天色初明, 县衙仪门之外，越来越多的百姓从两侧街道涌过来，他们手中拿着各式各样的“武器”, 棍棒石具皆有。
对峙的另一方，是县衙的人。
昨夜轮值的八个衙役和十几个生面孔的士兵手持佩刀，紧张地防卫。
县衙前的人越聚越多, 万一发生械斗，县衙难以守卫……
衙役和士兵们渐渐汗流浃背。
魏堇和彭鹰没来之前，衙头试图跟百姓交涉, “你们想清楚，围堵县衙不是小事，你们不要命了吗？不为自己, 也不为你们妻儿老小考虑吗？”
人群中间，一个目光炯炯、衣衫褴褛的青年愤怒：“我们活不下去！我们的妻儿老小也活不下去！还要命干什么！”
周遭百姓皆悲愤--
“我们没有妻儿老小！”
“县令大人也要被逼走了！”
“我们本来有希望！又要没了！”
他们呼喊着胸中的绝望，看向士兵们的眼神如同刀子一般割在他们的皮肉上。
显而易见，燕乐县的百姓们口中的“大人”不是新县令彭鹰, 是即将离开此地去关外的前县令“朱维城”。
士兵们们听说过这位年轻的“朱县令”颇有本事，也颇有威望, 但没想到会如此得民心……
这才不过短短一年……
百姓们的目光像是在看敌人。
士兵们心虚的同时，感到强烈的危险, 汗毛直立。
冯起留下他们监视魏堇, 也有看管之意……
士兵们一只手握紧刀鞘, 一只手握着刀柄，手紧了又紧，要抽不抽的样子，好像是想用武器恐吓住乱民，又怕他们真的抽出刀之后, 不但没有吓退人，还会引得乱民一拥而上。
人更多了，后方的百姓向前挤，推得前方的百姓也往前涌。
衙头怕引起更大的混乱，不敢轻易抽刀见血，一边手臂张开，和其他人树起人墙，阻拦百姓们，一边大声喊道：“冷静！退后！已经有人去禀报大人！都冷静！”
其他衙役和士兵也都出声阻止——
“退后！”
“全都退后！”
“别挤了！”
魏堇和彭鹰管束之下，衙役们对百姓们声音高态度却不恶劣，士兵们则不同，全都厉声呼喝，大力推搡。
没有接触时，百姓们的情绪还有所克制，这一接触，百姓们的火气便开始升腾。
外围，崔掌柜和胡家父子三人随着人潮来到县衙附近，便看到这样的场景，大惊失色。
流民暴乱，极为可怕。
前方人群已有暴乱之势，崔掌柜抱紧怀中匣子，再次忍不住后悔，脚步后退。
胡家父子怕遭抢夺，亦防备着周围，向安全的边缘移动。
胡父还吩咐大儿子胡金海赶紧回家去，让护卫守家，免得暴民冲破家门劫掠杀人。
两家人来时一个方向，退出去亦是一个方向，又在外围撞在了一起。
不止他们，角落里，还有旁人。
本该“卧病在床”的秦高阳和两个随从站在一边；萧兆安和一个手下站在另一边，两人手里也紧抱着东西。
县里的几家大户只有雷金不在。
四伙人……确切地说，是除秦高阳以外的三伙人互相对视，全是探究。
他他们来干什么？
而秦高阳看着三家人，神色意味不明，但明显不那么乐见他们的出现。
对峙中心，百姓和士兵们的推搡越来越激烈，隐隐有动起手，发展成暴力冲突的趋势。
就在这时，人群中有人喊：“你们是不是囚禁了县令大人！逼他去关外！”
一句话，激起了更大的民愤。
“我们要救县令大人！绝对不会让你们把他送给胡人祸害！”人群中的青年举起手臂，挥动，高呼：“放了县令大人！”
群情激愤——
“放了县令大人！”
“放了县令大人！”
“放了县令大人……”
百姓们呼喊声此起彼伏，民意滔天。
“没有人囚禁大人！你们冷静！没有囚禁！”
衙头急得眼睛充血，嗓音喊得嘶哑。
百姓们无法冷静。
关外胡人的可怕，官府的可怕，他们最是清楚，深受其苦。
如果有其他的选择，他们的县令大人还是那样神仙般的人物，怎么会去关外遭凶残的蛮夷凌辱？
现在百姓眼里，衙役和士兵们一样，都是官府走狗！都是迫害魏堇的人！
衙役们无论如何解释县令大人很快就会出来，没有囚禁一说，但魏堇真身不出现，他们就绝对不会相信衙役们的说辞。
百姓高喊着“救大人”、“放了大人”，不见到魏堇誓不罢休。
有人甚至是哀嚎哭喊。
