沈寒州悬了半天的心总算稍稍落地，背著人偷偷揉了揉快断的腰。
“那陛下找他——”
“朕找他有正事相商。”
“什、什么事？他一个西戎失势的皇子，他——”沈寒州急得往前探了探身，话刚出口就觉不妥，硬生生把后半句咽了回去。
萧景渊挑眉，故意拿话堵他：“你方才不是还拍著桌子要把人遣回西境吗？现在倒问得紧了？”
沈寒州被堵得哑口无言，脸颊腾地烧得通红，心里把完顏烈翻来覆去骂了八百遍。若不是那混蛋骗了自己整整两个月，还把自己折腾成这副站都站不稳的鬼样子，他何至於如此丟人现眼。
萧景渊转眸看向身侧的谢清澜，从袖中取出一卷明黄文书：“清澜，这是南岳传来的檄文。”
谢清澜接过，垂眸扫过，指尖在纸缘轻轻一顿：“不对劲。”
“裴南迟哪来的底气？单论纸面实力，南岳远逊於北朔，他此番悍然宣战，必是已经联合了外援。”
“朕也觉得是。”萧景渊沉声道。
这时院外便传来高安恭敬的通传声：“陛下，长公主来了。”
话音刚落，一道颯爽身影径直走了进来。萧昭月一身窄袖劲装，未著宫装罗裙，墨发束起，步履沉稳如风，眉宇间的英气比寻常男儿还要利落几分。
她手中紧攥一卷封缄已拆的密信，目光掠过殿內几人，无暇寒暄，直奔正题：“陛下，西戎传来消息，西戎王已於五日前病逝。”
萧昭月將密信递至萧景渊面前，神色凝重：“早在老西戎王病重臥床时，几个皇子便已在暗中调兵遣將，如今群龙无首，储位之爭彻底掀了血光。外界皆传最受宠的三皇子完顏烈早已死於內乱，尸骨无存，如今境內拥兵最盛的，是大皇子完顏昊与二皇子完顏鐸。”
“本宫昨夜收到完顏鐸的密信——他说若本宫能说服陛下出兵相助，待他夺得王位，便对北朔称臣纳贡，归还河西三郡。若不助他，继位的必是大皇子完顏昊。那人是个彻头彻尾的疯子，嗜血好战，一旦登位，第一件事就是撕毁盟约，挥师东进。”
“边境互市已经彻底停了，牧民不敢出帐放牧，商队不敢踏过边境一步，边镇粮价翻了三倍有余。已有十几个小部落偷偷往北朔境內迁徙，根本拦不住。”
萧昭月抬眸，目光灼灼地直视萧景渊：“陛下若想吃下西戎，眼下便是百年难遇的天时。本宫愿亲赴西境，助陛下一臂之力。”
萧景渊垂眸沉思，前世也有这一遭，但他那时未做理会。完顏昊夺位成功，此人反覆无常，连年骚扰北朔边境，来年开春便举全国之力大举进攻，西境连失三城，尸横遍野，还是他御驾亲征苦战三月，才勉强將战火挡在国门之外。绝不能让歷史重演。
谢清澜讶色一闪而过。他听说萧昭月的生母是西戎贵女，她身上流著一半西戎血脉，如今竟主动请命征伐母族。
“你们不必惊讶。”萧昭月看穿了他们的心思，语气平静却坚定，“本宫虽有西戎血脉，但更是北朔的长公主。本宫自小在西境长大，见多了边境百姓家破人亡的惨状，不愿再让他们陷入战乱，永无寧日。”
“说得好！”沈寒州听得热血沸腾，忍不住用力拍起了巴掌，连拍三下，发现殿內所有人都淡淡地看向自己，顿时僵在原地，手停在半空，訕訕地收了回去，佝僂著腰往椅子里缩了缩。
“公主可有完顏昊的详细兵力部署？”谢清澜率先打破沉默。
萧昭月看了他一眼，从袖中又取出一卷羊皮纸，摊开在石桌上。那是一张手绘的西戎兵力分布图，上面密密麻麻標註著完顏昊和完顏鐸各自控制的部落、兵力数量、粮草来源、主要关隘的位置。
谢清澜俯身看图，修长的指尖在羊皮纸上快速划过，指腹蹭过粗糙的羊皮纹理，眉头微蹙，在心里飞速推演。
