第195章 山民被捕
他顿了顿，话锋一转：“但山中野民人数稀少，且居无定所，根本支撑不了长期祭祀。依属下判断，用不了多久，他们的目標定会重新落回两岸百姓身上，届时便是咱们设伏围堵、人赃並获的最佳时机。”
赵弘文指尖敲击著桌案，目光沉凝：“祭祀之事关乎人命，百姓的安危必须放在首位。山中野民亦是大乾子民，不能放任不管，应以教化安抚为主。”
话音落，他看向苏辰，吩附道：“你派几个稳妥的人手，进山去野民部落传信。告知他们祭祀背后的凶险，若他们愿意下山，本县令会为他们登记入册，纳入平江县户籍，成为正式百姓，官府会全力庇护；若他们不信，不愿下山，也不强求，但日后若遇难处，隨时可下山来县衙寻求帮助。”
苏辰拱手应声：“属下明白，这就去安排。”
“至於两岸百姓，是咱们重点保护的对象。”赵弘文话锋一转，看向林舟与户房相关的幕僚，“从今日起，启动全县百姓重新登记造册，仔细梳理黄册，摸清当前平江县的具体人口、户数与分布。后续一旦哪个村镇有人口失踪，咱们才能第一时间察觉，不至於被动。”
林舟等人闻言，纷纷点头称讚：“大人此举周全，只有掌握了確切的人口信息，后续部署才能精准发力，不至於空有计划却无处著手。”
但很快，林舟面露难色：“只是重新登记造册工程量极大，仅靠咱们手头的人手，恐怕难以快速完成。而且人口清点需依託户房的鱼鳞黄册，此前户房被旧吏把控，咱们未必能顺利拿到完整册籍。”
赵弘文早有考量，当即问道：“户房的小吏架空情况如何？咱们的人是否已站稳脚跟？”
赵虎连忙回话：“回大人，这段时间借著清查高利贷、梳理旧案，已牵扯出不少户房里与县豪勾结的旧吏，咱们安插的人手也已成功扎根。虽暂不能完全掌控户房，也绕不开房书，但有大人的令箭在手，再联合户房里愿意配合的小吏，调取鱼鳞黄册、推进登记造册之事，已然可行。”
“好。”赵弘文頷首，语气果决，“此事便交由你牵头，务必细致严谨，半点不能马虎，过程中若遇阻碍，隨时上报。”
林舟应声领命。
隨后，赵弘文看向负责县城防务的王浩，神色严肃了几分：“接下来，你务必打起十二分精神。县豪家族察觉到咱们要动他们，再加上祭祀之事可能败露，大概率会狗急跳墙，隨时可能对县衙或县城发动袭击，县城的安全绝不能出半点紕漏。”
他顿了顿，补充道：“另外，密切盯紧县尉那边的动作。县尉虽未明著与咱们作对，但他手底下仍有部分旧部，难保不会被县尉蛊惑，暗中搞事，一旦发现异常，立刻匯报。”
王浩沉声应道：“大人放心，属下已加派巡防人手，定会守好县城，也会盯紧县尉及其旧部，绝不让他们有机可乘。”
这时，苏辰忽然开口，语气沉稳：“大人，关於县尉手底下的县兵，属下倒有一计。县尉虽非咱们的人，但那些县兵大多是平江县本地人，家眷都在县里，牵绊极多。若大人能出面，向他们说清利害关係。”
他接著说道：“这般一来，即便不能让他们临阵倒戈，帮咱们做事，至少能让他们袖手旁观，不帮县尉与县豪，这对咱们而言，已是极大的助力。”
赵弘文眼前一亮，当即点头：“此计甚妙，不愧是先生。此事便交由你去办，若需本县令亲自出面安抚县兵，隨时告知，本县令定全力配合。”
苏辰拱手领命。
平江县郊，一处隱匿於芦苇盪后的河道旁，几间破败木屋孤零零立著，周遭被数名黑衣护卫把守，透著几分阴森。
