天机阁分阁位於罗星城中心略偏北一处相对清静雅致的区域。並非想像中戒备森严、生人勿近的堡垒。那是一座外观古朴、飞檐斗拱的七层塔楼，通体由一种暗灰色的“沉星木”搭建，覆以深青色瓦片，在日光下流淌著若有若无的幽光。
塔楼没有悬掛显眼的牌匾。正门底层入口两侧，蹲伏著两尊非狮非虎的石兽，作仰天观星状，眼珠是某种黑晶，深不见光。没有围墙，只有低矮修剪整齐的灌木，以及一条白石铺就的小径通向紧闭的漆黑大门。
白天，塔楼几乎死寂，鲜少见到人影出入。但其內部绝非空无一人。数道深沉晦涩的气息蛰伏其中，伴隨有极轻微的翻页声、玉简碰撞声，以及某种精密机括运转的微响。偶尔，一扇不起眼的侧门会打开，一两人走入或走出。他们总是行色匆匆，目不斜视，气息收敛得极好。衣著普通，但眉宇间带著一种有別於寻常散修或商贾的、近乎漠然的沉静。
在远处观察了近一个时辰，凌驍並未贸然靠近。他记住了塔楼周围的主要街道、可能的监视盲点（很少），以及城主府巡逻队经过的间隔。天机阁显然不靠高墙和守卫来保证安全，其自身的深厚底蕴与威慑力，就是最大的屏障。若无预约或明確目的，恐怕连门都进不去。
捏碎玉简求助？那是最后手段，不可轻用。
“那边，四海楼。门口聚了很多人，在看新贴出来的东西。味道……有『血锈』、『焦土』、『腐烂』，还有……很淡但很不舒服的『冷臭』。有点像从虚空残骸和赵家打手身上闻到的，但这次浓得多，也『新鲜』得多。他们在说『鬼哭镇』、『死人』、『城主府悬赏』、『荐书』。”
发財的心念传音忽然在凌驍脑海响起。
凌驍目光一闪。他看了一眼发財，隨即状似隨意地向四海楼走去。
四海楼前的广场颇为热闹。不少人聚集在任务布告栏前，议论纷纷。凌驍混入人群，目光扫过新张贴的悬赏布告。
“…兹查：罗星城北一百二十里，『鬼哭镇』。近来镇民接连离奇暴毙，死者精血枯竭，魂魄残缺，现场残留阴秽魔气。疑有『阴魔』作祟，或『影煞』余孽为祸，危害一方。现悬赏徵召修士前往清剿…”
“…任务要求：查明作祟根源，诛灭或驱逐邪祟，安定镇民。”
“…任务报酬：视完成情况与贡献，奖励下品灵石十至五十块！另，表现优异者，可获城主府颁发之『升仙大会』直接推荐资格！”
“…接取要求：三人及以上小队。队长需筑基初期及以上修为，队员需炼气后期及以上。需至四海楼登记领取任务令牌。时限：五日。若失败或损失过大，任务取消，將由城主府派高手处理。”
“…警告：魔气诡譎，危险极高。接取者量力而行，生死自负。”
悬赏布告一出，人群瞬间炸开。
“五十块下品灵石！老天爷，够买件不错的法器了！”
“直接推荐资格！有了这个，可以直接去走『问心路』和实战演练，省了海选多少麻烦！”
“阴魔？影煞余孽？这玩意儿不好对付啊，专门害人魂魄，吸人精血，防不胜防！”
“鬼哭镇那破地方靠近『黑沼泽』，本来就阴气重，难怪招这些东西…”
“筑基初期带队？还要组队？这明摆著不是给我们独行侠准备的啊！”
“赶紧找人！有没有筑基前辈愿意组队？小弟炼气八层，火系功法，专克阴邪！”
本书首发 101 看书网伴你读，101??????.?????超贴心 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
“……”
议论声此起彼伏。有人贪图报酬，有人畏惧危险，更多人则在四处张望，寻找合適的队友。
站在外围的凌驍，迅速扫过悬赏布告的每一个字。五十下品灵石——这绝对是一笔巨款，足以解决他的燃眉之急。直接推荐资格更是梦寐以求之物，能让他跳过最不可控的海选环节。
至於任务目標——阴魔、影煞余孽——这瞬间让他联想到旧地的魔族探子、虚空中的影族残骸，以及赵家僕役身上那淡淡的、令人不適的气息。残留魔气与此前感应到的有相似之处。
