……
咚————咚————咚————
次日上午。
连绵沉闷的九响玄霜通天鼓声，响彻了整个大昭皇宫。
金鑾殿內，瑞靄浮动，金碧辉煌。
大昭女帝武昭盈身著一袭九龙攒金紫綬龙袍，头戴十二琉璃冕旒，高高地端坐在那座冰冷而威严的龙椅之上。
冕旒垂下的玉串微动，遮掩住她那张喜怒不形於色、帝风凛凛的面容。
龙椅之下，文武百官分列两旁，个个面色肃穆。
而在文臣前方，几位重甲老將军按剑而立，浑身散发著百战沙场的凛冽煞气。
整座大殿的气氛紧绷到了极致，宛如一张拉满的强弓。
“——宣！辽东帝国使臣进殿！！”
大殿门口，礼部尚书徐大人扯著嗓子，高声传唤。那声音穿透层层玉阶，在寂静的朝堂上迴荡。
踏、踏、踏。
伴隨著一阵沉稳且毫不掩饰锋芒的脚步声，两道身影在眾目睽睽之下，缓缓迈进了金鑾殿的大门。
来人一男一女。
他们身著一身极具北地蛮荒特色的辽东王室华服。男子身材魁梧高大，外罩一件黑貂大氅，內衬暗金龙鳞劲装，腰间掛著一柄镶满红宝石的狼首弯刀；女子则身姿高挑，黑髮编成无数细密的辫子，额前缀著一抹幽蓝的碎玉，一袭紧身雪狐皮袄將她火辣的身材勾勒得淋漓尽致，那双鹰隼般的眼里，满是北地蛮夷特有的野性与傲慢。
两人踩著满朝文武审视、警惕的目光，一路走到大殿中央，微微躬身。
噗通。
男子单膝跪地，行了一个军礼，沉声道：“辽东帝国特使，鲁哈维尔，参见大昭女帝陛下！万岁，万万岁！”
身旁的女子同样微微屈膝，右手抚胸，声音清脆：“辽东帝国特使，鲁亚沁兰，参见大昭陛下！”
一男一女相继行礼，声音在空旷的殿宇內嗡嗡作响。
然而，满朝文武却无一人出声，一时间，大殿內只剩下那若有若无的压迫感。
“……免礼，平身吧。”
高座在龙椅之上的武昭盈缓缓开口。
她的声音不高，却带著煌煌天威，清晰地落入殿內每一个人的耳中。
武昭盈高高在上地俯视著下方的两人，玉手轻轻搭在龙椅扶手的金龙头颅上，冕旒后的凤眸微微眯起，不紧不慢地开口：
“如果……朕没有记错的话。”
“呈递上来的辽东王室族谱里，你们二位，应当是辽东帝国当今狼主的嫡系三王子，与五公主吧？”
说到这里，武昭盈嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气陡然加重了几分：
“贵国此番倒真是给足了我大昭面子。”
“竟然让一国的王子与公主亲自下场充当传话的使臣。”
“怎么，莫非北地的风雪太大，连个像样的文臣都挑不出来了？”
此言一出，大昭这边的几位重甲老將军顿时发出一阵毫不掩饰的低沉冷笑。
面对武昭盈这不软不硬、甚至隱隱带了些羞辱的帝王叩问，站在最前方的辽东七王子鲁哈维尔脸色变了变。
但他很快便恢復了那副皮笑肉不笑的蛮横模样，直起身子，一双狼一样的眼睛看著高台上的女帝，回到：
“回大昭陛下，没错！”
武昭盈高居龙椅，面色无波，眼神淡淡地扫过两人的神色，缓缓开口问到：“客套话便免了。”
“辽东来此，有何事相求？”
面对女帝单刀直入的叩问，他深吸了一口气，抬手猛地拍了拍。
啪——啪——
清脆的掌声在死寂的金鑾殿內迴荡。
紧接著，守在殿外的几位辽东隨臣，吃力地抬著整整八个沉重无比的紫檀木大箱子，迈著沉重的步伐走进了大殿。
轰——！
八只箱子被重重砸在汉白玉地砖上，震得殿內的铜鹤香炉都微微一晃。
箱盖齐齐掀开，剎那间，一股几乎要刺瞎人眼的夺目金光与宝气，瞬间在整座大殿內喷涌开来！
里面塞得满满当当的，儘是码得整整齐齐的赤足红金，以及大如鸽子蛋、散发著幽蓝光芒的极北深海夜明珠与塞外翡翠。
满朝文武见怎么多黄金、珠宝，非但没有面露贪婪，反而齐齐皱起了眉头，殿內顿时响起一阵低沉的议论声。
这等动摇一国之本的惊天財富，绝非寻常朝贡。
“这么大手笔。”
武昭盈俯视著地上那几乎將大殿照亮的財宝，凤眸中非但没有半分波动，反而泛起一抹玩味的冷笑：“看来你辽东帝国的事，不小啊。”
“回陛下，那我就开门见山了！”
鲁哈维尔自嘲地一笑，彻底收起了先前那副装出来的蛮横。
他往前迈了一步，脸上终於露出了掩饰不住的沉重与焦灼，高声开口到：
“我辽东如今对外虽看起来强大，但半年前，那明国串通我国南部亚亚部落，发起了侵略！”
提起这个，一旁的五公主鲁亚沁兰也是死死攥紧了粉拳，眼中满是耻辱与痛恨。
“陛下有所不知，亚亚部落是我国南部最大的一个部族，其辽东三位大统领也在其中，手中掌握著辽东三分之一的兵力！”