木屋之內，八十余名山野百姓被粗麻绳绑得严严实实，蜷缩在冰冷的地面上，男女老少皆有，其中不乏襁褓中的婴儿，哭声、嘆息声交织在一起，满是绝望。
角落里，一名白髮老者泪流满面，双手死死攥著拳头，声音哽咽：“都怪我，早知道那县令的话是真的，真有河神血祭这等丧尽天良的事，说什么也该带著大家下山，哪会落得这般境地——”
老者是山野部落的族长，此次隨族中百姓一同被掳来，看著身边瑟瑟发抖的族人，满心悔恨。
身旁几名中年汉子连忙劝慰：“族长，这不怪你。以前的县令昏庸无能，任由县豪欺压，咱们走投无路才逃进山里，对官府心存戒备也是常理，你不信也正常，怎会是你的错？只是可惜了这些孩子，年纪轻轻就要遭这份罪——”
话语间，眾人的目光落在几个年幼的孩子身上，眼中满是疼惜，绝望之中，渐渐燃起一丝不甘。
老者猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉，压低声音道：“咱们几个在山里摸爬滚打多年，都有几分气血修为，总不能眼睁睁看著所有人都死在这儿。我有个主意，咱们献祭自己，將所有气血力量匯合，拼尽全力打破牢笼，让族里的孩子逃出去！那县令传信时说过，遇上危险能去县衙报案，这或许是咱们唯一的生机！”
其余几人闻言，皆是一愣，隨即对视一眼，眼中皆闪过决绝。
横竖都是死，倒不如拼一把，哪怕自己活不成，能护住孩子，为部落留下火种也好。
几人纷纷点头：“好！就这么办！”
眾人商议片刻，最终將目標落在一名约莫十五六岁的少年身上。
少年身形单薄，眼神却格外坚毅，小小年纪已是凝血境初期，是族里最有天赋的孩子，也是最有可能逃出去的人。
老者握住少年的手，声音沉重：“阿蛮，等会儿我们会拼死开路，你趁机往外跑，一路朝著县衙的方向去，找到赵县令，把这里的事告诉他。记住，人心难测，那县令未必全然可信，到了县衙也得小心行事，若事有不妥，別管我们，先保住自己，为部落留著一口气。”
其余几人也纷纷叮嘱：“快跑，別回头，我们会儘量拖住他们！”
阿蛮眼眶泛红，重重点头，握紧了拳头，没有多余的话语一此刻任何推辞，都是对族人牺牲的辜负。
片刻后，老者低喝一声：“动手！”
话音落，他与身旁四名中年汉子猛地爆发气血，周身泛起淡淡的红色光晕，手腕用力一挣，绑在身上的粗麻绳竟应声断裂。
几人动作极快，连忙俯身解开彼此身上的镣銬，隨即匯聚在一起，將所有气血力量推向极致，周身气血翻涌，如狼烟般升腾而起，將昏暗的木屋映照得血色瀰漫。
“衝出去！”老者大喝，五人一同朝著木屋门板撞去，“轰隆”一声巨响，门板被撞得粉碎，木屑四溅。门外的黑衣护卫猝不及防，纷纷惊呼，连忙拔刀围了上来，却没想到这些山野百姓竟有气血修为，一时乱了阵脚。
五人借著这片刻的空隙，护著阿蛮朝著屋外的芦苇盪衝去，沿途与护卫缠斗在一起。
可他们的修为最高也不过气血中期，而在此坐镇的，还有几名凝血境后期的武者，见手下被牵制，当即冷哼一声，手持长刀亲自带队追杀而来。
“拦住他们！一个都別放跑！”凝血境后期武者长刀劈出，刀风凌厉，直逼老者面门。
老者仓促抬手抵挡，气血之力与刀风相撞，瞬间被震得连连后退，一口鲜血喷涌而出，胸口凹陷下去一块，显然受了重伤。
“族长！”身旁的中年汉子惊呼，连忙上前支援，可他们的修为与对方相差甚远，根本不堪一击。
