哪怕四十六室有死神作代步信使，但效率著实不高。玄收到回信时已经过去了整整一个月。
玄独自坐在执务室里，將那张带有四十六室火漆印的文书反覆看了三遍。
同意鬼道眾直属四十六室，保持独立编制，与安保队平级。这几乎是他此前去信中所提的全部条件。四十六室答得痛快，痛快到让人生出几分警觉。
直到目光落在信末的附加的文书上。
“鬼道眾大鬼道长四枫院玄之副手、元字塾第1034期毕业生斋藤不老不死，著即编入安保大队，代表五大贵族出任队长一职。”
玄盯著那行字看了很久。
“斋藤不老不死……代表五大贵族”？
指尖无意识地摩挲著文书边缘粗糙的纸纹，所有零碎的线索在脑海中轰然拼合——那个第一次见面就张扬肆意的紫发少女，那个吐槽贵族规矩繁琐刻板的同伴，那个在他重伤归来时满心愤懣、欲要为他出头的战友。
斋藤不老不死。
藤为木。不老不死，是为不朽。
不朽的木，叛逆的朽木。
“朽木”二字拆开重组，便是一句赌气般的自报家门。
他放下文书，推门出去。
斋藤正蹲在训练场的梅花桩上，按照玄给出的方法修炼步法。看到玄走过来，她从梅花桩上跃下，扬了扬下巴：“怎么，这个时候你竟然不在修炼？”
“四十六室的回信到了。”玄將文书递给她。
斋藤接过，一目十行扫完前半段，直到看到末尾。她合上文书，隨手往旁边的木桩上一搁。
“你是朽木家的。”玄的语气不带疑问，只是在陈述。
“对啊。只是我不喜欢那个形式。”斋藤伸手扯了扯左眼的眼罩，“朽木对我来说，就是一层又一层裹在身上的布。吃饭要先举筷再端碗，说话要比別人轻三分，走路不能让衣摆发出声音。连拔刀都要讲究起手式的姿態——斩个虚还得先摆好架势，虚会等你摆完姿势再吃你吗？”
她说著说著，声音不自觉地拔高，又像是想起什么似的忽然收了回去。
“所以我索性换了一个名字。斋藤——藤就是木，不老不死就是不朽。我就是『不朽的木』，不是他们那个腐朽规矩的『朽木』。”
玄沉默了一瞬：“你之前说你逃婚了。”
“对。”斋藤乾脆地承认，踢了踢脚边的碎石子，“我爹在我十二岁那年订了门亲事，真不知道他怎么想的。对方是哪家的少爷，他没敢告诉我——怕我知道了，连夜偷偷跑去把人砍了。”
玄的眼角微微抽了一下。
“他说『这是为了家族』，我说『那你自己嫁过去，超额达標』。”斋藤耸了耸肩，“第二天我就收拾东西，跑到了元字塾。”
她忽然转过身，正对著玄。两人之间隔了不到三步。春日的阳光从训练场旁边的树冠间漏下来，在她脸上投下细碎的光斑。那只露在外面的紫色眼睛忽然眯了起来。
“等一下。”她说。
玄没有说话。
“你之前说你也是逃婚的。你原本是四枫院家的分家子弟，但你的订婚对象不是什么小贵族，你的订婚对象是——”
她的语速越来越慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我？”
训练场边的风吹过，几片树叶打著旋落在两人之间的地面上。
玄没有回答，只是此时二人之间关係被挑明，前世一心修道的玄，此时耳尖还是不受控制地泛起一点薄红。
这种被命运强行拧在一起的荒诞感，比面对卯之花冰冷的刀锋还要让他手足无措。他的沉默本身就是最明確的回答。
斋藤张了张嘴，又闭上。手抬起来像是要指向他，在半空中顿了两秒，转而往自己脑门上用力一拍，发出一声清脆的声响。
“我靠。”她低声骂了一句，仰头看天，深深吸了一口气，“这什么三流物语的剧情？绘本的都不敢这么编！两个订婚的人凑到一起，然后一起逃婚了？”
