夜，深了。
淮安府衙的后堂，被临时改成了朱由检的行宫。
烛火摇曳，將朱由检的身影投射在墙壁上，显得格外高大而孤寂。
白日里那山呼海啸的“万岁”声，似乎还迴荡在耳边。那一张张因为狂喜而扭曲、因为感恩而流泪的脸，在他的脑海中不断闪现。
“陛下，夜深了，该歇息了。”
吴孟明轻手轻脚地走了进来，为朱由检披上了一件大氅。
他看著皇帝略显疲惫的侧脸，眼神中充满了发自內心的敬畏。
自家皇爷，用三天时间，做到了歷朝歷代帝王都不敢想、不敢做的事情。
用最血腥的屠刀，砍碎了旧的秩序。
又用最慷慨的皇恩，建立起新的根基。
朱由检没有回头，他的目光，落在桌案上的一份份文件上。
那是下面刚刚呈上来的，淮安府土地分配的初步统计结果，以及……一份民情简报。
“孟明，你坐。”朱由检指了指旁边的椅子。
“臣不敢。”吴孟明立刻躬身。
朱由检没有勉强，他拿起那份民情简报，缓缓开口，声音带著一丝沙哑：“今天，锦衣卫在城里，都听到了些什么？”
吴孟明心中一凛，立刻回答道：“回陛下，今日之后，淮安城中，民心已定。臣派出的校尉，在各处茶馆、酒肆、街头巷尾，听到的，无一不是对陛下的歌功颂德。”
“他们是怎么说的？”朱由检追问。
“他们说……”吴孟明顿了顿，组织了一下语言，“他们说，陛下是真龙天子下凡，是来解救他们这些苦命人的。还有人说，陛下是天上的文曲星、武曲星齐齐下凡，文能安邦，武能定国。”
“更有甚者，”吴孟明的声音带著一丝笑意，“有些百姓，已经自发地在家中，为陛下立起了长生牌位，日夜焚香祷告，祈求陛下圣体安康，万寿无疆。”
朱由检静静地听著，脸上没有什么表情。
这些话，他前世在电视剧里听得多了。他知道，民心最是淳朴，也最是健忘。今日的歌功颂德，若无后续的雷霆手段和持续的恩惠，很快就会烟消云散。
他放下了那份简报，忽然问了一个看似毫不相干的问题。
“孟明，你说……朕，还是昏君吗？”
这个问题，问得突兀至极。
吴孟明“噗通”一声就跪了下去，额头冷汗瞬间就冒了出来。
“陛下！您说的是哪里话！您若还是昏君，那天底下，便再无圣主明君了！臣……臣万死不敢非议陛下！”
昏君？
开什么玩笑！
眼前这位陛下，杀伐果断，智计如海，翻手为云覆手为雨，將淮安这潭死水搅得天翻地覆，把士绅阶级玩弄於股掌之间，把万千百姓的民心牢牢攥在手里。
这要是昏君，那史书上记载的那些所谓明君，又算得了什么？
“起来。”朱由检的语气很平静，“朕没有怪罪你的意思。朕只是想听听，在你们这些近臣心里，朕到底是个怎样的人。”
他顿了顿，目光变得深邃。
“在南京那帮人的嘴里，朕是『北来偽帝』，是『篡位暴君』。在江南士绅的眼里，朕是『不守规矩』，是『卑鄙无耻』的屠夫。”
“在路振飞那样的人看来，朕或许是个野心勃勃，却不懂得与士大夫『共治天下』的愣头青。”
“那么，孟明在你的心里又是如何看朕的？”
朱由检平静的注视著吴孟明，好似可以看透其內心一般。
吴孟明只觉得一股寒意从脚底直衝头顶。
他深吸一口气，抬起头，迎著朱由检的目光，一字一句，斩钉截铁地说道：
“回陛下！在臣心中，您不是昏君，也不是暴君！”
“您……是这大明三百年未有之变局的开创者！是这沉沉黑夜里，唯一的光！”
“臣自幼入锦衣卫，见惯了官场的黑暗，见惯了士绅的无耻，更见惯了百姓的苦难！臣也曾迷茫，觉得这大明，或许真的烂到了根子里，没救了。”
“直到陛下出现在臣面前！”
“您让臣知道，原来陛下的刀，不仅可以杀外敌，更可以斩国贼！”
“您让臣知道，原来天下的土地，不该是士绅的私產，而应该是万民的依靠！”
“您让臣知道，原来这天下，不是与士大夫共治，而是与天下万民共治！”