鲁哈维尔的声音因为愤恨而隱隱有些颤抖，说到最后，他这个平日里高高在上的三王子，终於是抗不住那灭国的重压，双腿重重地跪在了金鑾殿中央，朝著龙椅之上的武昭盈，卑微地抱拳叩首：
“时过半年，战事胶著。”
“我辽东地处极寒，储粮本就艰难，如今大网围城，我辽东已经快兵尽粮绝了！”
“父王让我二人出使大昭，望陛下派兵相助！！”
鲁哈维尔的声音在金鑾殿內迴荡，带著一丝走投无路的淒凉。
武昭盈听完辽东王子说完后，並未急著开口说话。她身居高位，微微后仰靠在龙椅上，眼中平静无波，只是静静的看著他，那强大的帝王威压让跪在地上的鲁哈维尔额头隱隱渗出冷汗。
“启稟陛下！”
就在大殿陷入死寂之时，老臣王和跨步走出列，躬身开口奏到。
“说。”武昭盈红唇微启，淡淡回到。
王和转过身，斜睨了跪在地上的辽东使臣一眼，沉声说道：“辽东帝国於我朝向来没有大利益来往，甚至两年前在边境还偶有摩擦。”
“微臣不解，辽东若要借兵，为何不前去邻近的离国求兵，却偏偏不远万里、翻山越岭来我大昭？”“此事……怕有诈，望陛下明察。”
“启稟陛下。”王和话音刚落，另一位老臣李勇也按捺不住，跨步出列高声开口：
“微臣认为王大人说的在理。”
“那大明帝国乃是外域庞然大物，此番借兵不仅劳师远征，更会让我大昭平白无故染指外域之战，此事恐怕不简单，绝不可轻允啊！”
一时间，朝堂上不少大臣纷纷点头，望向辽东使臣的目光充满了警惕。
武昭盈听到二位大臣的建议，只是微微頷首，明黄色的冕旒轻轻晃动。
她依旧没有表態，只是端坐在龙椅上，那副高深莫测的態度更让人摸不透心思。
辽东王子鲁哈维尔眼见大昭的重臣纷纷出言劝阻，顿时有些慌了神，生怕这最后的希望也断送掉，连忙直起身子急切地解释到：
“陛下！诸位大人请听在下一言！”
“我辽东，此前並非没有去过离国，但……”
鲁哈维尔自嘲地嘆了口气，苦涩道：“离国那帮胆小鬼根本不愿意出兵相助。”
“明国乃外域强国，底蕴实力並不在全盛时期的辽东之下，离国生怕一旦出兵会殃及他们自身，將战火引火烧身，所以连国门都没让我们进……”
“如今这天下，国力强盛、有能力抵御明国的，算来算去也只有大昭、大魏……”
轰。
听到“大魏”二字，武昭盈原本平静的眼中深处，一抹冰冷彻骨的怒火骤然一闪而逝。
周彦章、秦邢、以及那消失的四千万两明帐，背后的黑手无一不指向大魏。
鲁哈维尔敏锐地察觉到了女帝眼神的变化，赶忙咽了口唾沫，继续说道：
“大魏，我辽东使臣上个月確实也去过。”
“但使臣在魏都待了整整七日，不仅並未见得魏王，而且在魏国的都城里，好像……”
“怎么？”武昭盈凤眸微凝，身子微微前倾，沉声问到。
鲁哈维尔皱紧了眉头，眼中浮现出一抹惊疑不定的神色：“大魏现在全境好像……都怪怪的。”
“按理说大魏都城乃是天下数一数二的繁华之地，可我辽东使臣却回报称，魏都城中的百姓、商贾乃至守军……人都很少，空空荡荡，透著一股说不出的死寂与诡异。”
待辽东王子说完，金鑾殿內再次安静了下来。
武昭盈单手撑著下巴，陷入了深深的思考之中。
大魏都城人去楼空，显得古怪死寂，这绝对不正常。
大魏向来对大昭虎视眈眈，如今突然收缩人口，都城犹如空城，他们究竟把人调去了哪里？
是在秘密修筑什么，还是在筹谋一场针对大昭的滔天阴谋？
结合秦邢死前说的“大人物”和“大昭安稳不了多久”，这背后的迷雾越来越浓了。
至於那四千万两白银的亏空，虽然数额惊人，但对於如今四海昇平、根基极其稳固的大昭而言，还动摇不了国本。
她武昭盈耗得起，也查得清。
可大魏的异动，却不得不防。
辽东王子眼见武昭盈迟迟没有回覆，额头上的汗水顺著脸颊嗒嗒直流，心里彻底著了急。
大明逼境，叛军围城，他们兄妹二人已经寻遍了离国、魏国等周边各国，皆是一无所获、四处碰壁。眼下，这大昭的金鑾殿，已经是他们辽东帝国最后的救命稻草了
“陛下！”
“只要能救我辽东於水火，我辽东愿意在平叛之后，將南部边界的二十座城池、以及三处盛產玄铁的古矿场双手奉上，作为大昭出兵的交换！”
“恳请昭国出兵援助！！”
鲁哈维尔狠狠一咬牙，几乎是撕心裂肺般地喊出了这最后的底牌。
此话一出，犹如巨石砸入平静的湖面，整座金鑾殿內剎那间掀起了惊天巨浪！
原本极力主张拒绝的老臣、大將们，脸色齐齐剧变，呼吸瞬间粗重了起来。
