满殿瞬间鸦雀无声。
百官纷纷躬身，不敢再言语。
赵珩深吸一口气，胸中的烦恶被强行压下。
他的目光缓缓扫过阶下眾人。
那一张张方才还扭曲狰狞的脸，此刻都低眉顺眼，噤若寒蝉。
“孤知道，诸位说的都有道理。”
赵珩缓缓开口道，
“前线將士浴血奋战，军餉不可断。京中百官为国操劳，俸禄不可欠。春汛在即，战乱纷爭，流民失所，賑灾银两是救命钱。至於宫殿修缮，那是皇家体面，也是国朝脸面。”
他每说一句，便有一个派系的官员肩头微微一松，以为摄政王听进去了自己的话。
然而，赵珩话锋陡然一转，声音冷了下来。
“可道理再多，也变不出一千两百万两白银！国库里没有就是没有！”
“吵嚷不休，互相攻訐，就能让银子从地里长出来吗？还是能让吴越大军自己退兵？”
殿中愈发死寂，不少官员的额头上已经渗出了冷汗。
“李爱卿！”赵珩的声音再次响起。
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“老臣在！”李若谷连忙出列躬身。
“今儿个，谁都別想走了。”赵珩冷声道。
李若谷一愣，抬起头来：“殿下……”
“你来牵头，户部主算，六部九卿，有一个算一个，都给孤留在这里合议！”
赵珩望著他，“擬个章程出来，告诉孤，这一千两百万两的窟窿，怎么填！什么时候擬出章程，就什么时候出宫！”
此言一出，满殿譁然！
有人偷偷对视一眼，藏起了眼中的惊诧。
这位储君的行事风格，怎么变了？
“怎么？诸位大人连一顿饭都挨不得，却想让前线的將士饿著肚子去拼命，让受灾的百姓啃著树皮等死？”
赵珩站起身，居高临下地俯视著眾人。
“孤在东宫等著你们的章程。若是天黑之前还拿不出来……明日的早朝，就一併在这里开了！”
说完，赵珩再不看他们一眼，拂袖而去。
沉重的殿门在百官面前缓缓关闭，將朝阳隔绝在外。
大殿內，光线暗淡下来。
太监们手脚麻利地进来，点亮了一座座巨大的宫灯。
烛火摇曳，將一张张或惊愕、或沮丧、或茫然的脸映照得光怪陆离。
所有人面面相覷，最终，目光齐刷刷地落在了李若谷身上。
“诸位，都別杵著了，寻个地方坐吧。”
李若谷环视一圈，轻轻嘆了口气。
“今日，怕是长得很吶。”
话音刚落，殿门外便鱼贯而入一队太监，手里捧著一摞摞蒲团，还有笔墨纸砚，动作麻利地分发下去。
百官们你看我，我看你，脸上写满了憋屈。
让他们这些养尊处优的朝廷大员，就这么席地而坐？
“哎哟，我这把老骨头……”
一个体態臃肿的官员刚想抱怨，就看到李若谷已经率先盘腿坐下，拿起了一张白纸，顿时把后半句话咽了回去。
有人唉声嘆气，有人满脸晦气，但也不敢违逆，纷纷找地方坐下。
刑部尚书挪著屁股，一点点凑到李若谷身边。
“李公，殿下今日……这是何意啊？这行事风格，怎么跟换了个人似的？”
吏部执掌百官升迁，本就是六部之首。
如今户部尚书空悬，剩下的郎中周安伯又是李若谷一手提拔的门生，整个朝堂，隱隱已是李若谷说了算。
更何况，他还是摄政王昔日的老师。
眾人只能指望从他这儿探探口风。
李若谷眼皮都没抬，用指尖沾了点清水，在砚台上缓缓磨著墨。
“殿下难啊。”他淡淡开口道，“盛州大捷，將士用命，殿下为了犒赏三军，连自己的內帑都快掏空了，此事诸位也是知晓的。”
“如今国库是什么光景，你们比我清楚。殿下不是在跟咱们置气，是真没辙了。”
这话一出，周围几个凑过来偷听的官员都沉默了。
是啊，摄政王连自己的私房钱都拿出来了。
他们这些做臣子的，光动动嘴皮子，確实说不过去。
李若谷將磨好的墨汁推到中间，
“食君之禄，为君分忧，本就是我等本分。往日里，大家爭的是银子怎么花，各有各的道理。”
他顿了顿，目光扫过方才吵得最凶的几人。
“可今日，殿下给咱们的题目，是这银子，从哪儿来！”
“这本是户部的差事，可眼下户部无人主事，殿下信任诸位，才让大家集思广益。都別藏著掖著了，有什么法子，都说出来议一议吧。”