武者反手一刀，又一名汉子被劈中肩膀，骨头碎裂的声音清晰可闻，鲜血顺著伤口汩汩流下，可他却死死咬著牙，忍著剧痛扑上前，双手死死抓住武者的手臂，嘶吼道：“阿蛮，快跑！”
老者见状，也顾不上伤势，拖著残破的身躯衝上前，死死抱住武者的双腿，哪怕被武者一脚踹在胸口，吐出內臟碎片，也不肯鬆手。
其余几人也纷纷效仿，哪怕被打得血肉模糊，骨头断裂，也依旧拼尽全力纠缠著敌人，用身体挡住攻击，只为给阿蛮爭取逃跑的时间。
他们的修为远不及对方，打斗场面近乎一边倒的碾压，可这份不怕死的决绝，竟真的拖住了武者和护卫片刻。
阿蛮看著身后倒下的族人，眼中满是泪水，却不敢停留，咬著牙转身，与身旁两名同样有几分气血修为的壮汉一同钻入旁边的小树丛，拼尽全力朝著县衙的方向狂奔。
可他们距离县城尚远，身后的追兵很快便挣脱了纠缠，朝著他们的方向追来阿蛮身旁的两名壮汉对视一眼，当即停下脚步，转身道：“阿蛮，你快走，我们来拖住他们！”
不等阿蛮回应，两人便转身冲向追兵，哪怕明知是以卵击石，也没有半分犹豫。
阿蛮看著他们的背影，泪水滚落，却不敢回头，攥紧拳头，脚下愈发用力，朝著远方的县城狂奔而去。
县衙书房內，眾人议事正酣，赵弘文目光沉凝，看向王浩，语气果决：“王浩，之前和你吩咐的，將四大家族所有金身境以上的武者死死盯住，你做的如何了？”
王浩不假思索地说道：“大人，四大家族如今知道的金身境武者合计四十六人，这些人皆在咱们的监视中，必不会让他们隱秘行动。”
赵弘文点了点头，隨后解释了一番：“这些人修为高深，是家族的核心战力，数量本就有限。盯紧他们，便能掐住四大家族的命脉，他们若想有大动作，必然要调动这些人，届时咱们便能顺藤摸瓜，抓他们的把柄、找他们的证据。”
“而若是不动这些人，想要有大动作，必然就需要更多低境界武者。这动作一大，必然会有疏忽，到时候就给了我等机会！”
王浩沉声应道：“属下明白，定不让任何一个金身境武者脱离掌控。”
苏辰闻言，当即点头讚赏：“大人此举精准，掐住了关键。除此之外，属下还有一议，可让县兵与捕快分散到城外野外，分片巡视，同时多去各村各镇走动，不仅要询问乡长、村长各地百姓是否有失踪，还要隨机抽查询问普通百姓，双重核查，才能確保万无一失，避免漏过任何异常。”
“有理。”赵弘文頷首，採纳了苏辰的建议，“此事便交由你统筹，务必细致周全，一旦发现人口失踪跡象，立刻匯报。”
苏辰拱手领命，隨即补充道：“大人放心，属下会安排人手轮班值守，绝不鬆懈。”
赵弘文稍作沉吟，又道：“山林部落那边，游说之事也不能停。等除掉四大家族，平江县便要全力发展，人口是发展的根本，能劝动部落百姓下山，既能打乱县豪家族河神祭祀的计划，又能为平江县增添人口，一举两得。”
“后续仍需派人进山，耐心劝说，告知他们下山后的庇护与安稳，若有愿意下山的，即刻登记入册，妥善安置。”
眾人纷纷点头，皆认同赵弘文的考量，正待进一步商议细节，书房外忽然传来一阵急促的脚步声，隨即独孤剑推门而入，怀中还抱著一名浑身是伤、昏迷不醒的少年。
少年衣衫破烂，满是血污，身上布满划痕与淤青，气息微弱，看著格外狼狈。
赵弘文见状，眉头一皱，连忙起身：“独孤剑，这是怎么回事？”
