陈东明那句“极品老山参”一说完，李铁柱立刻就把嘴闭得严严实实的。
这个铁塔一样的汉子，刚才还一脚一个泥坑地往前蹚，这会儿蹲在坡边，连喘气都憋著，生怕自己一口粗气把那三株红果子给吹歪了。
大黄也安静了下来。
它蹲在倒下的树旁边，耳朵竖得直直的，鼻尖一抽一抽的，眼珠子盯著那片湿泥，就像守著肉骨头一样。
雨后的山坡不是个好待的地方。
烂泥黏在鞋上，腐叶让人脚下发滑，坡上时不时滚下来几粒小石子，落到脚边啪嗒响一下，沟里的水还在哗哗地淌著，听得人心里直发毛。
李铁柱咽了口唾沫。
“哥，我们动手挖不挖啊。”
“別著急。”
陈东明把短铲插到一边，蹲下身子查看叶子、果子，还有旁边的树根和土色。
五片叶子，顶著红果，旁边是椴树和柞树，腐叶厚，阴气足，水又能顺著坡流走，这地方能养得住老山参这样的好东西。
他心里有了底，可手並没有伸出去。
放山有放山的规矩。
老一辈的人进山找参，嘴里不乱喊，脚下不乱踩，找到东西后先把心稳住，这並不是什么胡乱讲究的事情，山里有多少好货都毁在了一个“急”字上，锹头稍微偏一点，参须子断了，这东西就算是糟蹋了。
“铁柱，往后退三步。”
“哎。”
“脚不要踩那块黑土，绕开它走。”
李铁柱赶紧挪动脚步，挪完之后还低头看了看自己的脚印。
“哥，我没踩坏什么吧。”
“没事，站在那儿不要乱动。”
陈东明从怀里摸出一团红毛线。
那是赵月梅给红霞补袖口剩下的线头，出门前他顺手揣在了身上，本来想著万一山里起雾了就用它来做记號，没想到先在这里用上了。
李铁柱的眼睛一下子瞪圆了。
“还真的要绑红绳啊。”
“老人们说这叫锁宝。”
陈东明把线头抻开，声音压得很低。
“图个心里踏实，也让自己手上有数。”
他又摸出一枚旧铜钱，把红线从钱眼里穿过去，轻轻地搭在参苗旁边的细枝上。
做完这一切，他摘下帽子，朝著山坡深处拱了拱手。
“大青山爷们儿，借你一棵宝，是为了救人和养家，不会糟蹋的。”
李铁柱听得后脖颈发麻，也赶紧学著他的样子拱了拱手。
“山爷爷，我是跟我哥一起来的，我的手笨，我不会碰它的。”
陈东明差点被他逗乐了，嘴角刚动了一下，又赶紧忍住了。
这时候可不能笑场。
大黄低低地呜了一声。
陈东明摸了摸它的脑袋。
“你在边上守著，有什么动静就叫一声，別往坡下扑。”
大黄甩了甩尾巴，钻到灌木旁边趴下了，只露出半个脑袋。
陈东明这才把红线鬆鬆地套在了参茎上。
线不能勒得太紧，勒紧了会伤到茎秆，他用一截细枝轻轻地別住红线，免得山风一吹，把参苗压进泥里。
隨后他解开背篓里的布包。
布包里是几根骨签，有尖的，有扁的，有长的，也有短的，这些都是先前处理兽骨时留下的边角料，被他磨得滑溜溜的，拿在手里不会割伤手。
李铁柱看得直发愣。
“哥，用这个挖啊。”
“嗯，铁傢伙太锋利了，一碰就容易伤著参根。”
陈东明趴到湿泥上，胸口垫了一块旧布，用胳膊肘撑住地面。
“你在旁边守著就行了，別催我，也別閒聊。”
李铁柱用双手紧紧捂住嘴巴，头部的上下晃动幅度很大，就如同小鸡啄米一般。
陈东明首先拿出那根扁形的骨签，小心翼翼地將漂浮在上面的叶子挑开。
当揭开这层湿润的叶子之后，在它的下方，呈现出黑褐色的腐土，腐土之中混杂著草根、碎砂，还有几条因为雨水浸泡而变得柔软的小虫。
