九天之上。
    楚燁的意识体静静地佇立在云端,深邃的目光穿透了厚重的云层,俯瞰著下方广袤无垠的后白堊纪大地。
    隨著第一代神眷者相继离世,一个由初代女巫们所主导的神话时代序幕,缓缓落下。
    楚燁意念微动,时间的长河再次在他的眼中加速流淌。
    斗转星移,沧海桑田。
    以三百年为一代女巫的更迭周期,三百年,三千年,三万年,十万年……
    岁月如同无情的刻刀,在后白堊纪大地上雕刻出文明的年轮。
    一代又一代掌握著神之印记的智龙女巫,在这片土地上不断传承著权柄与信仰。
    ……
    东方泽塔部落,大龙母殿。
    第三百三十三代女巫虚弱地躺在石榻上,她的身体已经完全乾瘪,宛如一截枯木。
    跪在她榻前的,是即將继任的新一代年轻女巫。
    “孩子,从今天起,我便將神之印记传承给你。”老女巫的声音如同风中的残烛。
    伴隨著一阵灵魂撕裂的痛苦,老女巫额头那道金色的五指掌印,就此没入了年轻女巫的额头。
    年轻女巫浑身一震,感受著体內涌动的神力,但却感到了一阵奇怪:
    “龙母……为什么我感觉这股力量並没有史诗中记载的那般强大!明明史诗上记载初代神力女巫泽塔能够开山裂石,手撕霸王龙……”
    “你发现了,这就是歷代女巫共同保守的秘密。”老女巫开口解释道,“神之印记每经过一次传承,力量就会流失一部分。下一代女巫能够调动的巫术,註定要弱於上一代。”
    “传承到我们这一代,神之印记內的神力已经不足初代神力女巫泽塔的百分之一。”
    “为什么会这样?难道神在收回祂的眷顾吗?”年轻女巫大惊失色。
    老女巫艰难地喘息著,却是摇了摇头:“不,或许这才是神的本意——神力终会退潮,唯有智慧能够永恆。”
    年轻女巫懵懂地点了点头。
    “现在的你可能还不懂,但你迟早会懂的。不过你必须记住,这个秘密绝不能让其他任何龙知道!”
    老女巫突然迴光返照了一般,一把抓住了年轻女巫的手腕,眼神变得凌厉:
    “我们要维持统治,就必须让族龙们相信,我们的神之印记依然拥有完整的神威。这是凡尘的枷锁,你必须將它带进坟墓!”
    “我知道了,龙母。”年轻女巫浑身一震,点头答应了下来。
    ……
    不仅是泽塔部落,伊塔和西塔部落的歷代女巫们,也都默契地保守著这个秘密。
    而由於每一代继承者体质与天赋的差异,不断弱化的神之印记在她们身上,逐渐演化出了截然不同的衍生巫术。
    泽塔部落的女巫们无法再像初代泽塔那样拥有全方位的肉身强化,而是分化出了能够加快奔跑速度的“神速巫术”、能够强化防御力的“神御巫术”,以及能够看清远处猎物轨跡的“神目巫术”。
    伊塔部落的女巫们不再能强行控制其他生物,转而觉醒了感知其他生物气息的“神知巫术”、感知浅层想法的“神启巫术”,以及能够与其他物种进行简单沟通的“神语巫术”。
    西塔部落的女巫们无法再让荒原变成良田,而是掌握了专门催化农作物生长的“神萌巫术”、加速伤口癒合的“神愈巫术”,以及净化受污染水源与土地的“神净巫术”。
    这些身怀不同衍生巫术的女巫在死后,被后代智龙们编入了日益庞大的北美神话体系中。
    於是,在三大始源神与三位上位神之下,又诞生了诸如“速度之神”、“防御之神”、“先知之神”、“丰收之神”、“治癒之神”等数量繁多的第三代下位神。
    ……
    在这漫长的十万年岁月里,神之印记的力量虽然在代代传承中不可挽回地走向衰退,但智龙一族的文明之火却在北美大陆上越烧越旺。
    脱离了对神赐之力的依赖,三大部落在各自的地缘环境下,將智慧的潜能发挥到了极致。
    在东方的天险峡谷,滚滚浓烟终年笼罩在泽塔部落的上空。
    经过数万年的摸索与改进,最初粗糙的青铜冶炼技术已经发展到了炉火纯青的地步。
    青铜器彻底取代了石器,全面普及到了泽塔部落的每一个角落。
    这里的青铜器被工匠们严格划分为三大类:
    青铜生產工具:包括翻地用的青铜犁、收割用的青铜镰、除草用的青铜锄。这些坚韧的农具极大地提高了劳作效率。
    青铜兵器:这是泽塔部落立足的根本。锋利的青铜矛、用於勾砍的青铜戈、近战劈刺的青铜剑、穿透力极强的青铜箭鏃,以及防御力出色的青铜护甲。
    青铜礼器:隨著社会阶层的深化,用於祭祀和彰显地位的厚重青铜鼎、精美的青铜容器开始在部落高层中流行。
    此时在峡谷外围的交易广场上,龙声鼎沸。
    “五枚大龙齿幣,只能换十把青铜锄?”来自西塔部落的商队首领瞪大了眼睛,看著面前的一小堆农具,语气中带著压抑的愤怒,“上一次交易的时候,我们花同样的价钱还能换十五把!”
    坐在石桌后的泽塔部落交易官冷笑了一声:“那是上一次的价钱。现在的铜矿开採越来越难,工匠们的冶炼炉也需要更多的燃料。嫌贵?你们可以回去继续用石头耕地。”
    商队首领咬了咬牙,西塔部落的农田面积连年扩建,对高效青铜农具的需求很大。
    没有这些青铜犁和青铜锄,仅靠木器和石器的效率会大打折扣。
    “好,成交。”商队首领妥协了,隨后压低了声音,“另外,我们的商队最近在路途中经常遭遇大型掠食恐龙的袭击,我们需要购买一批青铜矛和青铜剑用来防身。”
    “兵器不卖。”交易官想都没想,果断拒绝,“大龙母有令,任何兵器和打造兵器的模具,严禁流出。你们要是怕野龙袭击,可以僱佣我们泽塔部落的战士护航,当然,护卫费另算。”
    商队首领无奈地嘆了口气,只能交出龙齿幣。
    泽塔部落的大龙母虽然四肢发达,但头脑並不简单。
    她非常清楚,西塔部落拥有吃不完的粮食,伊塔部落掌握著历法和知识。
    泽塔部落唯有牢牢控制住代表著最高武力和最强生產力的青铜器,才能在三元同盟中占据主动权,死死遏制住其他两大部落的发展。
    ……