叶安雪搁下筷子，忽然想起一事，抬眼看向眾人。
“昨晚来寻我的那位沈先生……”她顿了顿。
“確是沈育明。”
“瞧吧，我就说肯定是他！”
况天佑“啪”一声放下碗，椅子往后一推，额角青筋跳了一下。
“昨儿您拦著我，我连门都没迈出去……不然早让他知道什么叫『后悔敲门』。”
陈瑜伸手按住他手腕：“先听叶叔说完。”
况天佑胸口起伏两下，到底没再吭声，只绷著脸坐回去，筷子在碗沿上轻轻磕了磕。
叶安雪接著道：“他一进门，没问別的，只急著问……你们从山洞回来了没有。”
“我隨口应了句『还没』。”
“他们听见后，脸色全变了。”
“不是得意，是慌，是悔，有人当场红了眼眶。”
“我琢磨不透这反应，但你们见过他，该知道缘由。”
陈瑜点点头，替况天佑接了下去：
“叶叔，我们在洞里和女媧他们联手了一次。”
“將臣手里攥著一块关键碎片，不合作，根本拿不到。”
“碎片合拢之后，出了阿尔里诺。”
“那几人一看形势不对，转身就跑，连招呼都没打。”
“沈育明跟著他们一道走的，八成以为我们正和阿尔里诺死磕，没能活著出来。”
“要么重伤滯留，要么……乾脆没出来。”
“所以他听您说『还没回来』，才那样失態。”
“哦……”叶安雪舒了口气，“我还当他在洞里设了套，专等你们往里钻。”
“既然是误会，那就別拆穿。”
“他信你们困在山洞里，这几天必不敢轻举妄动。”
“咱们正好喘口气，静一静，养一养。”
桌边几人相视一笑，纷纷夹菜添饭。
碗筷轻碰，热气腾腾。
同一时刻，城西某处旧楼三楼，窗缝微开，一道身影静静佇立。
沈育明离开叶安雪住处后，直接朝山洞去了。
心里头翻腾著说不清的滋味。
他和况天佑，如今確是各站一边，再无迴旋余地。按理说，那人死活，本不该再牵动他半分心神。
可偏偏又压著一股沉甸甸的东西……不是恨，也不是怕，是闷在胸口的一团旧火，烧不旺，也灭不掉。
况天佑进山洞，不是他推的。可两人从小一道吃饭、一道扎马步、一道背药方子。炼丹的火候、运功的脉路、辨毒的指法……哪一样不是他手把手教出来的？如今人没了音信，他嘴上不说，脚却自己往这地方走。
他不信况天佑就这么栽了。增肌丸还在他身上，那三个人……马小玲、王珍珍、徐福……没一个是省油的灯。四个人凑一块儿，就算山洞里真有凶险，也未必撑不过去。
活要见人，死要见尸。他必须亲自来看一眼。
他没察觉，身后两道影子一直缀著，不远不近，像风里飘著的两片枯叶。
女媧是在他从山洞出来那天起就觉出异样的。平日里沈育明话少，但眼神是清的，动作是稳的；可自打那回出来，人就钝了，眼神发直，走路像踩在棉花上。女媧心里一紧，等他前脚踏出屋门，后脚便跟了上去。
將臣默不作声地跟在侧旁。
沈育明拐进叶安雪住处时，女媧差点衝出去。手刚抬起来，就被將臣按住了腕子。
“先別动。”將臣声音压得极低，“他还有用。”
女媧咬牙：“有用？他见了叶安雪，还能有用？”
將臣没答，只盯著那扇虚掩的门：“若真倒戈，何必还来这一趟？若假意周旋……”他顿了顿，“我们正好顺著他，摸清楚他到底在盘算什么。”
女媧一顿，慢慢鬆开了攥紧的拳头。
两人藏在巷口暗处，看沈育明进去，又很快出来。脸比进去时更沉，肩也塌了些。
“这么快？”女媧皱眉，“传个话，用得著半盏茶工夫？”
將臣盯著沈育明背影：“传话的人，不会是这副样子。”
“那他图什么？”
“不知道。”將臣抬步，“跟下去。”
沈育明的脚步没停，一路往虎头山去。
女媧心头一跳：“他回山洞？”
將臣没应声，只加快了步子。
山洞口就在眼前了。沈育明却忽然停住，站在洞外石阶上，一动不动。
他想进去，又不敢迈那一步。
