夜色渐深，书房內的烛火被风吹得轻轻摇曳。
李岩踏入书房时，一股无形的压力扑面而来。
朱由检端坐於书案之后，面沉如水，一言不发。
太子殿下笔直地站在一旁，神情紧绷。
“臣，李岩，参见陛下，参见太子殿下。”李岩躬身行礼。
“平身。”朱由检的声音听不出喜怒。
“谢陛下。”
李岩站直身子，心中已然明了，这般深夜急召，必有大事。
“李先生，”朱由检终於开口，目光却未离开面前那份早已批阅完的奏摺，“朕今日，带著太子出城走了一趟。”
他顿了顿，像是在压抑著什么。
“朕见到了一个老农，儿子被抓壮丁，孙子饿死，老妻病死，孤身一人，住在漏风的茅屋里，靠捡柴为生。”
朱由检的语速很慢，每个字都像一块石头砸在地上。
“朕问他，为何田地荒著。他说，地是地主的，租子六成，一年到头白忙活。”
“朕又问他，可知朝廷正在扬州清田，要把地还给他们。”朱由检终於抬头，目光如电，直刺李岩，“你猜他怎么说？”
李岩没有接话，只是静静地听著。
“他说，上有政策，下有对策。”朱由检自问自答，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“村东头的刘地主，主动还了他家二亩水田。”
“可转头，就逼著他画押，说地是『暂借』，风头一过就要还，租子照收！”
说到这里，朱由教猛地站起身。
“好一个『暂借』！好一个金蝉脱壳！”
“他们在告诉朕，朕的恩旨，朕的国法，不过是一纸空文！他们在戏耍朕，戏耍这天下万民！”
“李岩，你告诉朕，他们是不是真以为，朕提不动刀了？！”
最后一句，声若雷霆，震得朱慈烺心头一颤。
面对皇帝的雷霆之怒，李岩却异常平静，再次躬身，深深一揖。
“陛下息怒。”
他的声音不高，却仿佛有安抚人心的力量。
“臣，早有所料。”
朱由检的眉头拧成一个川字：“早有所料？”
“是。”李岩抬起头，神色坦然，“陛下，这便是惯性。一个运转了数百年的腐朽体系，不会因一道圣旨就轰然倒塌。陛下的清田令是行王道，给他们留了体面，他们自然会以为，这体面背后，便是软弱。”
“他们以为，只要熬过这阵风头，扬州，便还是他们的扬州。”
朱由检缓缓坐回椅中，紧绷的身体却未鬆弛。他盯著跳动的烛火，那火光在他眼中映出尸山血海的幻象。
良久，他才將胸中那股几乎要焚毁理智的杀意强行压下。
“你说的对。”
他端起桌上早已凉透的茶水，抿了一口。
“朕若真想学闯贼建奴，只知杀戮，何须与你在此费话？”朱由检的声音平静下来，但那平静之下，是足以冻结一切的寒意，“所以，息怒二字，不必再提。”
李岩抬起头，目光锐利：“陛下息怒，是因为怒火无用。您要的，不是臣的劝慰，而是一把刀。一把能斩断这腐朽乱麻，又不会伤及国本的刀。您想问臣的，是这把刀，该如何出鞘，见不见血。”
“不错。”朱由检將茶杯重重放下，“朕给了他们体面，他们不要。那朕，就只能帮他们体面了。”
“王道不行，便辅之以霸道。”李岩眼中闪过一丝狠厉，“陛下，淮安的雷霆手段之所以能震慑人心，是因刀真的落下，血真的流出。扬州之所以阳奉阴违，是因刀还悬在鞘中。”
他向前一步，压低声音。
“他们既然想试试这刀锋，那便成全他们。”
“如何成全？”
“杀鸡儆猴！”李岩斩钉截铁，“陛下，那老丈口中的刘地主，便是最好的『鸡』！”
“他不是喜欢扮善人吗？那臣便让他名扬天下！”
“明日一早，臣便让锦衣卫以『欺君罔上、对抗国策』之罪名，將其拿下，明正典刑！”
李岩话音落地，书房內一片死寂。
朱由检却没有立刻表態，只是端起茶盏，又抿了一口凉茶。
“李先生，杀一个刘地主，容易。可这扬州城內外，有多少个刘地主?”
李岩躬身:“何止千百。”
“那杀了这一个，其余的就会收敛吗?”