群体的情绪渲染力强的可怕，一浪高过一浪的呼喊传得整个县城都能听见。
“放了县令大人！”
“放了县令大人……”
胡家大儿子回家的脚步停住，不敢置信地回望向县衙的方向和这些百姓。
角落的崔掌柜、胡父也都意识到了他们的自作多情，满目震惊。而秦高阳和萧兆安来得更早，比他们清楚情况，但也同样为眼前的场景而震撼。
而这样的声浪下，魏堇依然没出现。
衙役们焦急，不住地回头看衙门口。
终于……
“大人！”
有衙役惊喜地喊道。
百姓们骤然一静，随后又骚动起来。
衙门口，是彭鹰，不是魏堇。
衙役和士兵们的惊喜迅速回落。
不过好歹有了能做主的人出来说话，百姓们不管是畏惧还是期待，推攘拥挤的力度稍稍减缓，衙役和士兵们的压力也减弱。
场面似乎能控制住……
人群中间，一个瘦骨伶仃的小孩扒开一条条腿往前钻。
前方，彭鹰站在燕乐县的百姓们对面，高声道：“事情突然，我也是匆匆赶过来，魏……朱大人起身穿衣也得需要时间，你们耐心等一等，我向你们保证，没有囚禁！他很快就会出来！不要冲动行事！”
百姓们勉强平静了一点。
这时，先前说话的青年质疑的声音响起：“我们怎么相信大人没有受到你们的胁迫？”
周围的百姓闻言，顿时又骚动起来。
刚钻到人群较前位置的小孩突然动弹不得，使劲儿挣扎。
彭鹰道：“他会亲自出来跟你们解释！”
这话并不能取信所有人。
为首的青年再次质疑：“大人就算出来说话，他说得话是出自真心吗？”
彭鹰一时语塞。
魏堇还没有顺利出关，现在魏堇和厉长瑛的关系不便宣扬，魏堇被逼出关是“事实”，彭鹰的任何解释对燕乐县的百姓来说都是苍白无力的。
他怎么证明魏堇所言一定是真的？
而他这一停滞，百姓看来，无异于心虚，瞬间怒火重燃--
“你在骗我们！”
“县令大人走了，你就能当县令！你巴不得他走！”
“你也是帮凶！”
“放了大人！”
他们全都在怒骂彭鹰，仿佛他是抢夺了他们宝物的强盗一般。
彭鹰愣住。
他们刚来时，百姓只是冷漠麻木，从来没有过如此的敌视，仿佛他是敌人一般，千夫所指。
衙门内，陆陆续续又出现了人影。
先是彭家三兄弟担心地跑出来，随后，程强在门内探头张望，鬼鬼祟祟。
每每有人出现，百姓们的目光便集体投过去，可都不是所期望的人。
一次又一次的失望累积，魏堇迟迟没有现身，越来越质疑彭鹰是在欺骗他们，火气愈演愈烈，和士兵们摩擦加剧，耐心临近爆发的边缘--
“骗子！”
“帮凶！”
“放了大人！”
人群中，小小的身子就像是波涛汹涌的海面上的一艘小舟，摇摇摆摆，时而脚不沾地，随波向前，时而倾斜，全靠攀附着人腿才没有被踩在脚下。
有人察觉到推力，低下头一看，忙向旁边让，“这谁家娃，咋跑到这儿来了？”
男人想要伸手捞起他，却根本抓不住。
孩子得了点空，便继续往前钻。
“有孩子！别挤了！”
然而大家情绪激烈，纵使有人注意到，也很快被吸引开，裹挟在拥挤的人群中继续向前压。
衙役和士兵们交握的手都攥青了，用力维持人墙。
人墙却在挤压中摇摇欲坠，波浪一样摆动。
事态随时会失控。
彭鹰奇怪魏堇怎么还没出来，一面吩咐四弟彭豹回县衙内催促，一面继续尝试和百姓沟通。
他一张嘴压不过所有声音，看出其中说话的青年能够带动百姓的情绪，便目标明确地直接与他对话：“过去我身为县尉，为燕乐县所做的一切，难道不能让你们对我的人品有一丝信任吗？”
近处几个百姓听到后面面相觑，犹豫。
过去的一年多，彭鹰作为县尉，带着士兵和衙役们保卫县城的安全，常参与县衙的赈济，与百姓直接面对面地打交道实际比魏堇还多……
他们很容易摇摆。
最坚定也最固执的还是那个青年，仍然是那句质疑：“大人为何还不出来，是不是有人胁迫他？”
他边说边看向了那些士兵，针对性很明显。
彭鹰反问：“如若说什么你们都不相信，你们想要怎么样？”
青年斩钉截铁：“我们不会让大人去奚州送死！”
燕乐县深受胡人、盗匪之害，粮食短缺，本地的百姓日日都在惶惶不安中苟延残喘，血肉吸食干净，还要被剥皮削骨。