阿尔里诺没除乾净，这事谁都没法打包票。万一它还伏在里面，他贸然闯入，跟送命无异。
可站得越久，越觉得不对劲。
上次来时，洞口灵气翻涌，草木带煞气，连风都带著铁锈味；今儿走近了，反倒静得出奇……石缝里爬著青苔，藤蔓垂著，连鸟都不落一只，像座被遗忘了多年的旧坟。
“走了？”他低声自问。
没等答案，人已抬脚跨了进去。
身后的女媧和將臣在洞口迟疑了一瞬。
“进去？阿里诺还在里面，我们贸然闯入，怕是自投罗网。”女媧开口。
將臣略一停顿，目光扫过洞口。
“不如守在外头，看他何时出来，什么样子出来。”
“再进一次，风险太大。”他补了一句。
为盯住沈育明而把自己搭进去，不值当。
女媧向来不拿命赌运气。
她点头应下，乾脆利落。
倒不是胆怯，而是清楚阿尔里诺的分量。
上回两拨人联手围攻，尚且奈何不了他。如今只剩他们三人，硬碰毫无胜算。
沈育明已进了山洞。
这次脚步未停，一路直入深处。
洞內静得出奇。
机关没了，巨兽不见了，连风声都敛了。
他走到尽头，泉眼早已乾涸，只余焦黑碎石与灼痕。
那尊女神雕像却完好立著，光洁如初。
他仰头望向雕像掌中宝球。
球体不再是空壳，也无需拼合……碎片已熔铸成实心，浑然一体。
可那把剑，踪影全无。
陈瑜、况天佑、叶安雪……一个不见。
阿尔里诺也不在。
尸首、血跡、打斗痕跡，统统没有。
他翻查每一寸岩壁、每一道缝隙，最终確认：这里被人清得乾乾净净。
他转身就走。
“况天佑到底死没死？”
若活著，为何出洞后不回叶安雪身边？
这念头像根刺，扎在心里拔不出来。
一无所获。他出了洞，沿原路下山。
回到虎头山外那片林子时，女媧和將臣正等在那里。
两人一直跟在他身后，只是他没察觉。
见他垂著肩、步子沉，女媧试探著问：“他是去验尸的？”
“看这样子，陈瑜他们……真没了？”
“所以才这么蔫？”她低声说，“小师弟也没了？”
“昨晚来寻我的那位沈先生……”她顿了顿。
“確是沈育明。”
“瞧吧，我就说肯定是他！”
况天佑“啪”一声放下碗，椅子往后一推，额角青筋跳了一下。
“昨儿您拦著我，我连门都没迈出去……不然早让他知道什么叫『后悔敲门』。”
陈瑜伸手按住他手腕：“先听叶叔说完。”
况天佑胸口起伏两下，到底没再吭声，只绷著脸坐回去，筷子在碗沿上轻轻磕了磕。
叶安雪接著道：“他一进门，没问別的，只急著问……你们从山洞回来了没有。”
“我隨口应了句『还没』。”
“他们听见后，脸色全变了。”
“不是得意，是慌，是悔，有人当场红了眼眶。”
“我琢磨不透这反应，但你们见过他，该知道缘由。”
陈瑜点点头，替况天佑接了下去：
“叶叔，我们在洞里和女媧他们联手了一次。”
“將臣手里攥著一块关键碎片，不合作，根本拿不到。”
“碎片合拢之后，出了阿尔里诺。”
“那几人一看形势不对，转身就跑，连招呼都没打。”
“沈育明跟著他们一道走的，八成以为我们正和阿尔里诺死磕，没能活著出来。”
“要么重伤滯留，要么……乾脆没出来。”
“所以他听您说『还没回来』，才那样失態。”
“哦……”叶安雪舒了口气，“我还当他在洞里设了套，专等你们往里钻。”
“既然是误会，那就別拆穿。”
“他信你们困在山洞里，这几天必不敢轻举妄动。”
“咱们正好喘口气，静一静，养一养。”
桌边几人相视一笑，纷纷夹菜添饭。
碗筷轻碰，热气腾腾。
同一时刻，城西某处旧楼三楼，窗缝微开，一道身影静静佇立。
沈育明离开叶安雪住处后，直接朝山洞去了。
心里头翻腾著说不清的滋味。
他和况天佑，如今確是各站一边，再无迴旋余地。按理说，那人死活，本不该再牵动他半分心神。
可偏偏又压著一股沉甸甸的东西……不是恨，也不是怕，是闷在胸口的一团旧火，烧不旺，也灭不掉。
