第184章 决战前夕
而不久后。
黑色堡垒深处。
被召集过来的现任教皇利奥·萨比尼昂和一眾弗卡斯的心腹此刻正忐忑不安地以单膝下跪的姿势，静静等待著。
而弗卡斯高坐王座之上，他面前的长桌铺满了来自帝国各地的战报，每一份都用猩红的火漆封印，象徵著紧急军情。
然后他看了一眼，將这些战报全部挥了挥手，便扫落在了下方跪著的眾人面前。
“念。”
弗卡斯的声音在大殿中迴荡，让人充满恐惧。
利奥顿时颤抖著拿起最上面的一份战报，声音发颤，“敘利亚军区————尼基弗鲁斯总督公开反叛，已占领安条克————处决了所有效忠陛下的官员————”
他停顿了一下，偷偷瞥了眼弗卡斯的表情，见对方没有任何表示，才继续念道，“埃及行省主教马克里奥斯宣布————不承认陛下的统治权，並號召信徒加入叛军————”
隨著一份份战报被念出，大殿內的气氛越发凝重。
安纳托利亚军区倒戈，色雷斯爆发大规模起义，就连一向忠诚的巴尔干驻军也开始出现动摇。
最令人震惊的是，原本分散在帝国各地的教廷圣徒们纷纷现身，带领信徒加入了叛军的行列。
“希拉克略的叛军已经推进到尼西亚————”
利奥的声音越来越小，“尼基弗鲁斯的部队控制了整个敘利亚————各地主教都在宣称————宣称陛下是————”
“说下去。”
弗卡斯的声音平静得可怕。
利奥扑通一声跪倒在地，“他们宣称陛下是恶魔的化身————说陛下褻瀆了信仰————”
其他大臣和將领也纷纷跪下，额头紧贴冰冷的地面。
他们知道这些战报意味著什么，帝国正在分崩离析，而他们这些弗卡斯的亲信，一旦落入叛军手中，必將面临最残酷的报復。
然而，预想中的雷霆震怒並没有到来。
弗卡斯缓缓站起身，走向长桌，隨手拿起一份战报仔细阅读。
令人意外的是，他反而还笑了。
“很好————”
弗卡斯轻声说道，隨后笑声越来越大，最后变成了疯狂的大笑，“很好！让他们来吧！让所有这些不知死活的螻蚁都聚集到一起！”
他转身面对跪伏在地的眾人，眼中闪烁著令人胆寒的光芒，“你们在害怕什么？害怕这些乌合之眾？害怕那些所谓的圣徒？”
利奥颤抖著抬起头，“陛下————叛军的规模越来越大————希拉克略和尼基弗鲁斯的军队加起来已经超过五万人————而且还在不断壮大————”
“五万？十万又如何？”
弗卡斯冷笑一声，“在我面前，再多的人都只是等待收割的庄稼。”
他走到大殿中央，张开双臂，仿佛在拥抱整个帝国，“让他们聚集，让他们壮大，只有击败最强大的敌人，才能让世人明白什么是真正的恐惧！”
一位將领壮著胆子进言，“陛下，我们应该立即调集所有可用兵力，在叛军会合之前逐个击破————”
“不！”
弗卡斯打断了他，“让他们来，让他们全部来到君士坦丁堡。我要在这里，在这座帝国的中心，向全世界展示什么是真正的力量！”
他的眼中燃烧著狂热的火焰，“恐惧？你们以为现在的臣民就已经足够恐惧了吗？不，还远远不够，只有当他们在最强大的联军面前，亲眼目睹自己的希望被彻底粉碎，才能真正明白什么是绝望！”
利奥似乎明白了什么，他的脸色变得更加苍白，“陛下————您是要————”
“我要让这场叛乱成为一场盛宴！”
弗卡斯的声音中充满了兴奋，“让所有的叛徒、所有的异见者、所有不自量力的蠢货都聚集在一起，然后，我要用他们的鲜血和绝望，完成最后的蜕变！”
他环视著跪在地上的眾人，冷冰冰地说道，“至於你们——————如果连这点小事都感到害怕，那也没有活著的价值了。
