丫鬟並未回下人房，而是七拐八绕，来到了后院一处僻静的柴房附近，那里已有一名穿著寻常护院服饰的汉子等候。
江不名匆匆一瞅，感觉对方身材甚是魁梧，面目却隱在夜色中却看不清楚。
目前不好確定那人的实力高低。稳妥起见，江不名便老老实实地躲在十多米外的假山之后，屏息凝神，竖起耳朵偷听。
还好丁府疏於打理，如今半夜依旧鸟鸣虫啼，时不时还有猫叫声，给了江不名不错的环境掩护。
“如何？那小子开口了么？”
护院汉子低声打了个招呼，语气却有些不善。
那丫鬟摇了摇头，声音冰冷：“还没有。”
“我们足足在这呆了大半个月了，还没有半点消息。”
护院汉子脸色阴沉：“你那蛊术到底行不行？”
“我用得是独门的『噬心蛊』，一旦催动犹如万虫噬心，痛楚之处绝非人力所能承受。”
丫鬟也不客气：“朱大当家若是不信，可以亲自试试。我也好奇您这身子骨，能否撑上一炷香？”
“哼！”
护院汉子对蛊术也有些忌惮，冷哼道：“既然你说的这么厉害，那小子为何还一直不招？”
“確实是见了鬼了……”
丫鬟也有些胸闷，缓缓吐出一口闷气道：“这些日子，我施术十余次，他还是只反覆念叨『不知道』、『真的不知道』。再问下去的话，这人怕是痛楚太甚，彻底成了傻子。”
“区区一个读书人，还能这么有种么？”护院汉子有些疑惑：“莫非这人真不知情？”
“我看也不像是装的……”
丫鬟顿了顿，声音有些不甘：“看来丁宝楨那老东西，居然没把那件东西的下落告诉长房。”
“长房的话，不是丁体常么？”
“丁体常身为二品大员，要下手便没这么容易了。”
丫鬟冷笑道：“但丁体常也年近六旬，满打满算也活不上几年了。就算那东西干係太大不能给人，也不至於连独子都不透露丝毫口风吧？”
“说的也是……”护院汉子依旧眉头紧锁：“听毓贤巡抚说，丁宝楨生前最重此物，连进京面圣都隨身携带，据说是关乎国运。他死后，东西不传长房，还能传给谁？”
“你问我，我问谁？”
丫鬟冷笑一声：“或许他信不过自己的儿子，又或许他临死前安排了別的后手，甚至……，哎，可惜他现在死透了，没法再问。”
“你想到什么，莫要吞吞吐吐。”护院汉子目光一闪，追问道。
“我之前听刚毅大人说，丁宝楨最后一次进京面圣时，跟同治皇帝密谈了几个时辰方才离去。当时除了这二人外，只有同治皇帝的生母西太后在场。”
“但不知怎么的，丁宝楨离去后，同治皇帝忽染重疾，没多久便驾崩了。”
“等到第二年，当今光绪皇帝登基，便立马召见丁宝楨，授其头品顶戴、太子少保兼兵部尚书，又任其为川蜀总督，位极人臣。”
丫鬟犹豫道：“眾所周知，光绪皇帝登基时由西太后垂帘听政。会不会那时候西太后跟丁宝楨已经有了默契，方才许下了这么多好处？”
“你是说，丁宝楨那时候已经把东西交给同治皇帝，如今落在西太后手里？”
那护院汉子怦然心动：“你既然深得刚毅大人器重，能不能让刚毅出面，找西太后查证一下？”
“你想死也不要拉上我！万一那东西真能牵扯国运，西太后知道你打这个算盘，非诛你九族不可！”
“莫要以为你们义和拳攀上了毓贤，便可高枕无忧。实话告诉你，西太后就算捏死你我主子也如同捏死一只蚂蚁一样。”
丫鬟满脸晦气：“而且就算那东西在西太后手里又能如何？难道你觉得我还能用蛊术去逼供西太后不成？”
“罢了，咱们连那东西到底是什么都说不清，就算到了紫禁城，也压根没法查清。”
护院汉子也觉得自己刚刚的提议不太靠谱，訥訥道：“顺带一说，我们义和拳就算再不成器，也不至於真去投靠朝廷！”
“別往自己脸上贴金了。”丫鬟冷笑起来，“实话告诉你，紫禁城內高手如云。莫说你我，就算是抱丹布罡的高手前去，也得死无葬身之地。”
“好了好了，我明白！连那东西到底是什么都不知道，自然谈不上势在必得。可如今洋人步步紧逼，教堂越盖越多，铁路都修到咱们家门口了！我们义和拳也被迫从『反清灭洋』改成了『扶清灭洋』。”
护院汉子烦躁地踱了两步，压低声音道：“如今毓贤大人亲授我『毓』字旗，这是咱们汉人最后的机会！我之前觉得既然那件东西至关重要，当是壮大我义和拳的契机！若能藉此一举將洋鬼子尽数逐出，朱某死而无憾。”
