隨著宴会散场，几家欢喜几家愁。
苏衍与林晚棠回到房间，却未曾休息或修炼。
二人分开坐著，一个坐在桌边，一个坐在床上，相隔数尺，却仿佛隔著一道看不见的墙。烛火在桌上轻轻摇曳，將他们的影子投在墙上，忽明忽暗。
二人皆面无表情，都是一副颇有心事的模样。
隨著上官绝的离场，那神魂之力对眾人的影响也缓缓消散。
虽然眾人仍未意识到自己在宴会上中了招，但一回想起来发生的事，便不免觉得自己当时是不是脑抽了。
就比如苏衍就很不解——自己当时怎么会被那戏曲引得共情，险些落泪，还差点得罪了白乘霖呢？
他隱隱觉得此事有些蹊蹺，心中生出了几分怀疑。
可此刻他却並未打算深究，因为还有另一件更重要的事盘旋在他脑海。
半响，苏衍轻声开口：
“夫人，你觉得那白乘霖说的那个机会，是真是假？”
苏衍从未怀疑白乘霖说的那番话能否做到。
因为以白乘霖的身份……或者说，以擎霄大將军的身份，让一个家族超越苏幕遮，並不困难。
白乘霖甚至不需要亲自动手，只需他“擎霄大將军之侄”这个身份往那儿一摆，便会有无数人蜂拥而至，为他鞍前马后。
真正让苏衍不敢確定的是，这番话到底是真的，还是假的。
宴会上当著白乘霖的面，他不敢赌。哪怕只有一丝可能，他都要抓住。
可回到房间后在夫人面前，他再无顾虑，便说出了心中的疑虑。他不敢確认，也无法確认，白乘霖口中的这个“机会”到底是什么。
闻言，林晚棠却有些走神。
她坐在窗边，目光落在窗外的夜色中，眼神有些飘忽，似乎在看著什么，又似乎什么都没看。
“夫人？”苏衍又唤了一声。
林晚棠这才回过神来，摇了摇头，声音很轻，带著一丝不易察觉的疲惫：
“当家的，这种事我又岂能看得出？不过我倒是觉得……今晚宴会上你做的没错。这种机会，不论是真是假，对我苏家而言都不能错过。”
她眼眸低垂，犹豫了一瞬后再次开口：
“更重要的……我苏家，万万不能因为区区一个戏子而得罪白乘霖。否则，那就貽笑大方了。”
苏衍点了点头，脸上露出笑意：
“我也是这么想的。”
“懂我者，夫人也啊！”
说著，苏衍表情又有几分疑惑：
“不过，宴会的时候我怎么会那么纠结於那个区区戏子呢？倒真是奇了怪了……”
苏衍未曾注意，听到他这呢喃，林晚棠眼眸闪了闪，一抹紧张之色在脸上一闪而过，隨即她挤出几分笑意，声音恢復了往日的温婉：
“好了，当家的，不要想那么多了。无论真假，这对我苏家而言都不算是一件坏事……你且安心修炼吧。浅雪那丫头今日模样不太对，似乎是对那戏子动了真情，我去看看她。”
苏衍不疑有他，当即点了点头，嘆了口气：
“哎……浅雪这丫头，知书达理，明大局，懂得为家族操心……哪都好，怎么就偏偏那么钟意一个戏子呢？”
“不过还好，她终究还是以家族为重……那夫人，你便好好劝劝这丫头吧。”
他看向林晚棠，伸手轻轻拉起她的手，眼神温柔：
“夫人，你真是我的贤內助……”
“有你真好。”
林晚棠勉强挤出几分笑意，却未曾回应，只是轻轻抽回了手。
……
出了房间，林晚棠径直走向苏浅雪的阁楼。
到了晚枫厢，她却未曾深入，只是大致用神识感知了一番，確认苏浅雪在房间內后，便鬆了口气。
