李胜回到东坪里时,天色已经暗沉。
    麦场上早已人散,他径直走向自家院子,还没进门,便听见里头有人说话。
    推门进去,屋里坐了一屋子人。
    李风、李石、刘武、赵虎,还有新加入的李自立、王福,以及那六个向阳里的青壮。十来號人,把本就不大的屋子挤得满满当当。
    见李胜进来,眾人齐齐起身。
    “队长。”
    李风第一个开口,声音沉稳。
    李胜摆摆手,示意眾人坐下。
    他自己走到主位直接坐下。
    屋里安静下来,所有人的目光都落在他身上。
    “县尉召我入城,是为了討伐北面黄巾的事。之前天子下詔,令各州郡募兵討贼。刺史巴公终於有了行动,下邳要响应刺史,北上镇压黄巾。各县都要出兵出粮,咱们县也不例外。
    县尉决定从乡里徵调乡勇隨军出战。”
    李胜看向眾人。
    “泗阳乡,由我负责。三日后,在县城集结。自带兵器乾粮。”
    刘武第一个开口。
    “队长,咱们带多少人?”
    他作为东坪里乡勇的副队长,第一时间关注到了问题的重点。
    李胜答道。
    “东坪里的乡勇,这次出战,我会带走大部分。你是副队长,你也要跟我走。”
    刘武点了点头。
    “那后方……”
    “后方自然要派兄弟留守,”
    李胜接过话头,
    “虽然咱们东坪里安顿了这些日子,但难保不会有人趁咱们不在的时候搞事。而且加上之前王家坞堡一战接收的那些人,咱们得安排信得过的兄弟留守。”
    刘武沉思片刻,沉声道。
    “明白,队长,我推荐李石兄弟留下,他稳重,能镇得住。”
    李石愣了愣,转头看向李胜。
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    “李石留下,我没意见。”
    李胜看了李石一眼。
    “村里的事,交给你了。你办事,我放心。”
    李石最终抱拳坚定道。
    “是。请队长放心。”
    李自立坐在角落里,一直没有说话。
    他看著李胜运筹帷幄的气势,更加坚定了追隨他的念头。
    王福也在一旁看著,他的手一直在微微发抖。
    他没有害怕,而是止不住地激动。
    他想起今天在东坪里麦场上看到的那一幕,百十人如同一人的长矛方阵,令行禁止的纪律,齐声高呼“愿隨队长”的气势。
    他忽然觉得,自己跟著李胜恩公,一定能做出一番大事业来。
    李胜安排完具体的分工,扫了一眼眾人,声音忽然沉了下来。
    “这次出战,是响应官府的號召,但也是咱们的机会。”
    他顿了顿。
    “我知道大家內心可能会害怕。北上攻打黄巾,刀枪无眼,能不能活著回来,谁都说不准。”
    大家目光炯炯地看著李胜。
    “但我告诉你们一件事。”
    李胜站起身来。
    “咱们练兵一个多月,练的是什么?不是花架子,不是好看的。是真能上阵杀敌的本事。这次出战,就是检验的时候。”
    他的声音不大,但情绪饱满,气势激昂。
    “而且日后咱们是要建立太平黄天的。太平不是等来的,咱们每个人,都要去战场上歷练,见过血,杀过敌,才算真正的兵。”
    李风深吸了一口气,第一个站起身来。
    “愿隨队长。”
    紧接著,李石站起来了。刘武站起来了。赵虎站起来了。
    一个接一个。
    十来號人,齐齐站起,目光灼热。
    “愿隨队长!”
    李自立站在原地,心臟猛地一跳。
    他见过不少豪强豢养的部曲,也见过郡国兵操练。但那些人,眼里没有这种光。
    王福的眼眶红了。
    他跟著眾人喊出了声。
    李胜没有再多说什么。
    他抬起手,往下压了压。
    “我丑话说在前头,打仗没有不死人的。”
    眾人的面色严肃,自然知道李胜说这句话的意思。
    “但是,咱们的兄弟若是死在了建立太平黄天的路上,我,李胜,亲自为兄弟们祭祀,保证兄弟们香火不绝,死后前往黄天享福,而且父母家人,我李胜定当好生照料!”
    眾人安静下来,眼神炽热无比,炯炯有神。
    “誓死追隨胜哥!”
    “誓死追隨胜哥!”
    看著眾人士气高涨,李胜引导著他们。
    “建立太平黄天!”
    眾人立马接上。
    “建立太平黄天!”
    声音此起彼伏,仿佛要將屋顶掀翻。
    李胜做最后的安排。
    “兄弟们,三日后集结,时间紧。李风,你回去之后,把东坪里的乡勇名单再核一遍,选出最能打的。家里有老小的,儘量往后排。”
    “是。”
    “刘武,你负责兵器。刀枪该磨的磨,弓弦该换的换,装备这点一定不能有差错。”
    “是!”
    “剩下的人,组成小组,前往各里,把出征的消息传下去。愿意跟咱们走的,三日后在县城外兵营集合。”
    “是!”
    眾人齐声应诺,声震屋瓦。
    三天的时间,转瞬即逝。
    这三天里,李胜几乎没有合过眼。
    他带著刘武、李自立、王福,还有东坪里选出来的二十名亭卒,一个里一个里地跑。
    泗阳乡下辖十个里,东坪里只是其中之一。其他九个里,他上任以来还没有来得及巡视。
    这一次,他要挨个走遍。
    ……
    他每到一处,都先看百姓的日子过得怎么样。
    大多数里,情况跟向阳里差不多。
    天灾加上人祸,寻常百姓家里能有余粮的,十个里找不出两户。而里中的地主大户,却在这两年愈发热闹起来,大肆兼併土地。
    贫者愈贫,富者愈富。
    这就是大汉的乡里。
    但让李胜没有想到的是募兵的结果。
    他原本以为,能招募到三五十人就不错了。
    事实上,十个里走下来,愿意跟隨他出征的超过了一百人。
    加上东坪里原有的八十名核心乡勇,总数接近两百。
    原因不难想明白。
    泗阳乡十个里,谁不知道东坪里出了个豪杰李胜?
    李胜气力过人,这是实打实的。乡中曾有好事者试图挑战他,被他一招制服,从此再无人敢试。
    但他真正让人服气的,不是力气,是为人。
    宽厚,待人友善,赏罚分明。
    君不见,泗阳乡亭驛里的亭卒,大都换成了东坪里的人?那些跟了李胜的,谁不说一声好?
    更重要的是,李胜这次沿著十个里走了一圈,每到一处,都拿出粮食救济最穷苦的人家。
    粮食不算多,但在这青黄不接的时候,一斗米就能救一条命。
    “既然咱们兄弟应召出征,是为了保护乡里,就不该让后方成为忧虑。”
    李胜在公开场合这样说。
    “该救济的要救济,不能让前方作战的將士,担心家中过得清贫。”
    这话传开之后,原本还在犹豫的人,也不再犹豫了。
    一时之间,从者云集。