危险，毋庸置疑。但机会同样巨大。而且，此任务由城主府官方发布，报酬明確，流程正规，远比去天机阁碰运气或贿赂小吏靠谱。
必须接！但必须组队，且队长需筑基初期。他恰好满足队长修为要求，但……他谁也不认识。
目光扫过周围那些急於找队或打量他人的散修面孔。大多炼气后期，圆满的也不少，但筑基修士凤毛麟角。即便有，也早被经验更丰富或装备更好的队伍抢走。他这样一个陌生、年轻、衣著寒酸的筑基初期，想拉起一支可靠的队伍，並不容易。
正当他快速权衡是开口招募，还是设法加入已有筑基队长队伍时，旁边响起一个略带油滑但中气十足的声音：
“这位兄弟，看著面生啊。也是衝著这悬赏来的？筑基初期，修为不赖！有没有兴趣搭个伙？在下周通，炼气九层，罗星城本地人，路子熟！”
凌驍转头，看到一个三十来岁、微胖、穿著半旧绸衫的男人，带著商人式的笑容凑近。一双小眼睛精明地打量著凌驍和发財。他身后跟著两人：一个沉默寡言、皮肤黝黑精瘦、背著一把厚背砍刀的男人（炼气八层），一个脸上有疤、眼神警惕、手按分水刺的年轻女子（炼气七层）。
“周兄。”凌驍点头，不置可否，目光扫过三人。看起来像是常在底层混跡、接些零活的小队。周通炼气九层，但气息有些虚浮，明显是靠丹药或取巧提升；实际战力恐怕不如那黑瘦的八层男人。年轻女子气息冷冽，眼神锐利，似乎实战经验不错。
“兄弟怎么称呼？这可是好机会！不说灵石，那直接推荐资格，嘖嘖，多少人眼红！咱们合则两利，把握大得多！我老周熟悉这一带，消息灵通。王猛兄弟（黑瘦男子）刀法刚猛，专克阴邪。阿璃姑娘（疤面女子）身法灵便，擅长探查。有兄弟你这筑基修为坐镇，这趟大有可为！”周通唾沫横飞地游说，小眼睛放光，显然將凌驍视为急需组队、又有些实力的“抢手货”。
凌驍没有立刻答应。他需要队伍，但不需要累赘，更不需要背后捅刀子的人。“鬼哭镇具体情况如何？对那阴魔了解多少？”
“嘿，兄弟问到点子上了！”周通压低声音，“鬼哭镇以前是个矿镇。后来矿脉枯竭，人走得差不多了，剩下些老弱。靠近黑沼泽边缘，常年阴气重。听说偶尔有低阶『阴魂』出没，但构不成大威胁。这次闹得这么凶，死了这么多人，还惊动了城主府，恐怕不是简单阴魂，多半是从黑沼泽跑出来的『阴魔』，或者……就像悬赏说的，是那些该死的『影族』留下的爪子！这玩意儿难缠，能藏能偷袭，专吸人精气魂魄。但我们人多，阳气盛，又有克制功法。只要小心点，找到其巢穴，合围剿杀，胜算不小！”
他说得轻鬆，但凌驍听出了风险。阴魔与影煞都诡譎难防，黑沼泽附近环境复杂。这周通明显有淡化危险、强调好处的嫌疑。
“如何分配？”凌驍问得更直接。
“按出力分！灵石嘛，队长……哦不，凌兄弟你修为最高，是队长，你拿大头，十五块！剩下的，我们仨分。至於直接推荐资格……”周通搓著手赔笑，“那玩意儿就一份，自然是凌兄弟你的！我们就当交个朋友。以后在罗星城，也好有个照应！”
听起来很“公道”，甚至有点“慷慨”。但凌驍清楚，这“队长”和“大头”，意味著承担最大的风险和指挥责任。而直接推荐资格归他，看似占便宜，实则將他推到了最前方。一旦任务失败或出岔子，城主府追查，他这个队长首当其衝。
不过，他需要这个资格，也有信心应对危险。这支临时队伍，只要不拖后腿、不在背后使绊子，能提供基本的牵制与协助即可。
“可以。但我有条件。一，行动听我指挥。关键时刻，不得擅自行动或后退。二，战利品（除悬赏外），谁得归谁，但若需合力，按贡献分配。三，”他看了一眼脚边的发財，“我的灵兽参与探查与警戒。你们不得干涉，更不得有歹意。”
