开春以后，京城的风渐渐软了下来，宫墙下的积雪已经化尽，露出了湿润的青砖地面。
內官监的春季物资调配是每年的例行公事，叶笙歌接手內官监后的第一个春天，自然格外上心。
他翻看去年的库存记录时，发现了一个有趣的数据：去年冬季储备的炭火，因为尚膳监改用节能灶台、內官监又推行了严格的配额制度，实际消耗比往年少了將近四成，仓库里还剩下一大批质量上乘的银霜炭和红箩炭。
按照惯例，这些结余的炭火会继续囤积到明年冬天，但炭存放久了火力会减弱，且占用库房空间。
叶笙歌核算了一番，提笔写了一份奏议，建议將这批结余炭火折价出售给京城中的贫民百姓，所得银两充入內库，既惠民又不亏空。
曹无赦看后点了点头，呈送御前。皇帝批了个“准”字。
事情交由內官监和户部协同办理。不过半月，三千余两白银便入了內库帐目。
皇帝在一次议事时顺口提了一句：“叶笙歌办事，总能给朕省出些银子来。”
这话传到六部，各官员神色各异，但没有人能否认，这个年轻的掌印太监，確实有一套。
……
苏清婉的寒髓症，却比叶笙歌预想的要棘手一些。
开春后他为她诊脉，发现她体內的寒气虽然比去年冬天减轻了不少，但盘踞在经络深处的寒邪仍未彻底清除。
叶笙歌没有急於求成，而是结合自己对现代中医理论的记忆，为她制定了一套综合治疗方案：药浴以温经散寒，艾灸以通络祛湿，特製药膳以补益气血，再加上每日一次的“圣阳真气”推拿，以阳劲直接驱散她体內深处的寒气。
药浴的方子是叶笙歌亲自调配的，包含了艾叶、桂枝、红花、透骨草、威灵仙等十多味药材，需先用武火煮沸，再用文火慢熬半个时辰，然后將药汤倒入浴桶中，待水温降至適宜温度后方可使用。
药浴时，需將药液涂抹於背部的膀胱经和各处穴位上，以增强药效渗透。
这项工作，叶笙歌没有假手於人。
景阳宫暖阁中，浴桶里热气氤氳，空气中瀰漫著浓郁的药草气味。
苏清婉褪去衣衫，扶著桶沿缓缓坐入水中，適应了水温后，便转过身去，双手搭在桶沿上，將光洁的脊背露在外面。
她的肩胛骨在薄薄的肌肤下呈现出两道优美的弧线，脊柱的线条一路向下延伸，没入水面下的阴影中。
叶笙歌站在她身后，將温热的药液倒在掌心中，双手搓热，然后贴上了她的脊背。
他的掌心带著“圣阳真气”特有的温热，与药液的温度叠加在一起，透过肌肤渗入经络。
他沿著脊柱两侧的膀胱经，一寸一寸地向下推按，力道均匀而沉稳，每经过一个穴位，便稍稍停留，以指尖轻轻点按，让药力和阳气一同渗透进去。
苏清婉闭著眼，呼吸渐渐变得绵长而均匀。
暖阁中很安静，只有叶笙歌掌心推按时发出的轻微声响，和水面偶尔晃动的水声。
她沉默了好一会儿，忽然开口，声音比平时低柔了几分：“你的手……比药汤还暖。”
叶笙歌没有接话，只是继续著手上的动作。
苏清婉没有再说什么，只是將脸侧枕在交叠的手臂上，睫毛轻轻颤了颤，然后闭上了眼睛。
药浴结束后，叶笙歌取过一条乾爽的棉布巾，披在她肩上。
苏清婉站起身来，裹紧布巾，转过身面对他。
她的脸颊被热气蒸得泛著淡淡粉色，湿漉漉的髮丝贴在鬢角和颈侧，一双眼睛在氤氳的水汽中显得格外清亮。
她没有说话，只是伸出手，握住了他湿漉漉的手指，然后踮起脚尖，在他唇上印下了一个吻。
叶笙歌没有推开她。他伸出手臂，揽住了她依然带著水汽的腰肢，回应了她的吻。
棉布巾从她肩头滑落，落在脚下的水渍中，两人都没有低头去看。
……
