次日，午时。
淮安城外的空地上，一座三丈高的巨型木台拔地而起。
高台之上，设一御座，朱由检身著黄色龙纹常服，面无表情地端坐其上。
其下，宋应星、周遇吉、吴孟明分列左右，神色凝重肃穆。
高台之下，黑压压跪著数百名囚犯，正是钱、李、张三家的核心男丁。
为首的钱德坤、李万海、张敬修三人，被铁链锁在最前方的木桩上。
在他们身后，三千名全副武装的明军將士排成了钢铁人墙。
而在人墙之外，是闻讯而来，將方圆数里之地围得水泄不通的淮安百姓。他们的人数，从最初的数千，迅速匯集到数万，人山人海，议论纷纷。
大多数人的脸上，都带著畏惧和麻木。
在他们看来，这不过是官府杀人，和他们这些草民无关。
“升堂！”
吴孟明阴冷的声音响起，两面巨大的“肃静”“迴避”牌被高高举起。
原本嘈杂的人群，瞬间安静了下来。
“带人犯！”
钱德坤、李万海、张敬修三人，被粗暴地拖到了高台中央。
“钱德坤！”宋应星手持一份厚厚的卷宗，站了出来，声音洪亮，“你可知罪？！”
钱德坤抬起头，虽然狼狈，但依旧强撑著一丝世家子弟的傲气。
“宋大人，我钱家世代书香，忠君爱国。老夫不知，所犯何罪？若无凭无据，仅凭武力构陷，恐天下士子不服！”
“好一个不知所犯何罪！”
宋应星冷笑一声，没有与他辩驳，而是直接一挥手。
“呈证物！”
立刻，一箱箱的东西被抬上了高台。
“第一罪：侵占田產，逼良为奴！”
宋应星从一个箱子里，拿出了一叠厚厚的田契，高高举起。
“此乃从你钱家密室搜出之田契，共计一千三百份！其中，有八百份，乃是用『投献』之名，巧取豪夺而来！更有五十份，是直接偽造文书，將自耕农之田，划入你钱家名下！”
“来人，带人证！”
一个衣衫襤褸的老农，被带上了高台。他一看到钱德坤，便激动地扑了过去，哭喊道：“就是他！就是他！他家的管家，说俺爹欠了赌债，把俺家祖传的三十亩水田给抢走了！俺爹气不过，上吊死了啊！”
人群中发出一片譁然。
“第二罪：勾结官府，走私牟利！”
宋应星又指向另一批证物——几本被做了手脚的帐册和几封密信。
“此乃你钱家与前任漕运官员的往来帐目！你们联手，將朝廷的漕粮，偷梁换柱，换成砂石！十年间，获利超过百万两！这些银子，本该是边关將士的粮餉！”
人群的骚动更大了。
“第三罪：密谋拥逆，意图不轨！”
宋应星最后拿出几封书信，直接扔在钱德坤的脸上。
“此乃你与南京钱谦益等人的密信！信中，你大肆抨击陛下新政，称陛下为『北来偽帝』，並积极联络，欲拥立福王，分裂国家！此乃谋逆大罪！”
钱德坤看著那些熟悉的信件，脸色终於变得惨白，浑身抖如筛糠。
“你……你们……你们这是构陷！”他只能发出无力的嘶吼。
朱由检始终没有说话，只是冷冷地看著。
接下来，李家私吞漕粮、走私铁器的罪证，张家圈地筑堡、草菅人命的罪证，被一件件，一桩桩地摆了上来。
尤其是当张家地牢里那些带血的刑具、无辜少女的衣物，以及几具被匆匆掩埋的骸骨被抬上高台时，人群彻底沸腾了！
“杀了他！杀了这个畜生！”
“我家的闺女，就是被他家的恶少抢走的啊！”
“血债血偿！！”
百姓们的情绪，被彻底点燃了！他们从麻木的看客，变成了愤怒的控诉者！他们一步步向前挤，眼中怒火翻涌，恨不得將高台上的罪犯生吞活剥！
