慈寧宫的马车驶进大理寺正门。
秦可卿第一个下车，她穿著宗正寺女官服，手捧铜函，步履沉稳。
赵伯琮跟在她身后，穿著郡王朝服，头戴七旒冕，腰侧掛著玉剑。
萧別离最后一个下车，低著头，手里捧著一摞用铜函封好的案卷，垂下的袖口遮住了缠在腕上的褪色红绳。
大理寺的值守推丞迎出来时一脸惊讶。
他没想到普安郡王会亲自来核册，更没想到陪同的是一位宗正寺女官。
但秦可卿把铜函往他手里一递，函盖上的宗正寺封泥完整无缺，文书上写明“大宗正寺奉旨核查宗室相关未决案卷”，下面盖著赵士?的朱红大印。
这件文书是真的，盖的印也是真的。
赵士?在腊月二十五那天连夜进宫，以“宗室案件年前核册”为由向尚书省递了这份公文。
秦檜可以拦別人，但他不能拦大宗正寺的法定核册程序，在这件事上太祖定下的规矩里写得明明白白，宗室相关案卷的年前核查权属於大宗正寺，不需要经过尚书省批准。
“带路。”秦可卿的声音平静而冷淡，“先查中等牢房在押宗室戚属，再查下等牢房待决案犯。”
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“下等牢房环境污秽，恐怕——”
“那就更该查。”秦可卿打断他，“年前核册的规矩是每个牢房都查到，有遗漏的，回头你自己跟赵寺卿解释。”
推丞不敢再拦，他亲自举著一盏油灯在前面引路，穿过监区走廊，经过中等牢房，走向下等牢房。
下等牢房只有几盏油灯，光线昏暗得只能勉强看清牢门铁柵栏的轮廓。潮气和霉味混在一起，石壁上渗出的水珠在烛光下像一条条细小的爬虫。
禁军队副靠在对面的铁柵栏上，看到萧別离时，愣了一瞬，然后咧嘴笑了，嘴角的血痂又被扯裂，但他没在意。
“萧先锋，你妹妹在等你。”他说这句话时声音干哑，但每个字都很稳。
萧別离在他的牢房前停了一步。两个男人隔著铁柵栏对视了一息，萧別离什么都没有说，只是把手里捧著的案卷铜函微微往禁军队副的方向倾了一下，像是在行礼。
然后他继续往前走。
左转，第三间。
萧烬萝坐在草蓆上，正在给布偶兔编一根新的草绳尾巴。草绳编得很细，比她之前编的那根要整齐得多。
她在牢房里没事做，就把兔子上的草绳拆了重新编，拆了编，编了拆，已经拆编了六次。
她听见脚步声抬头看过来时，萧別离就站在铁柵栏外。
他蹲下来，把宗正寺的铜函放在地上，两只手穿过铁柵栏，握住了妹妹的手。
“阿萝。”
萧烬萝从草蓆上跳起来，衝到铁柵栏前，她先摸了他的手是冰的，又摸了他的脸，有干了的血痕，然后看他的眼睛布满了血丝。
“哥你受伤了。”
“没有。”
“你骗人。”她伸出手指碰了碰他脸上的血痕，很轻，像是怕碰疼他。
萧別离没有说话，他就那么蹲在铁柵栏外，隔著两根生锈的铁条，握著妹妹的手。
他想说的太多了，但他不会说，他一向不会说，他最多只会说一句“阿萝”。
但他这次多说了几句。
“布偶兔收到了？”
“收到了。”萧烬萝把怀里的布偶兔举起来给他看，“眼睛缝歪了，但是比以前的更结实，是不是你缝的？”
“是。”
“哥你真笨，针脚歪成这样还扎了手，你看，兔子耳朵上有一点点血印子。”
萧別离低头看了看，果然是有一处不易察觉的暗渍，那晚在旧更楼废墟里缝的时候手被针扎了一下，他没在意，血珠渗在布上也不在意。
“没事。”他说。
萧烬萝看了他一会儿，然后鬆开他的手，弯腰从草蓆上拿起一样东西，从铁柵栏缝隙递出去。
是她在牢房里用稻草编的一匹小马，鬃毛是她一缕一缕撕开的草茎，尾巴是刚才新编的绳结。
“给，送给殿下的，你帮我带给他，沈姐姐给我做桂花糕，殿下给你铜钱，他们帮我们，我们要谢谢人家。”
萧別离低头看著那只草编的小马，把它接过来。
