浣熊镇的海岸是由一片片黑色的巨岩组成的，纯白沙滩上裸露着黑色的页岩，像是一只只凸起的植物球茎，当地人都叫它“死亡浅滩”。
很久之前，在这片浅滩还叫作“贝壳滩”的时候，这里的渔业发展还算不错，来来往往的渔船养活了一部分世代捕鱼的家庭。
但从上个世纪末开始，由于渔民接二连三地失踪，浣熊镇的渔业渐渐凋零，大部分产业都转移到了隔壁的猫头鹰镇，这里也就变成了“死亡海滩”。
虽然总有一些具有“冒险精神”——或者说不信邪的人时不时会来这里露营探险，但是这片海滩终究还是成了禁忌，就连最爱营销恐怖故事的浣熊市政府都没有敢在这上面做文章。
“在我小的时候，”霍莉望着这片死寂的海滩，说，“夏天还会有大孩子在这里举办篝火晚会，但现在这里什么都没有了。”
“呵呵，浣熊镇嘛。”l先生意味不明地说，“话说，你确定要穿着一身衣服出海？”
霍莉今天穿的是黑色的斗篷裙短裙，这一身看起来非常兜风。
“嘿，”霍莉有些不满地说，“你不也是穿的风衣吗？”
l先生没有说话，海风突然刮了起来，他按住帽子，朝不远处的礁石方向眯起眼睛。
过了一会儿，他看到了他想要找的东西：“走吧，他来了。”
那是一艘黑色的快艇，看方向应该是从隔壁的猫头鹰镇开过来的。
快艇的驾驶员是一位皮肤黝黑的中年男人，他叼着杆短烟枪，穿着黑色的连体橡胶衣，看起来是位经验丰富的老渔民。
老渔民的脸色很凝重，他停下来之后没有第一时间让两人上船，而是警惕地对l先生说：“你知道浣熊镇这块都没人愿意来，对吧？”
“当然。”l先生识趣地掏出美刀，“得加钱。”
老渔民地脸色略有缓和：“行，上来吧……我们得在天黑前离开这片海域。”
浣熊镇和猫头鹰镇都邻近胡安板块，这里地质运动活跃，海底蕴藏着丰富的石油资源，在上世纪末的时候被“东部石油公司”承包，主要输送给枫叶国。（注）
天空阴沉沉的，海上的风很大，但海水却很平静。
“啊欠！”霍莉的脸被刮得生疼，打了个大大的喷嚏。
l先生看了她一眼，把风衣脱下来盖在来她的脑袋上，压低了声音：“某些人不是说要从海岸线游到这边来吗？”
霍莉尴尬地揉了揉鼻子：“我以为离浣熊镇很近嘛。”
没错，霍莉仗着自己吃了“避水草”，原本是打算直接从浣熊镇游过来，没想到他们地目的地距离海岸有十万八千米远。
“魔法不是万能的，”l先生说，“不要小瞧人类的智慧。”
此刻他们已经脱离了浣熊镇那片受到了诅咒地海域，再加上收到了万能的“美刀”，老渔民终于放松了一点，开始和l先生搭话。
“所以，你们也听说了那件事吗？”他隐晦地说，“看样子，您是个记者？”
l先生戴着一顶费多拉帽，穿着浅棕色的风衣，背心上还夹着钢笔和记事本，看上去的确很像上个世纪的记者。
“不是。”l先生简短地说。
“哎呀，你们跟我说没关系的。”老渔夫挥挥手，冷哼一声，“我们巴不得那个该死的石油公司倒闭呢，他们搅得海里乌烟瘴气的，我们打渔都得绕好远的路。”
“你说的‘那件事’，”l先生说，“是指什么？”
“别装了，”老渔夫嗤笑一声，砸吧两口烟杆，“要不是闹出了人命，你们会来调查？之前渔业联合会举报了这么多次都没用呢。”
这倒是实话，在阿美莉卡干啥都得看资本家的脸色，一般的媒体很少会报道损害资本利益的新闻。
