本部机关总处。
    大楼巍然矗立於城市核心区,外墙由深灰色合金板拼接而成,在青铜天幕下泛著冷冽的哑光。
    此刻,天际尽头涌来一股股强悍的气息。
    或炽烈如火,或沉凝如山,或凌厉如刀。
    近千道身影破空而来,在广场上空略微减速,先后落下,靴底在石板地面上踏出低沉的迴响。
    年纪平均在三十岁左右的青年將官们,三三两两,彼此打著招呼,笑骂声与寒暄声此起彼伏。
    有人大笑著相互拥抱,有人隔空招了招手,也有人只是互相点了一下头。
    眾人並肩迈步,踏入了大楼。
    姜野、文虎、彭浪......昔日难得一见的帝国千大天骄,今日齐齐匯聚於此。
    大楼各层办公室的窗后,年轻的文员们按捺不住,纷纷探出半个身子,目光追隨著千大天骄的身影,眼中儘是难以掩饰的憧憬与仰慕。
    议论声如细浪般从窗內涌出来。
    “那是文虎?比照片上凶狠好多!”
    “我喜欢彭浪,他很猛的,在永寂大陆上,一人压著数十位不灭原修打。”
    “姜野更猛,除了神修、帝器拥有者,姜野应该算是最强天骄之一。”
    “天庭三巨头居然齐聚了。”
    “大刀客沈浪、鬼面胡戈、猎杀者曲越......这些初代千大天骄还活著,真是太好了。”
    “千大天骄换了好几轮......铁壁关山重、破阵者李烽、煮海人宴潮,这些人都是白银一代的超级天骄,也是在神墟战爭中杀出来的铁血天骄。”
    “......”
    黄金一代成员的大名,已在帝国內部传唱了数年。
    他们在新一轮神墟战爭中初露锋芒,在万载战爭中一步步走向台前,活跃於诸天大陆的各处战场,身影出现在无数战报与影像记录里。
    第九帝国之所以被称为最强帝国,正是因为这些人的存在,他们是从战火里淬炼出来的刀锋,是时代选中的刀刃。
    千大天骄在长青药剂的层层加持之下,战力已经推至普通生灵战力的极致,是“至臻版萧朝林”。
    他们是帝国应对灭世之战时,普通生灵层面最锋利的矛,也是最坚硬的盾。
    大会议室內,灯光通明,坐满了人。
    座椅被拖动声、打招呼声、香菸点燃声交织在一起,人声鼎沸,满屋子都是年轻將领特有的锐气与战意。
    前排。
    “哟,姜家主,好久不见吶!”文虎个子不高,身形矮壮,但声音无比雄浑。
    “老虎。”姜野笑骂道,“老子当家主那一天,怎么不见你前来喝酒?咱们天庭还是不是当初那个天庭了?”
    “我当时不在帝国啊!这你也挑理?”文虎从兜里掏出烟盒,朝姜野和彭浪各拋了一根,“去年执行换命战略,我被调到圣光大陆坐镇,你当家主的时候,我还在跟著圣光土著干仗。”
    去年,帝国分布在九强大陆上的力量,都砸在了揽月大陆与落霞大陆,而其余的大陆上,都是千大天骄领衔青年一代坐镇的。
    今年,隨著长青战士集体完成蜕变,千大天骄不需要亲自坐镇,才返回帝国。
    彭浪接过烟,慢悠悠地开口:“话说,老薑,九强大陆上那些土著势力,兜里还是相当富裕的。咱们团长对九强大陆是什么想法?”
    早在杜休首次进入瀚海大陆时,资源战便已开启。
    资源战的本质就是搜刮整个大陆的战略资源,以此来应对战火滔天的灭世之战。
    几年下来,九强大陆上的土著势力將各自大陆反覆犁过数轮,把自家压箱底的家当全攥在手里,愈发殷实。
    千大天骄身为第九帝国最拔尖的一代人,人人都想著开疆拓土,立下不世之功,名留青史。
    九强大陆自然也会被他们盯上。
    况且,现在的千大天骄也不再是单打独斗的匹夫,麾下都有一大批拥躉者,到处都需要资源。
    “军部对九强大陆的安排,我不知道,还没见著我姐夫。”姜野弹了弹菸灰,略作思索道,“不过,我提醒哥几个一句,我知道你们野心大,想拿一个上將位置,镇压一方,大展拳脚。但在这之前,你们最好先管一管各自背后的宗族。”
    话语落下。
    原本嘈杂的会议室,陆续安静下来。
    声音层层收束,像潮水退去时被沙滩吸走的浪。
    有人放下了翘著的腿,有人转过头来看向姜野,有人眉头微皱陷入沉思。
    姜野能接触到的层级,比在座所有人都要高。对方说的话,某种意义上代表著军部高层的集体意志。
    而站在上帝视角。
    野心都是隨著实力膨胀而膨胀的。
    如今千大天骄的战力確实强得离谱,长青药剂把他们推到了前所未有的高度。
    可与此同时,这批昔日屠龙的少年,不知不觉间也成了新的“恶龙”。
    千大天骄的个人战力与地方豪强的利益深度捆绑。
    这些利益集团在万载战爭中急速壮大,根系扎入每一座堡垒城市,枝叶遮蔽了每一条街道。
    彭浪小心翼翼道,“老薑,团长想肃清帝国內部的势力吗?”