他选择的下手位置並非参苗根部旁边，而是从距离参苗半尺远的外围，一点一点地慢慢拨动泥土。
在山里採挖人参，最忌讳的事情其实就是追求速度过快。
首先要確定主根的生长走向，然后再顺著参须的方向清理周围的泥土。
要是碰到细小的鬚根，就需要暂停一下。
如果泥土比较坚硬，就用松针轻轻挑开；要是泥土相对鬆软，就用手指肚小心地托住。
寧愿採挖的过程慢一些，也绝对不能让参须出现断裂的情况。
一点一点地。
再一点一点地。
骨签在他手中落下的时候，力道控制得比夹起一块豆腐还要轻柔。
李铁柱蹲下没有多长时间，双腿就感到了麻木，但他即便如此也不敢挪动身体，额头上的汗珠不断滚落下来，也只是用袖口慢慢地擦拭。
经过了很长一段时间，他实在是憋得难受，於是压低声音向陈东明询问。
“哥，这大概得到什么时候才能弄好啊。”
陈东明连眼睛都没有抬一下。
“要等到它愿意出来为止。”
听到这话，李铁柱立刻就闭上了嘴巴。
坡口的位置吹过来一阵湿漉漉的风，树叶被吹得发出哗的声响。
陈东明的额头上布满了汗水，汗水顺著眉骨流淌到眼角，刺激得眼皮不停地跳动，可他不敢隨意抬手去擦，只是偏过头在肩膀上蹭了一下。
第一根细细的参须露出来了。
那参须细得让人感到惊讶，仅仅比头髮丝粗上那么一点点，弯弯曲曲地钻在泥土里，只要稍微用一点力就可能会弄断。
陈东明换成了最细的那根骨签，顺著参须的两边慢慢挑动泥土。
泥土粘得很紧的时候，他就凑近过去吹上两口，要是吹不动，再拿松针一点一点地剔除。
李铁柱在一旁看著，嗓子都不由得感到发乾起来。
“这东西也实在是太金贵了吧。”
“正是因为金贵，它才值钱啊。”
陈东明用低沉的声音回应他。
“如果断了一根参须，懂行的人一眼就能看出来，这样就会少换回来不少粮食。”
“那可绝对不能让它断了。”
李铁柱又往后缩了缩身子，甚至连自己的影子都担心会压到参苗。
太阳从树缝之间慢慢移动到了坡腰的位置，后来又被云彩遮挡住了。
陈东明的褂子湿了之后又被晒乾，晒乾之后又再次被汗水浸透，指甲缝里塞满了黑色的泥土，手腕酸得就好像掛了一块石头一样，可手上的那点力道始终保持著稳定。
主根慢慢地露出了半截。
主根呈现出黄白色，带著水润的光泽，芦头一节一节地往上排列，纹路十分紧致，旁边的须子散开著，乍一看上去，真的像是一个小人儿蜷缩在泥土里。
李铁柱看得眼睛都直了。
“哥，它怎么会长成这个样子。”
“这才称得上是从山里养出来的好东西啊。”
陈东明的心里也泛起了一阵暖意。
这株人参比他预想的还要老，至少有七八十年的时间了。
如果养护得当的话，甚至能够接近百年。
把它炮製好之后，眼下可以用来换钱换粮，到了以后遇上性命攸关的时候，还能够救急，这样的东西可不能轻易出手。
他並没有把这些话说得太透彻。
李铁柱为人实在，但关於山参的事情，知道的人还是越少越好。
又花费了小半个时辰，整株老参终於鬆动了。
陈东明用两只手托住参根，连同旁边的一小团泥土，一寸一寸地往上抬。
“铁柱，把苔蘚拿过来。”
“好嘞，来了。”
李铁柱早就把青苔捧在了手里，赶忙递了过去。
陈东明將老参放到苔蘚上，用骨签挑掉表面的浮土。
