第255章 眾家族的效忠
北境，离灰狼家领地不远处，一座不起眼的小城。
消息像长了翅膀一样，飞遍了北境的每一个角落。
金鞍马家族大败，雷诺被俘，戈弗雷下落不明，一万大军溃不成军—这些字眼如同惊雷，在北境各中小家族的领主们耳边炸响。
那些曾经对塞德里克信誓旦旦的家族，那些曾经对南境不屑一顾的领主，此刻都陷入了沉默。
小城的领主霍克男爵坐在壁炉前，手里端著一杯已经凉透的酒，目光空洞地望著火焰。
他的领地处於北境中部，不大不小，既没有金鞍马家的財力和兵力，也没有灰狼家的底气和魄力。
他原本以为，只要跟著塞德里克，就能在战后分一杯羹。
可现在，金鞍马家输了，灰狼家倒戈了，他该怎么办？或者是，他们这些中小家族该怎么办？
“大人。”管家站在门口，声音压得很低，“银狐家的人来了。”
霍克男爵猛地抬起头。“银狐家？是谁来了？”
“是银狐家的二少爷，他说有要事相商。
1
片刻后，一个三十来岁的男人走进了大厅。
他穿著深色的便装，没有佩戴任何家族徽章，但那双狭长的眼睛和嘴角那丝若有若无的笑意，暴露了他的身份。
银狐家以狡黠和海战著称，从不把鸡蛋放在一个篮子里。
当初联合骑士大军出征时，银狐家一边出兵，一边派人跟南境秘密接触。
如今金鞍马家败了，他们的狐狸尾巴自然就露出来了。
“霍克大人，久仰。”银狐家二少爷微微欠身，语气隨意得像是在串门。
霍克男爵没有心情寒暄，直接开门见山，“你来做什么？”
银狐家二少爷笑了笑，“我来请教一个问题—一—霍克大人，您觉得这场仗，谁会贏？
“”
霍克男爵沉默了。
“金鞍马家输了，灰狼家投了南境，黑蛇家的援军还在路上，塞德里克的狮鷲军团连影子都没见著。”
银狐家二少爷踱步走到窗边，望著窗外灰濛濛的天空，“您觉得，南境伯爵会停下脚步吗？”
“你到底想说什么？”
“我想说的是，”银狐家二少爷转过身，目光锐利，“我们这些中小家族，该选边站了，墙头草做久了，两边都会嫌弃，与其等南境伯爵打上门来，不如自己主动投靠。”
霍克男爵的脸色变了。“你想让我背叛塞德里克陛下？”
“背叛？”银狐家二少爷笑了，“塞德里克陛下什么时候正眼看过我们？他需要炮灰的时候想起我们了，论功行赏的时候呢？金鞍马家、黑蛇家和白马家吃肉，我们连汤都喝不上，现在金鞍马家快要连锅都被人端了，我们还要跟著陪葬吗？”
霍克男爵沉默了很久，手指在扶手上轻轻敲击著。
他知道银狐家二少爷说的是事实，但他还是犹豫，投靠南境，万一塞德里克贏了，秋后算帐，他就死无葬身之地。
不投靠，万一南境贏了，金马城一破，他们这些中小家族绝对会被顺手清理了，投靠与不投靠，都是赌博。
“南境伯爵会接受我们吗？”他问。
银狐家二少爷的嘴角微微上扬。
“灰狼家已经投了，而且听说南境伯爵对投靠的家族很宽容，只要交出部分兵权，保留封地，不抵抗，就不会被清算。”
霍克男爵闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。“让我再想想吧。”
“时间不多了，霍克大人。”银狐家二少爷转身朝门口走去，“南境的人已经开始在金马城下扎营了，等他们攻下金马城，下一个是谁，可就不好说了。”
门关上，脚步声渐渐远去。霍克男爵独自坐在壁炉前，望著那团跳动的火焰。