她站在原地，表情带著几分犹豫，手指不自觉地绞著衣袖。月光洒在她身上，將她那张保养得宜的脸映得苍白如纸。
半响，她下定了某种决心，头也不回地朝远方走去。
……
城北有一片竹林。
此竹林並无名称，却在数百年前是一处戏台。
那时清火城还未成为戏班圣地，城南集市还未搭起那座高大的戏台，城北这片竹林便是清火城最热闹的地方。
如今数百年的光阴流转，戏台早已不见，只剩下这一片竹子在雨中沙沙作响，像是在低声诉说著那些被遗忘的故事。
林晚棠趁著夜色离开了苏府，未曾打伞，也未曾有丝毫停留，身影在夜色中如同一缕轻烟，以一种鬼魅般的速度快速奔走，没多久，她就来到了这片竹林附近。
她站在竹林外，看著眼前这片在雨中摇曳的翠竹，表情复杂。
有怀念，有温柔，有悲痛。
数百年光阴在眼底流转，如同一场无声的戏。
最终，种种情绪都被她收敛，化为了一种决绝。
她深吸一口气，迈步走入竹林。
雨打在竹叶上，发出沙沙的声响，如同一曲无字的輓歌。
林晚棠的脚步很轻，她的心跳却越来越快。
不知走了多久，也许很短，也许很长，她停下了脚步。
前方，站著一道身影。
一身红袍，背对著她，负手而立。
雨水落在他身上，被一层淡淡的灵光弹开，衣不沾湿。他就那样静静地站著，如同一尊雕塑，如同一场等了数百年的梦。
林晚棠似乎知道眼前之人是谁，眼神复杂。
“果然是你……”
她开口，声音有些发颤：
“今日在城南集市时我还不敢確定，只觉得你太过相似。可经过今晚那场《锦釵碎》，我便確定……你一定是你。”
她的声音越来越轻，轻得像是怕惊扰了什么：
“因为我二人初遇时，就在这片竹林，你便是唱的这场戏……”
她盯著那道背影看了半响，才轻声开口，如同在唤一个久违的梦：
“柏言……”
那道身影微微一颤。
片刻后，他转过身来。
那是一张年轻的脸。
脸上柔情似水，眼中满是眷恋。
上官绝。
看清这张脸，林晚棠再也控制不住情绪，眼眶一红，她伸出手，似乎想要触碰那张脸，想要確定这是真的，可那只手伸到一半，却猛地收了回去。
她不断地摇头，脸上满是痛苦与挣扎。
“柏言，你不该回来的……不该回来的！”
她的声音嘶哑，带著哭腔：
“我们……我们回不到过去了！你我之间，绝无可能再续前缘！”
说著，林晚棠抬起眼眸，眼神里满是怒意，声音骤然拔高：
“你为何要化名叶寻，接近浅雪？今日还敢在大殿之內对浅雪求婚？”
“你想做什么？”
“难不成你想藉此报復我？报復甦衍？！”
上官绝看著眼前这个情绪失控的女人，眼神里未曾有丝毫变化，依旧满是柔情，他轻声开口：
“晚棠，你不要生气……我这次回来，只是因为我想你了。没別的意思。”
“至於向浅雪求婚……”
他微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的光芒：
“她太像你了。看见她，我就想起了当年的你。一时糊涂……”
上官绝嘆了口气，语气里满是自责：
“晚棠，你今日的表情我都看在眼里。我知道，你还没忘记我。今日你能听懂我戏曲里的暗示，能来到这片竹林，你我初遇之地……不也证明了你还没忘记我吗？”