说完她猛地弯腰大笑起来，那笑声肆无忌惮，惊起了远处林梢几只乌鸦，扑稜稜飞散。
她直起身，撩起死霸装下的武士袴，拍了拍白皙的大腿：“你倒好，你订婚对象可是朽木家的千金欸，竟然跑得比我还积极！现在来抱大腿还来得及。”
“我跑的原因无关身份差距。”玄嫌弃地摆摆手道，“我跑是因为不想被人安排命运，面对那种未来一眼望到头的命运。”
“我知道我知道。”斋藤放下武士袴，笑得上气不接下气，“这说明什么？说明咱俩骨子里是一路人——都受不了被人牵著鼻子走，都厌恶贵族那套陈朽的规矩。”
她伸手，一把勾住玄的脖子，把他整个人往自己这边拽了半步。紫发双马尾晃荡著扫过他的肩膀。她把脸凑近，舌尖从嘴角探出来，牙齿轻轻咬住。
“哎呀呀，原来我差点就要嫁给你了？债主？看在我们这么有缘的份上，把欠款免了唄。”
她的声音里带著压制不住的笑意，热气喷在他耳廓上。
“怎么著，是不是该庆祝一下——庆祝咱们两个成功脱逃命运的束缚？”
玄侧了侧头，避开那股直往耳根扑的热气，拿起被放在梅花桩上的信：“你认真看了没。信上说，条件是你进安保队当队长。”
“啊？”斋藤的笑容顿了一下。
玄將夹在信中间的文书从木桩上拿起来，指著那行字道：“朽木家提的条件。让你代表五大贵族加入安保队。”
斋藤鬆开勾住他脖子的手臂，接过文书重新看了一遍。嘴角的笑意还在，但眼底多了几分玩味与冷嘲。
“那些老傢伙，算盘打得比谁都精。”她嗤笑一声，用文书筒敲了敲自己的眼罩，“现在的安保队说白了就是一群杀人苦力，山本手下儘是杀伐狠厉的亡命之徒。朽木家不想明面上和这支血腥队伍走得太近，便把我推出来。”
她顿了顿，语气带著几分讥讽：“而且他们算得周全。五大贵族里，只有我这个叛逃的朽木千金最合適——顶著贵族名头，有资格代表全体贵族制衡山本；又和本家彻底离心，绝不会偏袒朽木一族。把我扔进去当苦力，既能办事，又能眼不见为净，一举两得。”
“你什么想法？我们当初就选择了离开，现在也可以拒绝这份文书。”
“拒绝做什么？”斋藤將文书捲成筒状，將其收了起来，“安保队里最难缠、杀气最重的那个人是卯之花八千流。上次她重伤你的事，我可还牢牢记著。”
玄开口想说什么，斋藤先一步伸出手指轻点在他嘴上，堵住尚未说出口的话。
“別劝我。我知道现在打不过她，但好歹已经有三等灵威。”她收回手，“进了安保队，至少能光明正大地盯著她。看看那个杀了上万人的疯子，到底有多强。”
她说这话时，语气不再是平时的散漫张扬。那只紫眸里的光沉了下来，像一潭看不见底的深水，藏著未熄的战意与怒意。
玄看著她，想起四年前自己浑身是血被肉雫唼送回万事屋时，斋藤衝进院子里，攥紧拳头咬牙说出的那句话——“家族是真的没用，连这种到处杀人的疯子都制裁不了。”
她那时候气的是滥杀无辜的卯之花，更是气自己生来便被家族桎梏、身不由己的无力。
“你想好了，那就去吧。”玄沉声说道。
斋藤眨了眨眼，刚才那股沉下去的戾气又瞬间收敛起来，重新换上了那副吊儿郎当的肆意表情。她伸手在玄肩膀上重重拍了两下，力道直白又坦荡。
“这才对嘛。咱俩的关係——还是最好的好兄弟。婚约什么的，就当从没那回事。”
她吐出舌尖，笑得眯起眼。阳光从她身后洒下来，在她紫发上镀了一层淡金色的光晕，明媚又耀眼。
玄忽然想起千日婚礼那天。
当玄和斋藤穿过四枫院族地的迴廊，千日远远看见两人並肩走来，他的脸上露出的那一丝难以捉摸的笑意——好像不止因为那天是他结婚的日子。
