这全盛状態的公虎,也感到了威胁。
    它的竖瞳在宋明月身上转动了一下,似乎有些犹豫。
    最终还是没敢追来。
    趁著两只巨兽注意力彼此锁定,宋明月背著沈惊澜狂奔。
    直到再也听不到虎啸蟒嘶,两人才敢稍稍鬆一口气。
    又奔出数里来到一处山坳,才噗通一声坐在地上。
    “你怎么样?”宋明月扶著沈惊澜靠著一块大石头坐下。
    “还……死不了。”沈惊澜扯出一个虚弱的笑,“多亏了那只老虎。”
    若非那公虎恰好出现拦住巨蟒,他们今日必死无疑。
    宋明月没接话,掰开沈惊澜故意夹紧的大腿,內侧已经磨得血呼啦的了。
    她从空间掏出布条,用灵泉水清洗伤口。
    冰冷的水刺激的沈惊澜闷哼一声。
    “忍著点。”宋明月动作却放得更轻。
    清洗完伤口,她用布条包扎上,然后给枣红马也餵了些灵泉水。
    做完这一切,她才靠在沈惊澜旁边的石头上。
    看向疲惫不堪的枣红马,又望了望来路。
    这次能逃出生天,实在有太多侥倖。
    “我们得儘快离开这里,”沈惊澜缓过一口气,“那巨蟒和老虎胜负未知,无论谁贏这片区域都不安全。”
    宋明月点头,她也是此意。
    她看了看天色,光线从枝叶缝隙漏下形成一道道朦朧的光柱。
    不知道春杏她们怎么样了。
    宋明月想起自己昨夜追出来前对春杏的交代。若天亮他们未归,就自行前往赤风城。
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    如今早已天光大亮,她们走到哪里了。
    “我们得先回昨晚的山崖那看看。”宋明月將沈惊澜放在马上,辨认著来时的方向,艰难地往回走。
    一路警惕,走走停停,约莫过了大半个时辰,终於远远看到了昨夜的山壁。
    崖顶静悄悄的,似乎空无一人。
    然而,当他们再靠近一些看清崖下情形时,两人都愣住了。
    人居然都在。
    春杏、水仙、赵武德、林府医、芳姨娘、王氏、沈清欢、沈惊洋……一个不少。
    全都待在崖底附近。
    或站或蹲或坐,一动不动连大气都不敢喘,目光齐刷刷地望向同一个方向。
    在他们对面,约莫十丈开外,赫然趴臥著一大两小。
    昨日那只母虎和两只虎崽。
    那只被宋明月用灵泉水救下的小老虎,已经活蹦乱跳。
    母虎姿態慵懒地趴著,虎目半眯著偶尔扫过沈家眾人时。
    显然它们在这里已经有一段时间了。
    宋明月和沈惊澜的出现,打破了这诡异的寂静。
    “世子妃!世子!”春杏第一个看到他们,惊喜地低呼出声。
    隨即又赶紧捂住了嘴,紧张地看了一眼对面的母虎。
    沈家其他人也看到了他们,脸上迸发出惊喜,但依旧不敢妄动,只能用眼神拼命示意。
    那母虎也察觉到了动静,转过头看向宋明月和沈惊澜。
    它站起身,庞大的身躯舒展了一下,发出低低的呼嚕声。
    两只虎崽也跟著站起来,躲到母亲身后探头探脑。
    就在这时侧方密林的草木分开,那只公虎也回来了。
    它走到母虎身边,用头亲昵地蹭了蹭母虎的颈侧,又低头舔了舔两只虎崽。
    看到公虎安然归来,宋明月心中最后一块石头落了地。
    这对虎夫妻出现在此明显没有敌意,联想到昨日灵泉水救治小虎崽,以及今早公虎及时出现震慑巨蟒。
    宋明月能確定这对猛虎是来报恩的。
    这时公虎朝著宋明月看了一眼,歪了一下头。
    “世子妃,这……这……”赵武德声音发乾,看向宋明月。
    其他人也眼巴巴地看著她,显然这对老虎的去留决定了他们接下来的命运。
    宋明月对眾人道:“大家別怕,它们没有恶意。收拾东西我们跟上它们。”
    她指了指前方,公虎和母虎走几步又会停下来回头看看。
    眾人虽然將信將疑,但见老虎確实没有攻击的意图。
    更重要的是世子妃回来了,心里就踏实了,於是赶忙收拾东西。
    两只大虎见眾人开始动作,便迈开步子,不紧不慢地朝著大兴安岭深处走去。
    两只小虎崽则活泼地在父母周围跑来跑去。
    是那只受伤的小傢伙,似乎对沈家眾人充满了好奇,不时凑近嗅嗅,嚇得眾人脸色发白,
    然后很快又被母虎低吼著唤回身边。
    接下来的半个月,成了沈家眾人流放路上最舒服的一段时光。
    有这山林之王一家四口在前开路,什么豺狼虎豹全都退避三舍。
    晚上宿营,老虎一家就在不远处趴臥休息,那无形的威慑力比任何岗哨都管用。
    眾人可以安心睡个囫圇觉。
    白天赶路,老虎认得安全的路径,带著他们避开了许多危险的区域。
    食物也不再是问题。
    公虎和母虎偶尔会离开一会儿,回来时总能带回新鲜的猎物。
    宋明月让眾人小心处理,虎吃剩下的就归了他们。
    沈家女眷们起初嚇得要死,后来见老虎並无伤人之意,甚至还默许他们靠近处理猎物,胆子也渐渐大了起来。
    尤其是沈清燕和沈清欢,起初怕得要命。
    但小孩子心性,加之那两只小虎崽实在可爱,毛茸茸圆滚滚的。
    受伤那只因为被救治过,对人类少了许多戒心。
    几天后,当沈清燕大著胆子,將烤好的鹿肉递给那只受伤的小虎崽时。
    小傢伙先是警惕地嗅了嗅,然后几口就吞了下去,然后眼巴巴地看著沈清燕,尾巴还轻轻摇了摇。
    这一幕,让所有人都鬆了口气。
    自此,两只小虎崽就经常光顾沈家的营地,围著烤肉的沈清燕和沈清欢打转,喉咙里发出討好的呼嚕声。
    虎爸虎妈对此视若无睹,懒洋洋地看著幼崽和人类玩耍。
    宋明月也趁此机会,用灵泉水给大家疗伤。
    加上这段时间难得的安寧和充足的食物,眾人脸色渐渐红润起来。
    只是高铁依旧泡在水桶里龟息著。
    宋明月每晚守夜时,会对著木桶低声说几句话,说说一天的见闻。
    有时也会骂他两句,说他装死嚇人。
    她真希望下一秒,这傢伙就能猛地睁开眼睛,露出贱兮兮的笑容说:“被小爷嚇到了吧?”