“原来是他!”
    经钟平这么一说,吴夫人顿时有了印象。
    她再度看向洪明,惊异道:“没想到此子变化如此之大!”
    两个月未有耳闻,便能参加武举,更取得佳绩,这等转变,委实出人意料。
    感慨过后,吴夫人发愁起来,曾经有机会摆在面前,她没有珍惜,反而解僱对方。
    虽说情有可原,可若是洪明心胸狭隘,那这梁子算是彻底结下了。
    如今纵然对方不计前嫌,也未必会接受她的锦上添花。
    这让她不禁感到惋惜,珠玉在前,自己却未能及时发现,错失良机不提,反而有可能埋下祸根。
    事已至此,多想无益,她转而琢磨起该如何缓和双方关係。
    钟平察言观色下,看穿了吴夫人的心思,稍加迟疑后斟酌道:“夫人,老奴有件事想向您告罪。”
    “何罪之有?”吴夫人轻咦了声,语气不紧不慢地问道。
    钟平忙欠身拱手,诚惶诚恐道:“还望夫人恕罪,老奴曾擅作主张辞退洪明,事后得知他入了水师营,便私自动用店铺收润补偿对方,虽得到其原谅,但无疑损害商铺利益,纵使老奴事后补足钱两,却属於欺上瞒下,乃违规之举!”
    “哦?”吴夫人听著钟平这般漂亮话语,微微侧眸。
    钟平这简短的一番言论,透著三层意思:其一是担责,承担她昔日辞退洪明责任;其二是藉助她的名义补偿洪明,缓和了双方的关係;其三是牺牲小利以补大利,虽动用商铺私財但及时填补,且此事真假有待调查,她更倾向是对方的藉口。
    细细咀嚼完钟平所言后,吴夫人沉吟道:“此事,確实是你违反规矩了,该罚!”
    她接著话锋一转:“不过谅在你情有可原,且及时悔过,此事姑且既往不咎,待武举结束后,你以我的名义拜访洪明,若能徵得他原谅,与之交好,我非但不罚你,更重重有赏!”
    “多谢夫人,老奴必定办妥此事!”钟平故作如蒙大赦般恭敬回道。
    他如释重负地退下,心思则活泛而起。
    虽说他已向其赔礼道歉,但此一时彼一时,谁也不知现在洪明如何作想。
    不过有苏强这层关係在,洪明想来不会多加为难他。
    『实在不成,便只能委屈下钱豹了!』
    死道友不死贫道,钟平眼底掠过一缕寒芒。
    武举仍在继续,重心逐渐向著实战靠拢。
    黄天放早已入场,经歷首胜,下场抽籤时,他忽地听到隔壁传来譁然声。
    沿途更有人议论纷纷,似在谈及弓射考核之事。
    稍加探听后得知是又有人挽起十石弓,取得了甲上的彪悍成绩。
    『是孙瑞和,还是何人?』
    他脑海中浮现数个名讳,都是此次武举的翘楚。
    结果大出所料!
    並非他所想诸人,竟是洪明!
    『他?十石弓?』
    黄天放顿感意外,他怎么想都无法將两者关联起来。
    这小子有这般能耐?
    『按照往年惯例,实战时我若能得乙中评价,那此次武举便妥了!』
    途中,洪明默默盘算著自身情况。
    实战考核评判標准与弓射考核相差无几,都分为甲乙丙三等。
    各层级间又细划出上中下三类评价,具体视比武情况来判定。
    通常而言,胜两场评丙等,胜三场为乙等,胜五场乃甲等,並得角逐魁首资格。
    这回洪明的出场顺序较为靠前,成了四人最先上场者,他的首战对手似乎也是名新晋暗劲武者。
    同为新晋暗劲,双方差距显著,几乎没费多少功夫,洪明便轻易拿下了首胜。
    第二位对手则大有不同,相对棘手,乃是名老牌暗劲,最终被洪明抓住机会,凭藉大成级天霜拳一举拿下。
    天公不作美,第三位对手仍是老牌暗劲,但年龄稍大,已过了巔峰期,却补足了实战缺陷,战斗经验极为丰富。
    『这臭小子实力不错。』
    全程围观洪明的祁鈺儿见其连胜两场,暗自点评道,
    『就是油头滑脑,满嘴谎话!』
    话里话外,依旧很不待见。
    尤其是瞧见洪明故意藏拙的姿態,更冷笑轻嗤。
    有化劲武者的实力,就大大方方的亮出,何必如此藏头露尾、戏耍对手?
    “清雪,此次武举,除洪明外,可还有化劲武者?”
    祁鈺儿问向钟清雪,她並不希望洪明夺魁,反而期盼有人能狠狠戳其锐气,以消她心头之鬱结。
    “此言何意?洪明化劲了?什么时候的事情?”
    钟清雪闻言轻怔,驀地收回视线,讶然地看向对方。
    她记得洪明是最近练出暗劲的吧,这才过去多久,他就又化劲了?
    而且,此事祁鈺儿是从何得知的?
    “嗯?洪明不是化劲?”祁鈺儿被钟清雪的反应所惊。
    她不觉得自己会判断失误,若洪明未成化劲,谈何能入寒潭?
    寒潭之中寒气逼人,冷意如潮,绝非等閒,不达化劲而进,定难以承受!
    可观钟清雪那匪夷所思的样子不似作假。
    正疑竇丛生之际,钟清雪像是听到笑话般哑然摇头。
    她反问道:“玉儿,你是从哪看出洪明化劲了?他才入水师不足四个月!”
    “四个月?”这回轮到祁鈺儿讶异了。
    她险些想要脱口而出,直呼不可能,却被钟清雪接下来的话生生扼断:“虽说洪明天赋异稟,但终归是下等根骨,能以两个月时间突破至暗劲已是远超同儕,怎么可能仅用一个月时间就又突破至化劲呢?”
    化劲又不是路边野草,隨处可见,那是真真正正位列清河城顶端的强者。
    “下等根骨,暗劲武者……”祁鈺儿面色变幻,逐渐化作沉默。
    她脑子有些混乱,理智告诉她自己不会判断错误,但钟清雪毫无欺骗自己的必要。
    “你再与我详细说下洪明的情况!”
    思忖良久,祁鈺儿最终不作判断,而是进一步核实。
    钟清雪知无不言,將收集到的关於洪明的情况详细告知。
    『得罪了黄家?所以来参加武举?这臭小子倒是威武不能屈!』
    听著钟清雪讲述著有关洪明的事例,祁鈺儿目色微动,不禁对其有些刮目相看。
    她再度抬眸看向场中少年。
    不知不觉间,洪明已连胜三场!