他向前迈了一步，柔声道：
“晚棠……”
林晚棠的表情愈发纠结。
她的眼中满是挣扎，嘴唇微微颤抖。
可最终，她还是坚定地向后退了一步，手腕一翻，一柄灵剑在手，剑尖直指上官绝。
“对，我是没忘记你。”
她的声音冷了下来，如同这雨夜的寒风：
“但是柏言，我今日来却並非要与你再寻前缘，而是为了告诉你……你我之间，已无半分可能！”
“苏衍对我极好，我绝不能对不起他！”
剑尖在雨夜中泛著寒光，纹丝不动。
上官绝看著眼前的剑尖，表情扣出一抹愕然，似乎没想到林晚棠態度会如此坚决。
他的眼神里闪过一道怒意，极快，一闪而逝。
可明面上，他却依旧是那副柔情的模样，轻声唤道：
“晚棠……”
他的话还没说完。
林晚棠似乎突然发现了什么，却是一愣。
“晚棠”？
她猛地抬眸，死死盯著眼前的上官绝，眼中竟爆发出惊人的杀意。
“柏言从不会这样称呼我！”
“他一直都是叫的我『棠妹』！”
林晚棠的声音尖锐，如同裂帛：
“该死的……你是谁？！怎会知道我和柏言之间的事？！”
上官绝微微一愣，隨即，脸上的柔情似水瞬间褪尽，神色再无半分遮掩。
那张精致的脸上，此刻只剩下阴柔、狠戾、与冷笑。
“哈哈哈!没想到啊没想到，堂堂苏家主母林晚棠，竟然与我的师傅有一段恋情！哈哈哈——”
他舔了舔嘴唇，眼中满是玩味：
“我这个师傅，保密工作做得可真好，竟然未曾向我透露过半分。甚至我跟他这么久了，都不知道……他的真名原来叫做伯言！”
上官绝低下头看著林晚棠，嘴角勾起一抹邪笑：
“我怎么说呢，那段戏他教我的时候，演得那么投入，那么深情……原来是他的真实经歷。”
“演了一辈子戏，到头来演的竟是自己……哈哈哈，可笑!可笑！”
林晚棠脸色惨白：
“你是柏言的徒弟？那柏言呢？你为何又会出现在这里？”
“师傅？”
上官绝邪笑一声：
“师傅原本是要过来的，只不过嘛……”他耸了耸肩，“你们苏家有人发现了师傅的踪跡，他被缠住了，一时过不来。”
“至於我为什么会知道这个地方……”
上官绝环顾四周，看著这片在雨中摇曳的竹林，语气里满是得意：
“师傅他几乎天天都会偷偷跑到这里来！我早就猜到这里有秘密了！原本想著跑路前找到这里的秘密，却没想到……等来了你这位苏家主母！哈哈哈哈！”
他大笑过后，表情变得阴邪起来，眼神在林晚棠身上肆无忌惮地扫视：
“得不到那惊鸿榜上的美人，那得到她的母亲，也是一样的！老天爷待我也不薄嘛！哈哈哈哈！”
他向前迈步。
林晚棠表情一惊，当即冷喝：
“叶寻，你敢？！”
“叶寻？”
上官绝脚步一顿，嘴角玩味更浓：
“都到这时候了，还把我当做叶寻呢？师傅的这式神通，真是极为恐怖……嘿嘿，不过也好，就让你觉得我是叶寻吧。”
“待你我结下良缘之后，记得找叶寻报仇啊！”
“哈哈哈哈！”
他一步步逼近，林晚棠又惊又气，当即冷喝出声：
“淫贼受死！”
话音落下，她那一身圣者境修为就要爆发出来——
可下一刻，只见上官绝轻轻勾了个印。
林晚棠顿时闷哼一声，双腿一软，跪倒在地。
雨水浸透了她的衣裙，冰凉的泥水没过膝盖，她的脸色惊恐地发现——自身灵力竟然无法调动了!
