朱尧媖端著茶壶站在书案旁边，目光还停留在门口的方向。
手指无意识地摩挲著茶壶的瓷柄。
“修儿。”
她回过神来。
张居正靠在椅背上，端著茶盏看她，目光平静，但嘴角微微动了一下，像是在等她自己开口。
朱尧媖张了张嘴。
她站在那里，嘴唇翕动了半天，只挤出几个字：“儿子……儿子……”
她不知道该说什么。
张居正没有追问，只是喝了一口茶。
书房里安静下来。
就在这时候，门外传来一阵脚步声，张敬修大步走了进来。
他一身青色官袍还没换下，袖口沾著墨跡，脸上的表情混合著疲惫和急切，看起来像是刚从衙门回来就直奔书房。
他走到书案前对张居正行了一礼，然后站定了，压低声音道：“父亲，山东那边有消息。”
张居正放下茶盏，示意他继续说。
张敬修从袖子里取出一封信，双手递过去，语速比平时快了不少。
“有人在山东大肆宣扬考成法的坏话，说清丈田亩是扰民，一条鞭法是变相加赋。还纠集了一帮学生，在各府学里散布言论，煽动生员闹事。山东提学副使压不住，写信来报。”
“丘橓。”
张居正接过信，拆开看了两行，脸色就沉了下来，眉头拧成一个川字，嘴角的肌肉微微抽动了一下。
朱尧媖站在旁边，看到父亲捏信的手指关节在一点点收紧，指节泛白。
这个人她没听过。
但歷史上，这个人很有名气。
后来到了万历十二年，丘橓任刑部左侍郎时奉旨籍没张居正家產。
张敬修不堪酷烈追赃，选择了自縊。
张敬修的遗书直斥丘橓为“活阎王”。
“这个老夫子。”
张居正把信往桌上一拍，力道不重，但声音很闷。
“朝廷的考成法推行了九年，他骂了九年。骂我也就罢了，我让他回了老家，他还不消停。”
“竟还敢煽动学生闹事。省学里那帮学生听风就是雨，一旦闹大了，山东的清丈还怎么往下推？”
“派几个人去敲打敲打，不能让这股风蔓延到別的省！”
朱尧媖一愣。
张敬修站在那里没有动。
他看著父亲，嘴唇动了动：“父亲，丘橓是有名的言官。没有朝廷明旨擅自派人敲打，恐怕不妥。若被那些言官知道了，又是一桩把柄。”
“正因为他是有名的言官，才更要敲打。地方上看著他一个赋閒在家的人都敢骂考成法，底下的人会怎么想？他们不会觉得是丘橓在骂，他们会觉得考成法谁都镇不住！”
张居正看著张敬修，眼神里没有怒意，只有一种很沉的凝重，“敬修，你记住，丘橓这种人，你退一步，他就进三步。你让一步，他就敢带学生上街。到时候再想收拾他，就晚了。”
张敬修沉默了片刻。
朱尧媖站在旁边，她忽然明白了张居正说的那句。
他在这个位置上坐了快十年，得罪了天下七成的官。
他知道自己没有退路了。
张敬修终於点了头，把信收进袖子里，对父亲行了一礼，转身出去了。
他走到门口时看了朱尧媖一眼。
书房里又只剩下张居正和朱尧媖两个人。
烛火跳了两跳，把张居正半张脸藏在阴影里。
他靠在椅背上沉默了很久。
然后他抬起头，忽然问了一个让朱尧媖完全没有准备的问题：“修儿，你觉得张四维这个人怎么样？”
朱尧媖的手指在茶壶柄上停住了。
刚才张敬修进来之前，张居正就在等她回答这个问题。
她没有说出口，但张居正没有忘。
现在张敬修走了，这个房间里又只剩下他们两个人，他把问题又问了一遍。
她放下茶壶，走到书案前面站定。
“儿子觉得……张阁老这个人，深不可测。”
她看著张居正的眼睛，把刚才咽回去的话一句一句倒出来，“他说蓟镇帐目有问题，是真的关心朝政。但他最后那句『怕您被人蒙了还不知道』，儿子觉得那不是关心。”