“二十座城池？！还有三处铁矿？！这、这等开疆扩土之功……”
“辽东的矿场，出產的可是打造极品甲冑的玄铁啊！”
“辽东莫非真的到了山穷水尽的地步，竟捨得割让如此大片的沃土？！”
“陛下！二十座城池啊！”
“若能將其纳入我大昭版图，我朝北面防线便可往外推进千里，此乃万世不拔之基业啊！！”
殿下两旁的文武百官纷纷交头接耳，原本整齐划一的拒绝態度，在如此恐怖的利益诱惑面前，瞬间產生了解体。
哪怕是刚刚出言劝阻的王和与李勇，此刻也互相对视了一眼，眼中闪烁著难以抑制的震撼与心动。
听闻此等条件，高坐在龙椅上的武昭盈，那握著龙椅扶手的素手也不由得微微一僵，整个人瞬间愣住了。
大昭自立国以来，虽国力强盛、根基极稳，但那辽东帝国也绝非弱者。
两国的综合实力在伯仲之间，北地的狼骑在平原上更是凶名赫赫，以往大昭想从辽东手里抠出一座城池都是难如登天。
可如今，这位辽东的三王子，居然被逼得要拿自家的地界和命脉矿场，来跟大昭做这场求活的交易。
大明帝国的攻势……究竟恐怖到了何种地步？
武昭盈冕旒后的凤眸剧烈颤动。
这二十座城池和矿场，是一块肥美到让人流涎的泼天肥肉，可一旦吞下去，大昭就必须做好跟外域强国“大明”正面开战的准备。
出兵，便是开疆拓土，却要面临未知的庞然大物；
不出兵，眼睁睁看著辽东被灭，一旦大明吞併辽东，大昭的北疆將直接暴露在大明的铁蹄之下。
更何况……大魏城池空虚的诡异异动，还在暗中像一条毒蛇般盯著大昭。
这满朝文武被利益薰心的狂热、以及辽东拋出的绝望筹码，让这位年轻的女帝，第一次感受到了天下大势如惊涛骇浪般压来的窒息感。
主位之上，武昭盈深吸了一口气，强行让自己在百官的喧闹议论声中冷静下来。
她那清冷的目光缓缓越过地上的黄金珠宝，死死锁在跪伏在地的鲁哈维尔身上，整座大殿的命运，皆在她接下来的这一念之间
“——启稟陛下！！”
就在满朝文武为了二十座城池而狂热喧囂之时，一声如洪钟大吕般的老者暴喝，瞬间压过了所有的议论声。
只见右侧武將首位，身披百炼玄甲、威名赫赫的镇边老將岳九沉著脸跨步出列。
他虽年过花甲，但虎步龙行间依旧带著尸山血海里滚出来的铁血煞气，这一站出来，顿时让嘈杂的大殿安静了半分。
“岳將军有何高见？”武昭盈微微抬眸，冕旒后的目光落在这位大昭中流砥柱的身上。
岳九深吸了一口气，抱拳行礼，隨后转过身，一双鹰隼般的虎目冷冷地扫过那几个正满脸通红、算计著城池利益的文臣，声音沙哑却掷地有声：
“陛下，诸位大人只看到了二十座城池与矿场的泼天利益，却不知这利益背后，藏著我大昭建国以来最大的存亡危机！”
岳九转过身，指著地图上的北方疆域，面色极其肃穆：
“那大明帝国偏居外域，如今的实力虽然尚且比不得我根基稳固的大昭，但其吞吐天下之志已然昭然若揭！”
“诸位大人不妨想想，如果我朝今日坐视不管，任由辽东被明国彻底吞併，届时明国坐拥两域山河，其实力肯定会全面超过大昭！！”
说到这里，老將军猛地一抱拳，对著龙椅之上的女帝重重叩首，语气沉重到了极点：
“且辽东一旦覆灭，北地天然屏障尽失。”
“大昭边疆，將毫无遮掩地直接暴露在大明帝国的铁蹄之下！纯亡齿寒啊陛下！”
“如若到了那时，大明若挥师南下，恐怕我大昭……將难以与之抗衡！！”
轰————！
岳九老將军这番话，犹如一记重锤，狠狠砸在每一个被利益薰心的大臣脑海中。
周围的文武老臣一听岳將军的话，纷纷从刚才那开疆扩土的狂热利益中猛然回过神来。
他们看著地上那八箱闪闪发光的黄金珠宝，再联想到“边疆大开、明国做大”的恐怖未来，脊背不由得渗出一层冷汗，纷纷神色凝重地再次议论了起来：
“岳將军所言极是啊！”
“本相糊涂，刚刚光想著二十座城池的税收了……若辽东真成了大明的地盘，我大昭北疆將永无寧日，每日光是消耗在边防上的军餉，怕是都不止这几个矿场了！”
“是啊，明国能將全盛时期的辽东打得兵尽粮绝，其军力之强悍、手段之狠辣可见一斑。”
“这大狼狗堵在咱家大门口，总好过换一只吃人的下山猛虎堵在门口啊！”
“离国作壁上观，大魏如今又人烟空虚、古怪至极，若大昭再不出手……这天下局势一旦失衡，我朝纵使根基再稳，也难保不会被群狼环伺啊……”
一时间，朝堂上的风向瞬间发生了大逆转。
从最初的“事不关己、谨防有诈”，到中间的“贪婪狂热、欲夺城池”，再到如今老將点醒后的“唇亡齿寒、深谋远虑”。
龙椅之上，武昭盈將满朝文武的反应尽收眼底。