眾人嚇得连连磕头，再不敢多言。
弗卡斯走回王座，重新坐下，手指轻轻抚过一份战报，“传我的命令，所有边境驻军立即撤回君士坦丁堡，打开所有通道，让叛军畅通无阻地来到这里。”
他露出一个残酷的笑容，“我要给他们希望，给他们胜利的错觉，当他们以为即將获得自由的时候，再亲手將这份希望碾碎。只有这样，才能產生最甜美的绝望。”
利奥颤抖著记录著命令，墨水几次洒在羊皮纸上。
他终於明白，弗卡斯根本不在乎帝国的存亡，也不在乎叛军的威胁。
这位暴君渴望的是一场足够分量的恐惧，足以让他晋升为真正的君王种。
“去吧。”
弗卡斯挥了挥手，“让我看看，这些螻蚁还能带来多少惊喜。”
眾人如蒙大赦，连滚爬爬地退出大殿。
当最后一个人离开后，弗卡斯独自坐在王座上独自冷笑。
“来吧，尤利安努斯————来吧，所有的圣徒————”
他低声自言自语著，“让我用你们的牺牲，完成最后的晋升，当战爭与恐惧遍布帝国的每一个角落，就是我加冕为君王之时！”
他站起身，走到窗边，俯瞰著脚下的君士坦丁堡。
城市依然繁华，但在这繁华之下，恐惧如同瘟疫般蔓延。
而这一切，正是他力量的源泉。
“尽情反抗吧，螻蚁们————”
弗卡斯的眼中闪烁著嗜血的光芒，“你们的每一次挣扎，都会让最终的绝望更加甜美，当我君临天下之时，整个世界都將笼罩在战爭的阴影之下！”
而在堡垒之外，君士坦丁堡的街头，无名的大头娃娃似乎也感觉到了什么，先是往黑色堡垒的方向这么一看，然后再看向了君士坦丁堡外。
而此时的君士坦丁堡外，如果从俯瞰的角度就可以看到，无数大军正在行进的路上。
距离君士坦丁堡城墙十里外，希拉克略站在一处高地上，眺望著远处那座千年古都的轮廓。
在他身后，连绵的军营各色旗帜在风中猎猎作响。
这一年来的战事顺利得超乎想像。
自从昔兰尼加战役后，希拉克略的起义军几乎未曾遭遇像样的抵抗。
各地守军往往一见到义军的旗帜就打开城门，民眾夹道欢迎。
更令人意外的是，原本忠於弗卡斯的元老院派系和绿党成员，也纷纷倒戈相向。
而本来就是有尤利安努斯和百余位苦修士的帮助，他们更加兵锋所指，毫无抵抗。
如今他们各路起义军也都顺利齐聚在君士坦丁堡前了。
“这是最后一份归顺书。”
手下將领將一卷羊皮纸递给希拉克略，“色雷斯军区的总督刚刚派使者送来，他愿意率领麾下八千士兵加入我们。”
希拉克略接过文书，却没有立即展开阅读。
他的目光依然紧盯著远处的君士坦丁堡，“太顺利了————顺利得令人不安。”
尤利安努斯站在他身旁，皱了皱眉，说道，“嗯，弗卡斯在故意放我们进来，他在君士坦丁堡集结了全部兵力，却放任我们一路推进至此。”
这时，一名传令兵快步跑来，“將军！马其顿义军已经抵达预定位置，正在西面布防。”
又一名传令兵接踵而至，“报告！小亚细亚的义军联军已经控制住了博斯普鲁斯海峡东岸。”
希拉克略转身看向身后的沙盘。
沙盘上，代表各路义军的小旗已经將君士坦丁堡团团围住。
来自帝国各地的二十多支义军，总兵力超过八万人，此刻都聚集在这座都城周围。
“所有人都到齐了。”
尼基弗鲁斯从帐外走进来，他的敘利亚军团驻扎在东面，“就连最偏远的伊庇鲁斯军区都派来了援军。”
普劳塔提乌斯指著沙盘说，“根据最新情报，城內有至少十五位圣徒带领的信徒义军已经做好准备，只等我们发动总攻，他们就会在城內响应。”