“他把考成法跟蓟镇的事掺在一起说，是想把自己的不满藏在公事里。”
“儿子在后……”她差点脱口说出“后宫”，硬生生改了口，“在父亲书房里也待了些时日了，觉得张阁老面上虽然支持改革，但心里未必。”
张居正靠在椅背上，沉默了好一会儿。
他看著朱尧媖。
然后他轻轻点了一下头，嘴角浮起一丝很淡的笑。
“你能看出这些，为父很高兴。张四维这个人，不坏，是位忠臣。”
他端起茶盏，发现茶已经凉了。朱尧媖赶紧拿起茶壶给他续上热水，他把那杯新斟的热茶推到她面前，示意她坐下。
“但是，他心里不一定支持为父。你看人看得很准，看人不是看他说什么，是看他说话的时候眼睛往哪儿看，手上做什么动作，什么时候该用力却轻轻放过。这些为父教不了你，只能你自己悟。”
“张四维很能干。山西人算帐算得比谁都精，户部的事交给他，为父放心！但你说得对，等到有朝一日他接了为父这一摊子，能不能接住，愿不愿意接，只有天知道了！”
朱尧媖没有说话，只是安静地坐著。
张居正喝了一口热茶，看著窗格上跳动的烛影，忽然轻轻嘆了口气。
“为父在的时候，他翻不了天。为父不在了……你和你大哥要有自己的判断。你大哥稳重，但心太软。你比他敢说，也比他敢看。今天你认出了张四维的心思，比背一百篇策论都强。”
朱尧媖端起父亲推过来的那杯茶，低头喝了一口。
“父亲，您该歇歇了。”朱尧媖站起来，“让……福伯再给您准备盆热水，您……您再……”
朱尧媖脸涨得通红，自己虽然已经习惯了互换，但毕竟是个女儿家，和一个五十多岁的老头子说这些还是有些说不出口。
张居正没有看朱尧媖，不知道她脸红。
“好，你也累了一天了，出去吧，叫张福进来。”
朱尧媖顿时鬆了一口气。
手指无意识地摩挲著茶壶的瓷柄。
“修儿。”
她回过神来。
张居正靠在椅背上，端著茶盏看她，目光平静，但嘴角微微动了一下，像是在等她自己开口。
朱尧媖张了张嘴。
她站在那里，嘴唇翕动了半天，只挤出几个字：“儿子……儿子……”
她不知道该说什么。
张居正没有追问，只是喝了一口茶。
书房里安静下来。
就在这时候，门外传来一阵脚步声，张敬修大步走了进来。
他一身青色官袍还没换下，袖口沾著墨跡，脸上的表情混合著疲惫和急切，看起来像是刚从衙门回来就直奔书房。
他走到书案前对张居正行了一礼，然后站定了，压低声音道：“父亲，山东那边有消息。”
张居正放下茶盏，示意他继续说。
张敬修从袖子里取出一封信，双手递过去，语速比平时快了不少。
“有人在山东大肆宣扬考成法的坏话，说清丈田亩是扰民，一条鞭法是变相加赋。还纠集了一帮学生，在各府学里散布言论，煽动生员闹事。山东提学副使压不住，写信来报。”
“丘橓。”
张居正接过信，拆开看了两行，脸色就沉了下来，眉头拧成一个川字，嘴角的肌肉微微抽动了一下。
朱尧媖站在旁边，看到父亲捏信的手指关节在一点点收紧，指节泛白。
这个人她没听过。
但歷史上，这个人很有名气。
后来到了万历十二年，丘橓任刑部左侍郎时奉旨籍没张居正家產。
张敬修不堪酷烈追赃，选择了自縊。
张敬修的遗书直斥丘橓为“活阎王”。
“这个老夫子。”
张居正把信往桌上一拍，力道不重，但声音很闷。
“朝廷的考成法推行了九年，他骂了九年。骂我也就罢了，我让他回了老家，他还不消停。”
“竟还敢煽动学生闹事。省学里那帮学生听风就是雨，一旦闹大了，山东的清丈还怎么往下推？”