满朝的风向已经彻底拧成了一股绳，天下的局势也在这一刻尽在她的掌控之中。
大魏的异动要防，但眼下，大明的扩张更要压！
她深吸一口气，缓缓站起身来。
那一身九龙攒金的龙袍隨著她的动作发出一阵威严的沙沙声，十二琉璃冕旒微微晃动，露出她那双威严拉满、战意凌厉的眼神。
大殿之內，剎那间变得落针可闻，所有人都屏住了呼吸，等待著天子的圣裁。
“岳將军！”
“羽將军！”
“赵將军！”
武昭盈清冷而威严的声音，如滚滚春雷般在金鑾殿的上空炸响，连点三名大昭威名赫赫的军中巨擘！
“末將在！！”
剎那间，三位身披重甲、浑身散发著冲天煞气的老將齐齐跨步出列。
他们甲冑碰撞，发出令人牙酸的沉重金属声，震得整座金鑾殿似乎都在微微颤抖。
武昭盈负手而立，居高临下地俯视著他们，口衔天宪，字字鏗鏘：
“朕封岳九为援辽总督，总调度北伐大权！”
“封羽將军、赵將军为援辽先锋，为我大军开路之利刃！”
“即刻起，持虎符，於各军营中挑选国中精锐为副手，统兵部，率三十万大军即刻北上，援助辽东！！”
听到“三十万大军”这个数字，三位歷经百战的老將眼中皆是爆发出刺眼的光芒。
国库充盈、根基稳固的大昭，终於要在新帝登基后，向这天下展露它真正的獠牙了！
“——末將，领旨！！”
“定不负陛下重託！不破明军，誓不回朝！！”
三位將军齐齐单膝跪地，双手抱拳，那属於大昭军人的狂热战意，在这一刻几乎要將金鑾殿的殿顶掀翻。
跪在汉白玉地砖上的辽东七王子鲁哈维尔见状，整个人因为极度的兴奋和劫后余生的狂喜，浑身剧烈地颤抖了起来，眼眶瞬间通红。
“谢陛下隆恩！陛下万岁，万岁，万万岁！！”
一旁的九公主鲁亚沁兰也是激动得泪流满面，右手死死扣在胸前，对著高台上的女帝深深地弯下了腰，颤声道：“谢陛下隆恩！我辽东定永世不忘大昭活命之恩！！”
武昭盈没有理会辽东兄妹的感激，那双锐利的凤眸死死锁在下方的三位將军身上。
她知道，这一战，是大昭新朝推向天下的第一战，绝不容许有任何闪失。
大魏的阴谋还未显露，大昭必须在北方速战速决，以绝对的姿態震慑天下宵小！
“此去援辽，诸位將军切记不得莽撞，更不得轻看那外域的大明敌军。”
武昭盈缓缓抬手，衣袖一挥，帝王威严在这一刻到达了顶点，声音冷冽而霸气地响彻九霄：
“——朕，要你们打出大昭真正的实力！要让这天下人知道，犯我大昭与盟友者，纵远必诛！！”
“——是！！末將领命！！”
三位將军轰然应答，声震寰宇。
金鑾殿外，大风颳过，乌云散去，一轮烈日破开阴霾，正巧照在那正准备拔营出征的三十万大军军旗之上，猎猎作响。
大昭的盛世锋芒，在这一刻，彻底撕开了天下的格局……
……
不知不觉，晚霞临近。
夕阳如血，將天边的一抹抹残云染成了瑰丽的橘红色。
林间大道上，斑驳的树影被拉得极长，透著一股难得的寧静与安详。
李道玄正单手晃著一根狗尾巴草，嘴里叼著片叶子，晃晃悠悠地和旁边的雪宝在道上漫步。
突然，原本还甩著尾巴的雪宝脚步猛地一顿。
它整只兽的毛髮瞬间有些紧绷，一双兽瞳死死盯著前方林间大道的拐角深处，喉咙里发出一阵低沉的呜咽。
李道玄一愣，有些狐疑地转过头看著自家这只坐骑：
“你干嘛？”
“脑子抽抽了？”
还没等雪宝翻白眼，一阵阵沉重、整齐的脚步声，骤然从前方的密林深处传了过来。
踏——踏——踏——
片刻之后，一只军队破开林间的雾气，赫然出现在了李道玄和雪宝的视线之中。
看著眼前这支异国军队，李道玄挤了挤眉头，嘴里自言自语地嘀咕了一句：
“这么快？”
整支军队在李道玄面前稳稳停下。
紧接著，位於军队之中的马车上，车帘被一只白皙的素手掀开，走下来一位女子。
女子容貌精致，快步走上前，朝著李道玄恭恭敬敬地行了个礼：
“小女见过天师！”
李道玄看著眼前这个生得娇滴滴的女子，忍不住挑了挑眉，嘴里叼著的叶子晃了晃，打趣道：
“我说九公主，这么远就来迎驾啊？”
“天师为我朝重客，父亲命我接驾不得闪失。”九公主垂著眼眸，规规矩矩地回到。
李道玄看著她那副严阵以待的模样，瞭然地了点头，將嘴里的狗尾巴草一吐：“行，走吧。”
“天师请！”九公主见天师答应，心中顿时鬆了一口气，赶忙侧过身引路。
李道玄和九公主带著雪宝一起上了马车。
“全军听令，调转方向！！”
隨著將领的一声令下，军队在林间大道上缓缓调转了方向，踩著那落幕的晚霞，慢慢消失在了林间大道的尽头……