良久，他站起身，走到书桌前，铺开一张羊皮纸，提起羽毛笔，笔尖落下，沙沙作响。
而像这样的场景，正在北境各中小家族的领地中悄然上演。
消息传得太快，快到那些还在观望的家族来不及反应。
金鞍马家败了，灰狼家投了，银狐家开始行动了，铁锤家也沉默了。
那些曾经喧囂的“效忠”口號，此刻都化为了窃窃私语，没有人知道明天会发生什么0
但所有人都知道，南境伯爵离他们越来越近了。
而在南境，波多尔城，则是另一幅画面。
街头巷尾，酒馆商铺，到处都在议论前线的战事。
百姓们脸上不再是担忧和恐惧，取而代之的是兴奋和自豪。
“听说了吗？金鞍马家被我们打败了！一万大军，死伤过半，连那个金鞍马家的大少爷都被俘虏了！”
“一万大军算什么？我们伯爵大人可是连传说中的红龙都不怕的人！”
“就是，当初西境海盗那么囂张，还不是被伯爵大人收拾了？金鞍马一家再厉害，能有西境整群海盗厉害？”
酒馆里，人们举杯庆祝，仿佛战爭已经结束。
酒馆老板是个从北境逃难来的中年人，他站在吧檯后面，听著那些议论声，眼中满是感慨。
他来南境不过几个月，这里的百姓不懂战爭，不懂政治，但他们懂得一件事—谁让他们吃饱饭，谁就是好领主。
“老板，再来一壶酒！”一个年轻的客人喊道。
酒馆老板笑著应了一声，转身去拿酒。
他的目光落在墙上那幅南境伯爵的画像上，画中的维奥年轻而沉稳，嘴角带著一丝若有若无的微笑。
他曾是北境的小领主，因为支持上一任国王阿尔伯特，被塞德里剋剥夺了领地，逃亡到了南境。
如今，他在波多尔城开了这家酒馆，日子虽然清苦，但至少不用提心弔胆。
他倒满酒，端著托盘走了过去，客人们还在议论，他听著听著，忽然插了一句嘴。
“金鞍马家输了，但战爭还没结束。塞德里克还有黑蛇家的援军，还有狮鷲军团，真正的硬仗，可还在后面。”
酒馆里安静了一瞬，一个客人抬起头，看著酒馆老板。
“老板，你好像挺了解啊？”
酒馆老板笑了笑，“因为我以前也是北境人。”
他没有再说下去，只是將酒放在桌上，转身回到吧檯，身后，议论声又起来了，但这次多了几分凝重。
金鞍马家输了，但黑蛇家还在，塞德里克还在，战爭远没有结束。
北境，王都翡翠宫。
金殿內，烛火通明，將墙上那些狮鷲旗帜照得忽明忽暗。
——
塞德里克坐在王位上，他的脸色阴沉得能滴出水来，目光如刀，扫过那些低头站著的臣子。
大厅里一片死寂，没有人敢开口。
“金鞍马家输了。”他的声音没有情绪，但所有人都能听出那平静之下压抑的怒火，“雷诺被俘，大骑士戈弗雷下落不明，一万大军溃不成军。”
他顿了顿，“谁能告诉我，这是怎么回事？”
没有人回答，几个大臣低著头，大气都不敢出。
塞德里克站起身，走到墙边那幅巨大的北境地图前，又转过身，目光落在一个身穿黑袍的魔法师身上，“莱昂纳德，你说。”
大魔法师莱昂纳德从阴影中走出，微微欠身，声音平静：“陛下，南境伯爵的实力超出了我们的预估。”
“重要的是，他得到了我们已死的魔法师奥德里克·布莱克伍德曾经研究的魔法炸弹，还有灰狼家的支援，还有————西境大骑士亚歷克·斯通已经突破了四阶。”
“他也四阶了？”塞德里克的眉头皱起，“他不是三阶吗？”
