书房里，郑芝龙独自一人，对著窗外无垠的海面。
太子朱慈烺，十五岁。
么丫头，也是十五岁。
这个念头刚从心底冒出来，郑芝龙自己先是愣住了。
隨即，他像是听到了什么天大的笑话。
笑声在空旷的书房里迴荡，带著一股子说不出的自嘲。
异想天开。
自己的女儿，去给皇明太子做妃子？
他郑芝龙是什么出身？
外人客气些，称他一声郑將军，叫他一声福建总督。
可背地里呢？那些穿著绸缎、满口之乎者也的读书人，管他叫什么？
海寇。
泥腿子。
一个靠著刀口舔血、钻进钱眼里的暴发户。
他不是没想过给自己的女儿找个好人家，让她脱离这股子咸腥的海风味。
前些年，他托人去福州城里一个家道中落的书香门第提亲，想把自己的一个侄女嫁过去。
可人家的老太爷一听是郑家，当场就把茶杯摔了，指著媒人的鼻子骂，说他们家就算是討饭，也绝不与“贼寇”结亲。
贼寇。
郑芝龙的手指无意识地摩挲著窗欞上雕刻的纹路，那件事，他记了很多年。
他有钱，富可敌国。
他有兵，三千艘战船，二十万水师，纵横七海，无人敢挡。
荷兰人、西班牙人见了他的旗號都要绕著走。
可这些，在那些士大夫眼里，算什么。
他们寧可把女儿嫁给一个穷酸秀才，也不愿沾上他郑家的门楣。
皇家？
別说进宫做太子妃了，就是南京城里隨便一个世家大族的旁支，怕是都看不上他郑家的女儿。
他这一辈子，什么场面没见过？
刀山火海里闯出来的，什么委屈不能受？
可唯独这件事，像一根刺，深深扎在心里。
他可以不在乎別人怎么看他，但他不能不在乎自己的子孙后代，是不是还要被人戳著脊梁骨骂海贼之后。
他把长子郑森送去读圣贤书，拜大儒为师，就是想让他洗掉身上的匪气，堂堂正正地走上仕途，光耀门楣。
可现在看来，没什么用。
郑芝龙缓缓踱回椅子，一屁股坐下，身子陷进柔软的皮垫里。
既然联姻是痴人说梦，那皇帝派锦衣卫和东厂的番子来查他，又是为了什么？
皇帝的行事风格，他研究了很久。
从北京到扬州，再到南京，一路南下，一改之前的脾气秉性变得难以琢磨。
他就像一头饿疯了的狼，眼睛里冒著绿光，四处寻找猎物。
士绅、勛贵，一个个被他咬得鲜血淋漓。
皇帝缺钱。
这一点，郑芝龙看得很清楚。
可他缺钱，直接派个太监来传旨不就行了？自己难道还会吝嗇那百八十万两银子？
大家和气生財，你好我好，岂不美哉？
犯得著动用厂卫？
他想起了前些日子福建巡抚衙门送来的那份公文，要他如实上报水师船只兵员。他按老规矩，瞒了三成。
这三成，是他郑家的命根子，是他在海上说一不二的本钱。
皇帝南下，清田、抄家、夺兵权，桩桩件件，都是在把权力往自己手里收。
他要钱，也要兵，更要命。
他郑家，有钱，有兵。
这在过去是安身立命的本钱，可如今在皇帝眼下，这就成了催命符。
更何况北京已失，皇帝如今驾临南京。
臥榻之侧，岂容他人酣睡？
自己这二十万水师，说是大明水师，可粮餉是自己发的，將领是自己认的，船也是自己造的。说到底，这是他郑家的私兵。
皇帝能容得下？
郑芝龙的手心渗出了一层细密的冷汗。
他忽然觉得，自己之前“再等等”的决定有些愚蠢。
不能等了。
被动挨打，从来不是他郑芝龙的风格。
他必须主动出击，必须抢在皇帝动手之前，把事情的主动权抓回自己手里。
可怎么主动？
去南京哭穷？更不可能，只会让皇帝觉得他虚偽，更加怀疑。
郑芝龙的脑子飞速转动著，一个个方案被提出，又被一个个否决。
他站起身，在书房里焦躁地踱步。
窗外的海风吹进来，带著一股凉意，却吹不散他心头的烦闷。
突然，他的脚步停住了。
目光落在了书案上的一本书上——《大学》。
这是他专门请大儒为郑森讲学的课本。
郑森……
对，森儿！
他郑芝龙是海寇，是泥腿子，上不了台面。可他的儿子郑森不一样！