咚————咚————咚————
次日上午。
连绵沉闷的九响玄霜通天鼓声，响彻了整个大昭皇宫。
金鑾殿內，瑞靄浮动，金碧辉煌。
大昭女帝武昭盈身著一袭九龙攒金紫綬龙袍，头戴十二琉璃冕旒，高高地端坐在那座冰冷而威严的龙椅之上。
冕旒垂下的玉串微动，遮掩住她那张喜怒不形於色、帝风凛凛的面容。
龙椅之下，文武百官分列两旁，个个面色肃穆。
而在文臣前方，几位重甲老將军按剑而立，浑身散发著百战沙场的凛冽煞气。
整座大殿的气氛紧绷到了极致，宛如一张拉满的强弓。
“——宣！辽东帝国使臣进殿！！”
大殿门口，礼部尚书徐大人扯著嗓子，高声传唤。那声音穿透层层玉阶，在寂静的朝堂上迴荡。
踏、踏、踏。
伴隨著一阵沉稳且毫不掩饰锋芒的脚步声，两道身影在眾目睽睽之下，缓缓迈进了金鑾殿的大门。
来人一男一女。
他们身著一身极具北地蛮荒特色的辽东王室华服。男子身材魁梧高大，外罩一件黑貂大氅，內衬暗金龙鳞劲装，腰间掛著一柄镶满红宝石的狼首弯刀；女子则身姿高挑，黑髮编成无数细密的辫子，额前缀著一抹幽蓝的碎玉，一袭紧身雪狐皮袄將她火辣的身材勾勒得淋漓尽致，那双鹰隼般的眼里，满是北地蛮夷特有的野性与傲慢。
两人踩著满朝文武审视、警惕的目光，一路走到大殿中央，微微躬身。
噗通。
男子单膝跪地，行了一个军礼，沉声道：“辽东帝国特使，鲁哈维尔，参见大昭女帝陛下！万岁，万万岁！”
身旁的女子同样微微屈膝，右手抚胸，声音清脆：“辽东帝国特使，鲁亚沁兰，参见大昭陛下！”
一男一女相继行礼，声音在空旷的殿宇內嗡嗡作响。
然而，满朝文武却无一人出声，一时间，大殿內只剩下那若有若无的压迫感。
“……免礼，平身吧。”
高座在龙椅之上的武昭盈缓缓开口。
她的声音不高，却带著煌煌天威，清晰地落入殿內每一个人的耳中。
武昭盈高高在上地俯视著下方的两人，玉手轻轻搭在龙椅扶手的金龙头颅上，冕旒后的凤眸微微眯起，不紧不慢地开口：
“如果……朕没有记错的话。”
“呈递上来的辽东王室族谱里，你们二位，应当是辽东帝国当今狼主的嫡系三王子，与五公主吧？”
说到这里，武昭盈嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气陡然加重了几分：
“贵国此番倒真是给足了我大昭面子。”
“竟然让一国的王子与公主亲自下场充当传话的使臣。”
“怎么，莫非北地的风雪太大，连个像样的文臣都挑不出来了？”
此言一出，大昭这边的几位重甲老將军顿时发出一阵毫不掩饰的低沉冷笑。
面对武昭盈这不软不硬、甚至隱隱带了些羞辱的帝王叩问，站在最前方的辽东七王子鲁哈维尔脸色变了变。
但他很快便恢復了那副皮笑肉不笑的蛮横模样，直起身子，一双狼一样的眼睛看著高台上的女帝，回到：
“回大昭陛下，没错！”
武昭盈高居龙椅，面色无波，眼神淡淡地扫过两人的神色，缓缓开口问到：“客套话便免了。”
“辽东来此，有何事相求？”
面对女帝单刀直入的叩问，他深吸了一口气，抬手猛地拍了拍。
啪——啪——
清脆的掌声在死寂的金鑾殿內迴荡。
紧接著，守在殿外的几位辽东隨臣，吃力地抬著整整八个沉重无比的紫檀木大箱子，迈著沉重的步伐走进了大殿。
轰——！
八只箱子被重重砸在汉白玉地砖上，震得殿內的铜鹤香炉都微微一晃。
箱盖齐齐掀开，剎那间，一股几乎要刺瞎人眼的夺目金光与宝气，瞬间在整座大殿內喷涌开来！
里面塞得满满当当的，儘是码得整整齐齐的赤足红金，以及大如鸽子蛋、散发著幽蓝光芒的极北深海夜明珠与塞外翡翠。
满朝文武见怎么多黄金、珠宝，非但没有面露贪婪，反而齐齐皱起了眉头，殿內顿时响起一阵低沉的议论声。
这等动摇一国之本的惊天財富，绝非寻常朝贡。
“这么大手笔。”
武昭盈俯视著地上那几乎將大殿照亮的財宝，凤眸中非但没有半分波动，反而泛起一抹玩味的冷笑：“看来你辽东帝国的事，不小啊。”
“回陛下，那我就开门见山了！”
鲁哈维尔自嘲地一笑，彻底收起了先前那副装出来的蛮横。
他往前迈了一步，脸上终於露出了掩饰不住的沉重与焦灼，高声开口到：
“我辽东如今对外虽看起来强大，但半年前，那明国串通我国南部亚亚部落，发起了侵略！”
提起这个，一旁的五公主鲁亚沁兰也是死死攥紧了粉拳，眼中满是耻辱与痛恨。
“陛下有所不知，亚亚部落是我国南部最大的一个部族，其辽东三位大统领也在其中，手中掌握著辽东三分之一的兵力！”