“那是之前，据说他已经突破四阶了。”莱昂纳德顿了顿，“而且，灰狼家倒向南境后，很多北境的中小家族开始动摇，据可靠情报，银狐家已经在暗中派人接触南境伯爵了。
“”
塞德里克的拳头攥紧，他之前本以为联合骑士大军至少能拖住维奥半个月，等他彻底调集金鞍马家、黑蛇家和狮鷲军团的主力，一举南下，將南境的军队彻底消灭。
但是现在，別说已经灭亡的联合骑士大军了，连金鞍马家都没撑住三天，就败了。
“黑蛇家呢？”他问。
“黑蛇家的援军已经出发，”莱昂纳德走到地图前，手指在一条蜿蜒的道路上移动，“按现在的行军速度，三日內就能抵达金马城。”
“三日？”塞德里克的声音拔高了几分，“南境的人已经在金马城下了，三日？等他们赶到，金马城已经变成南境的囊中之物了！”
“陛下，黑蛇家的援军已经是目前能调动的最大兵力了。”莱昂纳德的声音依旧平静，“如果您现在派狮鷲军团南下，或许————”
“不行。”塞德里克打断他，“狮鷲军团是王都最后的屏障，不能轻易动用，最重要的是————还差最后的准备。”
他沉默了片刻，然后缓缓开口，“让黑蛇家加快行军速度，务必在金马城失守前赶到，另外，给那些还在观望的中小家族送信，告诉他们，谁敢投靠南境，后果自负。”
莱昂纳德点了点头：“遵命。”
塞德里克走回王位，缓缓坐下，目光落在窗外灰濛濛的天空上。
他想起第一次见到维奥，那在宴会上的样子，那副从容不迫、不卑不亢的神情。
他以为自己胜券在握，以为只要金鞍马家拖住南境的主力，黑蛇家和狮鷲军团就能將对方一举歼灭，但现在，他发现自己错了。
“维奥·罗斯————”他轻声说。
“还有，让白马家也出兵————让沙骑士克里斯特·罗斯出手。”
北境，离灰狼家领地不远处，一座不起眼的小城。
消息像长了翅膀一样，飞遍了北境的每一个角落。
金鞍马家族大败，雷诺被俘，戈弗雷下落不明，一万大军溃不成军—这些字眼如同惊雷，在北境各中小家族的领主们耳边炸响。
那些曾经对塞德里克信誓旦旦的家族，那些曾经对南境不屑一顾的领主，此刻都陷入了沉默。
小城的领主霍克男爵坐在壁炉前，手里端著一杯已经凉透的酒，目光空洞地望著火焰。
他的领地处於北境中部，不大不小，既没有金鞍马家的財力和兵力，也没有灰狼家的底气和魄力。
他原本以为，只要跟著塞德里克，就能在战后分一杯羹。
可现在，金鞍马家输了，灰狼家倒戈了，他该怎么办？或者是，他们这些中小家族该怎么办？
“大人。”管家站在门口，声音压得很低，“银狐家的人来了。”
霍克男爵猛地抬起头。“银狐家？是谁来了？”
“是银狐家的二少爷，他说有要事相商。
1
片刻后，一个三十来岁的男人走进了大厅。
他穿著深色的便装，没有佩戴任何家族徽章，但那双狭长的眼睛和嘴角那丝若有若无的笑意，暴露了他的身份。
银狐家以狡黠和海战著称，从不把鸡蛋放在一个篮子里。
当初联合骑士大军出征时，银狐家一边出兵，一边派人跟南境秘密接触。
如今金鞍马家败了，他们的狐狸尾巴自然就露出来了。
“霍克大人，久仰。”银狐家二少爷微微欠身，语气隨意得像是在串门。
霍克男爵没有心情寒暄，直接开门见山，“你来做什么？”
银狐家二少爷笑了笑，“我来请教一个问题—一—霍克大人，您觉得这场仗，谁会贏？
“”
霍克男爵沉默了。