两家可能从来没有派人追捕过他们。
元字塾中两人因为实力和旁人差距过大，经常在多方面进行比试，渐渐相比其他人来说关係更加熟络。
或许两人都为了逃婚选择结伴逃离瀞灵廷的这一举动，在朽木家和四枫院家看来，是抗拒贵族复杂婚约流程的两人索性结伴私奔。
无论到底是什么理由离开，两人的离开已成事实，本就达成合作的两大家族，明面上的目的已然被算作达成达成，没必要兴师动眾，就当作无事发生。
朽木家大多数人都不喜桀驁难驯的斋藤，四枫院家也不在意一个无足轻重的分家子弟。一个分家子弟的离开，不会动摇家族根基，还能卖朽木家一个人情。
明面上剥夺玄的姓氏，斋藤也使用化名，或许也是四枫院家的顺水推舟。
“这还真草率。”玄轻声道。
“什么？”对於玄的突然发言，斋藤没听清，转头时眼里满是疑惑。
“千日大哥应该早就知道你是朽木家的千金。婚礼那几日，他看见我们两个站在一起时的表情——”玄顿了顿，还是难以直接將“私奔”二字说出口，“他大概以为我们两个是一起逃婚的。”
斋藤愣了一下，隨后笑得更加放肆，连眼角都笑出了细碎的水光，她一边擦眼角一边吐槽：“怪不得前几天一直盯著咱俩看，我还以为是我脸上沾了饭粒之类。”
她敛起笑意，神色难得郑重：“说起来——这事一出，婚约就算彻底作废了。”
玄点头。两家子女双双叛逃，家族默契冷处理，如今朽木家將斋藤打发进入安保队，四枫院家早已將他除名，这桩荒唐又儿戏的婚约，彻底烟消云散，再无痕跡。
“也好。”斋藤伸了个大大的懒腰，双手枕在脑后，语气轻鬆散漫，“要是真在家族监督下结了婚，我得天天守那些繁文縟节，想想都觉得浑身发痒，难受得要死。”
她往前走了两步，又骤然回头，逆著耀眼的天光冲玄扬起嘴角。
“现在这样不也挺精彩——打架的时候有能把后背交给对方的帮手，平日里还能放开手脚切磋。”
训练场边的风穿过林梢，簌簌作响，吹起她散落的紫发。
玄望著她的背影，眼眸里泛起一丝暖意。两人的相处模式更像是好哥们，只有单纯的友谊。那桩裹挟著家族利益、两人都不知情的婚约，对二人来说只是用来打趣的玩笑。
它只是命运开的一场笨拙玩笑，让两个同样嚮往自由、厌恶桎梏的灵魂，恰好在元字塾相逢，彼此为伴。
但是……有的事不能就这么算了。
玄抬手从袖袋里摸出一个巴掌大的牛皮小本。
他翻开本子，开口道：“从西二十区万事屋成立至今，你一共蹭了三百七十二次药浴，每次按五十积分折算；吃了一千一百四十六份高浓度特供灵食，每份二十积分；弄坏了十七个木人桩、十二把训练用木刀，维修费共计两千三百积分……”
斋藤的脚步猛地顿住，像是被施了定身术般僵在原地。她缓缓转过身，脸上明媚的笑容一点点凝固，紫色的眼睛瞪得溜圆，像是见了鬼一样：“你、你居然还记帐？！”
“亲兄弟明算帐。”玄合上本子，准备重新揣回袖袋。
其实那本子是用来记录修炼灵感的本子，只是之前被斋藤捉弄了，素来小气的玄总要找机会报復回来，不然道心不通达。
玄继续道：“现在你要去安保队当队长，有俸禄就该还款了。放心，可以分期还款，没有利息。”
“我靠！”斋藤几步衝过来，一把抢过本子翻了两页，只见上面密密麻麻写满了鬼道的推演思路和灵感，完全看不懂。
她顿时明白自己被一向严谨认真的选耍了，气得腮帮子鼓了起来，手按住刀柄，就向著玄捣去：“居然敢耍俺！”
玄看著斋藤咋咋呼呼，像是试图通过这种行为缓解有些微妙的尷尬情绪。
