丹尼尔·默瑟。
这个名字被写在一张旧名片上。
纸片很薄，边角已经发黄，夹在白鯨湾维修帐本里，像是一片被人故意压住的旧叶子。
可林恩知道，它不会平白出现在这里。
尤其不会出现在亚瑟·布莱克那封没寄出的信旁边。
艾玛把那封信重新装进牛皮纸袋，手指还在微微发紧。
她父亲站在储物间门口，脸色很差。
刚才那封信像把一层旧灰掀开了。
灰下面不是答案。
是更多他不敢看的东西。
林恩没有急著问他。
他先把名片拍照，连同信件封面、文件袋、帐本页码一起记录下来。
艾玛看著他的动作，低声问：
“你觉得他是谁？”
“地质顾问。”
林恩看著名片下面那行小字。
“independent geological services。独立地质服务。不是大公司的人，更像接小型勘探和样本鑑定的顾问。”
“我祖父为什么会认识他？”
“这就是问题。”
林恩把名片放在桌上，“如果只是修码头、经营营地，你祖父不需要认识这种人。”
艾玛父亲忽然开口：
“他来过家里一次。”
艾玛猛地转头。
“你记得？”
男人像是有些后悔自己开口，可话已经说出来了。
他扶著门框，声音发哑。
“很久以前。我那时候还没搬出去。一个瘦高个，戴眼镜，手里总拿著一个黑色样本箱。你祖父和他在厨房里说了很久，我听不懂，只听见他们提到溪谷、颗粒、上游，还有什么……异常。”
林恩眼神微动。
“异常？”
“我只记得这个词。”
男人烦躁地揉了揉脸，“我当时根本不关心这些。白鯨湾那时候还有客人，有鱼，有船，谁会想到后来会变成这样？”
艾玛看著他。
“他后来呢？”
“走了。”
“去哪？”
“不知道。”
男人摇头，“后来你祖父提过一次，说丹尼尔不在阿拉斯加了。再后来，就没人提他了。”
林恩没有评价。
他把这段话简短记下，又看向艾玛。
“先把箱子带走。这里不適合继续翻。”
艾玛点头。
她父亲没有阻止。
只是等林恩把木箱合上时，他忽然低声说：
“別把所有事都怪到我身上。”
艾玛手一停。
男人看著她，眼里有疲惫，也有一点说不出口的难堪。
“我知道我逃了。”
“可你祖父也没把所有真相告诉我。”
“他什么都自己扛，什么都自己查，最后留下一箱没人敢碰的东西。你现在觉得他是对的，可我那时候看到的，只是一个老头为了那块破地，把家里拖得越来越累。”
艾玛没有立刻回答。
她抱著那只木箱，过了很久才说：
“我不是怪你害怕。”
男人抬头。
艾玛声音很轻。
“我是怪你害怕以后，把所有东西都说成不值钱。”
男人脸色白了一下。
这句话比爭吵更重。
林恩提起木箱，没再停留。
雨还在下。
回到车上时，艾玛一直没有说话。
林恩把木箱放到后座，用安全带扣住。
约翰不在，否则一定会对“一箱文件也要系安全带”发表意见。
但林恩觉得很合理。
现在这箱东西，可能比他车里任何装备都贵。
路上，他直接给霍尔曼打了电话。
那位地质顾问接得很慢，背景里有咖啡机的声音。
“林恩？”
“我这里有个名字。”
“说。”
“丹尼尔·默瑟。independent geological services。”
电话那头安静了几秒。
这几秒很短。
但足够让林恩知道，霍尔曼认识这个名字。
“你从哪看到的？”
霍尔曼的声音明显认真了些。
“白鯨湾旧文件箱。”
林恩没有说太多，只补了一句：
“亚瑟·布莱克的信里提到，他看过白鯨溪上游样本。”
霍尔曼那边传来杯子被放下的声音。
“你確定是丹尼尔·默瑟？”
“名片在我手里。”
“拍给我。”
林恩把车停到路边，按凯伦之前教的流程，先拍名片正反面，再拍名片所在文件位置，最后把照片发过去。
霍尔曼没有立刻回復。
大概过了十分钟，他的视频电话打了过来。
屏幕里，霍尔曼脸色比平时严肃很多。
“我认识他。”