郑森是南京国子监的监生，师从大儒钱谦益，学的是孔孟之道，满腹经纶，在江南士林中颇有才名。
他代表的，是郑家想要洗白上岸的脸面。
自己去南京，目標太大，一身的匪气藏不住，只会让皇帝更加猜忌。
可让郑森去，就不一样了。
一个仰慕圣君的青年才俊，一个心怀天下的读书人，千里迢迢从福建赶到南京，只为瞻仰天子龙顏，为陛下分忧。
皇帝就算再多疑，对著这么一个纯良无害的儒生，总不好直接下杀手吧？
而且，郑森此去，既是人质，也是探子。
他可以藉此机会，摸清皇帝的真实意图。
如果皇帝真的有心拉拢，那郑家就顺水推舟，献上银子和兵马，换一个全家富贵。
如果皇帝是想卸磨杀驴……
郑芝龙眼中闪过一抹狠色。
那他郑家，也不是任人宰割的羔羊！
大不了退回日本，实在不行，吕宋也不是不可以。
“来人！”郑芝龙对著门外喊道。
“老爷。”一个亲隨推门而入。
“去，把大公子请来。”
“是。”
亲隨退下，郑芝龙重新坐回椅子上，手指轻轻敲击著扶手。
不多时，脚步声响起。
郑森推门而入，身著一袭青衫，腰间掛著玉佩，头髮梳得一丝不苟，整个人透著一股书卷气。
“父亲。”郑森拱手行礼。
郑芝龙抬眼看著自己的长子，心里涌起一股复杂的情绪。
这孩子，从小就不像他。
不爱舞刀弄枪，不爱出海闯荡，偏偏喜欢读书写字，一坐就是一整天。
当年他把郑森送去拜师，本是想让他学点本事，好继承家业。
可没想到，这孩子越读越像个书生，越读越不像个海商。
有时候郑芝龙会想，这到底是好事还是坏事。
“森儿，坐。”郑芝龙指了指旁边的椅子。
郑森依言坐下，腰板挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上。
“父亲找我，可是有什么吩咐？”
郑芝龙没有立刻回答，而是从桌上拿起那封密信，递给了郑森。
“你先看看这个。”
郑森接过信，展开细看。
信上的內容不多，但字字惊心。
皇帝南下，清田抄家，夺兵权，整顿朝纲。
南京城里，人人自危。
郑森看完，抬起头，脸上的表情有些凝重。
“父亲，这……”
“你觉得，皇上这是要做什么？”郑芝龙问。
郑森沉吟片刻，开口道：“陛下此举，是要重整河山。北京已失，中原糜烂，陛下南下，意在以南京为根基，整军备战，收復失地。”
“那你觉得，皇上会不会动咱们郑家？”
郑森一愣，隨即摇头：“父亲，咱们郑家虽有水师，但从未参与朝堂党爭，也未曾侵占田亩。皇上要动的，是那些盘踞江南的士绅和勛贵，与咱们无关。”
“无关？”
“森儿，你读了这么多年书，怎么还是这么天真？”
郑森的脸色微微一变。
“父亲，您的意思是……”
“皇上派了锦衣卫和东厂的人，在福建四处打听咱们家的船只和兵马。”郑芝龙盯著郑森的眼睛，“你说，这是为什么？”
郑森的脸色彻底变了。
“父亲，这……这不可能！咱们郑家对朝廷忠心耿耿，从未有过二心！”
“忠心？”郑芝龙站起身，走到窗前，背对著郑森，“森儿，你要记住，在这个世道上，忠心是最不值钱的东西。皇上要的，不是你的忠心，是我们家的兵，是我们家的钱。”
郑森张了张嘴，想要反驳，却发现自己说不出话来。
“父亲，那您的意思是……”
“我要你去南京。”郑芝龙转过身，“以国子监监生的身份，去面圣。”
郑森猛地站起身，脸上满是不解。
“父亲，您这是……”
“你去南京，一来，是向皇上表明咱们郑家的忠心。二来，也是去探探皇上的口风，看看他到底想要什么。”郑芝龙走到郑森面前，拍了拍他的肩膀，“森儿，你是咱们郑家的长子，也是咱们郑家的脸面。这件事，只有你去，才合適。”
“父亲，您让我去南京面圣，可您想过没有，万一皇上真的要动咱们家，我去了，岂不是羊入虎口?”