周通三人看向发財，眼中闪过讶色。发財安静蹲坐，银色眼眸平静，但那灵性与隱隱的威慑，让他们不敢小覷。
“没问题！都听凌兄弟的！”周通拍著胸脯保证。王猛默默点头。阿璃也微微頷首，但目光在发財身上多停留了一瞬。
当即，四人进入“四海通衢楼”登记。凌驍出示了临时身份令牌，登记为队长，队伍名称“临时除魔队”（周通的主意）。领取了一枚刻有任务编號和城主府印记的青铜令牌作为凭证，以及一份更详细的鬼哭镇地图和已知情报摘要。
情报显示，鬼哭镇目前已被城主府暂时封锁。剩余居民被集中保护在镇中心祠堂。死亡人数已超十人，皆於夜间遇害，死状悽惨。夜巡守卫称曾见模糊黑影，闻悽厉哭泣声（故名“鬼哭镇”）。初步探查，残留魔气属性阴寒，带有侵蚀魂魄特性，疑为“阴魔”或低等“影怪”所为。
任务需在五日內完成，自今日起算。
“事不宜迟，即刻出发。”凌驍收起令牌和地图，看向周通三人。“你们有何需要准备？儘快，一炷香后，北门匯合。”
周通三人显然有备而来，或者说，家当都带在身上，皆表示无需准备。凌驍转身先行向罗星城北门走去。周通三人连忙跟上。
离开任务大厅区域，穿过熙攘的市集，走向城门。发財紧隨凌驍身侧，银眸低垂，但鼻翼不时翕动。它的心念悄然传递给凌驍：“胖周，身上有廉价香料和铜钱味。心跳比刚才快，有点紧张和兴奋。大黑个，血腥味重，杀过不少，但心思直。疤脸女，有草药和蛇腥味。眼睛不时瞟我和你的刀。她似乎对魔气味道有极微弱的反应……很淡。”
这支临时队伍，果然不简单。周通油滑，王猛或许是主力打手，阿璃则神秘，对魔气有反应？是修炼功法特殊，还是……另有隱情？
不过，此时不是深究之时。出北门，便是通往荒原和黑沼泽的官道。一百二十里对修士而言不算远，但途中未必太平。
“发財，靠你了。”凌驍心道。
发財抬起头，银灰色身影在午后阳光下投出矫健的影子。眼底深处，一丝冷锐的光芒闪过。“交给我。那些『臭东西』……藏不住。”
塔楼没有悬掛显眼的牌匾。正门底层入口两侧，蹲伏著两尊非狮非虎的石兽，作仰天观星状，眼珠是某种黑晶，深不见光。没有围墙，只有低矮修剪整齐的灌木，以及一条白石铺就的小径通向紧闭的漆黑大门。
白天，塔楼几乎死寂，鲜少见到人影出入。但其內部绝非空无一人。数道深沉晦涩的气息蛰伏其中，伴隨有极轻微的翻页声、玉简碰撞声，以及某种精密机括运转的微响。偶尔，一扇不起眼的侧门会打开，一两人走入或走出。他们总是行色匆匆，目不斜视，气息收敛得极好。衣著普通，但眉宇间带著一种有別於寻常散修或商贾的、近乎漠然的沉静。
在远处观察了近一个时辰，凌驍並未贸然靠近。他记住了塔楼周围的主要街道、可能的监视盲点（很少），以及城主府巡逻队经过的间隔。天机阁显然不靠高墙和守卫来保证安全，其自身的深厚底蕴与威慑力，就是最大的屏障。若无预约或明確目的，恐怕连门都进不去。
捏碎玉简求助？那是最后手段，不可轻用。
“那边，四海楼。门口聚了很多人，在看新贴出来的东西。味道……有『血锈』、『焦土』、『腐烂』，还有……很淡但很不舒服的『冷臭』。有点像从虚空残骸和赵家打手身上闻到的，但这次浓得多，也『新鲜』得多。他们在说『鬼哭镇』、『死人』、『城主府悬赏』、『荐书』。”
发財的心念传音忽然在凌驍脑海响起。
凌驍目光一闪。他看了一眼发財，隨即状似隨意地向四海楼走去。
四海楼前的广场颇为热闹。不少人聚集在任务布告栏前，议论纷纷。凌驍混入人群，目光扫过新张贴的悬赏布告。
“…兹查：罗星城北一百二十里，『鬼哭镇』。近来镇民接连离奇暴毙，死者精血枯竭，魂魄残缺，现场残留阴秽魔气。疑有『阴魔』作祟，或『影煞』余孽为祸，危害一方。现悬赏徵召修士前往清剿…”