希拉克略的目光扫过沙盘上的每一面旗帜。
马其顿的“磐石圣徒”巴西尔、小亚细亚的“烈火圣徒”狄奥多西、希腊的“智慧圣徒”尼科洛斯————帝国各地最有影响力的圣徒几乎都聚集於此。
“弗卡斯到底在打什么主意？”
希拉克略喃喃自语。
尤利安努斯沉声道，“看来他並不把我们放在眼里————而且这正是他想要的。”
眾人闻言都沉默了。
尤其是在场诸位圣徒。
他们都明白尤利安努斯话中的含义，弗卡斯是战爭使徒，越是大规模的战爭，越能增强他的力量。
“但我们別无选择。”
希拉克略坚定地说，“无论如何，我们必须攻下君士坦丁堡。”
夜幕降临，义军大营中灯火通明。
在各路义军统帅的大帐內，希拉克略主持了战前最后一次军事会议。
“明日拂晓，我们將同时从四个方向发起总攻。”
希拉克略指著地图说道，“尼基弗鲁斯將军负责东面，马其顿负责西面————
我亲自率领主力进攻南面。”
普劳塔提乌斯补充道，“城內的义军会在我们发动进攻时，设法打开黄金门和卡里西乌斯门，届时，我们的骑兵可以快速突入城內。”
尤利安努斯始终沉默地站在一旁，直到所有人都发表完意见，他才开口，“我要提醒各位，弗卡斯的力量远超你们的想像，明日的战斗，必將异常惨烈。
狄奥多西圣徒站起身，他的手掌因常年苦修而布满厚茧，“我们都已经做好了准备，为了杀死这个恶魔偽造的偽帝，我们不惜付出任何代价。”
其他圣徒也纷纷点头。
他们都知道，面对弗卡斯这样的灾厄种使徒，即便是圣徒级別的苦修士，也很有可能要在战斗中执行最终仪式。
但无所谓，为了信仰，他们甘愿如此！
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而不久后。
黑色堡垒深处。
被召集过来的现任教皇利奥·萨比尼昂和一眾弗卡斯的心腹此刻正忐忑不安地以单膝下跪的姿势，静静等待著。
而弗卡斯高坐王座之上，他面前的长桌铺满了来自帝国各地的战报，每一份都用猩红的火漆封印，象徵著紧急军情。
然后他看了一眼，將这些战报全部挥了挥手，便扫落在了下方跪著的眾人面前。
“念。”
弗卡斯的声音在大殿中迴荡，让人充满恐惧。
利奥顿时颤抖著拿起最上面的一份战报，声音发颤，“敘利亚军区————尼基弗鲁斯总督公开反叛，已占领安条克————处决了所有效忠陛下的官员————”
他停顿了一下，偷偷瞥了眼弗卡斯的表情，见对方没有任何表示，才继续念道，“埃及行省主教马克里奥斯宣布————不承认陛下的统治权，並號召信徒加入叛军————”
隨著一份份战报被念出，大殿內的气氛越发凝重。
安纳托利亚军区倒戈，色雷斯爆发大规模起义，就连一向忠诚的巴尔干驻军也开始出现动摇。
最令人震惊的是，原本分散在帝国各地的教廷圣徒们纷纷现身，带领信徒加入了叛军的行列。
“希拉克略的叛军已经推进到尼西亚————”
利奥的声音越来越小，“尼基弗鲁斯的部队控制了整个敘利亚————各地主教都在宣称————宣称陛下是————”
“说下去。”
弗卡斯的声音平静得可怕。
利奥扑通一声跪倒在地，“他们宣称陛下是恶魔的化身————说陛下褻瀆了信仰————”
其他大臣和將领也纷纷跪下，额头紧贴冰冷的地面。
他们知道这些战报意味著什么，帝国正在分崩离析，而他们这些弗卡斯的亲信，一旦落入叛军手中，必將面临最残酷的报復。
然而，预想中的雷霆震怒並没有到来。
弗卡斯缓缓站起身，走向长桌，隨手拿起一份战报仔细阅读。