一时间，玄对於当前局势以及未来战爭的紧张和忧虑都被冲淡几分。
玄独自坐在执务室里，將那张带有四十六室火漆印的文书反覆看了三遍。
同意鬼道眾直属四十六室，保持独立编制，与安保队平级。这几乎是他此前去信中所提的全部条件。四十六室答得痛快，痛快到让人生出几分警觉。
直到目光落在信末的附加的文书上。
“鬼道眾大鬼道长四枫院玄之副手、元字塾第1034期毕业生斋藤不老不死，著即编入安保大队，代表五大贵族出任队长一职。”
玄盯著那行字看了很久。
“斋藤不老不死……代表五大贵族”？
指尖无意识地摩挲著文书边缘粗糙的纸纹，所有零碎的线索在脑海中轰然拼合——那个第一次见面就张扬肆意的紫发少女，那个吐槽贵族规矩繁琐刻板的同伴，那个在他重伤归来时满心愤懣、欲要为他出头的战友。
斋藤不老不死。
藤为木。不老不死，是为不朽。
不朽的木，叛逆的朽木。
“朽木”二字拆开重组，便是一句赌气般的自报家门。
他放下文书，推门出去。
斋藤正蹲在训练场的梅花桩上，按照玄给出的方法修炼步法。看到玄走过来，她从梅花桩上跃下，扬了扬下巴：“怎么，这个时候你竟然不在修炼？”
“四十六室的回信到了。”玄將文书递给她。
斋藤接过，一目十行扫完前半段，直到看到末尾。她合上文书，隨手往旁边的木桩上一搁。
“你是朽木家的。”玄的语气不带疑问，只是在陈述。
“对啊。只是我不喜欢那个形式。”斋藤伸手扯了扯左眼的眼罩，“朽木对我来说，就是一层又一层裹在身上的布。吃饭要先举筷再端碗，说话要比別人轻三分，走路不能让衣摆发出声音。连拔刀都要讲究起手式的姿態——斩个虚还得先摆好架势，虚会等你摆完姿势再吃你吗？”
她说著说著，声音不自觉地拔高，又像是想起什么似的忽然收了回去。
“所以我索性换了一个名字。斋藤——藤就是木，不老不死就是不朽。我就是『不朽的木』，不是他们那个腐朽规矩的『朽木』。”
玄沉默了一瞬：“你之前说你逃婚了。”
“对。”斋藤乾脆地承认，踢了踢脚边的碎石子，“我爹在我十二岁那年订了门亲事，真不知道他怎么想的。对方是哪家的少爷，他没敢告诉我——怕我知道了，连夜偷偷跑去把人砍了。”
玄的眼角微微抽了一下。
“他说『这是为了家族』，我说『那你自己嫁过去，超额达標』。”斋藤耸了耸肩，“第二天我就收拾东西，跑到了元字塾。”
她忽然转过身，正对著玄。两人之间隔了不到三步。春日的阳光从训练场旁边的树冠间漏下来，在她脸上投下细碎的光斑。那只露在外面的紫色眼睛忽然眯了起来。
“等一下。”她说。
玄没有说话。
“你之前说你也是逃婚的。你原本是四枫院家的分家子弟，但你的订婚对象不是什么小贵族，你的订婚对象是——”
她的语速越来越慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“我？”
训练场边的风吹过，几片树叶打著旋落在两人之间的地面上。
玄没有回答，只是此时二人之间关係被挑明，前世一心修道的玄，此时耳尖还是不受控制地泛起一点薄红。
这种被命运强行拧在一起的荒诞感，比面对卯之花冰冷的刀锋还要让他手足无措。他的沉默本身就是最明確的回答。
斋藤张了张嘴，又闭上。手抬起来像是要指向他，在半空中顿了两秒，转而往自己脑门上用力一拍，发出一声清脆的声响。
“我靠。”她低声骂了一句，仰头看天，深深吸了一口气，“这什么三流物语的剧情？绘本的都不敢这么编！两个订婚的人凑到一起，然后一起逃婚了？”