直到新的县令赴任，才有了变化。
对峙的另一方，是县衙的人。
昨夜轮值的八个衙役和十几个生面孔的士兵手持佩刀，紧张地防卫。
县衙前的人越聚越多, 万一发生械斗，县衙难以守卫……
衙役和士兵们渐渐汗流浃背。
魏堇和彭鹰没来之前，衙头试图跟百姓交涉, “你们想清楚，围堵县衙不是小事，你们不要命了吗？不为自己, 也不为你们妻儿老小考虑吗？”
人群中间，一个目光炯炯、衣衫褴褛的青年愤怒：“我们活不下去！我们的妻儿老小也活不下去！还要命干什么！”
周遭百姓皆悲愤--
“我们没有妻儿老小！”
“县令大人也要被逼走了！”
“我们本来有希望！又要没了！”
他们呼喊着胸中的绝望，看向士兵们的眼神如同刀子一般割在他们的皮肉上。
显而易见，燕乐县的百姓们口中的“大人”不是新县令彭鹰, 是即将离开此地去关外的前县令“朱维城”。
士兵们们听说过这位年轻的“朱县令”颇有本事，也颇有威望, 但没想到会如此得民心……
这才不过短短一年……
百姓们的目光像是在看敌人。
士兵们心虚的同时，感到强烈的危险, 汗毛直立。
冯起留下他们监视魏堇, 也有看管之意……
士兵们一只手握紧刀鞘, 一只手握着刀柄，手紧了又紧，要抽不抽的样子，好像是想用武器恐吓住乱民，又怕他们真的抽出刀之后, 不但没有吓退人，还会引得乱民一拥而上。
人更多了，后方的百姓向前挤，推得前方的百姓也往前涌。
衙头怕引起更大的混乱，不敢轻易抽刀见血，一边手臂张开，和其他人树起人墙，阻拦百姓们，一边大声喊道：“冷静！退后！已经有人去禀报大人！都冷静！”
其他衙役和士兵也都出声阻止——
“退后！”
“全都退后！”
“别挤了！”
魏堇和彭鹰管束之下，衙役们对百姓们声音高态度却不恶劣，士兵们则不同，全都厉声呼喝，大力推搡。
没有接触时，百姓们的情绪还有所克制，这一接触，百姓们的火气便开始升腾。
外围，崔掌柜和胡家父子三人随着人潮来到县衙附近，便看到这样的场景，大惊失色。
流民暴乱，极为可怕。
前方人群已有暴乱之势，崔掌柜抱紧怀中匣子，再次忍不住后悔，脚步后退。
胡家父子怕遭抢夺，亦防备着周围，向安全的边缘移动。
胡父还吩咐大儿子胡金海赶紧回家去，让护卫守家，免得暴民冲破家门劫掠杀人。
两家人来时一个方向，退出去亦是一个方向，又在外围撞在了一起。
不止他们，角落里，还有旁人。
本该“卧病在床”的秦高阳和两个随从站在一边；萧兆安和一个手下站在另一边，两人手里也紧抱着东西。
县里的几家大户只有雷金不在。
四伙人……确切地说，是除秦高阳以外的三伙人互相对视，全是探究。
他他们来干什么？
而秦高阳看着三家人，神色意味不明，但明显不那么乐见他们的出现。
对峙中心，百姓和士兵们的推搡越来越激烈，隐隐有动起手，发展成暴力冲突的趋势。
就在这时，人群中有人喊：“你们是不是囚禁了县令大人！逼他去关外！”
一句话，激起了更大的民愤。
“我们要救县令大人！绝对不会让你们把他送给胡人祸害！”人群中的青年举起手臂，挥动，高呼：“放了县令大人！”
群情激愤——
“放了县令大人！”
“放了县令大人！”
“放了县令大人……”
百姓们呼喊声此起彼伏，民意滔天。
“没有人囚禁大人！你们冷静！没有囚禁！”
衙头急得眼睛充血，嗓音喊得嘶哑。
百姓们无法冷静。
关外胡人的可怕，官府的可怕，他们最是清楚，深受其苦。
如果有其他的选择，他们的县令大人还是那样神仙般的人物，怎么会去关外遭凶残的蛮夷凌辱？
现在百姓眼里，衙役和士兵们一样，都是官府走狗！都是迫害魏堇的人！
衙役们无论如何解释县令大人很快就会出来，没有囚禁一说，但魏堇真身不出现，他们就绝对不会相信衙役们的说辞。
百姓高喊着“救大人”、“放了大人”，不见到魏堇誓不罢休。
有人甚至是哀嚎哭喊。
群体的情绪渲染力强的可怕，一浪高过一浪的呼喊传得整个县城都能听见。
“放了县令大人！”