“这么说，你们已经知道那些工人的事了？”
“没错，这件事刚一出我们就知道不对劲了。”老渔民抛来一个“你懂的”的眼神，“昨天晚上呼啦啦来了一堆救援船，今天早上又呼啦啦走了——我们打鱿鱼的兄弟看得可清楚了。”
“你们怎么知道出人命了？”
“哎呦，这海上没有什么新鲜事。”老渔民叹了口气，“那些海底的管道经常坏，几乎每隔半年就得修一次……我们镇也有人在石油公司工作，他说上层对这片油田的效益非常不满意，正在考虑废弃哩。”
出事的这片油田叫做“玫瑰油田”，距离海岸线有20公里左右，自上个世纪末开采以来，几乎每年都在给“东部石油公司”拉后腿——这片油田在初期探测时，保守估计能产出6000万吨，但这20多年来平均的年产出量却不超过8万吨。
原因也很诡异，这片油田的工程师经常莫名其妙地失踪，两个人头天晚上脚挨着脚睡得好好的，第二天早上起来就只剩下一个人了。
“您认为这是什么原因呢？”l先生追问。
“唔，你们是浣熊镇人吗？”
l先生点头：“是的。”
“那你们应该能明白吧，”老渔民隐晦地指了指海面，“这下面，有一些常人难以理解的生物，它们需要血来取悦。
“实际上，在片油田建设的时候就因为‘它们’的原因搁置过，后来是请了浣熊镇的女巫来做法才建成的呢。”
“原来如此。”l先生若有所思地点了点头。
“莫里斯女士还真是业务丰富啊。”霍莉嘟囔道。
不过，这倒是也给她提供了一个赚钱的思路。
“我有个问题，”霍莉插嘴道，“既然这片海域这么危险，你们怎么还来打渔呢？”
“我们总要吃饭啊，小姐。”老渔夫白了她一眼，“这么多年以来，我们已经摸清楚了和它们打交道的方法。”
“什么方法？”霍莉好奇地问。
老渔夫这次翻了个更大的白眼，不再理会她了。
霍莉这才反应过来，这可是人家吃饭的本事，怎么可能轻易说出来？
l先生又懂事地往他的口袋里塞了一把钞票：“那这个油田能运行至今，肯定都是靠你们猫头鹰镇的渔民吧？别误会，我们没有别的意思，只是想您或许能提供一些建议，让我们避开或许会遇上的危险。”
“没错，只要他们按着我们的规矩走，就不会出什么大问题。”老渔夫松了口，从舵轮下套出一只听诊器，抛给l先生。
没错，就是医院门诊用的那种听诊器。
l先生接住听诊器：“当他们出现的时候，会有什么声音吗？”
“你很难分辨出它们的声音。”老渔夫说，“把听诊器的头贴到船仓上，如果它们靠近了，你会在30秒之内呕吐出来，这个时候就赶紧往岸边跑吧。”
“唔，耳蜗平衡器被冲击吗……”l先生郑重地把听诊器挂到了脖子上，“谢谢。”
霍莉托着下巴，眼见天边出现了一座直入云霄的钢筋机器。
那是一架浮动式的钻井平台，红色的钻井机在铅云下嗡鸣震颤，放空臂上的火焰日夜燃烧不息，仿佛是普罗米修斯偷盗的火种。
仰望着这座由三十万吨钢材构筑的孤岛，防喷器组如骑士铠甲覆盖着井口，自动排管机的机械臂在暮色中泛着冷光，而生活舱密密麻麻的房间，正透过弦窗渗出温暖的黄光。
在这远离人类世界的深海中，他们越发觉得自己渺小，也更深刻地感受到了来自渺小人类的伟力。
“哇哦——”霍莉还是第一次见到这种场面，就像是回到了人类在太古黑暗中榨取光明的时代。
“我们能上去参观吗？”霍莉兴奋地问。