然后他慢慢地，极慢地，把额头贴在铁柵栏上。
他的肩膀在发抖，但他没有发出任何声音，连一声哽咽都没有。
他把所有声音都吞进了喉咙里，咽了下去。
对面的牢房里，禁军队副把头转了过去，他没有看，只是靠著墙，闭著眼睛。
申时。
秦可卿在大理寺的年前核册进行了將近一个时辰。
她以宗正寺女官的身份逐一核对在押案犯名册，每个名字都要问三遍，姓名、籍贯、入狱日期，问得很慢，慢到陪同的推丞忍不住打了好几次哈欠。
但她不急。
她在等。
等铜铃响起的声音，午时正刻的测试信號从大理寺外围更楼发出时，她在大理寺监区深处无法分辨，但她安排在大理寺正门对面的眼线会在听到之后第一时间进来通报。
而申时二刻正是宇文虚预定发送第二道测试信號的时间。
“丙字號在押女犯，萧烬萝——”秦可卿翻开名册，手指沿著名单往下移。
就在这时候，大理寺外围更楼的铜铃忽然响了。
是一种极其刺耳的急鸣——铃舌连续敲击七下，停顿一拍，又敲三下。
这不是监天台发出的报时信號，而是有人在外围更楼直接摇铃。
火警。
皇城司三日前就为“意外火情”预设了一道极其精准的触发指令。
外围更楼一旦在非报时时刻发出连续急鸣，所有在岗察事卒立即启动排查程序，封锁正门、把守所有进出通道、並將正在进行的宗正寺核册以“保护宗室安全”为名强制暂停。
“秦录事，”推丞匆匆走过来，“大理寺外围更楼报火警，请您和殿下隨我去正厅避险——”
“不急。”秦可卿合上名册，看了赵伯琮一眼。
赵伯琮站在监区走廊尽头，身后是大理寺监区的后墙。
墙外就是慈寧宫棉被车停放的空地，空地上那辆马车还在，车帘低垂，车辕上掛的慈寧宫宫灯在风中轻轻摇晃。
但如果有人走到马车旁边仔细看，就会发现车帘下面露出一小截铜铃簧片，那是宇文虚在棉被芯里藏著的改装部件，还没来得及全部装入外围更楼的铃架。
秦可卿第一个下车，她穿著宗正寺女官服，手捧铜函，步履沉稳。
赵伯琮跟在她身后，穿著郡王朝服，头戴七旒冕，腰侧掛著玉剑。
萧別离最后一个下车，低著头，手里捧著一摞用铜函封好的案卷，垂下的袖口遮住了缠在腕上的褪色红绳。
大理寺的值守推丞迎出来时一脸惊讶。
他没想到普安郡王会亲自来核册，更没想到陪同的是一位宗正寺女官。
但秦可卿把铜函往他手里一递，函盖上的宗正寺封泥完整无缺，文书上写明“大宗正寺奉旨核查宗室相关未决案卷”，下面盖著赵士?的朱红大印。
这件文书是真的，盖的印也是真的。
赵士?在腊月二十五那天连夜进宫，以“宗室案件年前核册”为由向尚书省递了这份公文。
秦檜可以拦別人，但他不能拦大宗正寺的法定核册程序，在这件事上太祖定下的规矩里写得明明白白，宗室相关案卷的年前核查权属於大宗正寺，不需要经过尚书省批准。
“带路。”秦可卿的声音平静而冷淡，“先查中等牢房在押宗室戚属，再查下等牢房待决案犯。”
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“下等牢房环境污秽，恐怕——”
“那就更该查。”秦可卿打断他，“年前核册的规矩是每个牢房都查到，有遗漏的，回头你自己跟赵寺卿解释。”
推丞不敢再拦，他亲自举著一盏油灯在前面引路，穿过监区走廊，经过中等牢房，走向下等牢房。
下等牢房只有几盏油灯，光线昏暗得只能勉强看清牢门铁柵栏的轮廓。潮气和霉味混在一起，石壁上渗出的水珠在烛光下像一条条细小的爬虫。
禁军队副靠在对面的铁柵栏上，看到萧別离时，愣了一瞬，然后咧嘴笑了，嘴角的血痂又被扯裂，但他没在意。
“萧先锋，你妹妹在等你。”他说这句话时声音干哑，但每个字都很稳。
