依上官晴所言,从蜀中峨眉山,到安徽凤阳府,少说也要十几二十天路程。
    路程之外,尚需计入传信到峨眉金顶的时日。
    一来一去,便需一个多月。
    只是家中有难,天涯海角也得走上一遭,顾不上其他。
    “却叫杨师弟陪著辛苦赶路,我心中实在过意不去。”
    杨清摆手道:“师姐无需多言,咱们门中任意一人,都不会在意这点辛苦。”
    “如今无非是师弟我,恰逢其会罢了。”
    刚过午时,两人已经来到山脚下的小镇。
    上官晴片刻不停,买了两匹骏马,隨即一路向东,直奔峨眉山下夹江渡口。
    而杨清正式拜入峨眉派,已经三月有余,这次还是头一回下山。
    两人策马狂奔,夜晚时分方到夹江渡口。
    其时大半渡船都已靠岸停泊,好在不缺金银,当下雇了一条江船,连夜赶路。
    那船老大看他二人年纪轻轻,出手阔绰,又是各自带著兵刃,心知必是江湖门派弟子。
    再者那眉目英挺的姑娘,神色焦急,却仍持著礼数。
    能有这般气度,左近除了峨眉派门人,不作他想。
    於是不敢怠慢,另外叫来两名交好弟兄,几人轮流,鼓足了劲摇起櫓棹。
    “师姐,咱们水陆兼程,下船后还有数日陆路要赶。”
    “因此多多歇息,养足精神,才是正理。”
    自夹江渡口顺流而下,前后三日,方到长江干流码头。
    在此期间,杨清除了潜心修炼峨眉九阳功外,便是时不时劝慰上官晴別急坏了身子。
    上官晴如何不知这个道理,只是关心则乱。
    听到杨清劝慰后,勉力压下心中焦躁,转而与杨清一样,默默修炼。
    到得下一处渡口后,再次包了条快船。
    顺长江过三峡,仍是昼夜不停,预计至多六七日,便可抵达皖境。
    凑巧的是,杨清在这船上,居然遇见一个不算熟人的熟人。
    “少侠,三四月未见,少侠英姿神采,更胜往昔!”
    “小的冯顺,曾受少侠救命大恩,还请少侠受小人一拜!”
    杨清看著眼前殷勤无比,一个劲儿作揖的冯顺,心说还真是巧得很。
    之前数日,他都是戴著斗笠,少在外人面前露出真容。
    没曾想反而因著这顶斗笠,叫这冯顺一眼认了出来。
    “那是你自己福大命大,与我没多少干係。”
    这冯顺正是之前要被莫老四劫船,九江帮中的一个小头目。
    当时若非他见机得快,不是被杨清顺手料理,就是扔进江里餵了鱼。
    想来也是因此,才会牢牢记住了连姓名都未透露过的杨清。
    “少侠千万別这么说,小的和手下几个弟兄,全靠少侠活命,大恩毕生难忘!”
    杨清本不愿与他纠缠。
    可转念一想,师祖曾说,这九江帮是长江水面上最大的几个帮派之一。
    其他的事暂且不提,附近一带风吹草动,各路小道传言,多半逃不过九江帮的耳目。
    “你若真是有心报恩,说来也不为难。”
    知道二人著急赶路,冯顺已叫船上水手张满了帆。
    这时小心陪笑道:“请少侠明示,但凡小人力所能及,必定...”
    杨清不等他继续囉嗦,摆手拦道:“我且问你,近来皖南皖北一带,可有什么事情发生?”
    上官晴本在一旁来回踱步,见杨清与这船老大相识,便也靠近了些,默默听著。
    冯顺眼珠一转,不知杨清是否別有所指。
    当即搜肠刮肚地细细回想,跟著试探道:“回少侠的话,就小人所知,那必然是明教与丐帮的事。”
    他果然知道。
    杨清不动声色道:“你知道多少,就说多少,不得添油加醋,也不得有所隱瞒。”
    “是,小人定当知无不言,言无不尽。”
    “江上快要起风,还请二位稍稍移步。”
    冯顺请著杨清二人,来到中舱,隨即將他知晓的消息,详细说了。
    原来那晚莫老四死后,他那些一鬨而散的手下,不到半月功夫,便重新聚集起来。
    推举出个新首领不说,还打起明教的旗號,四处为非作歹。
    听到这,杨清与上官晴交换个眼神。
    “少侠神通广大,肯定知晓明教中人行事作风,绝非江湖中寻常帮派能招惹起的。”
    冯顺似是心有余悸,“小人当时也是躲了將近一月风头。”
    之后两三月內,九江、安庆、直到皖南皖北,不少声名狼藉的江湖人望风而投。
    隨著势力渐渐壮大,这股明教行事愈发肆无忌惮。
    每到一处,必然惹是生非,闹得各地帮派有苦难言。
    “少侠明鑑,小人自知不是什么良善之辈,但也绝没做过伤天害理的事情。”
    直到月前,这股明教终於犯了眾怒。
    以丐帮分舵为首,组织起数个门派,在凤阳府与明教的人大干了一场。
    杨清心想,这个明教很是可疑,看来之前诸般猜测,並非杞人之忧。
    “一场恶战,打得不可开交,双方都折损了不少人手。”
    “再这样任由双方爭斗下去,也不是个办法。”
    “便有人提议,不如去请一位德高望重的老前辈出面,从中说和。”
    杨清有些奇怪,开口问道:“仅凭莫老四手下那些人,能闹出这么大的事情?”
    哪知冯顺忽然抬手,给了自己一个嘴巴。
    杨清与上官晴,顿时一愣。
    “怪小人没说清,莫老四死后,他们那伙子人中不知怎的,又冒出一个武功更高的头领。”
    杨清道:“好好说话就是,没人来怪你。”
    “是是,据说那头领叫做周顛,手下功夫当真了得。”
    冯顺声音微微发颤,“单他一个,便打得九江帮中只在熊帮主之下的两名坛主,一死一重伤。”
    杨清一听,连明教五散人之一的周顛都出来了,心中顿时更加怀疑。
    “继续往下说,最后是江湖中的哪位耆老名宿出面?”
    “回少侠,要说凤阳府地界,自然是神拳无敌李老英雄。”
    上官晴微微垂首,又是自豪又是担忧。
    “两边看在李老英雄的金面上,原本就要罢斗。”
    “哪知居然有人暗中下手,伤了李老英雄。”
    杨清看一眼上官晴,心知无论如何,也得有接下来这一问。
    “如今可有了什么结果?”