鲁哈维尔的声音因为愤恨而隱隱有些颤抖，说到最后，他这个平日里高高在上的三王子，终於是抗不住那灭国的重压，双腿重重地跪在了金鑾殿中央，朝著龙椅之上的武昭盈，卑微地抱拳叩首：
“时过半年，战事胶著。”
“我辽东地处极寒，储粮本就艰难，如今大网围城，我辽东已经快兵尽粮绝了！”
“父王让我二人出使大昭，望陛下派兵相助！！”
鲁哈维尔的声音在金鑾殿內迴荡，带著一丝走投无路的淒凉。
武昭盈听完辽东王子说完后，並未急著开口说话。她身居高位，微微后仰靠在龙椅上，眼中平静无波，只是静静的看著他，那强大的帝王威压让跪在地上的鲁哈维尔额头隱隱渗出冷汗。
“启稟陛下！”
就在大殿陷入死寂之时，老臣王和跨步走出列，躬身开口奏到。
“说。”武昭盈红唇微启，淡淡回到。
王和转过身，斜睨了跪在地上的辽东使臣一眼，沉声说道：“辽东帝国於我朝向来没有大利益来往，甚至两年前在边境还偶有摩擦。”
“微臣不解，辽东若要借兵，为何不前去邻近的离国求兵，却偏偏不远万里、翻山越岭来我大昭？”“此事……怕有诈，望陛下明察。”
“启稟陛下。”王和话音刚落，另一位老臣李勇也按捺不住，跨步出列高声开口：
“微臣认为王大人说的在理。”
“那大明帝国乃是外域庞然大物，此番借兵不仅劳师远征，更会让我大昭平白无故染指外域之战，此事恐怕不简单，绝不可轻允啊！”
一时间，朝堂上不少大臣纷纷点头，望向辽东使臣的目光充满了警惕。
武昭盈听到二位大臣的建议，只是微微頷首，明黄色的冕旒轻轻晃动。
她依旧没有表態，只是端坐在龙椅上，那副高深莫测的態度更让人摸不透心思。
辽东王子鲁哈维尔眼见大昭的重臣纷纷出言劝阻，顿时有些慌了神，生怕这最后的希望也断送掉，连忙直起身子急切地解释到：
“陛下！诸位大人请听在下一言！”
“我辽东，此前並非没有去过离国，但……”
鲁哈维尔自嘲地嘆了口气，苦涩道：“离国那帮胆小鬼根本不愿意出兵相助。”
“明国乃外域强国，底蕴实力並不在全盛时期的辽东之下，离国生怕一旦出兵会殃及他们自身，將战火引火烧身，所以连国门都没让我们进……”
“如今这天下，国力强盛、有能力抵御明国的，算来算去也只有大昭、大魏……”
轰。
听到“大魏”二字，武昭盈原本平静的眼中深处，一抹冰冷彻骨的怒火骤然一闪而逝。
周彦章、秦邢、以及那消失的四千万两明帐，背后的黑手无一不指向大魏。
鲁哈维尔敏锐地察觉到了女帝眼神的变化，赶忙咽了口唾沫，继续说道：
“大魏，我辽东使臣上个月確实也去过。”
“但使臣在魏都待了整整七日，不仅並未见得魏王，而且在魏国的都城里，好像……”
“怎么？”武昭盈凤眸微凝，身子微微前倾，沉声问到。
鲁哈维尔皱紧了眉头，眼中浮现出一抹惊疑不定的神色：“大魏现在全境好像……都怪怪的。”
“按理说大魏都城乃是天下数一数二的繁华之地，可我辽东使臣却回报称，魏都城中的百姓、商贾乃至守军……人都很少，空空荡荡，透著一股说不出的死寂与诡异。”
待辽东王子说完，金鑾殿內再次安静了下来。
武昭盈单手撑著下巴，陷入了深深的思考之中。
大魏都城人去楼空，显得古怪死寂，这绝对不正常。
大魏向来对大昭虎视眈眈，如今突然收缩人口，都城犹如空城，他们究竟把人调去了哪里？
是在秘密修筑什么，还是在筹谋一场针对大昭的滔天阴谋？
结合秦邢死前说的“大人物”和“大昭安稳不了多久”，这背后的迷雾越来越浓了。
至於那四千万两白银的亏空，虽然数额惊人，但对於如今四海昇平、根基极其稳固的大昭而言，还动摇不了国本。
她武昭盈耗得起，也查得清。
可大魏的异动，却不得不防。
辽东王子眼见武昭盈迟迟没有回覆，额头上的汗水顺著脸颊嗒嗒直流，心里彻底著了急。
大明逼境，叛军围城，他们兄妹二人已经寻遍了离国、魏国等周边各国，皆是一无所获、四处碰壁。眼下，这大昭的金鑾殿，已经是他们辽东帝国最后的救命稻草了
“陛下！”
“只要能救我辽东於水火，我辽东愿意在平叛之后，將南部边界的二十座城池、以及三处盛產玄铁的古矿场双手奉上，作为大昭出兵的交换！”
“恳请昭国出兵援助！！”
鲁哈维尔狠狠一咬牙，几乎是撕心裂肺般地喊出了这最后的底牌。
此话一出，犹如巨石砸入平静的湖面，整座金鑾殿內剎那间掀起了惊天巨浪！
原本极力主张拒绝的老臣、大將们，脸色齐齐剧变，呼吸瞬间粗重了起来。
“二十座城池？！还有三处铁矿？！这、这等开疆扩土之功……”