“完顏鐸虽拥兵最多，但他的部落全集中在西戎南部，距离河西三郡最近，却距离王庭最远。”他顿了顿，指尖从图上移开，“完顏昊在王庭附近，近水楼台。若他先发制人，完顏鐸未必能接得住，难怪他急著求援。公主需要多少兵力？”
萧昭月看著谢清澜，眼底闪过一丝真切的惊讶。她这张图耗费了半个月心血才绘成，这人竟只扫了片刻，便一针见血地戳中了要害。
“至少两万精骑。”萧昭月沉声道，“从西境就近驻扎的边防军抽调，由本宫亲自统领，与完顏鐸里应外合，定能速战速决。”
“西境边防军绝不能动。”谢清澜的语气平淡却带著不容置疑的篤定，“西境偏南与南岳接壤，裴南迟正虎视眈眈等著北朔分兵西进，好趁机偷袭我后方。若从西境抽兵，无异於自撤门户。”
萧昭月眉峰一挑，正要出言辩驳，一侧的萧景渊却忽然转头，目光落在谢清澜脸上，沉声问道：“依你之见，该从何处调兵？”
谢清澜的指尖在舆图上从北境一路滑到西戎，停顿片刻，最终落在北朔北部的燕然都护府。那里驻扎著北朔最精锐的北境铁骑——是萧景渊当年一手带出来的嫡系，常年与北狄周旋，兵锋最锐，粮草充足。
“燕然都护府距西戎最近，轻骑疾行，十日可至。且北狄新败，元气大伤，边境暂稳，抽调两万骑兵不会动摇北境防务。”
“燕然都护府的兵不能动。”萧景渊摇了摇头，“北狄虽新败，但残部仍在边境流窜，隨时可能捲土重来。燕然铁骑是北境唯一的机动兵力，一旦抽走，北境防线便会出现致命缺口。”
谢清澜闻言，蹙著眉思虑片刻，隨即接道：“陛下可还记得，上个月兵部呈过一份摺子，说北境三州的义勇营已经训练完毕，本就是燕然铁骑的预备兵力。可从北境三州抽调义勇营补充燕然，再从燕然抽调同等数量的铁骑西进。”
“义勇营虽训练有素，但未经实战，怕是顶不住北狄残部的衝击。”
“无需他们真打。只需佯动。让义勇营在边境遍插旌旗、多燃烽火，虚张声势。北狄残部元气未復，必定不敢轻易犯险。待西戎事毕，铁骑回防，前后不过一月。”
萧昭月站在一旁，看著两人你一言我一语地推演战局，连半个多余的字都不用多说，心中不禁感嘆这两人之间的默契。
“公主说，完顏鐸开出的条件是称臣纳贡，归还河西三郡。”
谢清澜话锋一转，抬起眼看向萧昭月，那双素来清冷的眼睛里闪过一丝锐利的锋芒。
“但臣以为，这些还不够。以公主对西戎的了解——若趁他们內乱，一举攻下王庭，彻底掌控西戎全境，至少需要多少兵力？”
萧昭月闻言一怔，隨即缓缓笑开。她方才只想著借完顏鐸之势平分利益，拿回河西三郡便算大功告成，未曾想此人目光竟长远至此，野心与智略皆令人心惊。
她早年隨前夫在南岳经商，常听市井姑娘把谢清澜夸得天上有地下无，说他是南岳第一美人，心中难免好奇。
后来谢清澜来了北朔，被萧景渊留在宫中寸步不离，她便也以为他只是个以色侍人的美人，花朝节还特意去凑了热闹，顺嘴调戏了两句。
此刻才发现，这人若放到战场上，怕是比十个身经百战的將军都要难缠。
“本宫收回之前的话。”萧昭月直言，语气里满是真心的欣赏，“你不是娇养的花，你是柄开了刃的剑。北朔有你在陛下身边，是天意。”
说罢收了笑意，正色作答：“若想一鼓作气拿下王庭，至少需要三万精骑。以河西驻军牵制完顏鐸主力，再遣北朔铁骑从侧翼突入王庭，方能打完顏昊一个措手不及。”