郑芝龙转过身，脸上没什么表情。
“你不去，才是羊入虎口。”
“什么意思?”
“皇上派了锦衣卫和东厂的人在福建查咱们家的底细，这说明什么?说明他已经盯上咱们了。”郑芝龙走回椅子边，坐下，“你不去，他会觉得咱们心虚，觉得咱们有鬼。你去了，至少能让他看到咱们的诚意。”
郑森沉默了一会儿。
“可是父亲，您刚才说，皇上要的是咱们家的兵和钱。我去了，难道就能改变这一点?”
“改变不了。”郑芝龙很乾脆，“但你去了，能拖延时间。”
“拖延时间?”
“对。”郑芝龙靠在椅背上，“皇上现在忙著收拾南京那帮勛贵和士绅，还顾不上咱们。你去了，表表忠心，献点银子，再把咱们家的难处说一说，让他知道咱们不是那些只会吸血的蛀虫。这样一来，就算他真要动手，也得往后排排。”
郑森听到这里，心里更不是滋味。
他从小读圣贤书，学的是忠君爱国，学的是天下为公。
可现在父亲让他做的，却是去南京演戏，去討好陛下，去拖延时间。
这和他心里的那套道理，完全不一样。
“父亲，您这样做，和那些士绅勛贵有什么区別?”
郑芝龙抬起眼皮，看了他一眼。
“区別大了。”
“哪里大了?”
“他们是想保住自己的田地和银子，咱们是想保住全家老小的命。”郑芝龙的声音很平，“森儿，你读了这么多年书，难道还不明白?这世上，没有什么比活著更重要。”
郑森张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出话来。
他想起了小时候，父亲带他出海的那次。
那时候他还小，晕船晕得厉害，吐得昏天黑地。
父亲就站在船头，一手扶著桅杆，一手指著远处的海面，对他说:“森儿，你记住，海上没有道理可讲。风浪来了，你要么顺著它，要么被它吞了。”
当时他不懂。
现在他懂了。
可懂了，不代表他能接受。
“父亲，我……”
“你不用说了。”郑芝龙打断他，“我知道你心里不舒服。可你是郑家的长子，你得为这个家考虑。”
郑森低下头，手半晌，他才开口:“父亲，您让我去南京，我去。但我有一个条件。”
“什么条件?”
“如果皇上真的有心拉拢咱们家，我希望父亲能真心实意地辅佐於陛下。”郑森抬起头，眼睛里有些倔强，“我不想咱们家一边拿著朝廷的俸禄，一边留著后路。”
郑芝龙没说话。
他盯著郑森看了好一会儿，然后笑了。
“你这孩子，真是读书读傻了。”
“父亲!”
“行了行了，我答应你。”郑芝龙摆摆手，“只要皇上不动咱们家，我自然会好好辅佐他。”
郑森听到这话，心里鬆了口气。
可他总觉得，父亲这话里，还藏著別的意思。
“父亲，那我什么时候动身?”
“越快越好。”郑芝龙站起身，走到书架前，从里面抽出一个木匣子，“这里面是五万两银票，你带著。到了南京，先去拜访一下你的老师钱谦益，再去面圣。”
郑森接过木匣子，沉甸甸的。
“父亲，您让我先去见老师，是为了什么?”