刑部的人在一个阴天的午后登门了，这一次来的不再是上次那两位主事，而是刑部郎中周济川。
他是一个五十多岁、面容清癯的老吏，身后跟著四个刑部差役和一名顺天府的捕头。
周济川的態度比上次那位郑主事强硬得多，出示了刑部的传唤文书和一份所谓的“证人证词”，声称內官监去年秋天採购的一批南方丝绸，与一桩涉及沿海走私的大案有关，要求叶笙歌立刻隨他们回刑部接受讯问。
叶笙歌接过那份传唤文书，仔细看了一遍，又看了一眼那份证人证词。
证词出自顺天府一名姓吴的商人，声称他曾亲眼目睹內官监的管事太监与一名走私商在城南茶楼密会，並交付了一批货物。
叶笙歌看完，將文书还给周济川，面色不变，只道：“既是刑部公差，咱家理应配合。只是內官监公务繁杂，咱家要先將手头紧要的事情交代一番，免得耽误了宫中的用度。周郎中稍候片刻。”
周济川皱了皱眉，但叶笙歌的態度客气周到，他也不好强行拿人，只得点了点头，在前厅坐下等候。
叶笙歌回到值房，没有交代什么公务，而是写了一封短笺，让来喜即刻送出宫去，交给城南的王掌柜。
短笺上只有八个字：“风起城南，多撒几网。”
王掌柜在市井中经营多年，三教九流都有往来，散布消息的本事更是一绝。他接到短笺后，立刻明白了叶笙歌的意思。
不过两日工夫，京城的大街小巷便开始流传起各种真假难辨的消息。
有人说，东厂有一位姓刘的档头，与福建来的海商称兄道弟，每年从走私中获利颇丰；
有人说，刑部一位姓陈的主事，收了走私商的好处，替他们打通关节；
还有人说，宫中某位贵人也在走私生意中入了股，每年分红的银子多得数不清。
这些消息有鼻子有眼，连人名、地名、时间都说得清清楚楚，但每条消息的关键证据都语焉不详，让人想查又无从查起。
內官监的春季物资调配是每年的例行公事，叶笙歌接手內官监后的第一个春天，自然格外上心。
他翻看去年的库存记录时，发现了一个有趣的数据：去年冬季储备的炭火，因为尚膳监改用节能灶台、內官监又推行了严格的配额制度，实际消耗比往年少了將近四成，仓库里还剩下一大批质量上乘的银霜炭和红箩炭。
按照惯例，这些结余的炭火会继续囤积到明年冬天，但炭存放久了火力会减弱，且占用库房空间。
叶笙歌核算了一番，提笔写了一份奏议，建议將这批结余炭火折价出售给京城中的贫民百姓，所得银两充入內库，既惠民又不亏空。
曹无赦看后点了点头，呈送御前。皇帝批了个“准”字。
事情交由內官监和户部协同办理。不过半月，三千余两白银便入了內库帐目。
皇帝在一次议事时顺口提了一句：“叶笙歌办事，总能给朕省出些银子来。”
这话传到六部，各官员神色各异，但没有人能否认，这个年轻的掌印太监，確实有一套。
……
苏清婉的寒髓症，却比叶笙歌预想的要棘手一些。
开春后他为她诊脉，发现她体內的寒气虽然比去年冬天减轻了不少，但盘踞在经络深处的寒邪仍未彻底清除。
叶笙歌没有急於求成，而是结合自己对现代中医理论的记忆，为她制定了一套综合治疗方案：药浴以温经散寒，艾灸以通络祛湿，特製药膳以补益气血，再加上每日一次的“圣阳真气”推拿，以阳劲直接驱散她体內深处的寒气。
药浴的方子是叶笙歌亲自调配的，包含了艾叶、桂枝、红花、透骨草、威灵仙等十多味药材，需先用武火煮沸，再用文火慢熬半个时辰，然后將药汤倒入浴桶中，待水温降至適宜温度后方可使用。
药浴时，需將药液涂抹於背部的膀胱经和各处穴位上，以增强药效渗透。