“辽东的矿场，出產的可是打造极品甲冑的玄铁啊！”
“辽东莫非真的到了山穷水尽的地步，竟捨得割让如此大片的沃土？！”
“陛下！二十座城池啊！”
“若能將其纳入我大昭版图，我朝北面防线便可往外推进千里，此乃万世不拔之基业啊！！”
殿下两旁的文武百官纷纷交头接耳，原本整齐划一的拒绝態度，在如此恐怖的利益诱惑面前，瞬间產生了解体。
哪怕是刚刚出言劝阻的王和与李勇，此刻也互相对视了一眼，眼中闪烁著难以抑制的震撼与心动。
听闻此等条件，高坐在龙椅上的武昭盈，那握著龙椅扶手的素手也不由得微微一僵，整个人瞬间愣住了。
大昭自立国以来，虽国力强盛、根基极稳，但那辽东帝国也绝非弱者。
两国的综合实力在伯仲之间，北地的狼骑在平原上更是凶名赫赫，以往大昭想从辽东手里抠出一座城池都是难如登天。
可如今，这位辽东的三王子，居然被逼得要拿自家的地界和命脉矿场，来跟大昭做这场求活的交易。
大明帝国的攻势……究竟恐怖到了何种地步？
武昭盈冕旒后的凤眸剧烈颤动。
这二十座城池和矿场，是一块肥美到让人流涎的泼天肥肉，可一旦吞下去，大昭就必须做好跟外域强国“大明”正面开战的准备。
出兵，便是开疆拓土，却要面临未知的庞然大物；
不出兵，眼睁睁看著辽东被灭，一旦大明吞併辽东，大昭的北疆將直接暴露在大明的铁蹄之下。
更何况……大魏城池空虚的诡异异动，还在暗中像一条毒蛇般盯著大昭。
这满朝文武被利益薰心的狂热、以及辽东拋出的绝望筹码，让这位年轻的女帝，第一次感受到了天下大势如惊涛骇浪般压来的窒息感。
主位之上，武昭盈深吸了一口气，强行让自己在百官的喧闹议论声中冷静下来。
她那清冷的目光缓缓越过地上的黄金珠宝，死死锁在跪伏在地的鲁哈维尔身上，整座大殿的命运，皆在她接下来的这一念之间
“——启稟陛下！！”
就在满朝文武为了二十座城池而狂热喧囂之时，一声如洪钟大吕般的老者暴喝，瞬间压过了所有的议论声。
只见右侧武將首位，身披百炼玄甲、威名赫赫的镇边老將岳九沉著脸跨步出列。
他虽年过花甲，但虎步龙行间依旧带著尸山血海里滚出来的铁血煞气，这一站出来，顿时让嘈杂的大殿安静了半分。
“岳將军有何高见？”武昭盈微微抬眸，冕旒后的目光落在这位大昭中流砥柱的身上。
岳九深吸了一口气，抱拳行礼，隨后转过身，一双鹰隼般的虎目冷冷地扫过那几个正满脸通红、算计著城池利益的文臣，声音沙哑却掷地有声：
“陛下，诸位大人只看到了二十座城池与矿场的泼天利益，却不知这利益背后，藏著我大昭建国以来最大的存亡危机！”
岳九转过身，指著地图上的北方疆域，面色极其肃穆：
“那大明帝国偏居外域，如今的实力虽然尚且比不得我根基稳固的大昭，但其吞吐天下之志已然昭然若揭！”
“诸位大人不妨想想，如果我朝今日坐视不管，任由辽东被明国彻底吞併，届时明国坐拥两域山河，其实力肯定会全面超过大昭！！”
说到这里，老將军猛地一抱拳，对著龙椅之上的女帝重重叩首，语气沉重到了极点：
“且辽东一旦覆灭，北地天然屏障尽失。”
“大昭边疆，將毫无遮掩地直接暴露在大明帝国的铁蹄之下！纯亡齿寒啊陛下！”
“如若到了那时，大明若挥师南下，恐怕我大昭……將难以与之抗衡！！”
轰————！
岳九老將军这番话，犹如一记重锤，狠狠砸在每一个被利益薰心的大臣脑海中。
周围的文武老臣一听岳將军的话，纷纷从刚才那开疆扩土的狂热利益中猛然回过神来。
他们看著地上那八箱闪闪发光的黄金珠宝，再联想到“边疆大开、明国做大”的恐怖未来，脊背不由得渗出一层冷汗，纷纷神色凝重地再次议论了起来：
“岳將军所言极是啊！”
“本相糊涂，刚刚光想著二十座城池的税收了……若辽东真成了大明的地盘，我大昭北疆將永无寧日，每日光是消耗在边防上的军餉，怕是都不止这几个矿场了！”
“是啊，明国能將全盛时期的辽东打得兵尽粮绝，其军力之强悍、手段之狠辣可见一斑。”
“这大狼狗堵在咱家大门口，总好过换一只吃人的下山猛虎堵在门口啊！”
“离国作壁上观，大魏如今又人烟空虚、古怪至极，若大昭再不出手……这天下局势一旦失衡，我朝纵使根基再稳，也难保不会被群狼环伺啊……”
一时间，朝堂上的风向瞬间发生了大逆转。
从最初的“事不关己、谨防有诈”，到中间的“贪婪狂热、欲夺城池”，再到如今老將点醒后的“唇亡齿寒、深谋远虑”。
龙椅之上，武昭盈將满朝文武的反应尽收眼底。