说完她猛地弯腰大笑起来，那笑声肆无忌惮，惊起了远处林梢几只乌鸦，扑稜稜飞散。
她直起身，撩起死霸装下的武士袴，拍了拍白皙的大腿：“你倒好，你订婚对象可是朽木家的千金欸，竟然跑得比我还积极！现在来抱大腿还来得及。”
“我跑的原因无关身份差距。”玄嫌弃地摆摆手道，“我跑是因为不想被人安排命运，面对那种未来一眼望到头的命运。”
“我知道我知道。”斋藤放下武士袴，笑得上气不接下气，“这说明什么？说明咱俩骨子里是一路人——都受不了被人牵著鼻子走，都厌恶贵族那套陈朽的规矩。”
她伸手，一把勾住玄的脖子，把他整个人往自己这边拽了半步。紫发双马尾晃荡著扫过他的肩膀。她把脸凑近，舌尖从嘴角探出来，牙齿轻轻咬住。
“哎呀呀，原来我差点就要嫁给你了？债主？看在我们这么有缘的份上，把欠款免了唄。”
她的声音里带著压制不住的笑意，热气喷在他耳廓上。
“怎么著，是不是该庆祝一下——庆祝咱们两个成功脱逃命运的束缚？”
玄侧了侧头，避开那股直往耳根扑的热气，拿起被放在梅花桩上的信：“你认真看了没。信上说，条件是你进安保队当队长。”
“啊？”斋藤的笑容顿了一下。
玄將夹在信中间的文书从木桩上拿起来，指著那行字道：“朽木家提的条件。让你代表五大贵族加入安保队。”
斋藤鬆开勾住他脖子的手臂，接过文书重新看了一遍。嘴角的笑意还在，但眼底多了几分玩味与冷嘲。
“那些老傢伙，算盘打得比谁都精。”她嗤笑一声，用文书筒敲了敲自己的眼罩，“现在的安保队说白了就是一群杀人苦力，山本手下儘是杀伐狠厉的亡命之徒。朽木家不想明面上和这支血腥队伍走得太近，便把我推出来。”
她顿了顿，语气带著几分讥讽：“而且他们算得周全。五大贵族里，只有我这个叛逃的朽木千金最合適——顶著贵族名头，有资格代表全体贵族制衡山本；又和本家彻底离心，绝不会偏袒朽木一族。把我扔进去当苦力，既能办事，又能眼不见为净，一举两得。”
“你什么想法？我们当初就选择了离开，现在也可以拒绝这份文书。”
“拒绝做什么？”斋藤將文书捲成筒状，將其收了起来，“安保队里最难缠、杀气最重的那个人是卯之花八千流。上次她重伤你的事，我可还牢牢记著。”
玄开口想说什么，斋藤先一步伸出手指轻点在他嘴上，堵住尚未说出口的话。
“別劝我。我知道现在打不过她，但好歹已经有三等灵威。”她收回手，“进了安保队，至少能光明正大地盯著她。看看那个杀了上万人的疯子，到底有多强。”
她说这话时，语气不再是平时的散漫张扬。那只紫眸里的光沉了下来，像一潭看不见底的深水，藏著未熄的战意与怒意。
玄看著她，想起四年前自己浑身是血被肉雫唼送回万事屋时，斋藤衝进院子里，攥紧拳头咬牙说出的那句话——“家族是真的没用，连这种到处杀人的疯子都制裁不了。”
她那时候气的是滥杀无辜的卯之花，更是气自己生来便被家族桎梏、身不由己的无力。
“你想好了，那就去吧。”玄沉声说道。
斋藤眨了眨眼，刚才那股沉下去的戾气又瞬间收敛起来，重新换上了那副吊儿郎当的肆意表情。她伸手在玄肩膀上重重拍了两下，力道直白又坦荡。
“这才对嘛。咱俩的关係——还是最好的好兄弟。婚约什么的，就当从没那回事。”
她吐出舌尖，笑得眯起眼。阳光从她身后洒下来，在她紫发上镀了一层淡金色的光晕，明媚又耀眼。
玄忽然想起千日婚礼那天。
当玄和斋藤穿过四枫院族地的迴廊，千日远远看见两人並肩走来，他的脸上露出的那一丝难以捉摸的笑意——好像不止因为那天是他结婚的日子。