一番话，说得眾人哑口无言。
大殿內陷入了长久的沉默。
过了许久，一个角落里，有人开口道：
“下官以为，当务之急，还是得开源节流。节流……无非是从各部用度上剋扣。可这开源……”
他说到这，卡住了。
开源？怎么开？总不能凭空变出来吧！
“要不……加税？”一个声音弱弱地响起。
“加税？”有人反驳道，“去年江淮已经免了两季赋税，如今流民遍野，再加税便是火上浇油。且不说百姓是否答应，便是前线刚归顺的叛军，听闻朝廷加税苛民，军心必乱，此事绝不可行。”
那官员脸一红，訥訥地低下头。
大殿內又陷入沉默，只有烛火摇曳，映得眾人愁眉不展。
“既不能加税，节流又杯水车薪，难道真要坐以待毙？”
兵部尚书按捺不住，粗声说道，“依我看，那些贪腐官员的家產，倒是可以追缴！前几日二皇子谋逆，牵连了不少官员，抄家的银子才入库多少？还有那些平日里中饱私囊的蛀虫，查一批、抄一批，总能凑出些银子！”
“此言差矣！”刑部尚书立刻反驳，“二皇子案的涉案官员，家產早已追缴大半，剩下的要么是旁支远亲，要么是罪臣家属，所剩无几。再者，隨意查抄官员家產，会让百官人人自危，人心惶惶之下，谁还敢实心任事？此乃动摇朝堂根基之举，不可为！”
“那你说怎么办？”兵部尚书瞪著眼，“总不能让前线將士饿著肚子打仗！”
“依下官之见，或许可以从盐铁专卖入手。”
户部郎中周安伯犹豫著开口，“如今盐铁利润丰厚，可向盐商、铁商徵收『平叛临时特许权费』，凡经营盐铁者，按年利的三成缴纳，限期一年。这样一来，既能快速回笼资金，又不会直接加重百姓负担。”
“三成？太高了！”工部尚书立刻皱眉，“盐铁商们逐利而生，徵收三成，他们必然抬高物价，最后还是百姓遭殃！再者，战船打造需大量铁器，若惹恼了铁商，拖延供货，耽误了战事，谁来负责？”
“那减到一成？”周安伯试探著问。
“一成太少，杯水车薪，顶不上用！”
兵部尚书立刻反对。
百官纷纷躬身，不敢再言语。
赵珩深吸一口气，胸中的烦恶被强行压下。
他的目光缓缓扫过阶下眾人。
那一张张方才还扭曲狰狞的脸，此刻都低眉顺眼，噤若寒蝉。
“孤知道，诸位说的都有道理。”
赵珩缓缓开口道，
“前线將士浴血奋战，军餉不可断。京中百官为国操劳，俸禄不可欠。春汛在即，战乱纷爭，流民失所，賑灾银两是救命钱。至於宫殿修缮，那是皇家体面，也是国朝脸面。”
他每说一句，便有一个派系的官员肩头微微一松，以为摄政王听进去了自己的话。
然而，赵珩话锋陡然一转，声音冷了下来。
“可道理再多，也变不出一千两百万两白银！国库里没有就是没有！”
“吵嚷不休，互相攻訐，就能让银子从地里长出来吗？还是能让吴越大军自己退兵？”
殿中愈发死寂，不少官员的额头上已经渗出了冷汗。
“李爱卿！”赵珩的声音再次响起。
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“老臣在！”李若谷连忙出列躬身。
“今儿个，谁都別想走了。”赵珩冷声道。
李若谷一愣，抬起头来：“殿下……”
“你来牵头，户部主算，六部九卿，有一个算一个，都给孤留在这里合议！”
赵珩望著他，“擬个章程出来，告诉孤，这一千两百万两的窟窿，怎么填！什么时候擬出章程，就什么时候出宫！”
此言一出，满殿譁然！
有人偷偷对视一眼，藏起了眼中的惊诧。
这位储君的行事风格，怎么变了？
“怎么？诸位大人连一顿饭都挨不得，却想让前线的將士饿著肚子去拼命，让受灾的百姓啃著树皮等死？”
赵珩站起身，居高临下地俯视著眾人。
“孤在东宫等著你们的章程。若是天黑之前还拿不出来……明日的早朝，就一併在这里开了！”
说完，赵珩再不看他们一眼，拂袖而去。
沉重的殿门在百官面前缓缓关闭，將朝阳隔绝在外。
大殿內，光线暗淡下来。
太监们手脚麻利地进来，点亮了一座座巨大的宫灯。