“钱谦益在南京士林里有名望，你去见他，一来是尽师生之礼，二来也是让他帮你在皇上面前说说话。”郑芝龙顿了顿，“不过你记住，见了钱谦益，別把咱们家的底细全抖出来。”
郑森点点头。
“我明白。”
“还有。”郑芝龙走到郑森面前，拍了拍他的肩膀，“到了南京，別太老实。皇上是个聪明人，你要是表现得太纯良，他反而会怀疑。”
郑森愣了一下。
“父亲，您的意思是……”
“我的意思是，你该说的说，不该说的別说。该装的装，不该装的別装。”郑芝龙盯著他的眼睛，“森儿，你是咱们郑家的长子，也是咱们郑家的脸面。这次去南京，你代表的不只是你自己，还有咱们整个郑家。”
郑森深吸一口气，点了点头。
“父亲，我知道了。”
“去吧。”郑芝龙挥挥手，“收拾收拾，明天一早就动身。”
郑森转身走到门口，手刚搭在门框上，又停住了。
“父亲，如果皇上真的要动咱们家，您打算怎么办?”
郑芝龙没有立刻回答。
他走回窗前，看著外面的海面。
“那就看他动得有多狠了。”
郑森心里一紧。
他想再问，可话到嘴边，又咽了回去。
他推开门，走了出去。
书房里只剩下郑芝龙一个人。
他站在窗前，看著远处的海面，脸上的表情看不出喜怒。
半晌，他才低声自语:“森儿，你还是太年轻了。”
他转过身，走回书案前，从抽屉里拿出一封信。
信封上没有署名，只有一个红色的火漆印。
郑芝龙拆开信，展开细看。
信上的內容很简单，只有一句话:“事不可为，速退日本。”
这是他早就准备好的后路。
如果皇上真的要动手，他就带著全家老小，退回日本。
反正他在日本还有產业，还有人脉，大不了从头再来。
至於大明?
郑芝龙冷笑一声。
大明已经烂到根了，就算皇上再怎么折腾，也翻不出什么浪花来。
他把信重新折好，放回抽屉里，然后锁上。
窗外的海风吹进来，带著一股咸腥的味道。
郑芝龙闭上眼睛，深深吸了一口气。
他这辈子，什么风浪没见过?
这次，也不会例外。
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太子朱慈烺，十五岁。
么丫头，也是十五岁。
这个念头刚从心底冒出来，郑芝龙自己先是愣住了。
隨即，他像是听到了什么天大的笑话。
笑声在空旷的书房里迴荡，带著一股子说不出的自嘲。
异想天开。
自己的女儿，去给皇明太子做妃子？
他郑芝龙是什么出身？
外人客气些，称他一声郑將军，叫他一声福建总督。
可背地里呢？那些穿著绸缎、满口之乎者也的读书人，管他叫什么？
海寇。
泥腿子。
一个靠著刀口舔血、钻进钱眼里的暴发户。
他不是没想过给自己的女儿找个好人家，让她脱离这股子咸腥的海风味。
前些年，他托人去福州城里一个家道中落的书香门第提亲，想把自己的一个侄女嫁过去。
可人家的老太爷一听是郑家，当场就把茶杯摔了，指著媒人的鼻子骂，说他们家就算是討饭，也绝不与“贼寇”结亲。
贼寇。
郑芝龙的手指无意识地摩挲著窗欞上雕刻的纹路，那件事，他记了很多年。
他有钱，富可敌国。
他有兵，三千艘战船，二十万水师，纵横七海，无人敢挡。
荷兰人、西班牙人见了他的旗號都要绕著走。
可这些，在那些士大夫眼里，算什么。
他们寧可把女儿嫁给一个穷酸秀才，也不愿沾上他郑家的门楣。
皇家？
別说进宫做太子妃了，就是南京城里隨便一个世家大族的旁支，怕是都看不上他郑家的女儿。
他这一辈子，什么场面没见过？
刀山火海里闯出来的，什么委屈不能受？
可唯独这件事，像一根刺，深深扎在心里。