况天佑进山洞，不是他推的。可两人从小一道吃饭、一道扎马步、一道背药方子。炼丹的火候、运功的脉路、辨毒的指法……哪一样不是他手把手教出来的？如今人没了音信，他嘴上不说，脚却自己往这地方走。
他不信况天佑就这么栽了。增肌丸还在他身上，那三个人……马小玲、王珍珍、徐福……没一个是省油的灯。四个人凑一块儿，就算山洞里真有凶险，也未必撑不过去。
活要见人，死要见尸。他必须亲自来看一眼。
他没察觉，身后两道影子一直缀著，不远不近，像风里飘著的两片枯叶。
女媧是在他从山洞出来那天起就觉出异样的。平日里沈育明话少，但眼神是清的，动作是稳的；可自打那回出来，人就钝了，眼神发直，走路像踩在棉花上。女媧心里一紧，等他前脚踏出屋门，后脚便跟了上去。
將臣默不作声地跟在侧旁。
沈育明拐进叶安雪住处时，女媧差点衝出去。手刚抬起来，就被將臣按住了腕子。
“先別动。”將臣声音压得极低，“他还有用。”
女媧咬牙：“有用？他见了叶安雪，还能有用？”
將臣没答，只盯著那扇虚掩的门：“若真倒戈，何必还来这一趟？若假意周旋……”他顿了顿，“我们正好顺著他，摸清楚他到底在盘算什么。”
女媧一顿，慢慢鬆开了攥紧的拳头。
两人藏在巷口暗处，看沈育明进去，又很快出来。脸比进去时更沉，肩也塌了些。
“这么快？”女媧皱眉，“传个话，用得著半盏茶工夫？”
將臣盯著沈育明背影：“传话的人，不会是这副样子。”
“那他图什么？”
“不知道。”將臣抬步，“跟下去。”
沈育明的脚步没停，一路往虎头山去。
女媧心头一跳：“他回山洞？”
將臣没应声，只加快了步子。
山洞口就在眼前了。沈育明却忽然停住，站在洞外石阶上，一动不动。
他想进去，又不敢迈那一步。
阿尔里诺没除乾净，这事谁都没法打包票。万一它还伏在里面，他贸然闯入，跟送命无异。
可站得越久，越觉得不对劲。
上次来时，洞口灵气翻涌，草木带煞气，连风都带著铁锈味；今儿走近了，反倒静得出奇……石缝里爬著青苔，藤蔓垂著，连鸟都不落一只，像座被遗忘了多年的旧坟。
“走了？”他低声自问。
没等答案，人已抬脚跨了进去。
身后的女媧和將臣在洞口迟疑了一瞬。
“进去？阿里诺还在里面，我们贸然闯入，怕是自投罗网。”女媧开口。
將臣略一停顿，目光扫过洞口。
“不如守在外头，看他何时出来，什么样子出来。”
“再进一次，风险太大。”他补了一句。
为盯住沈育明而把自己搭进去，不值当。
女媧向来不拿命赌运气。
她点头应下，乾脆利落。
倒不是胆怯，而是清楚阿尔里诺的分量。
上回两拨人联手围攻，尚且奈何不了他。如今只剩他们三人，硬碰毫无胜算。
沈育明已进了山洞。
这次脚步未停，一路直入深处。
洞內静得出奇。
机关没了，巨兽不见了，连风声都敛了。
他走到尽头，泉眼早已乾涸，只余焦黑碎石与灼痕。
那尊女神雕像却完好立著，光洁如初。
他仰头望向雕像掌中宝球。
球体不再是空壳，也无需拼合……碎片已熔铸成实心，浑然一体。
可那把剑，踪影全无。
陈瑜、况天佑、叶安雪……一个不见。
阿尔里诺也不在。
尸首、血跡、打斗痕跡，统统没有。
他翻查每一寸岩壁、每一道缝隙，最终確认：这里被人清得乾乾净净。
他转身就走。
“况天佑到底死没死？”
若活著，为何出洞后不回叶安雪身边？
这念头像根刺，扎在心里拔不出来。
一无所获。他出了洞，沿原路下山。
回到虎头山外那片林子时，女媧和將臣正等在那里。
两人一直跟在他身后，只是他没察觉。
见他垂著肩、步子沉，女媧试探著问：“他是去验尸的？”
“看这样子，陈瑜他们……真没了？”
“所以才这么蔫？”她低声说，“小师弟也没了？”