她一脸不敢置信地抬眸看向上官绝，声音都在发抖：
“这……什么时候……”
上官绝冷笑一声，居高临下地看著她：
“师傅早就在你们苏府布下了各种手段。若不是忌惮你们府內那位大圣老祖，你们整个苏府都已经是师傅的手下亡魂了！嘿嘿——”
他舔了舔嘴唇：
“今日倒正好便宜了我。”
他伸手，朝林晚棠的脸摸去：
“就让我先为师傅验验货，尝尝你的滋味……相信师傅不会怪罪我的。哈哈哈哈！”
林晚棠跪在雨中，浑身颤抖，眼中满是悲愤与屈辱。她想要后退，身体却不听使唤。雨水打在脸上，混著泪水，模糊了视线。
眼看那只手就要触碰到她的脸颊——
一道剑光，从竹林深处飞来。
极快，极亮，如同一道银白色的闪电。
整个竹林的雨幕，被一分为二。
上官绝的手停在半空，脸上还残留著即將得逞的邪笑。
瞳孔骤然收缩。
苏衍与林晚棠回到房间，却未曾休息或修炼。
二人分开坐著，一个坐在桌边，一个坐在床上，相隔数尺，却仿佛隔著一道看不见的墙。烛火在桌上轻轻摇曳，將他们的影子投在墙上，忽明忽暗。
二人皆面无表情，都是一副颇有心事的模样。
隨著上官绝的离场，那神魂之力对眾人的影响也缓缓消散。
虽然眾人仍未意识到自己在宴会上中了招，但一回想起来发生的事，便不免觉得自己当时是不是脑抽了。
就比如苏衍就很不解——自己当时怎么会被那戏曲引得共情，险些落泪，还差点得罪了白乘霖呢？
他隱隱觉得此事有些蹊蹺，心中生出了几分怀疑。
可此刻他却並未打算深究，因为还有另一件更重要的事盘旋在他脑海。
半响，苏衍轻声开口：
“夫人，你觉得那白乘霖说的那个机会，是真是假？”
苏衍从未怀疑白乘霖说的那番话能否做到。
因为以白乘霖的身份……或者说，以擎霄大將军的身份，让一个家族超越苏幕遮，並不困难。
白乘霖甚至不需要亲自动手，只需他“擎霄大將军之侄”这个身份往那儿一摆，便会有无数人蜂拥而至，为他鞍前马后。
真正让苏衍不敢確定的是，这番话到底是真的，还是假的。
宴会上当著白乘霖的面，他不敢赌。哪怕只有一丝可能，他都要抓住。
可回到房间后在夫人面前，他再无顾虑，便说出了心中的疑虑。他不敢確认，也无法確认，白乘霖口中的这个“机会”到底是什么。
闻言，林晚棠却有些走神。
她坐在窗边，目光落在窗外的夜色中，眼神有些飘忽，似乎在看著什么，又似乎什么都没看。
“夫人？”苏衍又唤了一声。
林晚棠这才回过神来，摇了摇头，声音很轻，带著一丝不易察觉的疲惫：
“当家的，这种事我又岂能看得出？不过我倒是觉得……今晚宴会上你做的没错。这种机会，不论是真是假，对我苏家而言都不能错过。”
她眼眸低垂，犹豫了一瞬后再次开口：
“更重要的……我苏家，万万不能因为区区一个戏子而得罪白乘霖。否则，那就貽笑大方了。”
苏衍点了点头，脸上露出笑意：
“我也是这么想的。”
“懂我者，夫人也啊！”
说著，苏衍表情又有几分疑惑：
“不过，宴会的时候我怎么会那么纠结於那个区区戏子呢？倒真是奇了怪了……”
苏衍未曾注意，听到他这呢喃，林晚棠眼眸闪了闪，一抹紧张之色在脸上一闪而过，隨即她挤出几分笑意，声音恢復了往日的温婉：
“好了，当家的，不要想那么多了。无论真假，这对我苏家而言都不算是一件坏事……你且安心修炼吧。浅雪那丫头今日模样不太对，似乎是对那戏子动了真情，我去看看她。”
苏衍不疑有他，当即点了点头，嘆了口气：
“哎……浅雪这丫头，知书达理，明大局，懂得为家族操心……哪都好，怎么就偏偏那么钟意一个戏子呢？”
“不过还好，她终究还是以家族为重……那夫人，你便好好劝劝这丫头吧。”
他看向林晚棠，伸手轻轻拉起她的手，眼神温柔：
“夫人，你真是我的贤內助……”