“哟，朱大当家倒是豪气干云。”丫鬟嗤笑道：“可惜那些贵人却不待见你们这群泥腿子，你一腔热血最后还不是餵了狗。”
“尽人事，听天命吧。”
护院汉子呼出一口长气，目光灼灼地看向丫鬟：“罢了，刚毅大人那边怎么说？”
“刚毅大人素来为人宽厚，虽然你寻不出那东西的下落，但还是给你一个戴罪立功的机会。”
丫鬟神色稍缓，低声道：“今天来的那个洋大夫约翰，你见过面了吗？”
“那洋人躲在外院，只远远见过一面。”
“刚毅大人要那洋人的脑袋，另外隨那洋人前来的两个鏢师也一併杀了。”
“当然，事情得弄漂亮点。最好做成那两个鏢师谋財害命將约翰杀死。事后又分赃不均，互斗而亡。”
丫鬟许诺道：“事成之后，大人可以让毓贤巡抚给你留一个不设防的军备仓库，再给你一千两银子作为经费。想必以朱大当家的本领，有这些东西能砍下不少洋鬼子的脑袋吧？”
“洋鬼子都该死。就算你不说，我也会找机会取他狗命。至於那两个鏢师么……”
护院汉子眉头微皱：“若只是收人钱財，护送一下洋人，还谈不上非杀不可吧？”
“哼！那带头鏢师叫江不名，拜入形意门下，据说跟张之洞老匹夫也有些牵扯。这人虽然武功平平，但邪门的很，大人几番谋划落空不说，还平白折了不少人手。”
丫鬟冷笑道：“此番將其诛杀，既能敲打一下丁家，又能断了张之洞的暗线，还能让形意门跟洋人结怨，你们义和拳也趁机闷声发大財，可谓一举多得。”
“形意门么？哼！我辈欲行大事，也顾不得这些江湖规矩了！若是形意门高手寻来，大不了朱某一命换一命便是。”
护院汉子沉吟片刻，猛一咬牙：“好！这件事我会安排人手，在他们离去之前……”
“在他们离去之前怎么样呀？”
便在这时，一道清脆娇俏，带著几分笑意的女声忽然从两人头顶传来。
江不名循声望去，只见柴房屋檐上，不知何时坐著一名清丽绝俗的白衣少女，月光照在她身上，仿佛为她披上了一层银纱。
少女晃荡著双腿，单手托腮，正笑吟吟地看著二人，眼中却无半分笑意。
江不名匆匆一瞅，感觉对方身材甚是魁梧，面目却隱在夜色中却看不清楚。
目前不好確定那人的实力高低。稳妥起见，江不名便老老实实地躲在十多米外的假山之后，屏息凝神，竖起耳朵偷听。
还好丁府疏於打理，如今半夜依旧鸟鸣虫啼，时不时还有猫叫声，给了江不名不错的环境掩护。
“如何？那小子开口了么？”
护院汉子低声打了个招呼，语气却有些不善。
那丫鬟摇了摇头，声音冰冷：“还没有。”
“我们足足在这呆了大半个月了，还没有半点消息。”
护院汉子脸色阴沉：“你那蛊术到底行不行？”
“我用得是独门的『噬心蛊』，一旦催动犹如万虫噬心，痛楚之处绝非人力所能承受。”
丫鬟也不客气：“朱大当家若是不信，可以亲自试试。我也好奇您这身子骨，能否撑上一炷香？”
“哼！”
护院汉子对蛊术也有些忌惮，冷哼道：“既然你说的这么厉害，那小子为何还一直不招？”
“確实是见了鬼了……”
丫鬟也有些胸闷，缓缓吐出一口闷气道：“这些日子，我施术十余次，他还是只反覆念叨『不知道』、『真的不知道』。再问下去的话，这人怕是痛楚太甚，彻底成了傻子。”
“区区一个读书人，还能这么有种么？”护院汉子有些疑惑：“莫非这人真不知情？”
“我看也不像是装的……”
丫鬟顿了顿，声音有些不甘：“看来丁宝楨那老东西，居然没把那件东西的下落告诉长房。”
“长房的话，不是丁体常么？”
“丁体常身为二品大员，要下手便没这么容易了。”
丫鬟冷笑道：“但丁体常也年近六旬，满打满算也活不上几年了。就算那东西干係太大不能给人，也不至於连独子都不透露丝毫口风吧？”
“说的也是……”护院汉子依旧眉头紧锁：“听毓贤巡抚说，丁宝楨生前最重此物，连进京面圣都隨身携带，据说是关乎国运。他死后，东西不传长房，还能传给谁？”
“你问我，我问谁？”
丫鬟冷笑一声：“或许他信不过自己的儿子，又或许他临死前安排了別的后手，甚至……，哎，可惜他现在死透了，没法再问。”