李万海早已嚇得屁滚尿流，跪在地上磕头如捣蒜，只求饶命。
钱德坤也彻底崩溃，瘫在地上，嘴里不停地念叨著“完了，全完了”。
唯有那张老太爷张敬修，在所有的罪证面前，在百姓的怒骂声中，反而停止了颤抖。
他抬起那张布满皱纹和怨毒的脸，死死地盯著御座上的朱由检，发出一阵夜梟般的狂笑。
“哈哈哈哈……哈哈哈哈！”
“朱由检！你好手段！你好手段啊！”
他没有辩解，也没有求饶，而是用尽全身力气，嘶声力竭地咒骂起来。
“成王败寇！老夫认了！但老夫不服！”
“我等士大夫，有功名在身，有朝廷法度庇护！就算有罪，也该由三法司会审，由刑部定夺！就算你是皇帝，那也得遵守祖宗礼法？！”
“你竟然……你竟然找来这些泥腿子，这些贱民，来当人证！用他们的话，来定我们的罪！你这是在践踏圣人教诲！你这是在动摇国本！”
他状若疯癲，指著台下的万千百姓，又指著朱由检。
“自古以来，治天下者，与士大夫共治，而非与这些贱民共治！你坏了规矩！你坏了千百年来的规矩！”
“你不用祖宗礼法，不用圣人之言，你用阴谋，用煽动，用这些下三滥的手段！”
“朱由检！你这个暴君！你也太卑鄙了！太无耻了！”
这番咒骂，几乎瞬间让所有人都安静了下来。
无数道目光，齐刷刷地投向了高台上的皇帝。
出乎所有人意料。
朱由检笑了。
他缓缓站起身，走到高台边缘，俯视著脚下癲狂的张敬修，也俯视著台下所有的百姓。
“你骂朕卑鄙？”
他的声音很轻，却清晰地传入每个人的耳朵。
“没错。”
“朕，就是卑鄙。”
全场鸦雀无声。
“朕卑鄙，所以朕会把从他们家里抄出来的百万两白银，一部分充作军餉！剩下的，全部分给百姓，修缮房屋，置办农具！”
“而他们『高尚』，所以他们寧肯把银子埋在地里发霉，也不肯拿出一文钱来，去救济活不下去的灾民！”
“朕卑鄙，所以朕要把从他们手中抢来的四十万亩土地，全部分给你们这些没有土地的佃户、流民！让你们有自己的地，种自己的粮，养活自己的老婆孩子！”
“而他们『高尚』，所以他们心安理得地收著你们七成、八成的地租，看著你们辛苦一年，却连肚子都填不饱，甚至卖儿卖女！”
台下，开始响起压抑不住的啜泣声和粗重的喘息声。
“朕卑鄙，所以朕今天站在这里，为你们这些被他们欺压、被他们鱼肉的『贱民』做主！让杀人者偿命，欠债者还钱！”
“而他们『高尚』，所以他们觉得，他们的命是命，你们的命，就不是命！他们可以隨意夺走你们的土地、你们的女儿、你们的性命，而不需要付出任何代价！”
“现在，朕问你们！”
“你们是想要朕这个『卑鄙』的皇帝，还是要他们那套吃人的『规矩』？！”
鸦雀无声的人群里，一个老农猛地攥紧拳头，用尽全身力气振臂高呼：
“俺们要陛下！俺们不要那吃人的规矩！！”
“轰——！！！”
吶喊声如同决堤洪水，瞬间席捲全场！
“要陛下！！”
“杀了他们！杀了这帮吃人的畜生！！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！！”
民意，彻底引爆！
张敬修呆呆地看著台下那一张张因为狂热而扭曲的脸，听著那足以掀翻天地的吶喊。
“噗——”
他一口鲜血喷出，彻底昏死过去。
朱由检冷漠地看著这一切，缓缓坐回御座。
他对著身旁的吴孟明，下达了最后的命令。
