真定府城外,河北平原。
    秋风萧瑟,捲起漫天尘土。
    两支大军,在此对峙,肃杀之气,瀰漫天际。
    一方,是范景文拼凑起来的五万叛军。
    他们占据著真定府城,但此刻,这座坚城,却没能给他们带来丝毫的安全感。
    士兵们神情惶恐,交头接耳,不时望向北方,眼神里满是藏不住的惊惧。
    建奴入关,李自成兵败西逃的消息,早已传遍了军中。
    他们这些叛军,瞬间从“从龙之臣”,变成了一个尷尬无比的存在。
    北边,是即將南下的八旗铁骑。
    南边,是从井陘关里杀出来的,那位他们曾经背叛的皇帝。
    他们,被夹在了中间。
    进退两难,左右为难。
    军心,早已涣散到了极点。
    而另一方,则是朱由检亲率的,大明新军。
    他们的数量,不足三万。
    但他们的阵型,却如山岳般沉稳。
    前排,是高大的盾牌和密如丛林的长枪,闪烁著森然的寒光。
    两翼,是手持腰刀和弓弩的轻步兵,蓄势待发。
    而在军阵的最核心,最引人注目的,是那支五千人的火器营!
    五千名士兵,穿著统一的军服,排成五个整齐的方阵。
    他们肩上扛著的,不再是沉重的火銃,而是一桿杆闪烁著金属光泽的,崭新的燧发枪!
    他们的脸上,没有丝毫的紧张和恐惧,只有一种近乎狂热的自信。
    因为他们的皇帝,此时便站在他们的最前方!
    朱由检身著一套常服,没有骑马,就那样静静地站著。
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    他的身后,是一面巨大的,绣著金色巨龙的旗帜,在风中猎猎作响。
    他一个人,一道身影,一面旗。
    身上的气势,却仿佛压过了对面真定府中的五万叛军。
    “陛下……”
    周遇吉骑在马上,来到朱由检身边下马,看著蜷缩在对面真定府高大城墙后的判军道。
    “范景文老贼,已经派人送来了降书。”
    “哦?”朱由检挑了挑眉,“他怎么说?”
    “他说……”周遇吉闻言脸上露出了古怪的神情道,“他说他之前是被吴襄父子蒙蔽,才误上贼船。如今幡然醒悟,愿意献出真定府,戴罪立功。只求陛下,能看在他往日君臣的情分上,饶他一命,让他告老还乡。”
    “呵呵……”
    朱由检忍不住笑出声来。
    “饶他一命?告老还乡?”
    “他倒是想得美!”
    “他以为朕还是以前那个优柔寡断的崇禎吗?”
    朱由检的笑声,瞬间转冷。
    “告诉范景文。”
    “一个时辰之內,他若亲自出城,自缚双手,跪在朕的面前,朕,可以考虑,只诛他一人,赦其家小。”
    “一个时辰之后,若他还不出来……”
    朱由检眼中杀机一闪。
    “大军攻城!城破之日,凡参与叛乱者,格杀勿论!鸡犬不留!”
    “遵旨!”
    周遇吉精神一振,立刻派人前去传令。
    他知道,皇帝这是要立威!
    消息传到真定府城內,范景文的帅帐中。
    “什么?!”
    范景文听完传令兵的回报,整个人都瘫在了椅子上,面如死灰。
    “他……他怎么敢……”
    “他怎么敢如此羞辱老夫!”
    他可是堂堂的前內阁首辅,是天下读书人的表率!
    那个“昏君”,竟然要他出城,自缚请罪?
    这比杀了他还难受!
    “首辅大人!不能降啊!”
    保定巡抚杨文岳站了出来,急切地说道。
    “那『昏君』心狠手辣,连朱纯臣那等世袭往替皇亲国戚都说杀就杀!您若真的出去,必死无疑啊!”
    “对!我们手握五万大军,背靠坚城,跟他拼了!”
    “大不了,我们投降北边的建奴!建奴入主中原,正需要我们这些士人辅佐,总比落到那『昏君』手里强!”
    帐內眾將,七嘴八舌,大部分都主张抵抗到底,或是投降清军。
    范景文的脸上,阴晴不定。
    投降建奴?
    他不是没想过。
    可吴三桂降清,他的手中不仅有著山海关,还有的战力等同於八旗的三万精锐关寧铁骑。
    他范景文,手无缚鸡之力,拿什么去跟人家谈条件?就凭手中这五万乌合之眾?
    到时候,恐怕自己连个知府都混不上,还要背上一个千古骂名。
    至於抵抗……
    他看了一眼帐外那些惶惶不可终日的士兵,心中一阵苦涩。
    拿什么去抵抗?
    拿这群已经被嚇破了胆的乌合之眾,去对抗那位手中如今气势正盛的虎狼之师吗?
    就在他犹豫不决之际。
    “轰!轰!轰!”
    城外,突然传来了三声震耳欲聋的巨响!
    整个帅帐,都为之剧烈地晃动了一下!
    “怎……怎么回事?!”范景文惊恐地问道。
    一名亲兵连滚带爬地跑了进来,声音嘶哑地喊道:“不好了!大人!”
    “城……城墙……被轰塌了一个角!”
    “什么?!”
    范景文和帐內所有將领,都冲了出去。
    他们登上城楼,向外望去。
    只见在数百步之外的明军阵前,三门造型奇特,比红夷大炮要小巧许多的火炮,正冒著滚滚的浓烟。
    而他们引以为傲的,厚达数丈的真定府城墙,竟然真的被硬生生轰开了一个巨大的缺口!
    碎石和尘土,还在不断地掉落。
    “这……这是什么炮?!”
    杨文岳看著那恐怖的缺口,嚇得话都说不利索了。
    “威力……威力竟比大將军大炮,还大数倍!”
    而这正是宋应星根据朱由检提供的“开花弹”原理,研製出的新式火炮!
    虽然还很粗糙,但用来轰击这种老旧的城墙,已经绰绰有余了。
    这三炮,不仅轰塌了真定府的城墙。
    也彻底轰塌了范景文和他手下所有叛军的,心理防线!
    “降了!我降了!”
    “別开炮了!我们投降!”
    城墙上,不知是谁先扔掉了兵器,跪倒在地。
    紧接著,越来越多的人,扔掉了兵器,跪了下来。
    所有的反抗,此刻在绝对的代差力量面前毫无作用。
    如今范景文看著眼前这幅景象,万念俱灰。
    他知道,自己,彻底完了。
    ……
    半个时辰后。
    真定府,城门大开。
    曾经不可一世的內阁首辅范景文,穿著一身囚服,披头散髮,在两名士兵的押解下,被带到了朱由检的面前。
    他不敢抬头看那张熟悉的脸,只是跪在地上,浑身抖如筛糠。
    “范景文。”
    朱由检打马向前居高临下地看著范景文,声音中不带一丝感情。
    “你,可知罪?”
    “臣……罪臣……知罪……”范景文的声音,细若蚊蝇。
    朱由检轻轻地点了点头。
    “既然知罪,那就好办了。”
    “来人!”
    “將范景文,及一应叛將,押下去!
    “其余降兵,打乱编制,由周遇吉统一整编!”
    “遵旨!”
    隨著朱由检一声令下。
    这场虎头蛇尾的叛乱,便以一种近乎碾压的方式,落下了帷幕。