一个黑脸脚夫把扁担往地上一摔。
    “老子扛一袋胡椒才三文钱,他还要查老子祖宗?”
    旁边人骂道:“你祖宗要是有本事,你还在这儿扛包?”
    “放你娘的屁!你祖宗有本事?你不也跟老子蹲棚子?”
    “我祖宗没本事,但我会躲官差。”
    棚子里吵成一团。
    不远处,几个牙行伙计在人堆里钻来钻去。
    “听说了吗?暗稽司把市舶司的人全绑了。”
    “真要封港?”
    “可不?番商的货压在船上,一天烂一天。到时铺子断货,码头停工,谁给你饭吃?”
    “护国公的人真这么狠?”
    “北边来的嘛,哪懂咱岭南规矩,他们会造炮,会打仗,可海贸这碗饭,他们没吃过。”
    码头人最怕外行管內行,老百姓也最容易被煽动。
    没多久,十三行前挤满了人。
    番商、通事、牙人、脚夫、船户、挑水的、卖饭的,还有一堆看热闹的。看热闹是广州城的老毛病,哪怕天塌下来,也有人先搬板凳。
    大食商人苏利曼站在铺门口,看著街上的动静,眉头皱成一团。
    阿南低声道:“船主,我们要不要去府衙?”
    吴七摇头:“別去。”
    阿南问:“为何?”
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    吴七看向人群里几个跑前跑后的牙行伙计。
    “这锅汤烧的有些蹊蹺,锅底下烧的是谁,还没瞧清。”
    苏利曼用不太熟的官话问:“真封港?”
    吴七摇头道:“未必,昨夜我找茶摊老板问过,暗稽司查船引,只查疑船,正常商船照旧报关。”
    阿南不解道:“那他们为什么说封港?”
    吴七摊手:“因为谣言不用交税。”
    苏利曼听懂了,哼了一声。
    “那我们不动。”
    “对,不动。”吴七说道,“谁先急,谁就被人牵著鼻子走。”
    街口,一个卖鱼妇人听见人群乱喊,也跟著喊:“封港了!没饭吃了!”
    几个挑头的牙行伙计也跟著喊。
    “暗稽司害人!”
    “还我商路!”
    “开港!开港!”
    有人举起竹竿,上头绑著一块破布,写著“活路”两个大字。
    码头街尾,几个暗稽司便衣蹲在餛飩摊旁。
    “盯著那个叫赖三的,还有穿蓝褂那个。”
    “是。”
    “赶紧把餛飩吃完,他们要动了。”
    “乾脆直接抓了算球!”
    “小鱼小虾,抓了有个屁用!”
    “这餛飩不错,赶紧吃两口……”
    “吃个屁,人群要动了。”
    果然,人群开始往市舶司方向压。
    有人喊道:“去找暗稽司说理!”
    “放人!”
    “开港!”
    队伍里也有人犯怵:“真去啊?暗稽司不是好惹的。”
    立马有人推他:“怕什么?咱们这么多人,他们敢杀百姓?”
    这句一出,周围人的胆子大了些。
    人多壮胆,也是人多误事。
    百来个人时,人人还想著自己,上千人挤在街上,脑子就给別人用了。
    市舶司门前,站了二十来个全身黑甲的暗稽司差役,人人手执盾牌和棍子。
    领头的小旗官看著涌来的人,举手喊道:
    “市舶司办案,閒杂人等退后!”
    有人丟了一块烂菜叶。
    啪。
    菜叶砸在小旗官胸口,顺著衣襟滑下去。
    人群里有人笑起来。
    小旗官低头看了看菜叶,骂了一句:“哪个王八蛋丟的?有本事丟肉!”
    旁边的差役差点破功。
    这一骂,前排人也懵了一下。
    赖三在人群里喊:“別听他胡说!他们要断咱们活路!”
    小旗官举起手里的纸。
    “暗稽司告示在此!只查涉嫌私运铁料、偷逃商税之船,正常报关照旧通行!谁敢造谣生事,拿下!”