“时辰已到。”
“行刑！”
“灭其满门，以儆效尤！”
淮安城外的空地上，一座三丈高的巨型木台拔地而起。
高台之上，设一御座，朱由检身著黄色龙纹常服，面无表情地端坐其上。
其下，宋应星、周遇吉、吴孟明分列左右，神色凝重肃穆。
高台之下，黑压压跪著数百名囚犯，正是钱、李、张三家的核心男丁。
为首的钱德坤、李万海、张敬修三人，被铁链锁在最前方的木桩上。
在他们身后，三千名全副武装的明军將士排成了钢铁人墙。
而在人墙之外，是闻讯而来，將方圆数里之地围得水泄不通的淮安百姓。他们的人数，从最初的数千，迅速匯集到数万，人山人海，议论纷纷。
大多数人的脸上，都带著畏惧和麻木。
在他们看来，这不过是官府杀人，和他们这些草民无关。
“升堂！”
吴孟明阴冷的声音响起，两面巨大的“肃静”“迴避”牌被高高举起。
原本嘈杂的人群，瞬间安静了下来。
“带人犯！”
钱德坤、李万海、张敬修三人，被粗暴地拖到了高台中央。
“钱德坤！”宋应星手持一份厚厚的卷宗，站了出来，声音洪亮，“你可知罪？！”
钱德坤抬起头，虽然狼狈，但依旧强撑著一丝世家子弟的傲气。
“宋大人，我钱家世代书香，忠君爱国。老夫不知，所犯何罪？若无凭无据，仅凭武力构陷，恐天下士子不服！”
“好一个不知所犯何罪！”
宋应星冷笑一声，没有与他辩驳，而是直接一挥手。
“呈证物！”
立刻，一箱箱的东西被抬上了高台。
“第一罪：侵占田產，逼良为奴！”
宋应星从一个箱子里，拿出了一叠厚厚的田契，高高举起。
“此乃从你钱家密室搜出之田契，共计一千三百份！其中，有八百份，乃是用『投献』之名，巧取豪夺而来！更有五十份，是直接偽造文书，將自耕农之田，划入你钱家名下！”
“来人，带人证！”
一个衣衫襤褸的老农，被带上了高台。他一看到钱德坤，便激动地扑了过去，哭喊道：“就是他！就是他！他家的管家，说俺爹欠了赌债，把俺家祖传的三十亩水田给抢走了！俺爹气不过，上吊死了啊！”
人群中发出一片譁然。
“第二罪：勾结官府，走私牟利！”
宋应星又指向另一批证物——几本被做了手脚的帐册和几封密信。
“此乃你钱家与前任漕运官员的往来帐目！你们联手，將朝廷的漕粮，偷梁换柱，换成砂石！十年间，获利超过百万两！这些银子，本该是边关將士的粮餉！”
人群的骚动更大了。
“第三罪：密谋拥逆，意图不轨！”
宋应星最后拿出几封书信，直接扔在钱德坤的脸上。
“此乃你与南京钱谦益等人的密信！信中，你大肆抨击陛下新政，称陛下为『北来偽帝』，並积极联络，欲拥立福王，分裂国家！此乃谋逆大罪！”
钱德坤看著那些熟悉的信件，脸色终於变得惨白，浑身抖如筛糠。
“你……你们……你们这是构陷！”他只能发出无力的嘶吼。
朱由检始终没有说话，只是冷冷地看著。
接下来，李家私吞漕粮、走私铁器的罪证，张家圈地筑堡、草菅人命的罪证，被一件件，一桩桩地摆了上来。
尤其是当张家地牢里那些带血的刑具、无辜少女的衣物，以及几具被匆匆掩埋的骸骨被抬上高台时，人群彻底沸腾了！
“杀了他！杀了这个畜生！”
“我家的闺女，就是被他家的恶少抢走的啊！”
“血债血偿！！”
百姓们的情绪，被彻底点燃了！他们从麻木的看客，变成了愤怒的控诉者！他们一步步向前挤，眼中怒火翻涌，恨不得將高台上的罪犯生吞活剥！