他可以不在乎別人怎么看他，但他不能不在乎自己的子孙后代，是不是还要被人戳著脊梁骨骂海贼之后。
他把长子郑森送去读圣贤书，拜大儒为师，就是想让他洗掉身上的匪气，堂堂正正地走上仕途，光耀门楣。
可现在看来，没什么用。
郑芝龙缓缓踱回椅子，一屁股坐下，身子陷进柔软的皮垫里。
既然联姻是痴人说梦，那皇帝派锦衣卫和东厂的番子来查他，又是为了什么？
皇帝的行事风格，他研究了很久。
从北京到扬州，再到南京，一路南下，一改之前的脾气秉性变得难以琢磨。
他就像一头饿疯了的狼，眼睛里冒著绿光，四处寻找猎物。
士绅、勛贵，一个个被他咬得鲜血淋漓。
皇帝缺钱。
这一点，郑芝龙看得很清楚。
可他缺钱，直接派个太监来传旨不就行了？自己难道还会吝嗇那百八十万两银子？
大家和气生財，你好我好，岂不美哉？
犯得著动用厂卫？
他想起了前些日子福建巡抚衙门送来的那份公文，要他如实上报水师船只兵员。他按老规矩，瞒了三成。
这三成，是他郑家的命根子，是他在海上说一不二的本钱。
皇帝南下，清田、抄家、夺兵权，桩桩件件，都是在把权力往自己手里收。
他要钱，也要兵，更要命。
他郑家，有钱，有兵。
这在过去是安身立命的本钱，可如今在皇帝眼下，这就成了催命符。
更何况北京已失，皇帝如今驾临南京。
臥榻之侧，岂容他人酣睡？
自己这二十万水师，说是大明水师，可粮餉是自己发的，將领是自己认的，船也是自己造的。说到底，这是他郑家的私兵。
皇帝能容得下？
郑芝龙的手心渗出了一层细密的冷汗。
他忽然觉得，自己之前“再等等”的决定有些愚蠢。
不能等了。
被动挨打，从来不是他郑芝龙的风格。
他必须主动出击，必须抢在皇帝动手之前，把事情的主动权抓回自己手里。
可怎么主动？
去南京哭穷？更不可能，只会让皇帝觉得他虚偽，更加怀疑。
郑芝龙的脑子飞速转动著，一个个方案被提出，又被一个个否决。
他站起身，在书房里焦躁地踱步。
窗外的海风吹进来，带著一股凉意，却吹不散他心头的烦闷。
突然，他的脚步停住了。
目光落在了书案上的一本书上——《大学》。
这是他专门请大儒为郑森讲学的课本。
郑森……
对，森儿！
他郑芝龙是海寇，是泥腿子，上不了台面。可他的儿子郑森不一样！
郑森是南京国子监的监生，师从大儒钱谦益，学的是孔孟之道，满腹经纶，在江南士林中颇有才名。
他代表的，是郑家想要洗白上岸的脸面。
自己去南京，目標太大，一身的匪气藏不住，只会让皇帝更加猜忌。
可让郑森去，就不一样了。
一个仰慕圣君的青年才俊，一个心怀天下的读书人，千里迢迢从福建赶到南京，只为瞻仰天子龙顏，为陛下分忧。
皇帝就算再多疑，对著这么一个纯良无害的儒生，总不好直接下杀手吧？
而且，郑森此去，既是人质，也是探子。
他可以藉此机会，摸清皇帝的真实意图。
如果皇帝真的有心拉拢，那郑家就顺水推舟，献上银子和兵马，换一个全家富贵。
如果皇帝是想卸磨杀驴……
郑芝龙眼中闪过一抹狠色。
那他郑家，也不是任人宰割的羔羊！
大不了退回日本，实在不行，吕宋也不是不可以。
“来人！”郑芝龙对著门外喊道。
“老爷。”一个亲隨推门而入。
“去，把大公子请来。”
“是。”
亲隨退下，郑芝龙重新坐回椅子上，手指轻轻敲击著扶手。
不多时，脚步声响起。
郑森推门而入，身著一袭青衫，腰间掛著玉佩，头髮梳得一丝不苟，整个人透著一股书卷气。
“父亲。”郑森拱手行礼。
郑芝龙抬眼看著自己的长子，心里涌起一股复杂的情绪。
这孩子，从小就不像他。
不爱舞刀弄枪，不爱出海闯荡，偏偏喜欢读书写字，一坐就是一整天。