“…任务要求：查明作祟根源，诛灭或驱逐邪祟，安定镇民。”
“…任务报酬：视完成情况与贡献，奖励下品灵石十至五十块！另，表现优异者，可获城主府颁发之『升仙大会』直接推荐资格！”
“…接取要求：三人及以上小队。队长需筑基初期及以上修为，队员需炼气后期及以上。需至四海楼登记领取任务令牌。时限：五日。若失败或损失过大，任务取消，將由城主府派高手处理。”
“…警告：魔气诡譎，危险极高。接取者量力而行，生死自负。”
悬赏布告一出，人群瞬间炸开。
“五十块下品灵石！老天爷，够买件不错的法器了！”
“直接推荐资格！有了这个，可以直接去走『问心路』和实战演练，省了海选多少麻烦！”
“阴魔？影煞余孽？这玩意儿不好对付啊，专门害人魂魄，吸人精血，防不胜防！”
“鬼哭镇那破地方靠近『黑沼泽』，本来就阴气重，难怪招这些东西…”
“筑基初期带队？还要组队？这明摆著不是给我们独行侠准备的啊！”
“赶紧找人！有没有筑基前辈愿意组队？小弟炼气八层，火系功法，专克阴邪！”
本书首发 101 看书网伴你读，101??????.?????超贴心 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
“……”
议论声此起彼伏。有人贪图报酬，有人畏惧危险，更多人则在四处张望，寻找合適的队友。
站在外围的凌驍，迅速扫过悬赏布告的每一个字。五十下品灵石——这绝对是一笔巨款，足以解决他的燃眉之急。直接推荐资格更是梦寐以求之物，能让他跳过最不可控的海选环节。
至於任务目標——阴魔、影煞余孽——这瞬间让他联想到旧地的魔族探子、虚空中的影族残骸，以及赵家僕役身上那淡淡的、令人不適的气息。残留魔气与此前感应到的有相似之处。
危险，毋庸置疑。但机会同样巨大。而且，此任务由城主府官方发布，报酬明確，流程正规，远比去天机阁碰运气或贿赂小吏靠谱。
必须接！但必须组队，且队长需筑基初期。他恰好满足队长修为要求，但……他谁也不认识。
目光扫过周围那些急於找队或打量他人的散修面孔。大多炼气后期，圆满的也不少，但筑基修士凤毛麟角。即便有，也早被经验更丰富或装备更好的队伍抢走。他这样一个陌生、年轻、衣著寒酸的筑基初期，想拉起一支可靠的队伍，並不容易。
正当他快速权衡是开口招募，还是设法加入已有筑基队长队伍时，旁边响起一个略带油滑但中气十足的声音：
“这位兄弟，看著面生啊。也是衝著这悬赏来的？筑基初期，修为不赖！有没有兴趣搭个伙？在下周通，炼气九层，罗星城本地人，路子熟！”
凌驍转头，看到一个三十来岁、微胖、穿著半旧绸衫的男人，带著商人式的笑容凑近。一双小眼睛精明地打量著凌驍和发財。他身后跟著两人：一个沉默寡言、皮肤黝黑精瘦、背著一把厚背砍刀的男人（炼气八层），一个脸上有疤、眼神警惕、手按分水刺的年轻女子（炼气七层）。
“周兄。”凌驍点头，不置可否，目光扫过三人。看起来像是常在底层混跡、接些零活的小队。周通炼气九层，但气息有些虚浮，明显是靠丹药或取巧提升；实际战力恐怕不如那黑瘦的八层男人。年轻女子气息冷冽，眼神锐利，似乎实战经验不错。
“兄弟怎么称呼？这可是好机会！不说灵石，那直接推荐资格，嘖嘖，多少人眼红！咱们合则两利，把握大得多！我老周熟悉这一带，消息灵通。王猛兄弟（黑瘦男子）刀法刚猛，专克阴邪。阿璃姑娘（疤面女子）身法灵便，擅长探查。有兄弟你这筑基修为坐镇，这趟大有可为！”周通唾沫横飞地游说，小眼睛放光，显然將凌驍视为急需组队、又有些实力的“抢手货”。
凌驍没有立刻答应。他需要队伍，但不需要累赘，更不需要背后捅刀子的人。“鬼哭镇具体情况如何？对那阴魔了解多少？”