两家可能从来没有派人追捕过他们。
元字塾中两人因为实力和旁人差距过大，经常在多方面进行比试，渐渐相比其他人来说关係更加熟络。
或许两人都为了逃婚选择结伴逃离瀞灵廷的这一举动，在朽木家和四枫院家看来，是抗拒贵族复杂婚约流程的两人索性结伴私奔。
无论到底是什么理由离开，两人的离开已成事实，本就达成合作的两大家族，明面上的目的已然被算作达成达成，没必要兴师动眾，就当作无事发生。
朽木家大多数人都不喜桀驁难驯的斋藤，四枫院家也不在意一个无足轻重的分家子弟。一个分家子弟的离开，不会动摇家族根基，还能卖朽木家一个人情。
明面上剥夺玄的姓氏，斋藤也使用化名，或许也是四枫院家的顺水推舟。
“这还真草率。”玄轻声道。
“什么？”对於玄的突然发言，斋藤没听清，转头时眼里满是疑惑。
“千日大哥应该早就知道你是朽木家的千金。婚礼那几日，他看见我们两个站在一起时的表情——”玄顿了顿，还是难以直接將“私奔”二字说出口，“他大概以为我们两个是一起逃婚的。”
斋藤愣了一下，隨后笑得更加放肆，连眼角都笑出了细碎的水光，她一边擦眼角一边吐槽：“怪不得前几天一直盯著咱俩看，我还以为是我脸上沾了饭粒之类。”
她敛起笑意，神色难得郑重：“说起来——这事一出，婚约就算彻底作废了。”
玄点头。两家子女双双叛逃，家族默契冷处理，如今朽木家將斋藤打发进入安保队，四枫院家早已將他除名，这桩荒唐又儿戏的婚约，彻底烟消云散，再无痕跡。
“也好。”斋藤伸了个大大的懒腰，双手枕在脑后，语气轻鬆散漫，“要是真在家族监督下结了婚，我得天天守那些繁文縟节，想想都觉得浑身发痒，难受得要死。”
她往前走了两步，又骤然回头，逆著耀眼的天光冲玄扬起嘴角。
“现在这样不也挺精彩——打架的时候有能把后背交给对方的帮手，平日里还能放开手脚切磋。”
训练场边的风穿过林梢，簌簌作响，吹起她散落的紫发。
玄望著她的背影，眼眸里泛起一丝暖意。两人的相处模式更像是好哥们，只有单纯的友谊。那桩裹挟著家族利益、两人都不知情的婚约，对二人来说只是用来打趣的玩笑。
它只是命运开的一场笨拙玩笑，让两个同样嚮往自由、厌恶桎梏的灵魂，恰好在元字塾相逢，彼此为伴。
但是……有的事不能就这么算了。
玄抬手从袖袋里摸出一个巴掌大的牛皮小本。
他翻开本子，开口道：“从西二十区万事屋成立至今，你一共蹭了三百七十二次药浴，每次按五十积分折算；吃了一千一百四十六份高浓度特供灵食，每份二十积分；弄坏了十七个木人桩、十二把训练用木刀，维修费共计两千三百积分……”
斋藤的脚步猛地顿住，像是被施了定身术般僵在原地。她缓缓转过身，脸上明媚的笑容一点点凝固，紫色的眼睛瞪得溜圆，像是见了鬼一样：“你、你居然还记帐？！”
“亲兄弟明算帐。”玄合上本子，准备重新揣回袖袋。
其实那本子是用来记录修炼灵感的本子，只是之前被斋藤捉弄了，素来小气的玄总要找机会报復回来，不然道心不通达。
玄继续道：“现在你要去安保队当队长，有俸禄就该还款了。放心，可以分期还款，没有利息。”
“我靠！”斋藤几步衝过来，一把抢过本子翻了两页，只见上面密密麻麻写满了鬼道的推演思路和灵感，完全看不懂。
她顿时明白自己被一向严谨认真的选耍了，气得腮帮子鼓了起来，手按住刀柄，就向著玄捣去：“居然敢耍俺！”
玄看著斋藤咋咋呼呼，像是试图通过这种行为缓解有些微妙的尷尬情绪。
一时间，玄对於当前局势以及未来战爭的紧张和忧虑都被冲淡几分。