“我们的目的地可不是这里，”l先生说，“还要在更往北的地方。”
快艇继续往北，这里的温度越来越低，细雨如冷针般刺骨，霍莉越发裹紧了风衣。
但他们越发地靠近大陆架了，霍莉能看到海滩，以及漂浮在浅海处的工作船。
这艘船不大，船体上印有“饱和潜水工作母船”“东部石油公司”等字样。
“嘟嘟——”
黑色快艇发出的鸣笛吸引了船上人的注意，一只年轻的脑袋探出甲板。
“嘿，老烟枪。”他神色慌张地冲着老渔夫喊道，“你来这里干什么？”
“别紧张，大头。”老渔夫耸耸肩，“我也是收钱办事，这两位让我送他们来找你，所以我就来了。”
这外号还挺贴切，那位年轻人的确长了颗大脑袋，他应该也是猫头鹰镇的人。
“快离开这儿！”大头慌张地摆手，“被公司发现我就完蛋了！”
“等等，”l先生抬高了声音，“我们是受到乔伊?马里奥家属的委托，前来帮助你们进行救援的！”
大头显然不相信他的话表现得非常激动：“得了吧，我一眼就看出你是记者，我没什么好说的！快滚开，不然我要呼叫安保队了！”
l先生：“……”
他堂堂密大考古学教授……算了。
“我们真的是来救人的，”霍莉扯下风衣，也向大头挥手，“乔伊的女儿叫琼妮，今年才六岁，你也不想她在这个年纪就失去父亲，对吧？”
“你，”这句话显然触动了大头，但他还是觉得荒谬，“我不管你们从哪里得到了这个消息，但专业的救援队是绝对不会派一个记者和小女孩来的。”
“哎，”霍莉无奈地叹了口气，从船舱中站起来，“本来不想装的……”
她背着手，足尖轻轻一点，海风灌满了她的斗篷，整个人乘风一般飘了起来。
她轻而易举地越过了近八米的落差，足尖轻飘飘地靠在栏杆上，没有任何受力点，小腿自然地弯曲，裙摆犹如黑色的旗帜。
很久之前，在这片浅滩还叫作“贝壳滩”的时候，这里的渔业发展还算不错，来来往往的渔船养活了一部分世代捕鱼的家庭。
但从上个世纪末开始，由于渔民接二连三地失踪，浣熊镇的渔业渐渐凋零，大部分产业都转移到了隔壁的猫头鹰镇，这里也就变成了“死亡海滩”。
虽然总有一些具有“冒险精神”——或者说不信邪的人时不时会来这里露营探险，但是这片海滩终究还是成了禁忌，就连最爱营销恐怖故事的浣熊市政府都没有敢在这上面做文章。
“在我小的时候，”霍莉望着这片死寂的海滩，说，“夏天还会有大孩子在这里举办篝火晚会，但现在这里什么都没有了。”
“呵呵，浣熊镇嘛。”l先生意味不明地说，“话说，你确定要穿着一身衣服出海？”
霍莉今天穿的是黑色的斗篷裙短裙，这一身看起来非常兜风。
“嘿，”霍莉有些不满地说，“你不也是穿的风衣吗？”
l先生没有说话，海风突然刮了起来，他按住帽子，朝不远处的礁石方向眯起眼睛。
过了一会儿，他看到了他想要找的东西：“走吧，他来了。”
那是一艘黑色的快艇，看方向应该是从隔壁的猫头鹰镇开过来的。
快艇的驾驶员是一位皮肤黝黑的中年男人，他叼着杆短烟枪，穿着黑色的连体橡胶衣，看起来是位经验丰富的老渔民。
老渔民的脸色很凝重，他停下来之后没有第一时间让两人上船，而是警惕地对l先生说：“你知道浣熊镇这块都没人愿意来，对吧？”
“当然。”l先生识趣地掏出美刀，“得加钱。”
老渔民地脸色略有缓和：“行，上来吧……我们得在天黑前离开这片海域。”
