第119章 单亲妈妈养育家庭
    蛮荒世界查尔。
    凯洛斯与泽拉图离去后,这颗被原始雨林覆盖的星球便暂时成为了虫母扎加拉的舞台。
    对於这位年幼但记忆与经歷皆为传奇的虫母来说,发展虫群是铭刻在基因深处的绝对律令,如同呼吸一般自然。
    她没有任何迟疑,立刻开始了高效的初期扩张。
    利用最初跟隨她降临的少量生物质储备,她首先孵化了数只工蜂。
    这些勤劳而简单的生物一出现,便如同最精密的活体机械,开始执行预设指令,採集附近最易於获取的有机质与矿物,转化为最基础的营养物质。
    很快,在扎加拉选定的一处靠近丰富水源和茂密丛林的地点,第一个虫巢孵化场如同活著的肉山般拔地而起。
    它蠕动著,呼吸著,不断分泌出蕴含强大生命活性的菌毯。
    菌毯如同有意识的紫色潮水,以孵化场为中心向四周蔓延,所过之处,地表植被被迅速分解,转化为虫群可以直接利用的养分和建筑基质。
    更多的工蜂被孵化出来,加入採集与建造的行列,虫群的发展进入了指数级的加速通道。
    能量与生物质如同溪流匯入江河,被源源不断地输送回孵化场。
    今天,是一个关键节点,分裂池的变异终於完成。
    这座形似巨大紫色心臟,內部充满营养液和基因调製酶的生物建筑,是泽格虫族基础近战单位跳虫的专用孵化场。
    对於以数量和海量低级单位著称的虫群而言,跳虫的大规模生產能力,是虫海战术的基石。
    分裂池落成的瞬间,扎加拉没有丝毫耽搁,立刻通过主巢心智向待命的幼虫群下达了清晰的指令。
    孵化跳虫!
    孵化场附近的幼虫接收到了新的基因序列和充足的能量注入,开始剧烈地蠕动变形。
    它们的外壳破裂,新的形態从中挣扎而出,尖锐的几丁质利爪,强健的后肢,流线型適合衝刺的躯体,以及那对闪烁著捕食者凶光的眼睛。
    得益於虫群高效的繁殖模式,这些幼虫一卵双胞,迅速將虫群的数量提升一个台阶。
    第一批新生跳虫摇晃著身体,匯聚在孵化场外,形成了一片涌动的紫色甲壳浪潮。
    扎加拉的目光扫过这片新生的力量,眼神转向不远处一块被菌毯微微覆盖的岩石,断牙正趴在那里,看似懒洋洋地晒著透过林隙洒下的光线。
    “断牙!別偷懒了!带上这些新生的族群,立刻对巢穴周边进行扩张性巡逻和清剿!
    我降临之时就感受到,这颗星球的原始生態中隱藏著一些能量反应不弱的生物。找到它们,回收它们的dna序列组!虫群需要新的基因素材来优化和变异,以適应这个宇宙更具挑战性的环境。现在,立刻行动!”