李岩抬起头，对上朱由检审视的目光，平静地答道：“回陛下，臣以为，未必。”
朱由检却笑了，那笑容里透著森然的考较：“你倒是实诚。”
“臣不敢欺君。”李岩道，“杀一个地主，震慑的只是宵小之辈。真正的豪绅大族，只会更加隱蔽，手段更加高明。”
“那你还要杀？”
“杀。”李岩斩钉截铁，“因为刀不出鞘，他们便不知疼。此为立威，亦是立信！让天下百姓知道，朝廷的恩旨，不是空话！”
朱由检点了点头，手指在桌案上轻轻敲击，发出篤篤的声响。
良久，他停下手指，抬眼看向李岩：“不够。”
李岩依旧平静：“臣明白。”
“杀鸡，只是第一步。”朱由检站起身，目光穿透窗外的黑暗，仿佛看到了那万千在苦难中挣扎的百姓，“朕要的，是让扬州的天，真正亮起来。李先生，放手去做，朕给你撑著。”
李岩深深一揖：“臣，定不负陛下所託。”
“去吧。”朱由检挥了挥手。
“臣告退。”
李岩退出书房，偌大的空间內，只剩下父子二人。
朱慈烺犹豫再三，终於开口：“父皇，儿臣有一事不明。”
“说。”
“李先生既然说杀一个未必能震慑所有人，为何还要杀？”
朱由检转过身，看著儿子：“你觉得呢？”
朱慈烺想了想：“为了立威？”
“不全是。”朱由检走回书案前，拿起一支毛笔，在宣纸上写下两个字——人心。
“烺儿，治天下，治的是人心。”
朱慈烺看著那两个力透纸背的字，若有所思。
“那老农，恨不得杀光所有地主。可若真杀光了，这地方谁来管？士绅不可尽除，但也不能放任。这其中的分寸，便在这人心二字。”
“杀刘地主，是杀给那些阳奉阴违的人看，让他们知道朕的刀有多快。更是杀给天下万千百姓看，让他们知道，朕与他们站在一起。”
“但你要记住，光有雷霆之威是不够的。朕要让他们怕，也要让他们敬。让他们明白，顺朕者，有地种，有饭吃；逆朕者，家破人亡。这雷霆雨露，皆是君恩，才是驾驭天下人心的根本。”
“父皇……”朱慈烺看著自己的父亲，眼中满是震撼，“儿臣受教了。”
朱由检笑了，走到他面前，拍了拍他的肩膀：“李先生是个大才，你跟在他身边，多看，多学。”
朱慈烺郑重地点了点头，目光再次落向书案上那两个字。
人心。
李岩踏入书房时，一股无形的压力扑面而来。
朱由检端坐於书案之后，面沉如水，一言不发。
太子殿下笔直地站在一旁，神情紧绷。
“臣，李岩，参见陛下，参见太子殿下。”李岩躬身行礼。
“平身。”朱由检的声音听不出喜怒。
“谢陛下。”
李岩站直身子，心中已然明了，这般深夜急召，必有大事。
“李先生，”朱由检终於开口，目光却未离开面前那份早已批阅完的奏摺，“朕今日，带著太子出城走了一趟。”
他顿了顿，像是在压抑著什么。
“朕见到了一个老农，儿子被抓壮丁，孙子饿死，老妻病死，孤身一人，住在漏风的茅屋里，靠捡柴为生。”
朱由检的语速很慢，每个字都像一块石头砸在地上。
“朕问他，为何田地荒著。他说，地是地主的，租子六成，一年到头白忙活。”
“朕又问他，可知朝廷正在扬州清田，要把地还给他们。”朱由检终於抬头，目光如电，直刺李岩，“你猜他怎么说？”
李岩没有接话，只是静静地听著。
“他说，上有政策，下有对策。”朱由检自问自答，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“村东头的刘地主，主动还了他家二亩水田。”
“可转头，就逼著他画押，说地是『暂借』，风头一过就要还，租子照收！”
说到这里，朱由教猛地站起身。
“好一个『暂借』！好一个金蝉脱壳！”
“他们在告诉朕，朕的恩旨，朕的国法，不过是一纸空文！他们在戏耍朕，戏耍这天下万民！”
“李岩，你告诉朕，他们是不是真以为，朕提不动刀了？！”
最后一句，声若雷霆，震得朱慈烺心头一颤。
面对皇帝的雷霆之怒，李岩却异常平静，再次躬身，深深一揖。
“陛下息怒。”
他的声音不高，却仿佛有安抚人心的力量。
“臣，早有所料。”
朱由检的眉头拧成一个川字：“早有所料？”