“三万？”萧景渊眉头紧锁，“燕然都护府总共才五万铁骑，抽出两万已是极限。再抽一万，北境防线怕是真的撑不住。”
“所以不用三万。”谢清澜忽然开口，他的指尖在舆图上画了一条弯弯绕绕的线——从北朔西部边境，穿过一片標註著“瀚海”的无人戈壁，直插西戎腹地，“只用两万。燕然抽两万铁骑正面佯攻河西，吸引完顏昊全部主力。同时，另派一支奇兵穿越瀚海，从背后直捣王庭。完顏昊首尾不能相顾，必败无疑。”
“瀚海？”萧昭月失声惊呼，“那是有去无回的死亡之漠！连西戎最有经验的骆驼队都不敢轻易穿越，你让北朔的骑兵去送死？”
谢清澜却神色篤定，目光缓缓转向一旁正缩在椅沿上、偷偷揉腰的沈寒州。
“沈將军。”
沈寒州冷不丁被点名，猛地抬起头，一脸茫然地眨了眨眼。
“有人能穿行瀚海。”谢清澜语气平静，“沈將军，即刻去將完顏烈带过来。”
萧昭月听到这句话，震惊地瞪大了眼睛。
沈寒州下意识地应了一声：“哦。”
他猛地起身，动作太急牵扯到后腰，疼得“嘶”地倒抽一口冷气，又跌坐回椅子上，脸皱成了一团。
“起初我还在思索如何破局，既能吞下西戎，又不会引得其余诸国联手围堵。”谢清澜收回目光，重新看向萧景渊，將心中的谋算尽数摊开，“如今有了完顏烈，便是上天送来的契机。”
“陛下不必以北朔的名义直接出兵，只需暗中调拨兵马、粮草、军械，借完顏烈西戎三皇子的身份助他復位平叛。如此一来，北朔置身事外，不会落人口实，更不会给南岳及列国联手发难的藉口。但我们不能让完顏烈真的坐上王位，西戎必须彻底攥在北朔手里。”
这个计策天衣无缝，唯一需要敲定的，便是完顏烈的立场。
“好。”萧景渊沉声道，语气斩钉截铁，“就依你所言。”
“那陛下找他——”
“朕找他有正事相商。”
“什、什么事？他一个西戎失势的皇子，他——”沈寒州急得往前探了探身，话刚出口就觉不妥，硬生生把后半句咽了回去。
萧景渊挑眉，故意拿话堵他：“你方才不是还拍著桌子要把人遣回西境吗？现在倒问得紧了？”
沈寒州被堵得哑口无言，脸颊腾地烧得通红，心里把完顏烈翻来覆去骂了八百遍。若不是那混蛋骗了自己整整两个月，还把自己折腾成这副站都站不稳的鬼样子，他何至於如此丟人现眼。
萧景渊转眸看向身侧的谢清澜，从袖中取出一卷明黄文书：“清澜，这是南岳传来的檄文。”
谢清澜接过，垂眸扫过，指尖在纸缘轻轻一顿：“不对劲。”
“裴南迟哪来的底气？单论纸面实力，南岳远逊於北朔，他此番悍然宣战，必是已经联合了外援。”
“朕也觉得是。”萧景渊沉声道。
这时院外便传来高安恭敬的通传声：“陛下，长公主来了。”
话音刚落，一道颯爽身影径直走了进来。萧昭月一身窄袖劲装，未著宫装罗裙，墨发束起，步履沉稳如风，眉宇间的英气比寻常男儿还要利落几分。
她手中紧攥一卷封缄已拆的密信，目光掠过殿內几人，无暇寒暄，直奔正题：“陛下，西戎传来消息，西戎王已於五日前病逝。”
萧昭月將密信递至萧景渊面前，神色凝重：“早在老西戎王病重臥床时，几个皇子便已在暗中调兵遣將，如今群龙无首，储位之爭彻底掀了血光。外界皆传最受宠的三皇子完顏烈早已死於內乱，尸骨无存，如今境內拥兵最盛的，是大皇子完顏昊与二皇子完顏鐸。”