    接收到命令的断牙,那股懒散的气息瞬间消失无踪。
    它发出一声短促而威严的嘶鸣,仿佛在向新生的小狗们宣告领导权,隨即率先朝著雨林深处衝去。
    身后,刚刚孵化的跳虫群如同得到號令的士兵,立刻紧隨其后,匯成一股紫色的洪流,迅速消失在茂密的植被中。
    扎加拉满意地看著断牙离开,低声自语:“基础兵力循环已经建立————下一步,需要进化腔来解锁更多变异选项,刺蛇的远程攻击能力对某些硬壳目標必不可少,蟑螂的厚重甲壳和再生能力也需要————资源,还需要更多资源————虫群,才刚刚起步。”
    与此同时,断牙率领著大群跳虫,如同最有效率的掠食者军团,开始在查尔危机四伏的雨林中展开狩猎。
    战锤宇宙的蛮荒世界绝非善地。
    这里的原生生物在亿万年的残酷竞爭中进化出了惊人的战斗力,独特的生物武器和顽强的生命力。
    也是为何人类帝国儘管疆域广阔,却往往选择避开或仅仅进行有限勘探这些世界的主要原因。
    殖民成本太高,风险太大。
    然而,它们今天遇到的是泽格虫群。
    在断牙高效的指挥下,跳虫们配合更加默契,宛如狼群,它们利用数量优势进行包围,攻击猎物的薄弱环节。
    断牙自身更是如同战场上的紫色死神,它的甲壳坚硬到足以抵挡大多数原始生物的爪牙,而它的利爪和剃刀般的骨刃则能轻易撕开那些让帝国探险队头痛不已的厚重外皮或甲壳。
    协同作战下,一只只庞大,或是带有剧毒能喷射酸液的原生猛兽,纷纷倒在了虫群的利爪之下,隨即被闻讯赶来的工蜂迅速分解,化为宝贵的生物质,由更多的工蜂组成的运输链源源不断地运回主巢。
    高效的杀戮与回收在雨林中无声而迅速地进行著。
    当断牙带领著小狗们来到一处地势较高的悬崖边缘时,它那对敏锐的眼睛微微一动,捕捉到了不远处一片林地的异常。
    那里的树木呈现出一种大片倒伏的状態,仿佛被某种巨大而沉重的东西以倾斜的角度狠狠犁过,然后又经歷了漫长岁月的植被重新覆盖。
    痕跡已经很不明显,几乎与自然环境融为一体,但断牙作为顶级猎手的直觉,让它立刻察觉到了其中的不协调。
    “嘶————”
    它发出一声低沉的嘶鸣,立刻通过虫巢的次级心灵连结,召集了附近所有的小狗。很快,数十只跳虫从周围的灌木和阴影中悄无声息地匯聚到它身边。
    断牙没有犹豫,率先朝著那片可疑的区域奔跑而去,速度极快却步伐轻盈。
    来到目標地点,眼前的景象证实了断牙的猜测。
    倒伏的树木中央,半掩在厚厚的藤蔓之下,是一个巨大且严重损毁的金属造物。
    从其残存的大致轮廓可以看出,这应该是一艘坠毁的殖民飞船的一部分。
    断牙小心地靠近,利用它强化的感官仔细探查。
    它確认,这场灾难发生在很久以前,久到足以让查尔的雨林几乎完全掩盖其痕跡。船上的所有乘员,显然早已在坠毁中或隨后的恶劣环境中死亡,回归了自然循环。
    然而,引起断牙和扎加拉注意的是这艘飞船的样式。
    它的形態还有材料工艺,都与它们通过凯洛斯共享的人类帝国飞船资料截然不同。
    这不是帝国的船。
    “未知造物————非人类帝国科技树————记录坐標,採集表面残留可能存在的有机或无机样本,虫群需要了解这片土地上曾经发生过什么,以及————是否还存在其他访客的线索。”
    扎加拉的精神指令灌入断牙的意识:“小心探查,断牙。我捕捉到生物信號反馈,来源似乎在那残骸深处————很不稳定,但確实存在。保持最高戒备。”
    断牙低吼一声作为回应。
    它毫不犹豫地率先钻入飞船侧面一处因腐蚀和撞击形成的巨大裂缝,进入了这艘沉默巨兽黑暗的腹腔。
    其余的小狗们也在它的指令下,如同扩散的紫色溪流,朝著飞船內部不同的通道和破损舱室分散探索,利用虫群特有的信息素和心灵连结构建起一张临时的侦察网络。
    飞船內部比外部看起来更加破败不堪。
    查尔活跃的微生物早已將大部分內部结构腐蚀得面目全非。
    但很快,断牙敏锐的感官让它发现了远超岁月侵蚀痕跡的异常。
    除了飞船坠毁时必然產生的巨大衝击变形外,在许多舱壁上都布满了深刻的划痕,凹陷以及能量武器灼烧留下的焦黑印记。
    这些痕跡的尺寸,显然来自於激烈的战斗。
    更引人注目的是,在某些相对开阔的区域残留著一些巨大的爬行轨跡,以及偶尔出现的巨大爪印或螯肢穿刺孔。
    这立刻让断牙进入了最高级別的警戒状態。
    同时,它通过虫巢链路向所有分散的小狗发出指令,要求它们向自己的位置缓慢靠拢,避免落单。
    然而,就在指令发出后不到三十秒。
    嗤!