    “怎么,你害怕了?”姜野似笑非笑道。
    文虎与彭浪背后的势力,都是黑暗权贵里的顶尖势力。
    他们二人本身就是天庭里的台柱子,在这几年的战爭中,他们啃下了不少硬骨头,而背后黑暗权贵们也吃的满嘴流油。
    “唉,这玩意谁不害怕啊!”彭浪嘆口气,“我去年刚结婚,孩子还没满月,如果是肃清內部问题,我老丈人那边不好交代吶!”
    此话一出,其余人感同身受,神情复杂。
    千大天骄与地方豪强的绑定,不是简单的利益关係,里面还有联姻的因素。
    甚至来说,不仅是千大天骄本人,他们的兄弟姐妹都与地方豪强进行了联姻,有了血缘纽带。
    双方难以彻底切割。
    见眾人陆续沉默,姜野收敛笑意,不再提点。
    此时。
    千大天骄纷纷扭头看向门外。
    杜休带著万青山、汤玉,迈步走来,穿过人群,走到主讲台上,
    看到杜休的瞬间,来自不同城市、性格各异的千大天骄,同时站起身子,齐齐行了一个军礼。
    杜休在主讲台上落座,抬手往下压了压,声音温和道,“都坐吧!今天不是正式会议,只是一个简单的碰面,做一个调研,不下达任何正规军令。”
    话虽如此,但千大天骄落坐后,腰板依旧绷的笔直。
    哪怕杜休只是满面笑意的坐在那里,但依旧给千大天骄一种惊悚恐怖的感觉。
    实力越高、战斗本能越强的天骄对这种如芒在背的感觉,体验的越是深刻。
    “姐夫,您看著瘦了,以后可得注意身体。”姜野率先开口套著近乎,这句“姐夫”喊得没有丝毫心理负担。
    早在杜休还是“无面人”时,他就张口闭口喊姐夫。
    那叫一个顺嘴。
    “都当家主了,还嬉皮笑脸的,没个正形。”杜休笑骂道。
    “我这家主没啥含金量啊!”姜野摊摊手道,“姜氏拢共就那一点人,还没有军团长管的人多,不需要我天天装腔作势,拿捏姿態。”
    杜休递给汤玉一个眼神,后者拿起一摞表格,起身朝著下面走去,发给眾人。
    杜休环视一圈,含笑开口道:
    “这几年,帝国的权力洗牌进行了好几轮,各地都诞生了一批新权贵,帝国內部戏称这些人为黑暗权贵,我个人对黑暗权贵没有任何牴触,他们的存在,顺应了时代潮流,但我需要对各地的权贵有一个具体的了解。大家把表格填一下,要確保內容都属实。”
    其实,早在之前,他想过將黑暗权贵都清理掉,但经过慎重考虑后,他放弃了这个想法。
    黑暗权贵难以用好坏定义,他们是四大財阀政治缺位的时代背景下诞生出来的。
    杀,是杀不完的。
    总要有新势力来顶替四大財阀的管理空缺。
    况且,黑暗权贵也代表著某个堡垒城市的意志统一。
    他们的存在,有利於帝国意志凝聚,集中管理。
    下方。
    千大天骄看著手中的表格,神情各异。
    表格上面需要填写的內容很多。
    总的来说,是对军部对各地堡垒城市的一个大摸底。
    同样,这份表格也將决定军部的下一步动作。
    此时。
    文虎站起来,看著杜休,咧开嘴,粗声道,“团长,我老虎有一句话,想对千大天骄说,您能给我一点时间吗?”