令人意外的是，他反而还笑了。
“很好————”
弗卡斯轻声说道，隨后笑声越来越大，最后变成了疯狂的大笑，“很好！让他们来吧！让所有这些不知死活的螻蚁都聚集到一起！”
他转身面对跪伏在地的眾人，眼中闪烁著令人胆寒的光芒，“你们在害怕什么？害怕这些乌合之眾？害怕那些所谓的圣徒？”
利奥颤抖著抬起头，“陛下————叛军的规模越来越大————希拉克略和尼基弗鲁斯的军队加起来已经超过五万人————而且还在不断壮大————”
“五万？十万又如何？”
弗卡斯冷笑一声，“在我面前，再多的人都只是等待收割的庄稼。”
他走到大殿中央，张开双臂，仿佛在拥抱整个帝国，“让他们聚集，让他们壮大，只有击败最强大的敌人，才能让世人明白什么是真正的恐惧！”
一位將领壮著胆子进言，“陛下，我们应该立即调集所有可用兵力，在叛军会合之前逐个击破————”
“不！”
弗卡斯打断了他，“让他们来，让他们全部来到君士坦丁堡。我要在这里，在这座帝国的中心，向全世界展示什么是真正的力量！”
他的眼中燃烧著狂热的火焰，“恐惧？你们以为现在的臣民就已经足够恐惧了吗？不，还远远不够，只有当他们在最强大的联军面前，亲眼目睹自己的希望被彻底粉碎，才能真正明白什么是绝望！”
利奥似乎明白了什么，他的脸色变得更加苍白，“陛下————您是要————”
“我要让这场叛乱成为一场盛宴！”
弗卡斯的声音中充满了兴奋，“让所有的叛徒、所有的异见者、所有不自量力的蠢货都聚集在一起，然后，我要用他们的鲜血和绝望，完成最后的蜕变！”
他环视著跪在地上的眾人，冷冰冰地说道，“至於你们——————如果连这点小事都感到害怕，那也没有活著的价值了。
眾人嚇得连连磕头，再不敢多言。
弗卡斯走回王座，重新坐下，手指轻轻抚过一份战报，“传我的命令，所有边境驻军立即撤回君士坦丁堡，打开所有通道，让叛军畅通无阻地来到这里。”
他露出一个残酷的笑容，“我要给他们希望，给他们胜利的错觉，当他们以为即將获得自由的时候，再亲手將这份希望碾碎。只有这样，才能產生最甜美的绝望。”
利奥颤抖著记录著命令，墨水几次洒在羊皮纸上。
他终於明白，弗卡斯根本不在乎帝国的存亡，也不在乎叛军的威胁。
这位暴君渴望的是一场足够分量的恐惧，足以让他晋升为真正的君王种。
“去吧。”
弗卡斯挥了挥手，“让我看看，这些螻蚁还能带来多少惊喜。”
眾人如蒙大赦，连滚爬爬地退出大殿。
当最后一个人离开后，弗卡斯独自坐在王座上独自冷笑。
“来吧，尤利安努斯————来吧，所有的圣徒————”
他低声自言自语著，“让我用你们的牺牲，完成最后的晋升，当战爭与恐惧遍布帝国的每一个角落，就是我加冕为君王之时！”
他站起身，走到窗边，俯瞰著脚下的君士坦丁堡。
城市依然繁华，但在这繁华之下，恐惧如同瘟疫般蔓延。
而这一切，正是他力量的源泉。
“尽情反抗吧，螻蚁们————”
弗卡斯的眼中闪烁著嗜血的光芒，“你们的每一次挣扎，都会让最终的绝望更加甜美，当我君临天下之时，整个世界都將笼罩在战爭的阴影之下！”
而在堡垒之外，君士坦丁堡的街头，无名的大头娃娃似乎也感觉到了什么，先是往黑色堡垒的方向这么一看，然后再看向了君士坦丁堡外。
而此时的君士坦丁堡外，如果从俯瞰的角度就可以看到，无数大军正在行进的路上。
距离君士坦丁堡城墙十里外，希拉克略站在一处高地上，眺望著远处那座千年古都的轮廓。