当年他把郑森送去拜师，本是想让他学点本事，好继承家业。
可没想到，这孩子越读越像个书生，越读越不像个海商。
有时候郑芝龙会想，这到底是好事还是坏事。
“森儿，坐。”郑芝龙指了指旁边的椅子。
郑森依言坐下，腰板挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上。
“父亲找我，可是有什么吩咐？”
郑芝龙没有立刻回答，而是从桌上拿起那封密信，递给了郑森。
“你先看看这个。”
郑森接过信，展开细看。
信上的內容不多，但字字惊心。
皇帝南下，清田抄家，夺兵权，整顿朝纲。
南京城里，人人自危。
郑森看完，抬起头，脸上的表情有些凝重。
“父亲，这……”
“你觉得，皇上这是要做什么？”郑芝龙问。
郑森沉吟片刻，开口道：“陛下此举，是要重整河山。北京已失，中原糜烂，陛下南下，意在以南京为根基，整军备战，收復失地。”
“那你觉得，皇上会不会动咱们郑家？”
郑森一愣，隨即摇头：“父亲，咱们郑家虽有水师，但从未参与朝堂党爭，也未曾侵占田亩。皇上要动的，是那些盘踞江南的士绅和勛贵，与咱们无关。”
“无关？”
“森儿，你读了这么多年书，怎么还是这么天真？”
郑森的脸色微微一变。
“父亲，您的意思是……”
“皇上派了锦衣卫和东厂的人，在福建四处打听咱们家的船只和兵马。”郑芝龙盯著郑森的眼睛，“你说，这是为什么？”
郑森的脸色彻底变了。
“父亲，这……这不可能！咱们郑家对朝廷忠心耿耿，从未有过二心！”
“忠心？”郑芝龙站起身，走到窗前，背对著郑森，“森儿，你要记住，在这个世道上，忠心是最不值钱的东西。皇上要的，不是你的忠心，是我们家的兵，是我们家的钱。”
郑森张了张嘴，想要反驳，却发现自己说不出话来。
“父亲，那您的意思是……”
“我要你去南京。”郑芝龙转过身，“以国子监监生的身份，去面圣。”
郑森猛地站起身，脸上满是不解。
“父亲，您这是……”
“你去南京，一来，是向皇上表明咱们郑家的忠心。二来，也是去探探皇上的口风，看看他到底想要什么。”郑芝龙走到郑森面前，拍了拍他的肩膀，“森儿，你是咱们郑家的长子，也是咱们郑家的脸面。这件事，只有你去，才合適。”
“父亲，您让我去南京面圣，可您想过没有，万一皇上真的要动咱们家，我去了，岂不是羊入虎口?”
郑芝龙转过身，脸上没什么表情。
“你不去，才是羊入虎口。”
“什么意思?”
“皇上派了锦衣卫和东厂的人在福建查咱们家的底细，这说明什么?说明他已经盯上咱们了。”郑芝龙走回椅子边，坐下，“你不去，他会觉得咱们心虚，觉得咱们有鬼。你去了，至少能让他看到咱们的诚意。”
郑森沉默了一会儿。
“可是父亲，您刚才说，皇上要的是咱们家的兵和钱。我去了，难道就能改变这一点?”
“改变不了。”郑芝龙很乾脆，“但你去了，能拖延时间。”
“拖延时间?”
“对。”郑芝龙靠在椅背上，“皇上现在忙著收拾南京那帮勛贵和士绅，还顾不上咱们。你去了，表表忠心，献点银子，再把咱们家的难处说一说，让他知道咱们不是那些只会吸血的蛀虫。这样一来，就算他真要动手，也得往后排排。”
郑森听到这里，心里更不是滋味。
他从小读圣贤书，学的是忠君爱国，学的是天下为公。
可现在父亲让他做的，却是去南京演戏，去討好陛下，去拖延时间。
这和他心里的那套道理，完全不一样。
“父亲，您这样做，和那些士绅勛贵有什么区別?”
郑芝龙抬起眼皮，看了他一眼。
“区別大了。”
“哪里大了?”
