唐寅一行离开府衙,便是前往落脚之地。
    仍旧是財大气粗的沈家早早租下一处靠近贡院的客房,沈三多、蒙武、唐寅、於学春、赵明心、唐敖、唐广文几人都入驻进来。
    接下来还有几天的空閒时间,大家哪里都没去,在客房內温习功课,以此来维持考前状態。
    有唐寅在,他便如同一个『小夫子』般,沈三多、蒙武、唐广文、唐敖几人有什么疑问,都来找他请教,很快便能得到一个满意的答覆,其效率与针对性,甚至比朱夫子来得还要好!
    寒门於学春一半时间自己温习,一半时间来听唐寅给眾人补课讲解。
    学霸赵明心则一直都是自己待在房间中习练,当真做到了『两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书』的境界。
    大家的这般学习状態,便跟此前在『天字班』时差相仿佛,眾人早已习惯开去,並不觉得有什么不妥。
    有些意外的是,其间,一个府兵找上门来,见到唐寅便言之,知府沈知远在『院试』前不便与唐寅相见,就派他来传个信,问问唐寅是否准备好了『佳作』,以应对院试之后召开的『诗会』?
    这位府尊还真重视佳作与诗会啊!
    唐寅不由感慨,为了这事儿,对方还专门派人来正儿八经的询问一番。
    隨即他告知府兵,让知府放心,他已准备了几首拙作,届时会在诗会上献丑一番。
    府兵走后,再没有人来打扰,唐寅几个便是一直温习功课,保持考前状態。
    转眼间,三天便已过去!
    第四日一早,天不亮大家就纷纷穿戴整齐,隨即走出了客栈,今天,便是到了『院试』的正日子了!
    眾人结伴来到贡院之前,但见,这里已经有不少人在等待了。
    虽说参加『院试』的学子没有府试的多,但总体人数怕是也有两千之眾,最终,也只有区区百人上榜,能取得『秀才』的名號,其他绝大多数人都要被刷下去!
    当下,不少人看到汹涌的人群,还没开考,便因为心情紧张,而哆嗦不止。
    唐敖看著这处熟悉得不能再熟悉的贡院,心间浮现出种种感慨来,自己数十年时间都折戟於此,上一次,更是因为落榜而自怨自艾得差点晕厥过去!
    也正是因为上次心情剧烈波动之下,他才决定让唐家第三代去读书试水。
    进而,这才有了唐寅爭取到读书机会,隨即在三味书屋连连创造奇蹟的一幕幕!
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    所以说,贡院这里,既是他最为绝望的地方,同时又是他希望的起始之地!
    他看著前面那熟悉的场所,心下不由呢喃,这次若再考不中,我便要结束几十年的科举生涯了!
    我这岁数,也该退下来了!
    隨之,唐敖深深吸了一口气,缓缓吐出,其心中一个声音响起,不过,此番有孙儿阿寅一番悉心指点,吾感觉提升甚多,或许,此番真能从深陷数十年的大坑中爬上来!
    另一边,唐广文满腔的跃跃欲试!
    咱跟著阿寅那小子学了这段时间,我觉得,我是真行了!这次,定然要一鼓作气通过院试,成为秀才公,也圆了我那婆娘一直想做『秀才夫人』的念想。
    学霸赵明心只有一个想法,那就是超越唐寅!
    对方没有自由诗文的加持,其文风与主考又大相逕庭,此消彼长之下,我若还考不过唐寅,乾脆自掛东南枝算了!
    寒门於学春充满了干劲儿!
    一定要好好考!考个名列前茅的成绩,爭取能跟唐兄升级到同一个学府去读书,这样,便能时时在唐兄身边,聆听其教诲与激励了!
    通过院试之后,便要择学了,或是县学、或是府学、或是更高级別的省城学府,考得越好,能进入学府的级別自然越高,於学春自是想著能够跟唐寅考到同一批次,届时升级到一个学府中去!
    沈三多与蒙武二人此时並没有太多想法,他们只求好运能够持续,让他们一举通过『院试』,如此便心满意足了。
    唐寅的想法也很简单,那就是在通过院试的同时,儘量爭取到『府案首』之位,如此便可解锁『连中小三元』的成就!
    若是真能如愿以偿,那么,这个名號將在他以后的仕途之中,增加不少的砝码!
    除了他们几人之外,人群中——
    鲍家少爷鲍照;
    阳穀县的谢希孟;
    高唐县的陈之敬?;
    乃至数以千计的应届与往届的考生们,也各有各的期许,各有各的盘算!
    呼呼……
    便在此时,骤然颳起一阵凉颼颼的秋风,日头被乌云遮盖,天色一下子便暗了下来。
    不少学子都是低呼出声。
    此番院试,该不会赶上秋雨吧?
    若是那样的话,可要大大的倒霉了!
    科举的號房都是半开放的,根本没有挡头,若是风雨交加的天气,对於其间的考生来说,自然要遭罪受苦一番。
    这时候,一些迷信之人,心下不由一沉,暗道,自己院试当前,碰到『乌云遮日』这般不吉之兆,怕是没有太好的结果!
    而另一些迷信之人,则將之视为大大的吉兆,有道是『雨打寒窗,金榜题名;甘霖沐砚,下笔如神』,这场雨下起来才好,水主財,主文运,考前沾点湿气,便是带了『灵气』,乌云、雨水,便是助我成就秀才公而来的!
    当然,对於唯物主义信仰者唐寅来说,自是没有这些玄幻的说道,他唯一考量的就是,待会儿若是真的下起雨来,自己该如何避雨?以及如何保证试卷不被打湿?
    科举对卷面整洁的要求极为严苛,若是卷子真的被雨水打湿造成污卷,那根本不消说,马上便要被落卷开去!
    若因一场意外的雨水而令寒窗苦读化作泡影,那也太冤枉了一些!
    在眾人各怀心思之际,前方炮鸣声响起!
    数千学子连忙收敛心思,隨即自发的排起队伍来!
    鸣炮,就代表贡院开启,代表马上要查验入场了!
    千呼万唤的院试,已然徐徐拉开帷幕!