“本宫昨夜收到完顏鐸的密信——他说若本宫能说服陛下出兵相助，待他夺得王位，便对北朔称臣纳贡，归还河西三郡。若不助他，继位的必是大皇子完顏昊。那人是个彻头彻尾的疯子，嗜血好战，一旦登位，第一件事就是撕毁盟约，挥师东进。”
“边境互市已经彻底停了，牧民不敢出帐放牧，商队不敢踏过边境一步，边镇粮价翻了三倍有余。已有十几个小部落偷偷往北朔境內迁徙，根本拦不住。”
萧昭月抬眸，目光灼灼地直视萧景渊：“陛下若想吃下西戎，眼下便是百年难遇的天时。本宫愿亲赴西境，助陛下一臂之力。”
萧景渊垂眸沉思，前世也有这一遭，但他那时未做理会。完顏昊夺位成功，此人反覆无常，连年骚扰北朔边境，来年开春便举全国之力大举进攻，西境连失三城，尸横遍野，还是他御驾亲征苦战三月，才勉强將战火挡在国门之外。绝不能让歷史重演。
谢清澜讶色一闪而过。他听说萧昭月的生母是西戎贵女，她身上流著一半西戎血脉，如今竟主动请命征伐母族。
“你们不必惊讶。”萧昭月看穿了他们的心思，语气平静却坚定，“本宫虽有西戎血脉，但更是北朔的长公主。本宫自小在西境长大，见多了边境百姓家破人亡的惨状，不愿再让他们陷入战乱，永无寧日。”
“说得好！”沈寒州听得热血沸腾，忍不住用力拍起了巴掌，连拍三下，发现殿內所有人都淡淡地看向自己，顿时僵在原地，手停在半空，訕訕地收了回去，佝僂著腰往椅子里缩了缩。
“公主可有完顏昊的详细兵力部署？”谢清澜率先打破沉默。
萧昭月看了他一眼，从袖中又取出一卷羊皮纸，摊开在石桌上。那是一张手绘的西戎兵力分布图，上面密密麻麻標註著完顏昊和完顏鐸各自控制的部落、兵力数量、粮草来源、主要关隘的位置。
谢清澜俯身看图，修长的指尖在羊皮纸上快速划过，指腹蹭过粗糙的羊皮纹理，眉头微蹙，在心里飞速推演。
“完顏鐸虽拥兵最多，但他的部落全集中在西戎南部，距离河西三郡最近，却距离王庭最远。”他顿了顿，指尖从图上移开，“完顏昊在王庭附近，近水楼台。若他先发制人，完顏鐸未必能接得住，难怪他急著求援。公主需要多少兵力？”
萧昭月看著谢清澜，眼底闪过一丝真切的惊讶。她这张图耗费了半个月心血才绘成，这人竟只扫了片刻，便一针见血地戳中了要害。
“至少两万精骑。”萧昭月沉声道，“从西境就近驻扎的边防军抽调，由本宫亲自统领，与完顏鐸里应外合，定能速战速决。”
“西境边防军绝不能动。”谢清澜的语气平淡却带著不容置疑的篤定，“西境偏南与南岳接壤，裴南迟正虎视眈眈等著北朔分兵西进，好趁机偷袭我后方。若从西境抽兵，无异於自撤门户。”
萧昭月眉峰一挑，正要出言辩驳，一侧的萧景渊却忽然转头，目光落在谢清澜脸上，沉声问道：“依你之见，该从何处调兵？”
谢清澜的指尖在舆图上从北境一路滑到西戎，停顿片刻，最终落在北朔北部的燕然都护府。那里驻扎著北朔最精锐的北境铁骑——是萧景渊当年一手带出来的嫡系，常年与北狄周旋，兵锋最锐，粮草充足。
“燕然都护府距西戎最近，轻骑疾行，十日可至。且北狄新败，元气大伤，边境暂稳，抽调两万骑兵不会动摇北境防务。”
“燕然都护府的兵不能动。”萧景渊摇了摇头，“北狄虽新败，但残部仍在边境流窜，隨时可能捲土重来。燕然铁骑是北境唯一的机动兵力，一旦抽走，北境防线便会出现致命缺口。”
谢清澜闻言，蹙著眉思虑片刻，隨即接道：“陛下可还记得，上个月兵部呈过一份摺子，说北境三州的义勇营已经训练完毕，本就是燕然铁骑的预备兵力。可从北境三州抽调义勇营补充燕然，再从燕然抽调同等数量的铁骑西进。”