“金鞍马家输了，灰狼家投了南境，黑蛇家的援军还在路上，塞德里克的狮鷲军团连影子都没见著。”
银狐家二少爷踱步走到窗边，望著窗外灰濛濛的天空，“您觉得，南境伯爵会停下脚步吗？”
“你到底想说什么？”
“我想说的是，”银狐家二少爷转过身，目光锐利，“我们这些中小家族，该选边站了，墙头草做久了，两边都会嫌弃，与其等南境伯爵打上门来，不如自己主动投靠。”
霍克男爵的脸色变了。“你想让我背叛塞德里克陛下？”
“背叛？”银狐家二少爷笑了，“塞德里克陛下什么时候正眼看过我们？他需要炮灰的时候想起我们了，论功行赏的时候呢？金鞍马家、黑蛇家和白马家吃肉，我们连汤都喝不上，现在金鞍马家快要连锅都被人端了，我们还要跟著陪葬吗？”
霍克男爵沉默了很久，手指在扶手上轻轻敲击著。
他知道银狐家二少爷说的是事实，但他还是犹豫，投靠南境，万一塞德里克贏了，秋后算帐，他就死无葬身之地。
不投靠，万一南境贏了，金马城一破，他们这些中小家族绝对会被顺手清理了，投靠与不投靠，都是赌博。
“南境伯爵会接受我们吗？”他问。
银狐家二少爷的嘴角微微上扬。
“灰狼家已经投了，而且听说南境伯爵对投靠的家族很宽容，只要交出部分兵权，保留封地，不抵抗，就不会被清算。”
霍克男爵闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓吐出。“让我再想想吧。”
“时间不多了，霍克大人。”银狐家二少爷转身朝门口走去，“南境的人已经开始在金马城下扎营了，等他们攻下金马城，下一个是谁，可就不好说了。”
门关上，脚步声渐渐远去。霍克男爵独自坐在壁炉前，望著那团跳动的火焰。
良久，他站起身，走到书桌前，铺开一张羊皮纸，提起羽毛笔，笔尖落下，沙沙作响。
而像这样的场景，正在北境各中小家族的领地中悄然上演。
消息传得太快，快到那些还在观望的家族来不及反应。
金鞍马家败了，灰狼家投了，银狐家开始行动了，铁锤家也沉默了。
那些曾经喧囂的“效忠”口號，此刻都化为了窃窃私语，没有人知道明天会发生什么0
但所有人都知道，南境伯爵离他们越来越近了。
而在南境，波多尔城，则是另一幅画面。
街头巷尾，酒馆商铺，到处都在议论前线的战事。
百姓们脸上不再是担忧和恐惧，取而代之的是兴奋和自豪。
“听说了吗？金鞍马家被我们打败了！一万大军，死伤过半，连那个金鞍马家的大少爷都被俘虏了！”
“一万大军算什么？我们伯爵大人可是连传说中的红龙都不怕的人！”
“就是，当初西境海盗那么囂张，还不是被伯爵大人收拾了？金鞍马一家再厉害，能有西境整群海盗厉害？”
酒馆里，人们举杯庆祝，仿佛战爭已经结束。
酒馆老板是个从北境逃难来的中年人，他站在吧檯后面，听著那些议论声，眼中满是感慨。
他来南境不过几个月，这里的百姓不懂战爭，不懂政治，但他们懂得一件事—谁让他们吃饱饭，谁就是好领主。
“老板，再来一壶酒！”一个年轻的客人喊道。
酒馆老板笑著应了一声，转身去拿酒。
他的目光落在墙上那幅南境伯爵的画像上，画中的维奥年轻而沉稳，嘴角带著一丝若有若无的微笑。
他曾是北境的小领主，因为支持上一任国王阿尔伯特，被塞德里剋剥夺了领地，逃亡到了南境。
如今，他在波多尔城开了这家酒馆，日子虽然清苦，但至少不用提心弔胆。