“放了县令大人……”
胡家大儿子回家的脚步停住，不敢置信地回望向县衙的方向和这些百姓。
角落的崔掌柜、胡父也都意识到了他们的自作多情，满目震惊。而秦高阳和萧兆安来得更早，比他们清楚情况，但也同样为眼前的场景而震撼。
而这样的声浪下，魏堇依然没出现。
衙役们焦急，不住地回头看衙门口。
终于……
“大人！”
有衙役惊喜地喊道。
百姓们骤然一静，随后又骚动起来。
衙门口，是彭鹰，不是魏堇。
衙役和士兵们的惊喜迅速回落。
不过好歹有了能做主的人出来说话，百姓们不管是畏惧还是期待，推攘拥挤的力度稍稍减缓，衙役和士兵们的压力也减弱。
场面似乎能控制住……
人群中间，一个瘦骨伶仃的小孩扒开一条条腿往前钻。
前方，彭鹰站在燕乐县的百姓们对面，高声道：“事情突然，我也是匆匆赶过来，魏……朱大人起身穿衣也得需要时间，你们耐心等一等，我向你们保证，没有囚禁！他很快就会出来！不要冲动行事！”
百姓们勉强平静了一点。
这时，先前说话的青年质疑的声音响起：“我们怎么相信大人没有受到你们的胁迫？”
周围的百姓闻言，顿时又骚动起来。
刚钻到人群较前位置的小孩突然动弹不得，使劲儿挣扎。
彭鹰道：“他会亲自出来跟你们解释！”
这话并不能取信所有人。
为首的青年再次质疑：“大人就算出来说话，他说得话是出自真心吗？”
彭鹰一时语塞。
魏堇还没有顺利出关，现在魏堇和厉长瑛的关系不便宣扬，魏堇被逼出关是“事实”，彭鹰的任何解释对燕乐县的百姓来说都是苍白无力的。
他怎么证明魏堇所言一定是真的？
而他这一停滞，百姓看来，无异于心虚，瞬间怒火重燃--
“你在骗我们！”
“县令大人走了，你就能当县令！你巴不得他走！”
“你也是帮凶！”
“放了大人！”
他们全都在怒骂彭鹰，仿佛他是抢夺了他们宝物的强盗一般。
彭鹰愣住。
他们刚来时，百姓只是冷漠麻木，从来没有过如此的敌视，仿佛他是敌人一般，千夫所指。
衙门内，陆陆续续又出现了人影。
先是彭家三兄弟担心地跑出来，随后，程强在门内探头张望，鬼鬼祟祟。
每每有人出现，百姓们的目光便集体投过去，可都不是所期望的人。
一次又一次的失望累积，魏堇迟迟没有现身，越来越质疑彭鹰是在欺骗他们，火气愈演愈烈，和士兵们摩擦加剧，耐心临近爆发的边缘--
“骗子！”
“帮凶！”
“放了大人！”
人群中，小小的身子就像是波涛汹涌的海面上的一艘小舟，摇摇摆摆，时而脚不沾地，随波向前，时而倾斜，全靠攀附着人腿才没有被踩在脚下。
有人察觉到推力，低下头一看，忙向旁边让，“这谁家娃，咋跑到这儿来了？”
男人想要伸手捞起他，却根本抓不住。
孩子得了点空，便继续往前钻。
“有孩子！别挤了！”
然而大家情绪激烈，纵使有人注意到，也很快被吸引开，裹挟在拥挤的人群中继续向前压。
衙役和士兵们交握的手都攥青了，用力维持人墙。
人墙却在挤压中摇摇欲坠，波浪一样摆动。
事态随时会失控。
彭鹰奇怪魏堇怎么还没出来，一面吩咐四弟彭豹回县衙内催促，一面继续尝试和百姓沟通。
他一张嘴压不过所有声音，看出其中说话的青年能够带动百姓的情绪，便目标明确地直接与他对话：“过去我身为县尉，为燕乐县所做的一切，难道不能让你们对我的人品有一丝信任吗？”
近处几个百姓听到后面面相觑，犹豫。
过去的一年多，彭鹰作为县尉，带着士兵和衙役们保卫县城的安全，常参与县衙的赈济，与百姓直接面对面地打交道实际比魏堇还多……
他们很容易摇摆。
最坚定也最固执的还是那个青年，仍然是那句质疑：“大人为何还不出来，是不是有人胁迫他？”
他边说边看向了那些士兵，针对性很明显。
彭鹰反问：“如若说什么你们都不相信，你们想要怎么样？”
青年斩钉截铁：“我们不会让大人去奚州送死！”
燕乐县深受胡人、盗匪之害，粮食短缺，本地的百姓日日都在惶惶不安中苟延残喘，血肉吸食干净，还要被剥皮削骨。
直到新的县令赴任，才有了变化。