艾玛立刻坐直。
林恩问：“他是谁？”
“早年在矿业公司做过样本分析，后来出来单干。丹尼尔不是那种会到处吹嘘的人，但他眼睛很毒，尤其擅长看重砂和溪流沉积物。”
霍尔曼顿了顿。
“白鯨溪这条线，如果当年真有人找他看样本，只能说明那批样本值得被看一眼。”
霍尔曼停了一下，又补充道：
“注意，是值得被看一眼，不代表它一定有商业价值，更不代表它就是矿。”
林恩问：“他和北岸有关係吗？”
“不確定。”
霍尔曼摇头，“他接过很多小项目，有些通过顾问公司转包，未必知道最终客户是谁。但我听过一个旧传闻。”
“什么传闻？”
“丹尼尔当年在阿拉斯加接过一个沿海溪谷样本项目，做完以后很快就离开了。”
艾玛呼吸一紧。
“为什么离开？”
“没人知道。”
霍尔曼道：“有人说他拿到更好的合同，有人说他身体不好，也有人说他和客户闹翻了。地质圈小，传闻很多，但没人拿得出证据。”
林恩看著屏幕。
“他留下报告了吗？”
“正式报告我没见过。”
“非正式的呢？”
霍尔曼沉默了一下。
“这就要看你们手里还有什么了。”
林恩低头看了一眼后座那只木箱。
“我们还没完全翻完。”
“翻的时候小心。”
霍尔曼提醒，“旧地图、样本袋编號、实验室收据、照片，任何一个都可能有用。尤其是编號。地质样本只要有编號，就有机会追到旧实验室记录。”
林恩点头。
“还有一件事。”
霍尔曼看著他。
“不要现在就去上游。”
林恩眉头一动。
霍尔曼声音很沉。
“如果丹尼尔当年真的看过那批样本，又突然离开阿拉斯加，那这条线就不只是地质问题。你现在有交易爭议，有北岸，有网上热度，还有一堆没核实的旧文件。別把自己送进別人最想让你犯错的地方。”
林恩笑了笑。
“我看起来像这么衝动的人？”
霍尔曼没有表情。
“你刚从荒野里打完熊。”
“那是有准备的熊。”
“北岸比熊麻烦。”
林恩想了想。
“这句话我会记住。”
电话掛断后，车里安静下来。
艾玛看著窗外的雨。
“所以，我祖父不是胡乱怀疑。”
“至少不是完全胡乱。”
林恩重新启动车子。
“丹尼尔確实存在，確实懂重砂和溪流沉积物，也確实可能接触过白鯨溪上游样本。”
林恩停了一下。
“但现在还不能说他看见了什么，更不能说他为什么离开。”
“可他不在了。”
“还不能確定。”
“如果他已经死了呢？”
林恩没有立刻回答。
这种可能当然很大。
旧名片，旧信，十几年前的样本。
时间本身就是最厉害的灭证工具。
回到酒店后，凯伦已经在等他们。
视频打开，她第一句话就是：
“把木箱先放到乾燥环境，不要继续徒手翻。”
林恩低头看了眼自己手套。
“我有戴手套。”
“很好。”
凯伦道：“你们路上发名片照片后，我让助理查了公开记录和旧商业登记。”
艾玛一下抬头。
“查到了？”
“查到了。”
凯伦把一份资料投到屏幕上。
【daniel mercer】
【independent geological services】
【死亡日期：三年前】
房间里静了一下。
艾玛慢慢坐回椅子上。
虽然早有预感，可真正看到“死亡日期”时，还是像有一扇门在面前关上。
林恩看著那份资料，没有说话。
丹尼尔死了。
亚瑟信里提到的关键人物，已经不可能亲口告诉他们，当年白鯨溪上游到底发生了什么。
约翰刚从外面回来，看到屏幕上的资料，原本想开口，最后也闭了嘴。
凯伦继续道：“但还有一个信息。”
林恩抬头。
“什么？”
“丹尼尔有个女儿。”
屏幕往下一滑。
一行新的资料出现。
【leah mercer】
【莉亚·默瑟】
【现居：阿拉斯加】
凯伦看向他们。
“而且，她还在当地。”
林恩看著屏幕上的名字，没有立刻说话。
丹尼尔这扇门已经关上了。
但门边，还留著另一个人。