    可人群后头听不见,听见了也装听不见。
    有人开始往前挤。
    “退。”小旗官按计划低声下令。
    差役们顶著盾牌,一步步退进市舶司。
    人群衝进了市舶司,藏在里头的一些人开始动手。
    他们专往库房和书房衝去,开始打砸。
    另一头,驛馆內,百户把消息报上来。
    “市舶司门被冲了,我们的人按计划退到了南仓巷。”
    陈默正在吃饭。
    桌上四菜一汤,每样菜先给狗试过。
    一条懒狗趴在门边,吃完一块肉,连尾巴都懒得甩。
    陈默夹了一筷子青菜:“挑头的人看著了?”
    “盯上了,都是十三行的人。”
    “番商呢?”
    “三佛齐、真腊、大食几家大船主没动。占城有两个小船主被煽动,带了十几个护卫。”
    “还算聪明。”
    陈默放下碗,“府衙动兵了吗?”
    “还没,巡检营在集结,城南团练也动了,张千户那边调了百来號水师刀手,换了便服。”
    “周伯年呢?”
    “府衙掛出牌子,说知府大人忧心民乱,亲赴码头安抚。”
    陈默笑了起来:“好官啊。”
    “大人,我们何时收网?”
    “等他们进南仓巷。”
    南仓巷在广州城西南,原是旧盐仓,两边仓墙高,巷道窄,前后各有一道木柵门。平日货车进出,骡马都得排队,最適合堵人。
    更有趣的是,那里离水道近。
    若有人想趁乱从后河逃走,河上已经停著暗稽司的船。
    这是陈默早就选好的地方。
    他故意把市舶司外头守卫摆得薄,让人觉得暗稽司人少。
    又故意把帐册“转移”到南仓巷旧库的消息漏出去。
    老鼠闻见油,不会问油锅烫不烫。
    百户问道:“若府兵不进巷,只在外头围?”
    “那便让他们围。”
    “可驛馆这边……”
    陈默看了他一眼。
    百户闭上嘴。
    驛馆也不是空的。前厅、后院、屋顶、马厩,暗桩早换了位置。水井守著,厨房换人,柴房里堆的也不是柴,是盾牌和短弩。
    周伯年越急,越要把暗稽司在城里的手脚剪掉。
    陈默拿起帕子擦了擦手。
    “让南仓巷的人再退一段,別打早了。”
    百户应声。
    “还有。”陈默叫住他,“让人把那条懒狗牵去后院,別让它挡门。待会儿真打起来,弟兄们没被刀砍死,先被狗绊死,说出去丟人。”
    百户低头看了眼门口那狗。
    狗抬眼瞄他,打了个哈欠。
    ……
    码头方向,乱声越来越大。
    周伯年坐在轿里,轿帘半掀。
    外头周师爷跟著走,前后是府衙差役,后头还缀著几十名团练。再往远处,便衣刀手混在人群里,衣摆压得低,腰间鼓起一截。懂行的人一眼便能瞧出来,那不是钱袋,是短刀。
    周伯年看著远处那些被煽起来的百姓,冷笑了一下。
    民心这东西,书上写得玄乎,到了街面上,其实没那么复杂。
    几句话,几碗酒,几串铜钱,再添一点饭碗要砸的风声,火就烧起来了。
    有人为了公义喊。
    有人为了热闹喊。
    有人为了铜钱喊。
    更多的人,是怕明天没饭吃。
    怕,才是最好用的火引子。
    他做官这些年,看过太多这种场面。百姓不是没脑子,只是穷人的脑子常被肚皮牵著走,只要告诉他们,暗稽司要断他们活路,哪怕告示贴在墙上写得明明白白,他们也未必肯看。
    “雷土司的人安排好了吗?”周伯年问道。
    周师爷走在轿边,压低话头:“安排了两百人进去,后面还有八百人,藏在南河渡和石鼓巷。等里头乱起来,就往南仓巷压。”
    周伯年嗯了一声:“別让人瞧出来。”
    “都换了短褂,扮成脚夫和船户。”周师爷道,“没有带正经兵器,都是棍子鱼叉什么的,瞧不出来。”
    周伯年听完,才把轿帘放下来。
    “雷家人杀性重,让他们闹一闹,省得暗稽司那帮人不知道天高地厚。”