浣熊镇和猫头鹰镇都邻近胡安板块，这里地质运动活跃，海底蕴藏着丰富的石油资源，在上世纪末的时候被“东部石油公司”承包，主要输送给枫叶国。（注）
天空阴沉沉的，海上的风很大，但海水却很平静。
“啊欠！”霍莉的脸被刮得生疼，打了个大大的喷嚏。
l先生看了她一眼，把风衣脱下来盖在来她的脑袋上，压低了声音：“某些人不是说要从海岸线游到这边来吗？”
霍莉尴尬地揉了揉鼻子：“我以为离浣熊镇很近嘛。”
没错，霍莉仗着自己吃了“避水草”，原本是打算直接从浣熊镇游过来，没想到他们地目的地距离海岸有十万八千米远。
“魔法不是万能的，”l先生说，“不要小瞧人类的智慧。”
此刻他们已经脱离了浣熊镇那片受到了诅咒地海域，再加上收到了万能的“美刀”，老渔民终于放松了一点，开始和l先生搭话。
“所以，你们也听说了那件事吗？”他隐晦地说，“看样子，您是个记者？”
l先生戴着一顶费多拉帽，穿着浅棕色的风衣，背心上还夹着钢笔和记事本，看上去的确很像上个世纪的记者。
“不是。”l先生简短地说。
“哎呀，你们跟我说没关系的。”老渔夫挥挥手，冷哼一声，“我们巴不得那个该死的石油公司倒闭呢，他们搅得海里乌烟瘴气的，我们打渔都得绕好远的路。”
“你说的‘那件事’，”l先生说，“是指什么？”
“别装了，”老渔夫嗤笑一声，砸吧两口烟杆，“要不是闹出了人命，你们会来调查？之前渔业联合会举报了这么多次都没用呢。”
这倒是实话，在阿美莉卡干啥都得看资本家的脸色，一般的媒体很少会报道损害资本利益的新闻。
“这么说，你们已经知道那些工人的事了？”
“没错，这件事刚一出我们就知道不对劲了。”老渔民抛来一个“你懂的”的眼神，“昨天晚上呼啦啦来了一堆救援船，今天早上又呼啦啦走了——我们打鱿鱼的兄弟看得可清楚了。”
“你们怎么知道出人命了？”
“哎呦，这海上没有什么新鲜事。”老渔民叹了口气，“那些海底的管道经常坏，几乎每隔半年就得修一次……我们镇也有人在石油公司工作，他说上层对这片油田的效益非常不满意，正在考虑废弃哩。”
出事的这片油田叫做“玫瑰油田”，距离海岸线有20公里左右，自上个世纪末开采以来，几乎每年都在给“东部石油公司”拉后腿——这片油田在初期探测时，保守估计能产出6000万吨，但这20多年来平均的年产出量却不超过8万吨。
原因也很诡异，这片油田的工程师经常莫名其妙地失踪，两个人头天晚上脚挨着脚睡得好好的，第二天早上起来就只剩下一个人了。
“您认为这是什么原因呢？”l先生追问。
“唔，你们是浣熊镇人吗？”
l先生点头：“是的。”
“那你们应该能明白吧，”老渔民隐晦地指了指海面，“这下面，有一些常人难以理解的生物，它们需要血来取悦。
“实际上，在片油田建设的时候就因为‘它们’的原因搁置过，后来是请了浣熊镇的女巫来做法才建成的呢。”
“原来如此。”l先生若有所思地点了点头。
“莫里斯女士还真是业务丰富啊。”霍莉嘟囔道。
不过，这倒是也给她提供了一个赚钱的思路。
“我有个问题，”霍莉插嘴道，“既然这片海域这么危险，你们怎么还来打渔呢？”
“我们总要吃饭啊，小姐。”老渔夫白了她一眼，“这么多年以来，我们已经摸清楚了和它们打交道的方法。”
“什么方法？”霍莉好奇地问。
