马士英从宫里出来，脸色铁青。
他坐在轿子里，手指紧紧攥著那本帐册，指甲都陷进了掌心。
五十万两的亏空，这笔帐要是真算到他头上，別说官位不保，就是把整个马家卖了也填不上这个窟窿。
轿子停在府门口，马士英下轿时脚步虚浮，差点踩空。
“老爷，您没事吧？”管家连忙上前搀扶。
“去把刘先生、张先生他们都叫来。”马士英摆摆手，“就说我有要事相商。”
不到半个时辰，几位心腹幕僚便匆匆赶到。
书房里，马士英把帐册往桌上一摔：“你们都看看，这就是陛下给我的难题。”
几位幕僚翻开帐册，脸色都变了。
“五十万两？这……”
“陛下这是要拿老爷开刀啊。”
马士英冷笑：“开刀？他是想把我剁成肉酱。”
“老爷，不如从各衙门挪用些银子？”有人提议。
“挪用？”马士英摇头，“各衙门的帐目都在户部，动一笔就会被查出来。”
“那……向勛贵们借？”
“借？”马士英嗤笑，“那些人巴不得看我笑话，谁会借银子给我？”
书房里陷入沉默。
马士英站起身，在屋里来回踱步。他突然停下，眼神一厉：“既然陛下要银子，那就让南京的士绅勛贵们一起出血。”
“老爷的意思是……”
“修书给魏国公、定国公他们。”马士英坐回椅子上，“就说陛下南巡，国库空虚，需要各家『共襄盛举』。”
“可是老爷，这些勛贵未必肯出银子啊。”
马士英冷笑：“不肯？那就让他们看看，陛下这次来南京是要干什么的。清田、查帐、夺兵权，哪一样不是衝著他们来的？现在出点银子，总比將来被抄家灭族强。”
幕僚们面面相覷，最终还是点了点头。
当夜，数封书信从马士英府中送出，分別送往南京几家最显赫的勛贵府邸。
---
钱谦益府中。
书房里，钱谦益来回踱步，脸色难看得嚇人。
“老爷，您別急，兴许陛下只是一时没空看贺表。”管家在旁边小声劝道。
“没空看？”钱谦益停下脚步，“连看都不看就让人扔了，这是没空吗？这是根本不想理我！”
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他一屁股坐到椅子上，双手撑著额头：“完了，彻底完了。”
管家不敢再说话，悄悄退到一旁。
钱谦益坐了一会儿，突然抬起头：“去，把顾先生、黄先生他们都请来，就说我有要事相商。”
不多时，几位东林党的核心人物陆续到了。
“钱兄，这么晚把我们叫来，可是有什么急事？”顾炎武问道。
钱谦益嘆了口气：“诸位，陛下来势汹汹，我们……恐怕要有大麻烦了。”
“此话怎讲？”
钱谦益把自己送贺表被拒的事说了一遍，眾人听完都沉默了。
“陛下这是要对士绅下手啊。”有人低声说。
“不止士绅。”钱谦益摇头，“你们看看陛下在扬州做的事，清田、杀劣绅、设申冤台，哪一样不是在动我们的根基？”
“那……我们该如何应对？”
钱谦益心中一动，压低声音：“不如我们暗中联络各地士绅，若陛下真要动手，大家一起上书抗议。法不责眾，陛下总不能把天下士绅都杀了。”
此言一出，眾人面露犹豫。
“这……会不会太冒险？”
“不冒险能行吗？”钱谦益冷笑，“难道等著陛下一个个收拾我们？”
眾人沉默片刻，终於有人点头：“钱兄说得对，我们確实该联合起来。”
“好，那就这么定了。”钱谦益站起身，“诸位回去后，各自联络可靠的人，动作要快，但一定要隱秘。”
眾人纷纷应下，陆续告辞离去。
钱谦益送走最后一人，转身回到书房，嘴角浮现一丝得色。
他没注意到，院墙外的阴影里，有人正死死盯著他的一举一动。
---
魏国公府。
徐弘基看完马士英的信，气得把信纸摔在桌上。
“马士英这是要拉我们下水！”
“国公爷息怒。”幕僚在旁边劝道，“马士英这么做，也是被逼无奈。”
“被逼无奈？”徐弘基冷笑，“南京內库亏空，关我们什么事？凭什么让我们出银子？”
“可是国公爷，若马士英真的倒了，下一个就该轮到我们了。”
徐弘基愣了一下，脸色一沉。
“你的意思是……”
“陛下这次来南京，明显是要整顿朝纲。马士英只是第一个，我们这些勛贵，恐怕也在陛下的清单上。”
徐弘基沉默了。
半晌，他开口：“去，给定国公府送信，就说我明日要去拜访。另外、黔国公他们也都约上。”
“是。”
---
深夜，皇宫。
朱由检正在批阅奏摺，王承恩匆匆走了进来。
“陛下，锦衣卫来报。”
朱由检放下笔：“说。”
“钱谦益今夜召集东林党人密谋，说是要联络各地士绅，若陛下对士绅下手，他们就联名上书抗议。”
朱由检冷笑一声：“法不责眾？他倒是想得美。”
“另外，马士英向几家勛贵府邸发信，要他们共同出银子补內库亏空。魏国公徐弘基已经约了其他几家勛贵，明日要去马士英府上。”
朱由检听完，靠在椅背上，神情玩味。
“这些人，果然沉不住气。钱谦益想联络士绅？马士英想拉勛贵下水？正好，让他们狗咬狗去。”
王承恩低声问：“陛下，我们要不要……”
“不用。”朱由检摆摆手，“传令锦衣卫，继续盯紧钱谦益和那几家勛贵，他们的一举一动都要详细记录。另外，让韦明和吴孝祥明日进宫，朕有事交代。”
“是。”
王承恩应下，正要退出去，朱由检又叫住了他。