    “但说无妨。”
    杜休微微頷首。
    坐在第一排的文虎,转身看向身后的千大天骄,高声道:
    “在场的诸位兄弟,都认识我老虎,知道我性子直,说话不喜欢藏著掖著,下面的话可能有些难听。”
    “我不知道其他兄弟与黑暗权贵之间的关係到底如何。”
    “就说我自己。”
    “我父亲是某地的猎人团团长,用大白话说是当地的小地头蛇。”
    “我家是在东陆意志统一后,帝国联手部落与东陆四族,清理东陆诸天神墟世界时,发的家,而后整合了当地的集团与武装力量,坐拥了数座堡垒城市。”
    “但多年以前,俺老虎也是平民天骄的代表,嫉恶如仇,在修院里与帝国俱乐部的权贵,势不两立。”
    “可说来也是可笑,俺老虎隨著帝国征战时,背后的家族势力越来越大。”
    “我痛恨权贵,但等我从前线上下来时,父亲叔伯又成为了地方权贵,我老虎是一个彻头彻尾的粗人,不懂政治,也无法与父母宗族翻脸,只能一直逃避这个问题。”
    “想必很多诸位兄弟,都与俺老虎一样,本不想成为保护伞,但前线战事吃紧,咱们忙於军务,等咱们发现时,背后的宗族已经成势。”
    “面对亲人,咱们不知所措,只能逃避。”
    “但今日,俺老虎想说,咱们身为帝国最富盛名的千大天骄,但背后却纠结了一大批新生权贵,迫害压榨各地公民。”
    “这,都像话吗?”
    “別忘了,曾几何时,咱们也衝进了罪恶之城。”
    “別忘了,曾几何时,咱们是帝国监察队成员。”
    “別忘了,曾几何时,咱们是帝国憧憬的未来。”
    “如今的军部,是团长当家做主,我老虎是一个感恩的人,没有团长,我就死在了坠日神墟,没有团长,远古神墟我也活下来,更別说后来的资源盛世、长青药剂。”
    “从一开始,咱们都在享受团长带来的恩惠,却没从来没有报答过。”
    “面对团长,我无法迴避亲人问题,而这几年,因为我的存在,我的父亲叔伯,已经享受了本来不属於他们的富贵。”
    “现如今,团长回国,统筹整个帝国,正是需要我等报恩的时候。”
    “俺老虎不怕被別人报復,所以,今日这个表格,谁要是不认真填写、谁敢偷瞒宗族势力,你看我老虎干不干你就完了。”
    “我话说完了,不信邪的可以试一试。”
    言罢。
    杀气腾腾的文虎,坐回座位。
    整个会议室,鸦雀无声。
    文虎说的情况,不是个例,而是普遍现象。
    千大天骄在帝国的话语权越来越高,背后的利益集团也越来越大。
    刚开始,一直征战在最前线的千大天骄,確实不知道自己亲族的吃相,等反应过来时,背后的亲族势力已经成形了。
    而在知道后,千大天骄因为不擅长政治,一直在迴避自己是“保护伞”的这个事情,长时间的装聋作哑,让黑暗权贵越来越肆无忌惮。
    帝国看在千大天骄的面子加上四大財阀也確实“拎不动刀了”,所以一直放纵这些黑暗权贵。
    会议室里,短暂安静几秒钟后,响起一道道回復声。
    “老虎,怎么什么好话都让你说完了?团长亲自发话,我们还能不听吗?”
    “就是,老虎,谁说你没脑子?这忠心表的不是挺好的,把我的词都说了。”
    “玛德,文虎,用你多嘴啊!我们的一切都是来自於团长,该怎么做,我们能不知道?”
    “......”
    千大天骄里的佼佼者,相继开口。
    或是调侃,或是埋怨,或是笑骂。
    要说千大天骄所有成员全都听杜休的话,没有任何人有自己的小心思,那是纯扯淡。
    这世间最不可直视的便是人心。
    但总的来说,百分之九十五以上的成员,都视杜休为神明,是死忠粉。
    极少数拥有小心思的成员,都不用杜休亲自出手镇压,便会被千大天骄內部意志肃清。
    就像文虎。
    文虎是暴脾气,直接表忠心,但还有很多性格內敛、不善言语的千大天骄,同样对杜休极其拥护,有人不听话,他们在背后就发力了。
    这也是姚泽天面对姚伯林的传位时,面带犹豫的原因。
    在很多领域与阶层,杜休都是碾压的存在,他什么都不需要说,单是站在那里,就会有一眾拥躉者为其衝锋陷阵。