主根完好无损。
须子也都还在。
没有受到一点损伤。
李铁柱一屁股坐到了泥地上，长长地吐出了一口气。
“我的娘啊，这比扛洪水的时候还要磨人。”
陈东明也露出了笑容，笑完之后才发现自己的后槽牙都咬酸了。
老参散发著一股淡淡的土香，混合著药味，闻起来並不冲鼻，却让人感觉心里敞亮。
“大自然赐给我们宝贝，也得手稳才能够接得住啊。”
李铁柱凑近了一些，隨即又赶紧缩了回去。
“哥，这能换回来多少白面啊。”
“足够让你吃到打嗝了。”
“那我可不捨得卖掉它。”
李铁柱说话的语速很快。
“这么好的东西，留著给叔婶救急用，比什么都强。”
陈东明看了他一眼，心里感到一阵柔软，只是用青苔將老参包裹起来，外面再包上油纸，贴身放进了怀里。
剩下的两株参苗，他没有去碰。
陈东明把挖开的泥土重新弄拢好，又在上面盖上了落叶，还在旁边插了一个不显眼的树枝做记號。
他刚刚拍掉手上的泥土，大黄突然站了起来。
背上的毛一下子炸开了。
平时看到兔子、山鸡的时候，大黄的眼神里充满了兴奋，但这时候，它却压低嗓子低吼著，喉咙里发出咕嚕咕嚕的声音，让人听了头皮发紧。
李铁柱的脸色变了，抄起了身边的木棍。
“哥，有东西过来了。”
陈东明也听到了动静。
灌木丛的后面传来了粗重的喘息声，枝条被慢慢地拨开，湿叶子哗地往下掉。
他握住了腰间的狗腿猎刀，身体侧过，將李铁柱往坡上推了半步。
“大黄，回来。”
大黄没有退回来。
它朝著灌木丛发出了一声尖利的长嚎。
枝叶被彻底拨开。
一头瘦得露出肋骨的黑熊，从阴影里探出了半个身子，嘴边掛著涎水，浑浊的眼珠子直勾勾地盯著他们。
这个铁塔一样的汉子，刚才还一脚一个泥坑地往前蹚，这会儿蹲在坡边，连喘气都憋著，生怕自己一口粗气把那三株红果子给吹歪了。
大黄也安静了下来。
它蹲在倒下的树旁边，耳朵竖得直直的，鼻尖一抽一抽的，眼珠子盯著那片湿泥，就像守著肉骨头一样。
雨后的山坡不是个好待的地方。
烂泥黏在鞋上，腐叶让人脚下发滑，坡上时不时滚下来几粒小石子，落到脚边啪嗒响一下，沟里的水还在哗哗地淌著，听得人心里直发毛。
李铁柱咽了口唾沫。
“哥，我们动手挖不挖啊。”
“別著急。”
陈东明把短铲插到一边，蹲下身子查看叶子、果子，还有旁边的树根和土色。
五片叶子，顶著红果，旁边是椴树和柞树，腐叶厚，阴气足，水又能顺著坡流走，这地方能养得住老山参这样的好东西。
他心里有了底，可手並没有伸出去。
放山有放山的规矩。
老一辈的人进山找参，嘴里不乱喊，脚下不乱踩，找到东西后先把心稳住，这並不是什么胡乱讲究的事情，山里有多少好货都毁在了一个“急”字上，锹头稍微偏一点，参须子断了，这东西就算是糟蹋了。
“铁柱，往后退三步。”
“哎。”
“脚不要踩那块黑土，绕开它走。”
李铁柱赶紧挪动脚步，挪完之后还低头看了看自己的脚印。
“哥，我没踩坏什么吧。”
“没事，站在那儿不要乱动。”
陈东明从怀里摸出一团红毛线。
那是赵月梅给红霞补袖口剩下的线头，出门前他顺手揣在了身上，本来想著万一山里起雾了就用它来做记號，没想到先在这里用上了。
李铁柱的眼睛一下子瞪圆了。
“还真的要绑红绳啊。”
“老人们说这叫锁宝。”