他倒满酒，端著托盘走了过去，客人们还在议论，他听著听著，忽然插了一句嘴。
“金鞍马家输了，但战爭还没结束。塞德里克还有黑蛇家的援军，还有狮鷲军团，真正的硬仗，可还在后面。”
酒馆里安静了一瞬，一个客人抬起头，看著酒馆老板。
“老板，你好像挺了解啊？”
酒馆老板笑了笑，“因为我以前也是北境人。”
他没有再说下去，只是將酒放在桌上，转身回到吧檯，身后，议论声又起来了，但这次多了几分凝重。
金鞍马家输了，但黑蛇家还在，塞德里克还在，战爭远没有结束。
北境，王都翡翠宫。
金殿內，烛火通明，將墙上那些狮鷲旗帜照得忽明忽暗。
——
塞德里克坐在王位上，他的脸色阴沉得能滴出水来，目光如刀，扫过那些低头站著的臣子。
大厅里一片死寂，没有人敢开口。
“金鞍马家输了。”他的声音没有情绪，但所有人都能听出那平静之下压抑的怒火，“雷诺被俘，大骑士戈弗雷下落不明，一万大军溃不成军。”
他顿了顿，“谁能告诉我，这是怎么回事？”
没有人回答，几个大臣低著头，大气都不敢出。
塞德里克站起身，走到墙边那幅巨大的北境地图前，又转过身，目光落在一个身穿黑袍的魔法师身上，“莱昂纳德，你说。”
大魔法师莱昂纳德从阴影中走出，微微欠身，声音平静：“陛下，南境伯爵的实力超出了我们的预估。”
“重要的是，他得到了我们已死的魔法师奥德里克·布莱克伍德曾经研究的魔法炸弹，还有灰狼家的支援，还有————西境大骑士亚歷克·斯通已经突破了四阶。”
“他也四阶了？”塞德里克的眉头皱起，“他不是三阶吗？”
“那是之前，据说他已经突破四阶了。”莱昂纳德顿了顿，“而且，灰狼家倒向南境后，很多北境的中小家族开始动摇，据可靠情报，银狐家已经在暗中派人接触南境伯爵了。
“”
塞德里克的拳头攥紧，他之前本以为联合骑士大军至少能拖住维奥半个月，等他彻底调集金鞍马家、黑蛇家和狮鷲军团的主力，一举南下，將南境的军队彻底消灭。
但是现在，別说已经灭亡的联合骑士大军了，连金鞍马家都没撑住三天，就败了。
“黑蛇家呢？”他问。
“黑蛇家的援军已经出发，”莱昂纳德走到地图前，手指在一条蜿蜒的道路上移动，“按现在的行军速度，三日內就能抵达金马城。”
“三日？”塞德里克的声音拔高了几分，“南境的人已经在金马城下了，三日？等他们赶到，金马城已经变成南境的囊中之物了！”
“陛下，黑蛇家的援军已经是目前能调动的最大兵力了。”莱昂纳德的声音依旧平静，“如果您现在派狮鷲军团南下，或许————”
“不行。”塞德里克打断他，“狮鷲军团是王都最后的屏障，不能轻易动用，最重要的是————还差最后的准备。”
他沉默了片刻，然后缓缓开口，“让黑蛇家加快行军速度，务必在金马城失守前赶到，另外，给那些还在观望的中小家族送信，告诉他们，谁敢投靠南境，后果自负。”
莱昂纳德点了点头：“遵命。”
塞德里克走回王位，缓缓坐下，目光落在窗外灰濛濛的天空上。
他想起第一次见到维奥，那在宴会上的样子，那副从容不迫、不卑不亢的神情。
他以为自己胜券在握，以为只要金鞍马家拖住南境的主力，黑蛇家和狮鷲军团就能將对方一举歼灭，但现在，他发现自己错了。
“维奥·罗斯————”他轻声说。
“还有，让白马家也出兵————让沙骑士克里斯特·罗斯出手。”