萧別离在他的牢房前停了一步。两个男人隔著铁柵栏对视了一息，萧別离什么都没有说，只是把手里捧著的案卷铜函微微往禁军队副的方向倾了一下，像是在行礼。
然后他继续往前走。
左转，第三间。
萧烬萝坐在草蓆上，正在给布偶兔编一根新的草绳尾巴。草绳编得很细，比她之前编的那根要整齐得多。
她在牢房里没事做，就把兔子上的草绳拆了重新编，拆了编，编了拆，已经拆编了六次。
她听见脚步声抬头看过来时，萧別离就站在铁柵栏外。
他蹲下来，把宗正寺的铜函放在地上，两只手穿过铁柵栏，握住了妹妹的手。
“阿萝。”
萧烬萝从草蓆上跳起来，衝到铁柵栏前，她先摸了他的手是冰的，又摸了他的脸，有干了的血痕，然后看他的眼睛布满了血丝。
“哥你受伤了。”
“没有。”
“你骗人。”她伸出手指碰了碰他脸上的血痕，很轻，像是怕碰疼他。
萧別离没有说话，他就那么蹲在铁柵栏外，隔著两根生锈的铁条，握著妹妹的手。
他想说的太多了，但他不会说，他一向不会说，他最多只会说一句“阿萝”。
但他这次多说了几句。
“布偶兔收到了？”
“收到了。”萧烬萝把怀里的布偶兔举起来给他看，“眼睛缝歪了，但是比以前的更结实，是不是你缝的？”
“是。”
“哥你真笨，针脚歪成这样还扎了手，你看，兔子耳朵上有一点点血印子。”
萧別离低头看了看，果然是有一处不易察觉的暗渍，那晚在旧更楼废墟里缝的时候手被针扎了一下，他没在意，血珠渗在布上也不在意。
“没事。”他说。
萧烬萝看了他一会儿，然后鬆开他的手，弯腰从草蓆上拿起一样东西，从铁柵栏缝隙递出去。
是她在牢房里用稻草编的一匹小马，鬃毛是她一缕一缕撕开的草茎，尾巴是刚才新编的绳结。
“给，送给殿下的，你帮我带给他，沈姐姐给我做桂花糕，殿下给你铜钱，他们帮我们，我们要谢谢人家。”
萧別离低头看著那只草编的小马，把它接过来。
然后他慢慢地，极慢地，把额头贴在铁柵栏上。
他的肩膀在发抖，但他没有发出任何声音，连一声哽咽都没有。
他把所有声音都吞进了喉咙里，咽了下去。
对面的牢房里，禁军队副把头转了过去，他没有看，只是靠著墙，闭著眼睛。
申时。
秦可卿在大理寺的年前核册进行了將近一个时辰。
她以宗正寺女官的身份逐一核对在押案犯名册，每个名字都要问三遍，姓名、籍贯、入狱日期，问得很慢，慢到陪同的推丞忍不住打了好几次哈欠。
但她不急。
她在等。
等铜铃响起的声音，午时正刻的测试信號从大理寺外围更楼发出时，她在大理寺监区深处无法分辨，但她安排在大理寺正门对面的眼线会在听到之后第一时间进来通报。
而申时二刻正是宇文虚预定发送第二道测试信號的时间。
“丙字號在押女犯，萧烬萝——”秦可卿翻开名册，手指沿著名单往下移。
就在这时候，大理寺外围更楼的铜铃忽然响了。
是一种极其刺耳的急鸣——铃舌连续敲击七下，停顿一拍，又敲三下。
这不是监天台发出的报时信號，而是有人在外围更楼直接摇铃。
火警。
皇城司三日前就为“意外火情”预设了一道极其精准的触发指令。
外围更楼一旦在非报时时刻发出连续急鸣，所有在岗察事卒立即启动排查程序，封锁正门、把守所有进出通道、並將正在进行的宗正寺核册以“保护宗室安全”为名强制暂停。
“秦录事，”推丞匆匆走过来，“大理寺外围更楼报火警，请您和殿下隨我去正厅避险——”
“不急。”秦可卿合上名册，看了赵伯琮一眼。
赵伯琮站在监区走廊尽头，身后是大理寺监区的后墙。
墙外就是慈寧宫棉被车停放的空地，空地上那辆马车还在，车帘低垂，车辕上掛的慈寧宫宫灯在风中轻轻摇晃。
但如果有人走到马车旁边仔细看，就会发现车帘下面露出一小截铜铃簧片，那是宇文虚在棉被芯里藏著的改装部件，还没来得及全部装入外围更楼的铃架。