次日晚间。
    清风观之事尘埃落定。
    李志常亲眼看著王处一废去赵志敬、尹志平的武功。
    二人自作自受,一切皆是咎由自取。
    留一条命,完全是看在丘处机和王处一的面上。
    李志常辞別师傅和师叔,遣散了百名隨行弟子。
    他独自一人,缓步走向终南后山。
    后山林木幽深,松涛阵阵。
    李志常寻了一块平整青石,默然落座。
    他静坐未久,林间空气骤然微微波动。
    一道红衣魅影借著夜色掩护,身形一闪,足下轻点落叶,悄然落在李志常身侧。
    来人正是赤练仙子李莫愁。
    她神色紧绷,眉心紧锁,身姿僵硬,全然没了赤练仙子的狠厉傲气。
    夜风掠过林间,吹动李志常的衣摆。
    他没有转头,声音低沉清冷,缓缓开口,一字一句细数李莫愁的过错:
    “我此前命你下山取回玄铁重剑,你明明已经取了剑,却故意泄露行踪,放任消息外流,想祸水东引。”
    “最终让南婉的人半路截了,白白丟了重剑。”
    “后来,我又吩咐你妥善带走刘季一家离开,你却自作聪明,將人私自扣押,滯留在山脚下……”
    “而且,我分明让你拦下赵志敬,你撞见,却刻意放水,放任他逃回终南山。”
    “坐观龙虎爭斗……”
    “哦,不,赵志敬最多算狗,应该是龙狗爭斗!”
    他语气平缓,没有半分怒吼斥责,可越是平静,压迫感便越是沉重。
    “若非我早有后手,稳住局面,今日这场风波,我极有可能落得被动境地。”
    每一句指责,都精准戳中要害。
    李莫愁脊背僵硬,掌心沁出层层冷汗。
    往日杀人不眨眼、横行江湖的赤练仙子,此刻竟浑身紧绷,身形微微颤抖,连呼吸都不敢过重。
    “你可知错?”李志常终於侧目,沉沉落在李莫愁身上。
    李莫愁抿紧嘴唇,唇色泛白,满腔屈辱涌上心头。
    她素来高傲,一生倔强,从不低头服输。
    她只能死死垂著脖颈,沉默不语。
    沉默,便是公然的漠视。
    李志常眸光骤然一冷,语气陡然加重,一声轻喝:
    “我问你!可知错!”
    厉声入耳,李莫愁肩头猛地一颤。
    她压下骨子里的傲气,声音细微沙哑,带著难以察觉的颤抖,低声应道:
    “我……错了。”
    李志常冷哼一声,语调冰凉,满是嘲讽,
    “一句知错,自然不够。”
    “既然知错,那便要罚。”
    话音落下,他身形未动,仅仅薄唇轻启,吐出两个冰冷刺骨的字:
    “跪下。”
    这二字,炸响李莫愁耳畔。
    李莫愁猛地抬头,眼中瞬间涌上惊愕、屈辱与怒意。
    她不愿再屈膝下跪。
    士可杀,不可辱!
    如今,有孕在身,她绝不肯受此屈辱。
    隨即。
    寒光骤然一闪,她腰间紫薇剑凌厉出鞘,剑身流转冷冽寒芒。
    李莫愁手腕翻转,剑锋笔直锁定李志常心口,剑尖微微颤动,裹挟著周身戾气。
    她面色冰冷,眉眼含怒,声音带著倔强的颤抖:
    “李志常!你別欺人太甚!”
    李志常继续一脸深沉,端坐青石之上,身形未起。
    “冥顽不灵。”
    他淡淡评价一句,语气毫无波澜。
    “犯错不知悔改,受罚还要逞强,如今竟想反咬自己的主人?”
    话音未落。
    浑厚真气骤然从周身迸发。
    他身形骤然腾空,素袍翻飞,不带一丝多余动作,直扑李莫愁而去。
    剑气纵横,划破寂静夜色。
    李莫愁的武功不低,放眼江湖也是一流高手。
    如今她又偷偷练上了独孤九剑。
    可这般交手,还是一开始便落入下风。
    她心中早已对李志常生出深深忌惮,心底怯意丛生,招式处处受制,出手犹豫迟疑。
    更何况,她有孕在身,心有羈绊,不敢尽全力。
    明明招法精妙,却频频破绽百出,明明內力充沛,却运转滯涩不畅。
    她每一次出招,都下意识忌惮对方的反击,一身巔峰实力,连七成也难以发挥。
    反观李志常,他不追求狠厉绝杀,每一招都精准压制,拆解、格挡、卸力,步步紧逼,將李莫愁的退路一一封死。
    仅二三十招。
    李莫愁便气息紊乱,剑招散乱。
    李志常一记精准掌风拍在她的手腕之上,李莫愁吃痛,五指脱力,手中长剑脱手飞出。
    下一秒,李志常挑剑而起,剑气凛冽,瞬间封断李莫愁的退路。
    胜负,已然分明。
    清冷月光下。
    李志常眼眸落在了紫薇剑上,又看了看李莫愁。
    “这也是剑冢带出来的吧?”
    “有了剑,有了独孤九剑剑诀,怎么还是不长进?”
    “这是紫薇软剑,注重阴柔,以柔克刚,你却还是使独孤九剑这般刚猛剑诀!”
    说著,李志常收剑,在独孤九剑的基础上,打出了一套演化的剑诀。
    刚柔並济,绵延不绝。
    剑隨人走,人隨剑意,充分发挥紫薇剑的轻柔,出其不意攻其不备。
    演示完,李志常收起剑,再次淡漠,没有半分怜惜,声音冷硬如初:
    “最后一遍,跪,或是不跪?”
    李莫愁脖颈紧绷,生死悬於一线。
    可她眼底依旧倔强,紧咬下唇,不肯低头。
    李志常见状,有点尷尬,下不来台了。
    本来。
    他想小惩大诫,意思一下。
    李莫愁只要服软就行。
    但是他不知道,李莫愁已经怀有身孕,自然不愿再跪。
    结局就是。
    双方都下不来台了。
    李莫愁也犟住了,视死如归,不肯服软。
    李志常也没办法,只能大惩了,他指尖微微蓄力,出剑便刺。
    就在这千钧一髮之际。
    一道纤细身影从飞扑而出,不带丝毫犹豫,义无反顾挡在李莫愁身前。
    “手下留情!”
    洪凌波面色惨白,明知不敌,依旧挺身护住师父。
    她自知实力,只能用肉身相挡。
    仓促之间。
    李志常瞥见洪凌波捨身护师的模样,下意识又卸去三分杀力。
    即便如此。
    残余剑力依旧穿透洪凌波的肩头,撕裂衣衫,破开皮肉。
    洪凌波闷哼一声,身形踉蹌,却依旧死死护在李莫愁身前,不肯退让半步。
    李志常收剑回神,目光落在受伤的洪凌波身上,眼底暗含一丝感慨:
    “你倒是收了一个好徒弟。”
    他转头重新看向面色复杂的李莫愁,声音冷冽,敲响警告:
    “好了,今日这一剑,我们算扯平了。”
    “一把剑的得失无所谓,本来就是可有可无,让你有点事做。”
    “你今天来见我,我很高兴,但你今天的態度,我很不喜欢!”
    “这是赤血丹,能补血益气,救她一命。”
    夜风淒冷,红衣染霜。
    李莫愁望著身前脸色惨白的徒弟。
    她默默握紧洪凌波冰凉的手,封住了她的几处动脉穴道,餵下了赤血丹。
    她扶起受伤的徒弟,轻抚著自己的小腹,转头看向了李志常。
    欲言又止。