“有你真好。”
林晚棠勉强挤出几分笑意，却未曾回应，只是轻轻抽回了手。
……
出了房间，林晚棠径直走向苏浅雪的阁楼。
到了晚枫厢，她却未曾深入，只是大致用神识感知了一番，確认苏浅雪在房间內后，便鬆了口气。
她站在原地，表情带著几分犹豫，手指不自觉地绞著衣袖。月光洒在她身上，將她那张保养得宜的脸映得苍白如纸。
半响，她下定了某种决心，头也不回地朝远方走去。
……
城北有一片竹林。
此竹林並无名称，却在数百年前是一处戏台。
那时清火城还未成为戏班圣地，城南集市还未搭起那座高大的戏台，城北这片竹林便是清火城最热闹的地方。
如今数百年的光阴流转，戏台早已不见，只剩下这一片竹子在雨中沙沙作响，像是在低声诉说著那些被遗忘的故事。
林晚棠趁著夜色离开了苏府，未曾打伞，也未曾有丝毫停留，身影在夜色中如同一缕轻烟，以一种鬼魅般的速度快速奔走，没多久，她就来到了这片竹林附近。
她站在竹林外，看著眼前这片在雨中摇曳的翠竹，表情复杂。
有怀念，有温柔，有悲痛。
数百年光阴在眼底流转，如同一场无声的戏。
最终，种种情绪都被她收敛，化为了一种决绝。
她深吸一口气，迈步走入竹林。
雨打在竹叶上，发出沙沙的声响，如同一曲无字的輓歌。
林晚棠的脚步很轻，她的心跳却越来越快。
不知走了多久，也许很短，也许很长，她停下了脚步。
前方，站著一道身影。
一身红袍，背对著她，负手而立。
雨水落在他身上，被一层淡淡的灵光弹开，衣不沾湿。他就那样静静地站著，如同一尊雕塑，如同一场等了数百年的梦。
林晚棠似乎知道眼前之人是谁，眼神复杂。
“果然是你……”
她开口，声音有些发颤：
“今日在城南集市时我还不敢確定，只觉得你太过相似。可经过今晚那场《锦釵碎》，我便確定……你一定是你。”
她的声音越来越轻，轻得像是怕惊扰了什么：
“因为我二人初遇时，就在这片竹林，你便是唱的这场戏……”
她盯著那道背影看了半响，才轻声开口，如同在唤一个久违的梦：
“柏言……”
那道身影微微一颤。
片刻后，他转过身来。
那是一张年轻的脸。
脸上柔情似水，眼中满是眷恋。
上官绝。
看清这张脸，林晚棠再也控制不住情绪，眼眶一红，她伸出手，似乎想要触碰那张脸，想要確定这是真的，可那只手伸到一半，却猛地收了回去。
她不断地摇头，脸上满是痛苦与挣扎。
“柏言，你不该回来的……不该回来的！”
她的声音嘶哑，带著哭腔：
“我们……我们回不到过去了！你我之间，绝无可能再续前缘！”
说著，林晚棠抬起眼眸，眼神里满是怒意，声音骤然拔高：
“你为何要化名叶寻，接近浅雪？今日还敢在大殿之內对浅雪求婚？”
“你想做什么？”
“难不成你想藉此报復我？报復甦衍？！”
上官绝看著眼前这个情绪失控的女人，眼神里未曾有丝毫变化，依旧满是柔情，他轻声开口：
“晚棠，你不要生气……我这次回来，只是因为我想你了。没別的意思。”
“至於向浅雪求婚……”
他微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的光芒：
“她太像你了。看见她，我就想起了当年的你。一时糊涂……”
上官绝嘆了口气，语气里满是自责：
“晚棠，你今日的表情我都看在眼里。我知道，你还没忘记我。今日你能听懂我戏曲里的暗示，能来到这片竹林，你我初遇之地……不也证明了你还没忘记我吗？”
他向前迈了一步，柔声道：
“晚棠……”
林晚棠的表情愈发纠结。
她的眼中满是挣扎，嘴唇微微颤抖。
可最终，她还是坚定地向后退了一步，手腕一翻，一柄灵剑在手，剑尖直指上官绝。
“对，我是没忘记你。”
她的声音冷了下来，如同这雨夜的寒风：