烛火摇曳，將一张张或惊愕、或沮丧、或茫然的脸映照得光怪陆离。
所有人面面相覷，最终，目光齐刷刷地落在了李若谷身上。
“诸位，都別杵著了，寻个地方坐吧。”
李若谷环视一圈，轻轻嘆了口气。
“今日，怕是长得很吶。”
话音刚落，殿门外便鱼贯而入一队太监，手里捧著一摞摞蒲团，还有笔墨纸砚，动作麻利地分发下去。
百官们你看我，我看你，脸上写满了憋屈。
让他们这些养尊处优的朝廷大员，就这么席地而坐？
“哎哟，我这把老骨头……”
一个体態臃肿的官员刚想抱怨，就看到李若谷已经率先盘腿坐下，拿起了一张白纸，顿时把后半句话咽了回去。
有人唉声嘆气，有人满脸晦气，但也不敢违逆，纷纷找地方坐下。
刑部尚书挪著屁股，一点点凑到李若谷身边。
“李公，殿下今日……这是何意啊？这行事风格，怎么跟换了个人似的？”
吏部执掌百官升迁，本就是六部之首。
如今户部尚书空悬，剩下的郎中周安伯又是李若谷一手提拔的门生，整个朝堂，隱隱已是李若谷说了算。
更何况，他还是摄政王昔日的老师。
眾人只能指望从他这儿探探口风。
李若谷眼皮都没抬，用指尖沾了点清水，在砚台上缓缓磨著墨。
“殿下难啊。”他淡淡开口道，“盛州大捷，將士用命，殿下为了犒赏三军，连自己的內帑都快掏空了，此事诸位也是知晓的。”
“如今国库是什么光景，你们比我清楚。殿下不是在跟咱们置气，是真没辙了。”
这话一出，周围几个凑过来偷听的官员都沉默了。
是啊，摄政王连自己的私房钱都拿出来了。
他们这些做臣子的，光动动嘴皮子，確实说不过去。
李若谷將磨好的墨汁推到中间，
“食君之禄，为君分忧，本就是我等本分。往日里，大家爭的是银子怎么花，各有各的道理。”
他顿了顿，目光扫过方才吵得最凶的几人。
“可今日，殿下给咱们的题目，是这银子，从哪儿来！”
“这本是户部的差事，可眼下户部无人主事，殿下信任诸位，才让大家集思广益。都別藏著掖著了，有什么法子，都说出来议一议吧。”
一番话，说得眾人哑口无言。
大殿內陷入了长久的沉默。
过了许久，一个角落里，有人开口道：
“下官以为，当务之急，还是得开源节流。节流……无非是从各部用度上剋扣。可这开源……”
他说到这，卡住了。
开源？怎么开？总不能凭空变出来吧！
“要不……加税？”一个声音弱弱地响起。
“加税？”有人反驳道，“去年江淮已经免了两季赋税，如今流民遍野，再加税便是火上浇油。且不说百姓是否答应，便是前线刚归顺的叛军，听闻朝廷加税苛民，军心必乱，此事绝不可行。”
那官员脸一红，訥訥地低下头。
大殿內又陷入沉默，只有烛火摇曳，映得眾人愁眉不展。
“既不能加税，节流又杯水车薪，难道真要坐以待毙？”
兵部尚书按捺不住，粗声说道，“依我看，那些贪腐官员的家產，倒是可以追缴！前几日二皇子谋逆，牵连了不少官员，抄家的银子才入库多少？还有那些平日里中饱私囊的蛀虫，查一批、抄一批，总能凑出些银子！”
“此言差矣！”刑部尚书立刻反驳，“二皇子案的涉案官员，家產早已追缴大半，剩下的要么是旁支远亲，要么是罪臣家属，所剩无几。再者，隨意查抄官员家產，会让百官人人自危，人心惶惶之下，谁还敢实心任事？此乃动摇朝堂根基之举，不可为！”
“那你说怎么办？”兵部尚书瞪著眼，“总不能让前线將士饿著肚子打仗！”
“依下官之见，或许可以从盐铁专卖入手。”
户部郎中周安伯犹豫著开口，“如今盐铁利润丰厚，可向盐商、铁商徵收『平叛临时特许权费』，凡经营盐铁者，按年利的三成缴纳，限期一年。这样一来，既能快速回笼资金，又不会直接加重百姓负担。”
“三成？太高了！”工部尚书立刻皱眉，“盐铁商们逐利而生，徵收三成，他们必然抬高物价，最后还是百姓遭殃！再者，战船打造需大量铁器，若惹恼了铁商，拖延供货，耽误了战事，谁来负责？”
“那减到一成？”周安伯试探著问。
“一成太少，杯水车薪，顶不上用！”
兵部尚书立刻反对。