“嘿，兄弟问到点子上了！”周通压低声音，“鬼哭镇以前是个矿镇。后来矿脉枯竭，人走得差不多了，剩下些老弱。靠近黑沼泽边缘，常年阴气重。听说偶尔有低阶『阴魂』出没，但构不成大威胁。这次闹得这么凶，死了这么多人，还惊动了城主府，恐怕不是简单阴魂，多半是从黑沼泽跑出来的『阴魔』，或者……就像悬赏说的，是那些该死的『影族』留下的爪子！这玩意儿难缠，能藏能偷袭，专吸人精气魂魄。但我们人多，阳气盛，又有克制功法。只要小心点，找到其巢穴，合围剿杀，胜算不小！”
他说得轻鬆，但凌驍听出了风险。阴魔与影煞都诡譎难防，黑沼泽附近环境复杂。这周通明显有淡化危险、强调好处的嫌疑。
“如何分配？”凌驍问得更直接。
“按出力分！灵石嘛，队长……哦不，凌兄弟你修为最高，是队长，你拿大头，十五块！剩下的，我们仨分。至於直接推荐资格……”周通搓著手赔笑，“那玩意儿就一份，自然是凌兄弟你的！我们就当交个朋友。以后在罗星城，也好有个照应！”
听起来很“公道”，甚至有点“慷慨”。但凌驍清楚，这“队长”和“大头”，意味著承担最大的风险和指挥责任。而直接推荐资格归他，看似占便宜，实则將他推到了最前方。一旦任务失败或出岔子，城主府追查，他这个队长首当其衝。
不过，他需要这个资格，也有信心应对危险。这支临时队伍，只要不拖后腿、不在背后使绊子，能提供基本的牵制与协助即可。
“可以。但我有条件。一，行动听我指挥。关键时刻，不得擅自行动或后退。二，战利品（除悬赏外），谁得归谁，但若需合力，按贡献分配。三，”他看了一眼脚边的发財，“我的灵兽参与探查与警戒。你们不得干涉，更不得有歹意。”
周通三人看向发財，眼中闪过讶色。发財安静蹲坐，银色眼眸平静，但那灵性与隱隱的威慑，让他们不敢小覷。
“没问题！都听凌兄弟的！”周通拍著胸脯保证。王猛默默点头。阿璃也微微頷首，但目光在发財身上多停留了一瞬。
当即，四人进入“四海通衢楼”登记。凌驍出示了临时身份令牌，登记为队长，队伍名称“临时除魔队”（周通的主意）。领取了一枚刻有任务编號和城主府印记的青铜令牌作为凭证，以及一份更详细的鬼哭镇地图和已知情报摘要。
情报显示，鬼哭镇目前已被城主府暂时封锁。剩余居民被集中保护在镇中心祠堂。死亡人数已超十人，皆於夜间遇害，死状悽惨。夜巡守卫称曾见模糊黑影，闻悽厉哭泣声（故名“鬼哭镇”）。初步探查，残留魔气属性阴寒，带有侵蚀魂魄特性，疑为“阴魔”或低等“影怪”所为。
任务需在五日內完成，自今日起算。
“事不宜迟，即刻出发。”凌驍收起令牌和地图，看向周通三人。“你们有何需要准备？儘快，一炷香后，北门匯合。”
周通三人显然有备而来，或者说，家当都带在身上，皆表示无需准备。凌驍转身先行向罗星城北门走去。周通三人连忙跟上。
离开任务大厅区域，穿过熙攘的市集，走向城门。发財紧隨凌驍身侧，银眸低垂，但鼻翼不时翕动。它的心念悄然传递给凌驍：“胖周，身上有廉价香料和铜钱味。心跳比刚才快，有点紧张和兴奋。大黑个，血腥味重，杀过不少，但心思直。疤脸女，有草药和蛇腥味。眼睛不时瞟我和你的刀。她似乎对魔气味道有极微弱的反应……很淡。”
这支临时队伍，果然不简单。周通油滑，王猛或许是主力打手，阿璃则神秘，对魔气有反应？是修炼功法特殊，还是……另有隱情？
不过，此时不是深究之时。出北门，便是通往荒原和黑沼泽的官道。一百二十里对修士而言不算远，但途中未必太平。
“发財，靠你了。”凌驍心道。
发財抬起头，银灰色身影在午后阳光下投出矫健的影子。眼底深处，一丝冷锐的光芒闪过。“交给我。那些『臭东西』……藏不住。”