“派几个人去敲打敲打，不能让这股风蔓延到別的省！”
朱尧媖一愣。
张敬修站在那里没有动。
他看著父亲，嘴唇动了动：“父亲，丘橓是有名的言官。没有朝廷明旨擅自派人敲打，恐怕不妥。若被那些言官知道了，又是一桩把柄。”
“正因为他是有名的言官，才更要敲打。地方上看著他一个赋閒在家的人都敢骂考成法，底下的人会怎么想？他们不会觉得是丘橓在骂，他们会觉得考成法谁都镇不住！”
张居正看著张敬修，眼神里没有怒意，只有一种很沉的凝重，“敬修，你记住，丘橓这种人，你退一步，他就进三步。你让一步，他就敢带学生上街。到时候再想收拾他，就晚了。”
张敬修沉默了片刻。
朱尧媖站在旁边，她忽然明白了张居正说的那句。
他在这个位置上坐了快十年，得罪了天下七成的官。
他知道自己没有退路了。
张敬修终於点了头，把信收进袖子里，对父亲行了一礼，转身出去了。
他走到门口时看了朱尧媖一眼。
书房里又只剩下张居正和朱尧媖两个人。
烛火跳了两跳，把张居正半张脸藏在阴影里。
他靠在椅背上沉默了很久。
然后他抬起头，忽然问了一个让朱尧媖完全没有准备的问题：“修儿，你觉得张四维这个人怎么样？”
朱尧媖的手指在茶壶柄上停住了。
刚才张敬修进来之前，张居正就在等她回答这个问题。
她没有说出口，但张居正没有忘。
现在张敬修走了，这个房间里又只剩下他们两个人，他把问题又问了一遍。
她放下茶壶，走到书案前面站定。
“儿子觉得……张阁老这个人，深不可测。”
她看著张居正的眼睛，把刚才咽回去的话一句一句倒出来，“他说蓟镇帐目有问题，是真的关心朝政。但他最后那句『怕您被人蒙了还不知道』，儿子觉得那不是关心。”
“他把考成法跟蓟镇的事掺在一起说，是想把自己的不满藏在公事里。”
“儿子在后……”她差点脱口说出“后宫”，硬生生改了口，“在父亲书房里也待了些时日了，觉得张阁老面上虽然支持改革，但心里未必。”
张居正靠在椅背上，沉默了好一会儿。
他看著朱尧媖。
然后他轻轻点了一下头，嘴角浮起一丝很淡的笑。
“你能看出这些，为父很高兴。张四维这个人，不坏，是位忠臣。”
他端起茶盏，发现茶已经凉了。朱尧媖赶紧拿起茶壶给他续上热水，他把那杯新斟的热茶推到她面前，示意她坐下。
“但是，他心里不一定支持为父。你看人看得很准，看人不是看他说什么，是看他说话的时候眼睛往哪儿看，手上做什么动作，什么时候该用力却轻轻放过。这些为父教不了你，只能你自己悟。”
“张四维很能干。山西人算帐算得比谁都精，户部的事交给他，为父放心！但你说得对，等到有朝一日他接了为父这一摊子，能不能接住，愿不愿意接，只有天知道了！”
朱尧媖没有说话，只是安静地坐著。
张居正喝了一口热茶，看著窗格上跳动的烛影，忽然轻轻嘆了口气。
“为父在的时候，他翻不了天。为父不在了……你和你大哥要有自己的判断。你大哥稳重，但心太软。你比他敢说，也比他敢看。今天你认出了张四维的心思，比背一百篇策论都强。”
朱尧媖端起父亲推过来的那杯茶，低头喝了一口。
“父亲，您该歇歇了。”朱尧媖站起来，“让……福伯再给您准备盆热水，您……您再……”
朱尧媖脸涨得通红，自己虽然已经习惯了互换，但毕竟是个女儿家，和一个五十多岁的老头子说这些还是有些说不出口。
张居正没有看朱尧媖，不知道她脸红。
“好，你也累了一天了，出去吧，叫张福进来。”
朱尧媖顿时鬆了一口气。