这个名字被写在一张旧名片上。
纸片很薄，边角已经发黄，夹在白鯨湾维修帐本里，像是一片被人故意压住的旧叶子。
可林恩知道，它不会平白出现在这里。
尤其不会出现在亚瑟·布莱克那封没寄出的信旁边。
艾玛把那封信重新装进牛皮纸袋，手指还在微微发紧。
她父亲站在储物间门口，脸色很差。
刚才那封信像把一层旧灰掀开了。
灰下面不是答案。
是更多他不敢看的东西。
林恩没有急著问他。
他先把名片拍照，连同信件封面、文件袋、帐本页码一起记录下来。
艾玛看著他的动作，低声问：
“你觉得他是谁？”
“地质顾问。”
林恩看著名片下面那行小字。
“independent geological services。独立地质服务。不是大公司的人，更像接小型勘探和样本鑑定的顾问。”
“我祖父为什么会认识他？”
“这就是问题。”
林恩把名片放在桌上，“如果只是修码头、经营营地，你祖父不需要认识这种人。”
艾玛父亲忽然开口：
“他来过家里一次。”
艾玛猛地转头。
“你记得？”
男人像是有些后悔自己开口，可话已经说出来了。
他扶著门框，声音发哑。
“很久以前。我那时候还没搬出去。一个瘦高个，戴眼镜，手里总拿著一个黑色样本箱。你祖父和他在厨房里说了很久，我听不懂，只听见他们提到溪谷、颗粒、上游，还有什么……异常。”
林恩眼神微动。
“异常？”
“我只记得这个词。”
男人烦躁地揉了揉脸，“我当时根本不关心这些。白鯨湾那时候还有客人，有鱼，有船，谁会想到后来会变成这样？”
艾玛看著他。
“他后来呢？”
“走了。”
“去哪？”
“不知道。”
男人摇头，“后来你祖父提过一次，说丹尼尔不在阿拉斯加了。再后来，就没人提他了。”
林恩没有评价。
他把这段话简短记下，又看向艾玛。
“先把箱子带走。这里不適合继续翻。”
艾玛点头。
她父亲没有阻止。
只是等林恩把木箱合上时，他忽然低声说：
“別把所有事都怪到我身上。”
艾玛手一停。
男人看著她，眼里有疲惫，也有一点说不出口的难堪。
“我知道我逃了。”
“可你祖父也没把所有真相告诉我。”
“他什么都自己扛，什么都自己查，最后留下一箱没人敢碰的东西。你现在觉得他是对的，可我那时候看到的，只是一个老头为了那块破地，把家里拖得越来越累。”
艾玛没有立刻回答。
她抱著那只木箱，过了很久才说：
“我不是怪你害怕。”
男人抬头。
艾玛声音很轻。
“我是怪你害怕以后，把所有东西都说成不值钱。”
男人脸色白了一下。
这句话比爭吵更重。
林恩提起木箱，没再停留。
雨还在下。
回到车上时，艾玛一直没有说话。
林恩把木箱放到后座，用安全带扣住。
约翰不在，否则一定会对“一箱文件也要系安全带”发表意见。
但林恩觉得很合理。
现在这箱东西，可能比他车里任何装备都贵。
路上，他直接给霍尔曼打了电话。
那位地质顾问接得很慢，背景里有咖啡机的声音。
“林恩？”
“我这里有个名字。”
“说。”
“丹尼尔·默瑟。independent geological services。”
电话那头安静了几秒。
这几秒很短。
但足够让林恩知道，霍尔曼认识这个名字。
“你从哪看到的？”
霍尔曼的声音明显认真了些。
“白鯨湾旧文件箱。”
林恩没有说太多，只补了一句：
“亚瑟·布莱克的信里提到，他看过白鯨溪上游样本。”
霍尔曼那边传来杯子被放下的声音。
“你確定是丹尼尔·默瑟？”
“名片在我手里。”
“拍给我。”
林恩把车停到路边，按凯伦之前教的流程，先拍名片正反面，再拍名片所在文件位置，最后把照片发过去。
霍尔曼没有立刻回復。
大概过了十分钟，他的视频电话打了过来。
屏幕里，霍尔曼脸色比平时严肃很多。
“我认识他。”