“他们是想保住自己的田地和银子，咱们是想保住全家老小的命。”郑芝龙的声音很平，“森儿，你读了这么多年书，难道还不明白?这世上，没有什么比活著更重要。”
郑森张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出话来。
他想起了小时候，父亲带他出海的那次。
那时候他还小，晕船晕得厉害，吐得昏天黑地。
父亲就站在船头，一手扶著桅杆，一手指著远处的海面，对他说:“森儿，你记住，海上没有道理可讲。风浪来了，你要么顺著它，要么被它吞了。”
当时他不懂。
现在他懂了。
可懂了，不代表他能接受。
“父亲，我……”
“你不用说了。”郑芝龙打断他，“我知道你心里不舒服。可你是郑家的长子，你得为这个家考虑。”
郑森低下头，手半晌，他才开口:“父亲，您让我去南京，我去。但我有一个条件。”
“什么条件?”
“如果皇上真的有心拉拢咱们家，我希望父亲能真心实意地辅佐於陛下。”郑森抬起头，眼睛里有些倔强，“我不想咱们家一边拿著朝廷的俸禄，一边留著后路。”
郑芝龙没说话。
他盯著郑森看了好一会儿，然后笑了。
“你这孩子，真是读书读傻了。”
“父亲!”
“行了行了，我答应你。”郑芝龙摆摆手，“只要皇上不动咱们家，我自然会好好辅佐他。”
郑森听到这话，心里鬆了口气。
可他总觉得，父亲这话里，还藏著別的意思。
“父亲，那我什么时候动身?”
“越快越好。”郑芝龙站起身，走到书架前，从里面抽出一个木匣子，“这里面是五万两银票，你带著。到了南京，先去拜访一下你的老师钱谦益，再去面圣。”
郑森接过木匣子，沉甸甸的。
“父亲，您让我先去见老师，是为了什么?”
“钱谦益在南京士林里有名望，你去见他，一来是尽师生之礼，二来也是让他帮你在皇上面前说说话。”郑芝龙顿了顿，“不过你记住，见了钱谦益，別把咱们家的底细全抖出来。”
郑森点点头。
“我明白。”
“还有。”郑芝龙走到郑森面前，拍了拍他的肩膀，“到了南京，別太老实。皇上是个聪明人，你要是表现得太纯良，他反而会怀疑。”
郑森愣了一下。
“父亲，您的意思是……”
“我的意思是，你该说的说，不该说的別说。该装的装，不该装的別装。”郑芝龙盯著他的眼睛，“森儿，你是咱们郑家的长子，也是咱们郑家的脸面。这次去南京，你代表的不只是你自己，还有咱们整个郑家。”
郑森深吸一口气，点了点头。
“父亲，我知道了。”
“去吧。”郑芝龙挥挥手，“收拾收拾，明天一早就动身。”
郑森转身走到门口，手刚搭在门框上，又停住了。
“父亲，如果皇上真的要动咱们家，您打算怎么办?”
郑芝龙没有立刻回答。
他走回窗前，看著外面的海面。
“那就看他动得有多狠了。”
郑森心里一紧。
他想再问，可话到嘴边，又咽了回去。
他推开门，走了出去。
书房里只剩下郑芝龙一个人。
他站在窗前，看著远处的海面，脸上的表情看不出喜怒。
半晌，他才低声自语:“森儿，你还是太年轻了。”
他转过身，走回书案前，从抽屉里拿出一封信。
信封上没有署名，只有一个红色的火漆印。
郑芝龙拆开信，展开细看。
信上的內容很简单，只有一句话:“事不可为，速退日本。”
这是他早就准备好的后路。
如果皇上真的要动手，他就带著全家老小，退回日本。
反正他在日本还有產业，还有人脉，大不了从头再来。
至於大明?
郑芝龙冷笑一声。
大明已经烂到根了，就算皇上再怎么折腾，也翻不出什么浪花来。
他把信重新折好，放回抽屉里，然后锁上。
窗外的海风吹进来，带著一股咸腥的味道。
郑芝龙闭上眼睛，深深吸了一口气。
他这辈子，什么风浪没见过?
这次，也不会例外。
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