这项工作，叶笙歌没有假手於人。
景阳宫暖阁中，浴桶里热气氤氳，空气中瀰漫著浓郁的药草气味。
苏清婉褪去衣衫，扶著桶沿缓缓坐入水中，適应了水温后，便转过身去，双手搭在桶沿上，將光洁的脊背露在外面。
她的肩胛骨在薄薄的肌肤下呈现出两道优美的弧线，脊柱的线条一路向下延伸，没入水面下的阴影中。
叶笙歌站在她身后，將温热的药液倒在掌心中，双手搓热，然后贴上了她的脊背。
他的掌心带著“圣阳真气”特有的温热，与药液的温度叠加在一起，透过肌肤渗入经络。
他沿著脊柱两侧的膀胱经，一寸一寸地向下推按，力道均匀而沉稳，每经过一个穴位，便稍稍停留，以指尖轻轻点按，让药力和阳气一同渗透进去。
苏清婉闭著眼，呼吸渐渐变得绵长而均匀。
暖阁中很安静，只有叶笙歌掌心推按时发出的轻微声响，和水面偶尔晃动的水声。
她沉默了好一会儿，忽然开口，声音比平时低柔了几分：“你的手……比药汤还暖。”
叶笙歌没有接话，只是继续著手上的动作。
苏清婉没有再说什么，只是將脸侧枕在交叠的手臂上，睫毛轻轻颤了颤，然后闭上了眼睛。
药浴结束后，叶笙歌取过一条乾爽的棉布巾，披在她肩上。
苏清婉站起身来，裹紧布巾，转过身面对他。
她的脸颊被热气蒸得泛著淡淡粉色，湿漉漉的髮丝贴在鬢角和颈侧，一双眼睛在氤氳的水汽中显得格外清亮。
她没有说话，只是伸出手，握住了他湿漉漉的手指，然后踮起脚尖，在他唇上印下了一个吻。
叶笙歌没有推开她。他伸出手臂，揽住了她依然带著水汽的腰肢，回应了她的吻。
棉布巾从她肩头滑落，落在脚下的水渍中，两人都没有低头去看。
……
刑部的人在一个阴天的午后登门了，这一次来的不再是上次那两位主事，而是刑部郎中周济川。
他是一个五十多岁、面容清癯的老吏，身后跟著四个刑部差役和一名顺天府的捕头。
周济川的態度比上次那位郑主事强硬得多，出示了刑部的传唤文书和一份所谓的“证人证词”，声称內官监去年秋天採购的一批南方丝绸，与一桩涉及沿海走私的大案有关，要求叶笙歌立刻隨他们回刑部接受讯问。
叶笙歌接过那份传唤文书，仔细看了一遍，又看了一眼那份证人证词。
证词出自顺天府一名姓吴的商人，声称他曾亲眼目睹內官监的管事太监与一名走私商在城南茶楼密会，並交付了一批货物。
叶笙歌看完，將文书还给周济川，面色不变，只道：“既是刑部公差，咱家理应配合。只是內官监公务繁杂，咱家要先將手头紧要的事情交代一番，免得耽误了宫中的用度。周郎中稍候片刻。”
周济川皱了皱眉，但叶笙歌的態度客气周到，他也不好强行拿人，只得点了点头，在前厅坐下等候。
叶笙歌回到值房，没有交代什么公务，而是写了一封短笺，让来喜即刻送出宫去，交给城南的王掌柜。
短笺上只有八个字：“风起城南，多撒几网。”
王掌柜在市井中经营多年，三教九流都有往来，散布消息的本事更是一绝。他接到短笺后，立刻明白了叶笙歌的意思。
不过两日工夫，京城的大街小巷便开始流传起各种真假难辨的消息。
有人说，东厂有一位姓刘的档头，与福建来的海商称兄道弟，每年从走私中获利颇丰；
有人说，刑部一位姓陈的主事，收了走私商的好处，替他们打通关节；
还有人说，宫中某位贵人也在走私生意中入了股，每年分红的银子多得数不清。
这些消息有鼻子有眼，连人名、地名、时间都说得清清楚楚，但每条消息的关键证据都语焉不详，让人想查又无从查起。