“但是柏言，我今日来却並非要与你再寻前缘，而是为了告诉你……你我之间，已无半分可能！”
“苏衍对我极好，我绝不能对不起他！”
剑尖在雨夜中泛著寒光，纹丝不动。
上官绝看著眼前的剑尖，表情扣出一抹愕然，似乎没想到林晚棠態度会如此坚决。
他的眼神里闪过一道怒意，极快，一闪而逝。
可明面上，他却依旧是那副柔情的模样，轻声唤道：
“晚棠……”
他的话还没说完。
林晚棠似乎突然发现了什么，却是一愣。
“晚棠”？
她猛地抬眸，死死盯著眼前的上官绝，眼中竟爆发出惊人的杀意。
“柏言从不会这样称呼我！”
“他一直都是叫的我『棠妹』！”
林晚棠的声音尖锐，如同裂帛：
“该死的……你是谁？！怎会知道我和柏言之间的事？！”
上官绝微微一愣，隨即，脸上的柔情似水瞬间褪尽，神色再无半分遮掩。
那张精致的脸上，此刻只剩下阴柔、狠戾、与冷笑。
“哈哈哈!没想到啊没想到，堂堂苏家主母林晚棠，竟然与我的师傅有一段恋情！哈哈哈——”
他舔了舔嘴唇，眼中满是玩味：
“我这个师傅，保密工作做得可真好，竟然未曾向我透露过半分。甚至我跟他这么久了，都不知道……他的真名原来叫做伯言！”
上官绝低下头看著林晚棠，嘴角勾起一抹邪笑：
“我怎么说呢，那段戏他教我的时候，演得那么投入，那么深情……原来是他的真实经歷。”
“演了一辈子戏，到头来演的竟是自己……哈哈哈，可笑!可笑！”
林晚棠脸色惨白：
“你是柏言的徒弟？那柏言呢？你为何又会出现在这里？”
“师傅？”
上官绝邪笑一声：
“师傅原本是要过来的，只不过嘛……”他耸了耸肩，“你们苏家有人发现了师傅的踪跡，他被缠住了，一时过不来。”
“至於我为什么会知道这个地方……”
上官绝环顾四周，看著这片在雨中摇曳的竹林，语气里满是得意：
“师傅他几乎天天都会偷偷跑到这里来！我早就猜到这里有秘密了！原本想著跑路前找到这里的秘密，却没想到……等来了你这位苏家主母！哈哈哈哈！”
他大笑过后，表情变得阴邪起来，眼神在林晚棠身上肆无忌惮地扫视：
“得不到那惊鸿榜上的美人，那得到她的母亲，也是一样的！老天爷待我也不薄嘛！哈哈哈哈！”
他向前迈步。
林晚棠表情一惊，当即冷喝：
“叶寻，你敢？！”
“叶寻？”
上官绝脚步一顿，嘴角玩味更浓：
“都到这时候了，还把我当做叶寻呢？师傅的这式神通，真是极为恐怖……嘿嘿，不过也好，就让你觉得我是叶寻吧。”
“待你我结下良缘之后，记得找叶寻报仇啊！”
“哈哈哈哈！”
他一步步逼近，林晚棠又惊又气，当即冷喝出声：
“淫贼受死！”
话音落下，她那一身圣者境修为就要爆发出来——
可下一刻，只见上官绝轻轻勾了个印。
林晚棠顿时闷哼一声，双腿一软，跪倒在地。
雨水浸透了她的衣裙，冰凉的泥水没过膝盖，她的脸色惊恐地发现——自身灵力竟然无法调动了!
她一脸不敢置信地抬眸看向上官绝，声音都在发抖：
“这……什么时候……”
上官绝冷笑一声，居高临下地看著她：
“师傅早就在你们苏府布下了各种手段。若不是忌惮你们府內那位大圣老祖，你们整个苏府都已经是师傅的手下亡魂了！嘿嘿——”
他舔了舔嘴唇：
“今日倒正好便宜了我。”
他伸手，朝林晚棠的脸摸去：
“就让我先为师傅验验货，尝尝你的滋味……相信师傅不会怪罪我的。哈哈哈哈！”
林晚棠跪在雨中，浑身颤抖，眼中满是悲愤与屈辱。她想要后退，身体却不听使唤。雨水打在脸上，混著泪水，模糊了视线。
眼看那只手就要触碰到她的脸颊——
一道剑光，从竹林深处飞来。
极快，极亮，如同一道银白色的闪电。
整个竹林的雨幕，被一分为二。
上官绝的手停在半空，脸上还残留著即將得逞的邪笑。
瞳孔骤然收缩。