吴孟明说到最后，已是热泪盈眶，他重重地磕了一个头，声如金石。
“臣吴孟明，此生此世，愿为陛下的手中刀，脚下石！为陛下开创的这万世太平，流尽最后一滴血！”
朱由检静静地看著他，良久，才缓缓地点了点头。
“好一个『与天下万民共治』。”
他轻声重复了一句，眼神中闪过一丝讚许。
吴孟明，这个如今执掌著大明最黑暗暴力机构的鹰犬头子，竟然是第一个，真正明白到他政治纲领核心的人。
“起来吧。”朱由检的语气，柔和了一些，“有你这句话，朕心甚慰。”
他站起身，走到窗边，推开窗户，清冷的夜风吹了进来，让他混沌的头脑清醒了几分。
窗外，淮安府的夜一片静謐。
但朱由检知道，在这片静謐之下，是无数个因为分到了土地和银钱而彻夜难眠的家庭。
他们或许正在昏暗的油灯下，一遍遍地抚摸著那张崭新的地契，规划著名来年的耕种，憧憬著未来的好日子。
他们的希望，他们的未来，此刻都繫於自己一人之身。
这是一种信任，也是一种沉重如山的责任。
“昏君？暴君？”
朱由检在心中自嘲地笑了笑。
“骂名，朕担了。这口黑锅，朕也背了。”
“只要能让这大明，不再有饿殍遍地，不再有易子而食；只要能让这汉家的百姓，能挺直腰杆，活得像个人样……”
“朕便是那遗臭万年的昏君、暴君，又有何妨？”
他的目光，再次投向了南方。
南京。
钱谦益、史可法……还有那些自詡为清流，自詡为国家栋樑的东林党人，以及他们的喉舌——復社。
你们，准备好迎接朕了吗？
“吴孟明。”
“臣在！”
朱由检的声音，在夜色中，变得冰冷刺骨。
“即刻起，调动锦衣卫在江南的暗桩，给朕死死地盯住一个人，和他背后的势力。”
吴孟明心中一凛：“陛下指的是？”
“东林领袖，钱谦益。”
“以及……”朱由检嘴角噙著残忍笑意。
“东林的復社！”
淮安府衙的后堂，被临时改成了朱由检的行宫。
烛火摇曳，將朱由检的身影投射在墙壁上，显得格外高大而孤寂。
白日里那山呼海啸的“万岁”声，似乎还迴荡在耳边。那一张张因为狂喜而扭曲、因为感恩而流泪的脸，在他的脑海中不断闪现。
“陛下，夜深了，该歇息了。”
吴孟明轻手轻脚地走了进来，为朱由检披上了一件大氅。
他看著皇帝略显疲惫的侧脸，眼神中充满了发自內心的敬畏。
自家皇爷，用三天时间，做到了歷朝歷代帝王都不敢想、不敢做的事情。
用最血腥的屠刀，砍碎了旧的秩序。
又用最慷慨的皇恩，建立起新的根基。
朱由检没有回头，他的目光，落在桌案上的一份份文件上。
那是下面刚刚呈上来的，淮安府土地分配的初步统计结果，以及……一份民情简报。
“孟明，你坐。”朱由检指了指旁边的椅子。
“臣不敢。”吴孟明立刻躬身。
朱由检没有勉强，他拿起那份民情简报，缓缓开口，声音带著一丝沙哑：“今天，锦衣卫在城里，都听到了些什么？”
吴孟明心中一凛，立刻回答道：“回陛下，今日之后，淮安城中，民心已定。臣派出的校尉，在各处茶馆、酒肆、街头巷尾，听到的，无一不是对陛下的歌功颂德。”
“他们是怎么说的？”朱由检追问。
“他们说……”吴孟明顿了顿，组织了一下语言，“他们说，陛下是真龙天子下凡，是来解救他们这些苦命人的。还有人说，陛下是天上的文曲星、武曲星齐齐下凡，文能安邦，武能定国。”
“更有甚者，”吴孟明的声音带著一丝笑意，“有些百姓，已经自发地在家中，为陛下立起了长生牌位，日夜焚香祷告，祈求陛下圣体安康，万寿无疆。”
朱由检静静地听著，脸上没有什么表情。
这些话，他前世在电视剧里听得多了。他知道，民心最是淳朴，也最是健忘。今日的歌功颂德，若无后续的雷霆手段和持续的恩惠，很快就会烟消云散。