陈东明把线头抻开，声音压得很低。
“图个心里踏实，也让自己手上有数。”
他又摸出一枚旧铜钱，把红线从钱眼里穿过去，轻轻地搭在参苗旁边的细枝上。
做完这一切，他摘下帽子，朝著山坡深处拱了拱手。
“大青山爷们儿，借你一棵宝，是为了救人和养家，不会糟蹋的。”
李铁柱听得后脖颈发麻，也赶紧学著他的样子拱了拱手。
“山爷爷，我是跟我哥一起来的，我的手笨，我不会碰它的。”
陈东明差点被他逗乐了，嘴角刚动了一下，又赶紧忍住了。
这时候可不能笑场。
大黄低低地呜了一声。
陈东明摸了摸它的脑袋。
“你在边上守著，有什么动静就叫一声，別往坡下扑。”
大黄甩了甩尾巴，钻到灌木旁边趴下了，只露出半个脑袋。
陈东明这才把红线鬆鬆地套在了参茎上。
线不能勒得太紧，勒紧了会伤到茎秆，他用一截细枝轻轻地別住红线，免得山风一吹，把参苗压进泥里。
隨后他解开背篓里的布包。
布包里是几根骨签，有尖的，有扁的，有长的，也有短的，这些都是先前处理兽骨时留下的边角料，被他磨得滑溜溜的，拿在手里不会割伤手。
李铁柱看得直发愣。
“哥，用这个挖啊。”
“嗯，铁傢伙太锋利了，一碰就容易伤著参根。”
陈东明趴到湿泥上，胸口垫了一块旧布，用胳膊肘撑住地面。
“你在旁边守著就行了，別催我，也別閒聊。”
李铁柱用双手紧紧捂住嘴巴，头部的上下晃动幅度很大，就如同小鸡啄米一般。
陈东明首先拿出那根扁形的骨签，小心翼翼地將漂浮在上面的叶子挑开。
当揭开这层湿润的叶子之后，在它的下方，呈现出黑褐色的腐土，腐土之中混杂著草根、碎砂，还有几条因为雨水浸泡而变得柔软的小虫。
他选择的下手位置並非参苗根部旁边，而是从距离参苗半尺远的外围，一点一点地慢慢拨动泥土。
在山里採挖人参，最忌讳的事情其实就是追求速度过快。
首先要確定主根的生长走向，然后再顺著参须的方向清理周围的泥土。
要是碰到细小的鬚根，就需要暂停一下。
如果泥土比较坚硬，就用松针轻轻挑开；要是泥土相对鬆软，就用手指肚小心地托住。
寧愿採挖的过程慢一些，也绝对不能让参须出现断裂的情况。
一点一点地。
再一点一点地。
骨签在他手中落下的时候，力道控制得比夹起一块豆腐还要轻柔。
李铁柱蹲下没有多长时间，双腿就感到了麻木，但他即便如此也不敢挪动身体，额头上的汗珠不断滚落下来，也只是用袖口慢慢地擦拭。
经过了很长一段时间，他实在是憋得难受，於是压低声音向陈东明询问。
“哥，这大概得到什么时候才能弄好啊。”
陈东明连眼睛都没有抬一下。
“要等到它愿意出来为止。”
听到这话，李铁柱立刻就闭上了嘴巴。
坡口的位置吹过来一阵湿漉漉的风，树叶被吹得发出哗的声响。
陈东明的额头上布满了汗水，汗水顺著眉骨流淌到眼角，刺激得眼皮不停地跳动，可他不敢隨意抬手去擦，只是偏过头在肩膀上蹭了一下。
第一根细细的参须露出来了。
那参须细得让人感到惊讶，仅仅比头髮丝粗上那么一点点，弯弯曲曲地钻在泥土里，只要稍微用一点力就可能会弄断。
陈东明换成了最细的那根骨签，顺著参须的两边慢慢挑动泥土。
泥土粘得很紧的时候，他就凑近过去吹上两口，要是吹不动，再拿松针一点一点地剔除。
李铁柱在一旁看著，嗓子都不由得感到发乾起来。