满朝的风向已经彻底拧成了一股绳，天下的局势也在这一刻尽在她的掌控之中。
大魏的异动要防，但眼下，大明的扩张更要压！
她深吸一口气，缓缓站起身来。
那一身九龙攒金的龙袍隨著她的动作发出一阵威严的沙沙声，十二琉璃冕旒微微晃动，露出她那双威严拉满、战意凌厉的眼神。
大殿之內，剎那间变得落针可闻，所有人都屏住了呼吸，等待著天子的圣裁。
“岳將军！”
“羽將军！”
“赵將军！”
武昭盈清冷而威严的声音，如滚滚春雷般在金鑾殿的上空炸响，连点三名大昭威名赫赫的军中巨擘！
“末將在！！”
剎那间，三位身披重甲、浑身散发著冲天煞气的老將齐齐跨步出列。
他们甲冑碰撞，发出令人牙酸的沉重金属声，震得整座金鑾殿似乎都在微微颤抖。
武昭盈负手而立，居高临下地俯视著他们，口衔天宪，字字鏗鏘：
“朕封岳九为援辽总督，总调度北伐大权！”
“封羽將军、赵將军为援辽先锋，为我大军开路之利刃！”
“即刻起，持虎符，於各军营中挑选国中精锐为副手，统兵部，率三十万大军即刻北上，援助辽东！！”
听到“三十万大军”这个数字，三位歷经百战的老將眼中皆是爆发出刺眼的光芒。
国库充盈、根基稳固的大昭，终於要在新帝登基后，向这天下展露它真正的獠牙了！
“——末將，领旨！！”
“定不负陛下重託！不破明军，誓不回朝！！”
三位將军齐齐单膝跪地，双手抱拳，那属於大昭军人的狂热战意，在这一刻几乎要將金鑾殿的殿顶掀翻。
跪在汉白玉地砖上的辽东七王子鲁哈维尔见状，整个人因为极度的兴奋和劫后余生的狂喜，浑身剧烈地颤抖了起来，眼眶瞬间通红。
“谢陛下隆恩！陛下万岁，万岁，万万岁！！”
一旁的九公主鲁亚沁兰也是激动得泪流满面，右手死死扣在胸前，对著高台上的女帝深深地弯下了腰，颤声道：“谢陛下隆恩！我辽东定永世不忘大昭活命之恩！！”
武昭盈没有理会辽东兄妹的感激，那双锐利的凤眸死死锁在下方的三位將军身上。
她知道，这一战，是大昭新朝推向天下的第一战，绝不容许有任何闪失。
大魏的阴谋还未显露，大昭必须在北方速战速决，以绝对的姿態震慑天下宵小！
“此去援辽，诸位將军切记不得莽撞，更不得轻看那外域的大明敌军。”
武昭盈缓缓抬手，衣袖一挥，帝王威严在这一刻到达了顶点，声音冷冽而霸气地响彻九霄：
“——朕，要你们打出大昭真正的实力！要让这天下人知道，犯我大昭与盟友者，纵远必诛！！”
“——是！！末將领命！！”
三位將军轰然应答，声震寰宇。
金鑾殿外，大风颳过，乌云散去，一轮烈日破开阴霾，正巧照在那正准备拔营出征的三十万大军军旗之上，猎猎作响。
大昭的盛世锋芒，在这一刻，彻底撕开了天下的格局……
……
不知不觉，晚霞临近。
夕阳如血，將天边的一抹抹残云染成了瑰丽的橘红色。
林间大道上，斑驳的树影被拉得极长，透著一股难得的寧静与安详。
李道玄正单手晃著一根狗尾巴草，嘴里叼著片叶子，晃晃悠悠地和旁边的雪宝在道上漫步。
突然，原本还甩著尾巴的雪宝脚步猛地一顿。
它整只兽的毛髮瞬间有些紧绷，一双兽瞳死死盯著前方林间大道的拐角深处，喉咙里发出一阵低沉的呜咽。
李道玄一愣，有些狐疑地转过头看著自家这只坐骑：
“你干嘛？”
“脑子抽抽了？”
还没等雪宝翻白眼，一阵阵沉重、整齐的脚步声，骤然从前方的密林深处传了过来。
踏——踏——踏——
片刻之后，一只军队破开林间的雾气，赫然出现在了李道玄和雪宝的视线之中。
看著眼前这支异国军队，李道玄挤了挤眉头，嘴里自言自语地嘀咕了一句：
“这么快？”
整支军队在李道玄面前稳稳停下。
紧接著，位於军队之中的马车上，车帘被一只白皙的素手掀开，走下来一位女子。
女子容貌精致，快步走上前，朝著李道玄恭恭敬敬地行了个礼：
“小女见过天师！”
李道玄看著眼前这个生得娇滴滴的女子，忍不住挑了挑眉，嘴里叼著的叶子晃了晃，打趣道：
“我说九公主，这么远就来迎驾啊？”
“天师为我朝重客，父亲命我接驾不得闪失。”九公主垂著眼眸，规规矩矩地回到。
李道玄看著她那副严阵以待的模样，瞭然地了点头，將嘴里的狗尾巴草一吐：“行，走吧。”
“天师请！”九公主见天师答应，心中顿时鬆了一口气，赶忙侧过身引路。
李道玄和九公主带著雪宝一起上了马车。
“全军听令，调转方向！！”
隨著將领的一声令下，军队在林间大道上缓缓调转了方向，踩著那落幕的晚霞，慢慢消失在了林间大道的尽头……