“你想到什么，莫要吞吞吐吐。”护院汉子目光一闪，追问道。
“我之前听刚毅大人说，丁宝楨最后一次进京面圣时，跟同治皇帝密谈了几个时辰方才离去。当时除了这二人外，只有同治皇帝的生母西太后在场。”
“但不知怎么的，丁宝楨离去后，同治皇帝忽染重疾，没多久便驾崩了。”
“等到第二年，当今光绪皇帝登基，便立马召见丁宝楨，授其头品顶戴、太子少保兼兵部尚书，又任其为川蜀总督，位极人臣。”
丫鬟犹豫道：“眾所周知，光绪皇帝登基时由西太后垂帘听政。会不会那时候西太后跟丁宝楨已经有了默契，方才许下了这么多好处？”
“你是说，丁宝楨那时候已经把东西交给同治皇帝，如今落在西太后手里？”
那护院汉子怦然心动：“你既然深得刚毅大人器重，能不能让刚毅出面，找西太后查证一下？”
“你想死也不要拉上我！万一那东西真能牵扯国运，西太后知道你打这个算盘，非诛你九族不可！”
“莫要以为你们义和拳攀上了毓贤，便可高枕无忧。实话告诉你，西太后就算捏死你我主子也如同捏死一只蚂蚁一样。”
丫鬟满脸晦气：“而且就算那东西在西太后手里又能如何？难道你觉得我还能用蛊术去逼供西太后不成？”
“罢了，咱们连那东西到底是什么都说不清，就算到了紫禁城，也压根没法查清。”
护院汉子也觉得自己刚刚的提议不太靠谱，訥訥道：“顺带一说，我们义和拳就算再不成器，也不至於真去投靠朝廷！”
“別往自己脸上贴金了。”丫鬟冷笑起来，“实话告诉你，紫禁城內高手如云。莫说你我，就算是抱丹布罡的高手前去，也得死无葬身之地。”
“好了好了，我明白！连那东西到底是什么都不知道，自然谈不上势在必得。可如今洋人步步紧逼，教堂越盖越多，铁路都修到咱们家门口了！我们义和拳也被迫从『反清灭洋』改成了『扶清灭洋』。”
护院汉子烦躁地踱了两步，压低声音道：“如今毓贤大人亲授我『毓』字旗，这是咱们汉人最后的机会！我之前觉得既然那件东西至关重要，当是壮大我义和拳的契机！若能藉此一举將洋鬼子尽数逐出，朱某死而无憾。”
“哟，朱大当家倒是豪气干云。”丫鬟嗤笑道：“可惜那些贵人却不待见你们这群泥腿子，你一腔热血最后还不是餵了狗。”
“尽人事，听天命吧。”
护院汉子呼出一口长气，目光灼灼地看向丫鬟：“罢了，刚毅大人那边怎么说？”
“刚毅大人素来为人宽厚，虽然你寻不出那东西的下落，但还是给你一个戴罪立功的机会。”
丫鬟神色稍缓，低声道：“今天来的那个洋大夫约翰，你见过面了吗？”
“那洋人躲在外院，只远远见过一面。”
“刚毅大人要那洋人的脑袋，另外隨那洋人前来的两个鏢师也一併杀了。”
“当然，事情得弄漂亮点。最好做成那两个鏢师谋財害命將约翰杀死。事后又分赃不均，互斗而亡。”
丫鬟许诺道：“事成之后，大人可以让毓贤巡抚给你留一个不设防的军备仓库，再给你一千两银子作为经费。想必以朱大当家的本领，有这些东西能砍下不少洋鬼子的脑袋吧？”
“洋鬼子都该死。就算你不说，我也会找机会取他狗命。至於那两个鏢师么……”
护院汉子眉头微皱：“若只是收人钱財，护送一下洋人，还谈不上非杀不可吧？”
“哼！那带头鏢师叫江不名，拜入形意门下，据说跟张之洞老匹夫也有些牵扯。这人虽然武功平平，但邪门的很，大人几番谋划落空不说，还平白折了不少人手。”
丫鬟冷笑道：“此番將其诛杀，既能敲打一下丁家，又能断了张之洞的暗线，还能让形意门跟洋人结怨，你们义和拳也趁机闷声发大財，可谓一举多得。”
“形意门么？哼！我辈欲行大事，也顾不得这些江湖规矩了！若是形意门高手寻来，大不了朱某一命换一命便是。”
护院汉子沉吟片刻，猛一咬牙：“好！这件事我会安排人手，在他们离去之前……”
“在他们离去之前怎么样呀？”
便在这时，一道清脆娇俏，带著几分笑意的女声忽然从两人头顶传来。
江不名循声望去，只见柴房屋檐上，不知何时坐著一名清丽绝俗的白衣少女，月光照在她身上，仿佛为她披上了一层银纱。
少女晃荡著双腿，单手托腮，正笑吟吟地看著二人，眼中却无半分笑意。