老渔夫这次翻了个更大的白眼，不再理会她了。
霍莉这才反应过来，这可是人家吃饭的本事，怎么可能轻易说出来？
l先生又懂事地往他的口袋里塞了一把钞票：“那这个油田能运行至今，肯定都是靠你们猫头鹰镇的渔民吧？别误会，我们没有别的意思，只是想您或许能提供一些建议，让我们避开或许会遇上的危险。”
“没错，只要他们按着我们的规矩走，就不会出什么大问题。”老渔夫松了口，从舵轮下套出一只听诊器，抛给l先生。
没错，就是医院门诊用的那种听诊器。
l先生接住听诊器：“当他们出现的时候，会有什么声音吗？”
“你很难分辨出它们的声音。”老渔夫说，“把听诊器的头贴到船仓上，如果它们靠近了，你会在30秒之内呕吐出来，这个时候就赶紧往岸边跑吧。”
“唔，耳蜗平衡器被冲击吗……”l先生郑重地把听诊器挂到了脖子上，“谢谢。”
霍莉托着下巴，眼见天边出现了一座直入云霄的钢筋机器。
那是一架浮动式的钻井平台，红色的钻井机在铅云下嗡鸣震颤，放空臂上的火焰日夜燃烧不息，仿佛是普罗米修斯偷盗的火种。
仰望着这座由三十万吨钢材构筑的孤岛，防喷器组如骑士铠甲覆盖着井口，自动排管机的机械臂在暮色中泛着冷光，而生活舱密密麻麻的房间，正透过弦窗渗出温暖的黄光。
在这远离人类世界的深海中，他们越发觉得自己渺小，也更深刻地感受到了来自渺小人类的伟力。
“哇哦——”霍莉还是第一次见到这种场面，就像是回到了人类在太古黑暗中榨取光明的时代。
“我们能上去参观吗？”霍莉兴奋地问。
“我们的目的地可不是这里，”l先生说，“还要在更往北的地方。”
快艇继续往北，这里的温度越来越低，细雨如冷针般刺骨，霍莉越发裹紧了风衣。
但他们越发地靠近大陆架了，霍莉能看到海滩，以及漂浮在浅海处的工作船。
这艘船不大，船体上印有“饱和潜水工作母船”“东部石油公司”等字样。
“嘟嘟——”
黑色快艇发出的鸣笛吸引了船上人的注意，一只年轻的脑袋探出甲板。
“嘿，老烟枪。”他神色慌张地冲着老渔夫喊道，“你来这里干什么？”
“别紧张，大头。”老渔夫耸耸肩，“我也是收钱办事，这两位让我送他们来找你，所以我就来了。”
这外号还挺贴切，那位年轻人的确长了颗大脑袋，他应该也是猫头鹰镇的人。
“快离开这儿！”大头慌张地摆手，“被公司发现我就完蛋了！”
“等等，”l先生抬高了声音，“我们是受到乔伊?马里奥家属的委托，前来帮助你们进行救援的！”
大头显然不相信他的话表现得非常激动：“得了吧，我一眼就看出你是记者，我没什么好说的！快滚开，不然我要呼叫安保队了！”
l先生：“……”
他堂堂密大考古学教授……算了。
“我们真的是来救人的，”霍莉扯下风衣，也向大头挥手，“乔伊的女儿叫琼妮，今年才六岁，你也不想她在这个年纪就失去父亲，对吧？”
“你，”这句话显然触动了大头，但他还是觉得荒谬，“我不管你们从哪里得到了这个消息，但专业的救援队是绝对不会派一个记者和小女孩来的。”
“哎，”霍莉无奈地叹了口气，从船舱中站起来，“本来不想装的……”
她背着手，足尖轻轻一点，海风灌满了她的斗篷，整个人乘风一般飘了起来。
她轻而易举地越过了近八米的落差，足尖轻飘飘地靠在栏杆上，没有任何受力点，小腿自然地弯曲，裙摆犹如黑色的旗帜。