艾玛立刻坐直。
林恩问：“他是谁？”
“早年在矿业公司做过样本分析，后来出来单干。丹尼尔不是那种会到处吹嘘的人，但他眼睛很毒，尤其擅长看重砂和溪流沉积物。”
霍尔曼顿了顿。
“白鯨溪这条线，如果当年真有人找他看样本，只能说明那批样本值得被看一眼。”
霍尔曼停了一下，又补充道：
“注意，是值得被看一眼，不代表它一定有商业价值，更不代表它就是矿。”
林恩问：“他和北岸有关係吗？”
“不確定。”
霍尔曼摇头，“他接过很多小项目，有些通过顾问公司转包，未必知道最终客户是谁。但我听过一个旧传闻。”
“什么传闻？”
“丹尼尔当年在阿拉斯加接过一个沿海溪谷样本项目，做完以后很快就离开了。”
艾玛呼吸一紧。
“为什么离开？”
“没人知道。”
霍尔曼道：“有人说他拿到更好的合同，有人说他身体不好，也有人说他和客户闹翻了。地质圈小，传闻很多，但没人拿得出证据。”
林恩看著屏幕。
“他留下报告了吗？”
“正式报告我没见过。”
“非正式的呢？”
霍尔曼沉默了一下。
“这就要看你们手里还有什么了。”
林恩低头看了一眼后座那只木箱。
“我们还没完全翻完。”
“翻的时候小心。”
霍尔曼提醒，“旧地图、样本袋编號、实验室收据、照片，任何一个都可能有用。尤其是编號。地质样本只要有编號，就有机会追到旧实验室记录。”
林恩点头。
“还有一件事。”
霍尔曼看著他。
“不要现在就去上游。”
林恩眉头一动。
霍尔曼声音很沉。
“如果丹尼尔当年真的看过那批样本，又突然离开阿拉斯加，那这条线就不只是地质问题。你现在有交易爭议，有北岸，有网上热度，还有一堆没核实的旧文件。別把自己送进別人最想让你犯错的地方。”
林恩笑了笑。
“我看起来像这么衝动的人？”
霍尔曼没有表情。
“你刚从荒野里打完熊。”
“那是有准备的熊。”
“北岸比熊麻烦。”
林恩想了想。
“这句话我会记住。”
电话掛断后，车里安静下来。
艾玛看著窗外的雨。
“所以，我祖父不是胡乱怀疑。”
“至少不是完全胡乱。”
林恩重新启动车子。
“丹尼尔確实存在，確实懂重砂和溪流沉积物，也確实可能接触过白鯨溪上游样本。”
林恩停了一下。
“但现在还不能说他看见了什么，更不能说他为什么离开。”
“可他不在了。”
“还不能確定。”
“如果他已经死了呢？”
林恩没有立刻回答。
这种可能当然很大。
旧名片，旧信，十几年前的样本。
时间本身就是最厉害的灭证工具。
回到酒店后，凯伦已经在等他们。
视频打开，她第一句话就是：
“把木箱先放到乾燥环境，不要继续徒手翻。”
林恩低头看了眼自己手套。
“我有戴手套。”
“很好。”
凯伦道：“你们路上发名片照片后，我让助理查了公开记录和旧商业登记。”
艾玛一下抬头。
“查到了？”
“查到了。”
凯伦把一份资料投到屏幕上。
【daniel mercer】
【independent geological services】
【死亡日期：三年前】
房间里静了一下。
艾玛慢慢坐回椅子上。
虽然早有预感，可真正看到“死亡日期”时，还是像有一扇门在面前关上。
林恩看著那份资料，没有说话。
丹尼尔死了。
亚瑟信里提到的关键人物，已经不可能亲口告诉他们，当年白鯨溪上游到底发生了什么。
约翰刚从外面回来，看到屏幕上的资料，原本想开口，最后也闭了嘴。
凯伦继续道：“但还有一个信息。”
林恩抬头。
“什么？”
“丹尼尔有个女儿。”
屏幕往下一滑。
一行新的资料出现。
【leah mercer】
【莉亚·默瑟】
【现居：阿拉斯加】
凯伦看向他们。
“而且，她还在当地。”
林恩看著屏幕上的名字，没有立刻说话。
丹尼尔这扇门已经关上了。
但门边，还留著另一个人。