清晨,院中石阶覆著一层薄霜。
    一个影子落在院中,脚步无声。暗卫统领。
    他將一封信和一枚玉石镇纸放在石桌上。
    “侍郎大人,授你『巡城特使』之衔。持此信,可调动巡城营百人。”
    统领的声音像在宣读公文。
    “条件,替礼部盯著青莲宗,三年。”
    沈宿坐在石阶上,左手捏著粗布,缓慢擦拭著破山刀。
    听到“三年”两个字,他擦刀的动作没停。
    “官皮太小。”
    他的声音比霜还冷。
    “装不下我的刀。”
    统领沉默。
    沈宿废了周文康,硬接抱丹境一剑,这样的人,礼部的链子確实套不上。
    沈宿终於抬眼,目光扫过统领,像在看一件死物。
    “帐本,人情还了一半。”
    “另一半,三个月。”
    “三个月后,我与礼部,两不相欠。”
    这是宣告。
    统-领点头,收回密信,转身。
    走到门口,他脚步一顿。
    “程大小姐的奶奶,死於青莲宗『青叶』之手。”
    “侍郎说,这是送你的见面礼。”
    声音从门外飘来,人已消失。
    院內恢復寂静。
    沈宿擦拭刀鞘的动作停下。
    左手五指,握住了冰冷的刀柄。
    ……
    城外三十里,青山岭。
    程大小姐跪在一座孤坟前,將纸钱送入火盆。
    火光映著她的脸,没有暖意。
    沈宿站在她身后三步外,像一截枯木。
    “奶奶……就是在这里……”她的声音很轻,发颤。
    “当年陈三爷带我们逃,奶奶跑不动了,自己留下来挡住追兵……”
    她的话说不下去,肩膀剧烈地抖动。
    眼泪滴进尘土里。
    一方乾净的手帕递到她面前。
    沈宿的声音在她身后响起,不带感情,却异常清晰。
    “凶手,青叶。”
    “还活著。”
    程大小d姐攥紧手帕,指节发白。
    她没再哭,死死盯著孤坟。
    “三个月。”
    沈宿说。
    “我杀她。”
    就在这时,沈宿耳朵微动。
    五十步外,林中,有心跳。
    一下,两下。
    刻意压制了气血。
    像一只窥探的耗子。
    “陈岩,看好她。”
    沈宿丟下一句,身形没入林中。
    趟泥步踩在落叶上,悄无声息。
    枯树林中,一个青衣道人脸色剧变。
    他叫青竹,是青木留下的暗桩。
    他没想到自己瞬间就被锁定了。
    逃!
    青竹脚尖点地,转身就跑。
    晚了。
    一阵寒风贴上他的后颈。
    青竹骇然转身,本能拔剑。
    但他连剑柄都没握实。
    “鏘——”
    一声轻鸣。
    沈宿的刀根本没出鞘。
    左手拇指在护手上一弹。
    一寸暗红刀罡,自刀鞘內透出。
    无形锋芒抵在青竹的咽喉前。
    皮肉未破,一股透骨的劲力已压得他浑身骨骼轻响,脖颈皮肤上,一缕血线缓缓沁出。
    青竹双腿一软,长剑“噹啷”落地。
    “你……”
    “滚。”沈宿吐出一个字。
    青竹如蒙大赦。
    “告诉青叶。”
    “三个月,我来取她人头。”
    沈宿拇指一扣,刀罡收敛。
    青竹连滚带爬,遁入密林。
    陈岩从后面走上来:“为什么不宰了?”
    “死人,不会传话。”
    沈宿看著青竹消失的方向。
    “而且,我想看看,他们在这里,到底在找什么。”
    ……
    深夜,小院。
    月光清冷。
    沈宿对著一块百炼精铁锭练刀。
    没有拔刀。
    只是反覆练习拇指推刀。
    “寸芒”。
    每一次,暗红罡气都在精铁上留下一道极细的白痕。
    意识沉入面板。
    【火种:73%】
    【破山刀罡:寸芒。熟练度:32/500】
    白天压制青竹的收发由心,再次撬动了火种的底蕴。
    【火种:74%】
    沈宿闭目,再睁开。
    左手猛地握住刀柄。
    “錚!”
    拔刀。
    暗红刀罡被他强行压缩在刀刃表面,化作一层薄薄的血光。
    一刀劈出。
    没有声音。
    百炼精铁从中间一分为二,切口平滑如镜。
    【破山刀罡熟练度+5,当前37/500。】
    【气血极致压缩,火种凝聚进度+4,当前78%。】
    沈宿拄著刀,胸口剧烈起伏。
    汗珠顺著下頜滴落。
    陈岩端来一碗热汤。
    沈宿端起,一口喝乾。
    温热的液体滑入腹中。
    他看著面板上的数字,轻声自语。
    “还差二十二。”
    一只信鸽在夜色中落下。
    韩平的字跡:青木已回山,青叶未出宗。
    沈宿將纸条在油灯上烧成灰烬。
    他推开门,看了一眼远处。
    程大小姐院落的窗口,亮著一盏灯。
    沈宿的身影跃上屋顶,悄无声息地落回小院。
    就在此时。
    城外三十里,青山岭的方向。
    一道微弱的青光,冲天而起。
    一闪即逝。
    但在听血全开的沈宿感知中,那股气血波动,如同黑夜里的惊雷!
    沈宿的瞳孔骤然收缩。
    左手瞬间扣紧了刀柄。
    那不是青莲宗的道法。
    那是破山心法的气血共鸣!
    他盯著那个方向。
    青莲宗……去挖陈三爷的坟了!