“对了，福建那边东西找得怎么样了？还有郑家的情况，摸清楚了吗？”
王承恩躬身道：“回陛下，东厂那边还没有消息传回来。不过按时间算，档头应该快到福建了。”
朱由检点点头：“让他们加快速度，朕等不了那么久。”
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轿子停在府门口，马士英下轿时脚步虚浮，差点踩空。
“老爷，您没事吧？”管家连忙上前搀扶。
“去把刘先生、张先生他们都叫来。”马士英摆摆手，“就说我有要事相商。”
不到半个时辰，几位心腹幕僚便匆匆赶到。
书房里，马士英把帐册往桌上一摔：“你们都看看，这就是陛下给我的难题。”
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“五十万两？这……”
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马士英冷笑：“开刀？他是想把我剁成肉酱。”
“老爷，不如从各衙门挪用些银子？”有人提议。
“挪用？”马士英摇头，“各衙门的帐目都在户部，动一笔就会被查出来。”
“那……向勛贵们借？”
“借？”马士英嗤笑，“那些人巴不得看我笑话，谁会借银子给我？”
书房里陷入沉默。
马士英站起身，在屋里来回踱步。他突然停下，眼神一厉：“既然陛下要银子，那就让南京的士绅勛贵们一起出血。”
“老爷的意思是……”
“修书给魏国公、定国公他们。”马士英坐回椅子上，“就说陛下南巡，国库空虚，需要各家『共襄盛举』。”
“可是老爷，这些勛贵未必肯出银子啊。”
马士英冷笑：“不肯？那就让他们看看，陛下这次来南京是要干什么的。清田、查帐、夺兵权，哪一样不是衝著他们来的？现在出点银子，总比將来被抄家灭族强。”
幕僚们面面相覷，最终还是点了点头。
当夜，数封书信从马士英府中送出，分別送往南京几家最显赫的勛贵府邸。
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钱谦益府中。
书房里，钱谦益来回踱步，脸色难看得嚇人。
“老爷，您別急，兴许陛下只是一时没空看贺表。”管家在旁边小声劝道。
“没空看？”钱谦益停下脚步，“连看都不看就让人扔了，这是没空吗？这是根本不想理我！”
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他一屁股坐到椅子上，双手撑著额头：“完了，彻底完了。”
管家不敢再说话，悄悄退到一旁。
钱谦益坐了一会儿，突然抬起头：“去，把顾先生、黄先生他们都请来，就说我有要事相商。”
不多时，几位东林党的核心人物陆续到了。
“钱兄，这么晚把我们叫来，可是有什么急事？”顾炎武问道。
钱谦益嘆了口气：“诸位，陛下来势汹汹，我们……恐怕要有大麻烦了。”
“此话怎讲？”
钱谦益把自己送贺表被拒的事说了一遍，眾人听完都沉默了。
“陛下这是要对士绅下手啊。”有人低声说。
“不止士绅。”钱谦益摇头，“你们看看陛下在扬州做的事，清田、杀劣绅、设申冤台，哪一样不是在动我们的根基？”
“那……我们该如何应对？”
钱谦益心中一动，压低声音：“不如我们暗中联络各地士绅，若陛下真要动手，大家一起上书抗议。法不责眾，陛下总不能把天下士绅都杀了。”
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“马士英这是要拉我们下水！”
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半晌，他开口：“去，给定国公府送信，就说我明日要去拜访。另外、黔国公他们也都约上。”
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深夜，皇宫。
朱由检正在批阅奏摺，王承恩匆匆走了进来。
“陛下，锦衣卫来报。”
朱由检放下笔：“说。”
“钱谦益今夜召集东林党人密谋，说是要联络各地士绅，若陛下对士绅下手，他们就联名上书抗议。”
朱由检冷笑一声：“法不责眾？他倒是想得美。”
“另外，马士英向几家勛贵府邸发信，要他们共同出银子补內库亏空。魏国公徐弘基已经约了其他几家勛贵，明日要去马士英府上。”
朱由检听完，靠在椅背上，神情玩味。
“这些人，果然沉不住气。钱谦益想联络士绅？马士英想拉勛贵下水？正好，让他们狗咬狗去。”
王承恩低声问：“陛下，我们要不要……”
“不用。”朱由检摆摆手，“传令锦衣卫，继续盯紧钱谦益和那几家勛贵，他们的一举一动都要详细记录。另外，让韦明和吴孝祥明日进宫，朕有事交代。”
“是。”
王承恩应下，正要退出去，朱由检又叫住了他。
“对了，福建那边东西找得怎么样了？还有郑家的情况，摸清楚了吗？”
王承恩躬身道：“回陛下，东厂那边还没有消息传回来。不过按时间算，档头应该快到福建了。”
朱由检点点头：“让他们加快速度，朕等不了那么久。”