“婶子快別动,躺著就好。“赵芳彤见状赶紧上前,小心翼翼地扶住老太太,又替她把被子掖好,动作又轻又细。
    孙国兰环顾了一圈屋子,瞧见墙角有把旧热水壶,过去拎了拎,还剩小半壶温乎水。
    她找出一个乾净的粗瓷碗,把新买的麦乳精打开,舀了两勺细细的粉末,衝上热水搅匀。
    甜丝丝、热腾腾的香气一下子漫了满屋。她端著碗,一勺一勺地餵老太太喝下去。
    温热的麦乳精顺进喉咙,那股又香又甜的滋味一下子铺满了嘴,老太太暗淡无光的眼睛忽然亮了一下,里头满是稀罕和满足。
    太香了,也太甜了。
    自从儿子没了、儿媳改了嫁,老两口的日子就一天不如一天,別说麦乳精这种金贵东西,就是一口带甜味儿的水都难得喝上一回。
    这是她这些年头一次尝到这么好的东西。
    孙国栋站在一旁,默默看著这一幕,心里头说不出是什么滋味。
    一碗麦乳精餵完了,他又拆开包装,拿出一块软乎乎的鸡蛋糕,递到老太太手边。
    老太太看了看他,又看了看老大爷,见老伴点了头,才接过来,一小口一小口地吃著,吃得仔仔细细的,连掉在手心里的碎屑都捨不得糟践。
    等老太太慢慢吃完了糕点,孙国栋看著老两口孤苦无依的处境,轻声问了一句:“大爷,你们家里头,就没有別的亲戚能搭把手吗?“
    老大爷长长地嘆了口气,眼神里头满是疲惫和无奈:“亲戚倒是还有,可我家如今这副光景,旁人躲都来不及,谁还愿意靠上来?有心想帮的,自家也过得紧紧巴巴,家家都有本难念的经,说到底也是有心无力啊。“
    孙国栋听了,没再说什么,只是默默点了点头。
    大爷说的是大实话,八十年代初,家家户户日子都紧巴,谁家也不富裕,自家吃饭穿衣都费劲,哪还有余力去拉扯別人?
    遇上穷亲戚,多数人躲都躲不及,生怕被拖累、被借钱,人情的冷暖,世態的炎凉,就是这么回事。
    沉默了一会儿,孙国栋从贴身的衣兜里掏出两张崭新的大团结,不由分说地塞进大爷粗糙乾裂的手心里:“大爷,这点钱您拿著,给婶子抓药、买些吃食补补身子。“
    大爷一下子就慌了,攥著钱就往回推,急得直摆手:“不行不行!我这回说什么也不能再收你的钱了,你替我解了围、赶走了坏人,又给我们买衣裳买吃食,还请大夫给老伴看病,你们已经帮得够多了,我哪能再拖累你们!“
    “大爷,您就收下吧。“赵芳彤在一旁赶紧帮腔,口气恳切得很。
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    “婶子的病得慢慢吃药调养,手里没有钱,寸步都走不动。我家以前也有人病过,我太知道了,一分钱能难倒英雄汉,手里有余钱,心里才不慌。“
    孙国兰也跟著柔声劝:“是啊大爷,您收著,好好给婶子治病,別让她再受罪了。“
    三个人轮番劝著,一声比一声诚恳。
    老大爷攥著手里的钱,指尖微微发抖,犹豫了许久,终究是红著眼眶慢慢握紧了,声音又哑又涩:“那……那我就先拿著。这钱算我借你们的,等日后我缓过劲儿来,攒够了钱,一定加倍还给你们!“
    孙国栋没有推辞,只是轻轻点了点头。他心里压根没想过要让这位苦了大半辈子的老人还钱。
    把屋里安顿妥当,离开大爷家的时候,已经下午两点半了。
    孙国栋走到路边,摇动拖拉机的摇把,“突突突“的响声一响,引擎就著了火。
    等赵芳彤和孙国兰都上了车坐稳,他打了一把方向盘,朝著县城的方向驶去。
    后天就是老太太的六十整寿了。虽说他没打算大操大办、铺张热闹,但进了城,怎么也得置办几件拿得出手的寿礼,这是做儿子的本分。
    刚才半道上碰见大爷那档子事,耽误了大半天的工夫,好在时候还不算晚,去百货大楼挑寿礼,时间还来得及。
    拖拉机在路上顛顛簸簸地跑著,车上的三个人忍不住又说起老大爷家里那些糟心事。
    赵芳彤拍了拍孙国栋的肩膀,带著几分担忧和期待问了一句:“国栋,你说方队长真的能帮大爷他们家討回公道吗?“
    孙国栋稳稳地扶著方向盘,眼睛看著前面的路,语气不紧不慢:“说不好。“
    他慢慢分析道:“贺大爷的儿子出事都六年了,这么些年过去了,五金厂的领导早就把屎盆子扣死了,死无对证,翻案最难。老人家上访了这么多年,对方早就把他的路数摸透了,只会拖著耗著,硬生生把他拖到没力气折腾为止。“
    “再说五金厂是县里的纳税大户,根子深得很,这么多年上上下下的关係早就打通了,层层都有人护著。想把一桩陈年旧案翻过来、给死人正名,难上加难。眼下唯一的指望,就是那三个被抓的地痞。“
    “贺大爷说了,那三个人是五金厂领导雇来监视他、嚇唬他的。方队长只要下了狠心审,顺著这条线往下挖,未必找不著破绽。“
    赵芳彤眼睛一亮:“对啊!那三个混子肯定知道內情,只要好好审,一定能审出东西来!“
    孙国栋微微摇了摇头,心里头没那么乐观,不过也没泼她冷水。
    他清楚这里头的利害,五金厂牵扯的人多、利益盘根错节,方队长说到底就是个治安大队的队长,真要往深了查一家重点企业的陈年烂帐,必然会触到不少人的痛处,阻力大得很,弄不好还要惹火烧身。
    为了一个无依无靠的孤老头子,花那么大的力气、顶那么大的风险,一般人未必肯下这个狠心。
    “希望方队长能秉公办事吧。“赵芳彤嘆了口气,声音低低的。
    见她情绪不高,孙国栋宽慰了一句:“別想太多了,咱们能做的都已经做了。要是官面上的人都替他伸不了冤,那也是命,咱们外人再操心也没用。“
    可赵芳彤却固执得很:“我看方队长是个正直的人,他一定会帮贺大爷的!“