“义勇营虽训练有素，但未经实战，怕是顶不住北狄残部的衝击。”
“无需他们真打。只需佯动。让义勇营在边境遍插旌旗、多燃烽火，虚张声势。北狄残部元气未復，必定不敢轻易犯险。待西戎事毕，铁骑回防，前后不过一月。”
萧昭月站在一旁，看著两人你一言我一语地推演战局，连半个多余的字都不用多说，心中不禁感嘆这两人之间的默契。
“公主说，完顏鐸开出的条件是称臣纳贡，归还河西三郡。”
谢清澜话锋一转，抬起眼看向萧昭月，那双素来清冷的眼睛里闪过一丝锐利的锋芒。
“但臣以为，这些还不够。以公主对西戎的了解——若趁他们內乱，一举攻下王庭，彻底掌控西戎全境，至少需要多少兵力？”
萧昭月闻言一怔，隨即缓缓笑开。她方才只想著借完顏鐸之势平分利益，拿回河西三郡便算大功告成，未曾想此人目光竟长远至此，野心与智略皆令人心惊。
她早年隨前夫在南岳经商，常听市井姑娘把谢清澜夸得天上有地下无，说他是南岳第一美人，心中难免好奇。
后来谢清澜来了北朔，被萧景渊留在宫中寸步不离，她便也以为他只是个以色侍人的美人，花朝节还特意去凑了热闹，顺嘴调戏了两句。
此刻才发现，这人若放到战场上，怕是比十个身经百战的將军都要难缠。
“本宫收回之前的话。”萧昭月直言，语气里满是真心的欣赏，“你不是娇养的花，你是柄开了刃的剑。北朔有你在陛下身边，是天意。”
说罢收了笑意，正色作答：“若想一鼓作气拿下王庭，至少需要三万精骑。以河西驻军牵制完顏鐸主力，再遣北朔铁骑从侧翼突入王庭，方能打完顏昊一个措手不及。”
“三万？”萧景渊眉头紧锁，“燕然都护府总共才五万铁骑，抽出两万已是极限。再抽一万，北境防线怕是真的撑不住。”
“所以不用三万。”谢清澜忽然开口，他的指尖在舆图上画了一条弯弯绕绕的线——从北朔西部边境，穿过一片標註著“瀚海”的无人戈壁，直插西戎腹地，“只用两万。燕然抽两万铁骑正面佯攻河西，吸引完顏昊全部主力。同时，另派一支奇兵穿越瀚海，从背后直捣王庭。完顏昊首尾不能相顾，必败无疑。”
“瀚海？”萧昭月失声惊呼，“那是有去无回的死亡之漠！连西戎最有经验的骆驼队都不敢轻易穿越，你让北朔的骑兵去送死？”
谢清澜却神色篤定，目光缓缓转向一旁正缩在椅沿上、偷偷揉腰的沈寒州。
“沈將军。”
沈寒州冷不丁被点名，猛地抬起头，一脸茫然地眨了眨眼。
“有人能穿行瀚海。”谢清澜语气平静，“沈將军，即刻去將完顏烈带过来。”
萧昭月听到这句话，震惊地瞪大了眼睛。
沈寒州下意识地应了一声：“哦。”
他猛地起身，动作太急牵扯到后腰，疼得“嘶”地倒抽一口冷气，又跌坐回椅子上，脸皱成了一团。
“起初我还在思索如何破局，既能吞下西戎，又不会引得其余诸国联手围堵。”谢清澜收回目光，重新看向萧景渊，將心中的谋算尽数摊开，“如今有了完顏烈，便是上天送来的契机。”
“陛下不必以北朔的名义直接出兵，只需暗中调拨兵马、粮草、军械，借完顏烈西戎三皇子的身份助他復位平叛。如此一来，北朔置身事外，不会落人口实，更不会给南岳及列国联手发难的藉口。但我们不能让完顏烈真的坐上王位，西戎必须彻底攥在北朔手里。”
这个计策天衣无缝，唯一需要敲定的，便是完顏烈的立场。
“好。”萧景渊沉声道，语气斩钉截铁，“就依你所言。”