    一声极其轻微的声响透过感知末梢传递迴来。
    紧接著,那个次级单位的生命信號如同被掐灭的烛火般,毫无徵兆地消失了。
    是什么东西?!
    断牙几乎在同一瞬间,通过主连结向所有剩余小狗发出了最紧急的集结令,並率先朝著信號消失的大致方位疾冲而去!
    它的速度快得在昏暗的通道中拉出一道模糊的紫色残影,身后的小狗们发出急促的嘶鸣,奋力跟上。
    它们穿过倾斜的走廊,越过坍塌的隔板,最终抵达了飞船损毁最严重的底部区域。
    一个由撕裂的飞船底板和塌陷的岩层共同构成的巨大豁口,赫然出现在眼前。
    溶洞周围的岩壁和残留的飞船金属上,布满了与之前发现的类似的爬行刮擦痕跡。
    扎加拉通过断牙共享的信息,迅速做出了判断:“目標生物体型確凿庞大,甲壳或外皮坚硬,行动方式兼具爬行与可能的弹跳能力,分泌特殊黏液——优先级提升,断牙,务必获取其活体或完整组织样本,其dna对虫群適应性进化可能有突破性价值。”
    断牙死死盯著那个黑暗的溶洞入口,伏低身躯,发出威胁性的的吼声,利爪深深扣入地面,准备迎接可能从任何方向发起的袭击。
    异变陡生!
    溶洞入口上方一处被阴影和钟乳石遮蔽的岩壁突然无声地破裂!一道庞大到令人室息的黑影,以与其体型完全不符的恐怖速度,从破口处猛扑而出,直取断牙!
    借著溶洞入口透入的微弱天光,断牙瞬间看清了来袭者的全貌!
    那是一个结合了蝎子的狰狞与蜈蚣的冗长躯干的可怕虫形生物!粗略估计体长超过三十米!身体两侧密密麻麻排列著至少三干对尖锐节肢,这些节肢不仅支撑著它庞大的身躯,尖端还闪烁著金属般的寒光,显然也是致命的武器。
    最为骇人的是它的尾部,一条粗壮如樑柱的弯鉤状毒刺尾巴高高扬起,毒刺尖端滴落著莹绿色液体,落在地上立刻腐蚀出嗤嗤作响的小坑。
    卡塔昌恶魔!
    这种只存在於帝国最危险死亡世界传说中的顶级掠食者,竟然出现在了查尔!
    面对这突如其来的致命扑击,断牙虽惊不乱!英雄单位的卓越反应速度和战斗本能在此刻展现得淋漓尽致。
    它没有试图硬抗那足以压垮坦克的衝击力,而是在千钧一髮之际,强健的后肢爆发出惊人的力量,整个身体向侧后方灵巧地弹射开,险之又险地擦著卡塔昌恶魔那布满倒刺的顎部掠过!
    “轰!”
    恶魔庞大的身躯重重砸在断牙刚才的位置,將本就脆弱的地面砸得碎石飞溅,烟尘瀰漫。
    完成闪避的断牙没有丝毫停顿!它藉助弹开的势头在空中拧身,一对、远比普通跳虫更粗壮锋利的前肢利爪,带著撕裂空气的尖啸,狠狠地反撩向恶魔的背部甲壳连接处!
    嗤啦!
    刺耳的金铁交击声伴隨著甲壳碎裂的闷响!断牙的利爪成功破开了恶魔背部一部分相对较薄的甲壳,划出数道深深的伤口,墨绿色的粘稠血液立刻涌了出来。
    然而,恶魔的甲壳坚硬程度超乎想像,这一击並未能造成致命伤害,反而激起了它更加狂暴的凶性!
    “嘶昂——!!!
    “”
    卡塔昌恶魔发出震耳欲聋的痛苦嘶鸣。
    与此同时,扎加拉的指令再次传来:“確认目標为高价值生物样本!战斗数据已记录,各项数据均超出预期——务必將其回收,断牙!不惜代价!虫群需要它的dna!
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