“这东西也实在是太金贵了吧。”
“正是因为金贵，它才值钱啊。”
陈东明用低沉的声音回应他。
“如果断了一根参须，懂行的人一眼就能看出来，这样就会少换回来不少粮食。”
“那可绝对不能让它断了。”
李铁柱又往后缩了缩身子，甚至连自己的影子都担心会压到参苗。
太阳从树缝之间慢慢移动到了坡腰的位置，后来又被云彩遮挡住了。
陈东明的褂子湿了之后又被晒乾，晒乾之后又再次被汗水浸透，指甲缝里塞满了黑色的泥土，手腕酸得就好像掛了一块石头一样，可手上的那点力道始终保持著稳定。
主根慢慢地露出了半截。
主根呈现出黄白色，带著水润的光泽，芦头一节一节地往上排列，纹路十分紧致，旁边的须子散开著，乍一看上去，真的像是一个小人儿蜷缩在泥土里。
李铁柱看得眼睛都直了。
“哥，它怎么会长成这个样子。”
“这才称得上是从山里养出来的好东西啊。”
陈东明的心里也泛起了一阵暖意。
这株人参比他预想的还要老，至少有七八十年的时间了。
如果养护得当的话，甚至能够接近百年。
把它炮製好之后，眼下可以用来换钱换粮，到了以后遇上性命攸关的时候，还能够救急，这样的东西可不能轻易出手。
他並没有把这些话说得太透彻。
李铁柱为人实在，但关於山参的事情，知道的人还是越少越好。
又花费了小半个时辰，整株老参终於鬆动了。
陈东明用两只手托住参根，连同旁边的一小团泥土，一寸一寸地往上抬。
“铁柱，把苔蘚拿过来。”
“好嘞，来了。”
李铁柱早就把青苔捧在了手里，赶忙递了过去。
陈东明將老参放到苔蘚上，用骨签挑掉表面的浮土。
主根完好无损。
须子也都还在。
没有受到一点损伤。
李铁柱一屁股坐到了泥地上，长长地吐出了一口气。
“我的娘啊，这比扛洪水的时候还要磨人。”
陈东明也露出了笑容，笑完之后才发现自己的后槽牙都咬酸了。
老参散发著一股淡淡的土香，混合著药味，闻起来並不冲鼻，却让人感觉心里敞亮。
“大自然赐给我们宝贝，也得手稳才能够接得住啊。”
李铁柱凑近了一些，隨即又赶紧缩了回去。
“哥，这能换回来多少白面啊。”
“足够让你吃到打嗝了。”
“那我可不捨得卖掉它。”
李铁柱说话的语速很快。
“这么好的东西，留著给叔婶救急用，比什么都强。”
陈东明看了他一眼，心里感到一阵柔软，只是用青苔將老参包裹起来，外面再包上油纸，贴身放进了怀里。
剩下的两株参苗，他没有去碰。
陈东明把挖开的泥土重新弄拢好，又在上面盖上了落叶，还在旁边插了一个不显眼的树枝做记號。
他刚刚拍掉手上的泥土，大黄突然站了起来。
背上的毛一下子炸开了。
平时看到兔子、山鸡的时候，大黄的眼神里充满了兴奋，但这时候，它却压低嗓子低吼著，喉咙里发出咕嚕咕嚕的声音，让人听了头皮发紧。
李铁柱的脸色变了，抄起了身边的木棍。
“哥，有东西过来了。”
陈东明也听到了动静。
灌木丛的后面传来了粗重的喘息声，枝条被慢慢地拨开，湿叶子哗地往下掉。
他握住了腰间的狗腿猎刀，身体侧过，將李铁柱往坡上推了半步。
“大黄，回来。”
大黄没有退回来。
它朝著灌木丛发出了一声尖利的长嚎。
枝叶被彻底拨开。
一头瘦得露出肋骨的黑熊，从阴影里探出了半个身子，嘴边掛著涎水，浑浊的眼珠子直勾勾地盯著他们。