在他身后，连绵的军营各色旗帜在风中猎猎作响。
这一年来的战事顺利得超乎想像。
自从昔兰尼加战役后，希拉克略的起义军几乎未曾遭遇像样的抵抗。
各地守军往往一见到义军的旗帜就打开城门，民眾夹道欢迎。
更令人意外的是，原本忠於弗卡斯的元老院派系和绿党成员，也纷纷倒戈相向。
而本来就是有尤利安努斯和百余位苦修士的帮助，他们更加兵锋所指，毫无抵抗。
如今他们各路起义军也都顺利齐聚在君士坦丁堡前了。
“这是最后一份归顺书。”
手下將领將一卷羊皮纸递给希拉克略，“色雷斯军区的总督刚刚派使者送来，他愿意率领麾下八千士兵加入我们。”
希拉克略接过文书，却没有立即展开阅读。
他的目光依然紧盯著远处的君士坦丁堡，“太顺利了————顺利得令人不安。”
尤利安努斯站在他身旁，皱了皱眉，说道，“嗯，弗卡斯在故意放我们进来，他在君士坦丁堡集结了全部兵力，却放任我们一路推进至此。”
这时，一名传令兵快步跑来，“將军！马其顿义军已经抵达预定位置，正在西面布防。”
又一名传令兵接踵而至，“报告！小亚细亚的义军联军已经控制住了博斯普鲁斯海峡东岸。”
希拉克略转身看向身后的沙盘。
沙盘上，代表各路义军的小旗已经將君士坦丁堡团团围住。
来自帝国各地的二十多支义军，总兵力超过八万人，此刻都聚集在这座都城周围。
“所有人都到齐了。”
尼基弗鲁斯从帐外走进来，他的敘利亚军团驻扎在东面，“就连最偏远的伊庇鲁斯军区都派来了援军。”
普劳塔提乌斯指著沙盘说，“根据最新情报，城內有至少十五位圣徒带领的信徒义军已经做好准备，只等我们发动总攻，他们就会在城內响应。”
希拉克略的目光扫过沙盘上的每一面旗帜。
马其顿的“磐石圣徒”巴西尔、小亚细亚的“烈火圣徒”狄奥多西、希腊的“智慧圣徒”尼科洛斯————帝国各地最有影响力的圣徒几乎都聚集於此。
“弗卡斯到底在打什么主意？”
希拉克略喃喃自语。
尤利安努斯沉声道，“看来他並不把我们放在眼里————而且这正是他想要的。”
眾人闻言都沉默了。
尤其是在场诸位圣徒。
他们都明白尤利安努斯话中的含义，弗卡斯是战爭使徒，越是大规模的战爭，越能增强他的力量。
“但我们別无选择。”
希拉克略坚定地说，“无论如何，我们必须攻下君士坦丁堡。”
夜幕降临，义军大营中灯火通明。
在各路义军统帅的大帐內，希拉克略主持了战前最后一次军事会议。
“明日拂晓，我们將同时从四个方向发起总攻。”
希拉克略指著地图说道，“尼基弗鲁斯將军负责东面，马其顿负责西面————
我亲自率领主力进攻南面。”
普劳塔提乌斯补充道，“城內的义军会在我们发动进攻时，设法打开黄金门和卡里西乌斯门，届时，我们的骑兵可以快速突入城內。”
尤利安努斯始终沉默地站在一旁，直到所有人都发表完意见，他才开口，“我要提醒各位，弗卡斯的力量远超你们的想像，明日的战斗，必將异常惨烈。
狄奥多西圣徒站起身，他的手掌因常年苦修而布满厚茧，“我们都已经做好了准备，为了杀死这个恶魔偽造的偽帝，我们不惜付出任何代价。”
其他圣徒也纷纷点头。
他们都知道，面对弗卡斯这样的灾厄种使徒，即便是圣徒级別的苦修士，也很有可能要在战斗中执行最终仪式。
但无所谓，为了信仰，他们甘愿如此！
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