“是。”李岩抬起头，神色坦然，“陛下，这便是惯性。一个运转了数百年的腐朽体系，不会因一道圣旨就轰然倒塌。陛下的清田令是行王道，给他们留了体面，他们自然会以为，这体面背后，便是软弱。”
“他们以为，只要熬过这阵风头，扬州，便还是他们的扬州。”
朱由检缓缓坐回椅中，紧绷的身体却未鬆弛。他盯著跳动的烛火，那火光在他眼中映出尸山血海的幻象。
良久，他才將胸中那股几乎要焚毁理智的杀意强行压下。
“你说的对。”
他端起桌上早已凉透的茶水，抿了一口。
“朕若真想学闯贼建奴，只知杀戮，何须与你在此费话？”朱由检的声音平静下来，但那平静之下，是足以冻结一切的寒意，“所以，息怒二字，不必再提。”
李岩抬起头，目光锐利：“陛下息怒，是因为怒火无用。您要的，不是臣的劝慰，而是一把刀。一把能斩断这腐朽乱麻，又不会伤及国本的刀。您想问臣的，是这把刀，该如何出鞘，见不见血。”
“不错。”朱由检將茶杯重重放下，“朕给了他们体面，他们不要。那朕，就只能帮他们体面了。”
“王道不行，便辅之以霸道。”李岩眼中闪过一丝狠厉，“陛下，淮安的雷霆手段之所以能震慑人心，是因刀真的落下，血真的流出。扬州之所以阳奉阴违，是因刀还悬在鞘中。”
他向前一步，压低声音。
“他们既然想试试这刀锋，那便成全他们。”
“如何成全？”
“杀鸡儆猴！”李岩斩钉截铁，“陛下，那老丈口中的刘地主，便是最好的『鸡』！”
“他不是喜欢扮善人吗？那臣便让他名扬天下！”
“明日一早，臣便让锦衣卫以『欺君罔上、对抗国策』之罪名，將其拿下，明正典刑！”
李岩话音落地，书房內一片死寂。
朱由检却没有立刻表態，只是端起茶盏，又抿了一口凉茶。
“李先生，杀一个刘地主，容易。可这扬州城內外，有多少个刘地主?”
李岩躬身:“何止千百。”
“那杀了这一个，其余的就会收敛吗?”
李岩抬起头，对上朱由检审视的目光，平静地答道：“回陛下，臣以为，未必。”
朱由检却笑了，那笑容里透著森然的考较：“你倒是实诚。”
“臣不敢欺君。”李岩道，“杀一个地主，震慑的只是宵小之辈。真正的豪绅大族，只会更加隱蔽，手段更加高明。”
“那你还要杀？”
“杀。”李岩斩钉截铁，“因为刀不出鞘，他们便不知疼。此为立威，亦是立信！让天下百姓知道，朝廷的恩旨，不是空话！”
朱由检点了点头，手指在桌案上轻轻敲击，发出篤篤的声响。
良久，他停下手指，抬眼看向李岩：“不够。”
李岩依旧平静：“臣明白。”
“杀鸡，只是第一步。”朱由检站起身，目光穿透窗外的黑暗，仿佛看到了那万千在苦难中挣扎的百姓，“朕要的，是让扬州的天，真正亮起来。李先生，放手去做，朕给你撑著。”
李岩深深一揖：“臣，定不负陛下所託。”
“去吧。”朱由检挥了挥手。
“臣告退。”
李岩退出书房，偌大的空间內，只剩下父子二人。
朱慈烺犹豫再三，终於开口：“父皇，儿臣有一事不明。”
“说。”
“李先生既然说杀一个未必能震慑所有人，为何还要杀？”
朱由检转过身，看著儿子：“你觉得呢？”
朱慈烺想了想：“为了立威？”
“不全是。”朱由检走回书案前，拿起一支毛笔，在宣纸上写下两个字——人心。
“烺儿，治天下，治的是人心。”
朱慈烺看著那两个力透纸背的字，若有所思。
“那老农，恨不得杀光所有地主。可若真杀光了，这地方谁来管？士绅不可尽除，但也不能放任。这其中的分寸，便在这人心二字。”
“杀刘地主，是杀给那些阳奉阴违的人看，让他们知道朕的刀有多快。更是杀给天下万千百姓看，让他们知道，朕与他们站在一起。”
“但你要记住，光有雷霆之威是不够的。朕要让他们怕，也要让他们敬。让他们明白，顺朕者，有地种，有饭吃；逆朕者，家破人亡。这雷霆雨露，皆是君恩，才是驾驭天下人心的根本。”
“父皇……”朱慈烺看著自己的父亲，眼中满是震撼，“儿臣受教了。”
朱由检笑了，走到他面前，拍了拍他的肩膀：“李先生是个大才，你跟在他身边，多看，多学。”
朱慈烺郑重地点了点头，目光再次落向书案上那两个字。
人心。