李万海早已嚇得屁滚尿流，跪在地上磕头如捣蒜，只求饶命。
钱德坤也彻底崩溃，瘫在地上，嘴里不停地念叨著“完了，全完了”。
唯有那张老太爷张敬修，在所有的罪证面前，在百姓的怒骂声中，反而停止了颤抖。
他抬起那张布满皱纹和怨毒的脸，死死地盯著御座上的朱由检，发出一阵夜梟般的狂笑。
“哈哈哈哈……哈哈哈哈！”
“朱由检！你好手段！你好手段啊！”
他没有辩解，也没有求饶，而是用尽全身力气，嘶声力竭地咒骂起来。
“成王败寇！老夫认了！但老夫不服！”
“我等士大夫，有功名在身，有朝廷法度庇护！就算有罪，也该由三法司会审，由刑部定夺！就算你是皇帝，那也得遵守祖宗礼法？！”
“你竟然……你竟然找来这些泥腿子，这些贱民，来当人证！用他们的话，来定我们的罪！你这是在践踏圣人教诲！你这是在动摇国本！”
他状若疯癲，指著台下的万千百姓，又指著朱由检。
“自古以来，治天下者，与士大夫共治，而非与这些贱民共治！你坏了规矩！你坏了千百年来的规矩！”
“你不用祖宗礼法，不用圣人之言，你用阴谋，用煽动，用这些下三滥的手段！”
“朱由检！你这个暴君！你也太卑鄙了！太无耻了！”
这番咒骂，几乎瞬间让所有人都安静了下来。
无数道目光，齐刷刷地投向了高台上的皇帝。
出乎所有人意料。
朱由检笑了。
他缓缓站起身，走到高台边缘，俯视著脚下癲狂的张敬修，也俯视著台下所有的百姓。
“你骂朕卑鄙？”
他的声音很轻，却清晰地传入每个人的耳朵。
“没错。”
“朕，就是卑鄙。”
全场鸦雀无声。
“朕卑鄙，所以朕会把从他们家里抄出来的百万两白银，一部分充作军餉！剩下的，全部分给百姓，修缮房屋，置办农具！”
“而他们『高尚』，所以他们寧肯把银子埋在地里发霉，也不肯拿出一文钱来，去救济活不下去的灾民！”
“朕卑鄙，所以朕要把从他们手中抢来的四十万亩土地，全部分给你们这些没有土地的佃户、流民！让你们有自己的地，种自己的粮，养活自己的老婆孩子！”
“而他们『高尚』，所以他们心安理得地收著你们七成、八成的地租，看著你们辛苦一年，却连肚子都填不饱，甚至卖儿卖女！”
台下，开始响起压抑不住的啜泣声和粗重的喘息声。
“朕卑鄙，所以朕今天站在这里，为你们这些被他们欺压、被他们鱼肉的『贱民』做主！让杀人者偿命，欠债者还钱！”
“而他们『高尚』，所以他们觉得，他们的命是命，你们的命，就不是命！他们可以隨意夺走你们的土地、你们的女儿、你们的性命，而不需要付出任何代价！”
“现在，朕问你们！”
“你们是想要朕这个『卑鄙』的皇帝，还是要他们那套吃人的『规矩』？！”
鸦雀无声的人群里，一个老农猛地攥紧拳头，用尽全身力气振臂高呼：
“俺们要陛下！俺们不要那吃人的规矩！！”
“轰——！！！”
吶喊声如同决堤洪水，瞬间席捲全场！
“要陛下！！”
“杀了他们！杀了这帮吃人的畜生！！”
“陛下万岁！万岁！万万岁！！”
民意，彻底引爆！
张敬修呆呆地看著台下那一张张因为狂热而扭曲的脸，听著那足以掀翻天地的吶喊。
“噗——”
他一口鲜血喷出，彻底昏死过去。
朱由检冷漠地看著这一切，缓缓坐回御座。
他对著身旁的吴孟明，下达了最后的命令。
“时辰已到。”
“行刑！”
“灭其满门，以儆效尤！”