他放下了那份简报，忽然问了一个看似毫不相干的问题。
“孟明，你说……朕，还是昏君吗？”
这个问题，问得突兀至极。
吴孟明“噗通”一声就跪了下去，额头冷汗瞬间就冒了出来。
“陛下！您说的是哪里话！您若还是昏君，那天底下，便再无圣主明君了！臣……臣万死不敢非议陛下！”
昏君？
开什么玩笑！
眼前这位陛下，杀伐果断，智计如海，翻手为云覆手为雨，將淮安这潭死水搅得天翻地覆，把士绅阶级玩弄於股掌之间，把万千百姓的民心牢牢攥在手里。
这要是昏君，那史书上记载的那些所谓明君，又算得了什么？
“起来。”朱由检的语气很平静，“朕没有怪罪你的意思。朕只是想听听，在你们这些近臣心里，朕到底是个怎样的人。”
他顿了顿，目光变得深邃。
“在南京那帮人的嘴里，朕是『北来偽帝』，是『篡位暴君』。在江南士绅的眼里，朕是『不守规矩』，是『卑鄙无耻』的屠夫。”
“在路振飞那样的人看来，朕或许是个野心勃勃，却不懂得与士大夫『共治天下』的愣头青。”
“那么，孟明在你的心里又是如何看朕的？”
朱由检平静的注视著吴孟明，好似可以看透其內心一般。
吴孟明只觉得一股寒意从脚底直衝头顶。
他深吸一口气，抬起头，迎著朱由检的目光，一字一句，斩钉截铁地说道：
“回陛下！在臣心中，您不是昏君，也不是暴君！”
“您……是这大明三百年未有之变局的开创者！是这沉沉黑夜里，唯一的光！”
“臣自幼入锦衣卫，见惯了官场的黑暗，见惯了士绅的无耻，更见惯了百姓的苦难！臣也曾迷茫，觉得这大明，或许真的烂到了根子里，没救了。”
“直到陛下出现在臣面前！”
“您让臣知道，原来陛下的刀，不仅可以杀外敌，更可以斩国贼！”
“您让臣知道，原来天下的土地，不该是士绅的私產，而应该是万民的依靠！”
“您让臣知道，原来这天下，不是与士大夫共治，而是与天下万民共治！”
吴孟明说到最后，已是热泪盈眶，他重重地磕了一个头，声如金石。
“臣吴孟明，此生此世，愿为陛下的手中刀，脚下石！为陛下开创的这万世太平，流尽最后一滴血！”
朱由检静静地看著他，良久，才缓缓地点了点头。
“好一个『与天下万民共治』。”
他轻声重复了一句，眼神中闪过一丝讚许。
吴孟明，这个如今执掌著大明最黑暗暴力机构的鹰犬头子，竟然是第一个，真正明白到他政治纲领核心的人。
“起来吧。”朱由检的语气，柔和了一些，“有你这句话，朕心甚慰。”
他站起身，走到窗边，推开窗户，清冷的夜风吹了进来，让他混沌的头脑清醒了几分。
窗外，淮安府的夜一片静謐。
但朱由检知道，在这片静謐之下，是无数个因为分到了土地和银钱而彻夜难眠的家庭。
他们或许正在昏暗的油灯下，一遍遍地抚摸著那张崭新的地契，规划著名来年的耕种，憧憬著未来的好日子。
他们的希望，他们的未来，此刻都繫於自己一人之身。
这是一种信任，也是一种沉重如山的责任。
“昏君？暴君？”
朱由检在心中自嘲地笑了笑。
“骂名，朕担了。这口黑锅，朕也背了。”
“只要能让这大明，不再有饿殍遍地，不再有易子而食；只要能让这汉家的百姓，能挺直腰杆，活得像个人样……”
“朕便是那遗臭万年的昏君、暴君，又有何妨？”
他的目光，再次投向了南方。
南京。
钱谦益、史可法……还有那些自詡为清流，自詡为国家栋樑的东林党人，以及他们的喉舌——復社。
你们，准备好迎接朕了吗？
“吴孟明。”
“臣在！”
朱由检的声音，在夜色中，变得冰冷刺骨。
“即刻起，调动锦衣卫在江南的暗桩，给朕死死地盯住一个人，和他背后的势力。”
吴孟明心中一凛：“陛下指的是？”
“东林领袖，钱谦益。”
“以及……”朱由检嘴角噙著残忍笑意。
“东林的復社！”