独孤剑將少年轻轻放在一旁的椅子上，沉声道：“大人，属下方才来县衙途中，在县城外不远处的山道上，撞见一群黑衣人手举长刀追杀这少年，下手狠辣，似是要赶尽杀绝。属下见状，便出手击退了那些黑衣人，將这少年带了回来，只是他伤势颇重，一路昏迷至今。”
他顿了顿，话锋一转：“但山中野民人数稀少，且居无定所，根本支撑不了长期祭祀。依属下判断，用不了多久，他们的目標定会重新落回两岸百姓身上，届时便是咱们设伏围堵、人赃並获的最佳时机。”
赵弘文指尖敲击著桌案，目光沉凝：“祭祀之事关乎人命，百姓的安危必须放在首位。山中野民亦是大乾子民，不能放任不管，应以教化安抚为主。”
话音落，他看向苏辰，吩附道：“你派几个稳妥的人手，进山去野民部落传信。告知他们祭祀背后的凶险，若他们愿意下山，本县令会为他们登记入册，纳入平江县户籍，成为正式百姓，官府会全力庇护；若他们不信，不愿下山，也不强求，但日后若遇难处，隨时可下山来县衙寻求帮助。”
苏辰拱手应声：“属下明白，这就去安排。”
“至於两岸百姓，是咱们重点保护的对象。”赵弘文话锋一转，看向林舟与户房相关的幕僚，“从今日起，启动全县百姓重新登记造册，仔细梳理黄册，摸清当前平江县的具体人口、户数与分布。后续一旦哪个村镇有人口失踪，咱们才能第一时间察觉，不至於被动。”
林舟等人闻言，纷纷点头称讚：“大人此举周全，只有掌握了確切的人口信息，后续部署才能精准发力，不至於空有计划却无处著手。”
但很快，林舟面露难色：“只是重新登记造册工程量极大，仅靠咱们手头的人手，恐怕难以快速完成。而且人口清点需依託户房的鱼鳞黄册，此前户房被旧吏把控，咱们未必能顺利拿到完整册籍。”
赵弘文早有考量，当即问道：“户房的小吏架空情况如何？咱们的人是否已站稳脚跟？”
赵虎连忙回话：“回大人，这段时间借著清查高利贷、梳理旧案，已牵扯出不少户房里与县豪勾结的旧吏，咱们安插的人手也已成功扎根。虽暂不能完全掌控户房，也绕不开房书，但有大人的令箭在手，再联合户房里愿意配合的小吏，调取鱼鳞黄册、推进登记造册之事，已然可行。”
“好。”赵弘文頷首，语气果决，“此事便交由你牵头，务必细致严谨，半点不能马虎，过程中若遇阻碍，隨时上报。”
林舟应声领命。
隨后，赵弘文看向负责县城防务的王浩，神色严肃了几分：“接下来，你务必打起十二分精神。县豪家族察觉到咱们要动他们，再加上祭祀之事可能败露，大概率会狗急跳墙，隨时可能对县衙或县城发动袭击，县城的安全绝不能出半点紕漏。”
他顿了顿，补充道：“另外，密切盯紧县尉那边的动作。县尉虽未明著与咱们作对，但他手底下仍有部分旧部，难保不会被县尉蛊惑，暗中搞事，一旦发现异常，立刻匯报。”
王浩沉声应道：“大人放心，属下已加派巡防人手，定会守好县城，也会盯紧县尉及其旧部，绝不让他们有机可乘。”
这时，苏辰忽然开口，语气沉稳：“大人，关於县尉手底下的县兵，属下倒有一计。县尉虽非咱们的人，但那些县兵大多是平江县本地人，家眷都在县里，牵绊极多。若大人能出面，向他们说清利害关係。”
他接著说道：“这般一来，即便不能让他们临阵倒戈，帮咱们做事，至少能让他们袖手旁观，不帮县尉与县豪，这对咱们而言，已是极大的助力。”
赵弘文眼前一亮，当即点头：“此计甚妙，不愧是先生。此事便交由你去办，若需本县令亲自出面安抚县兵，隨时告知，本县令定全力配合。”
苏辰拱手领命。
平江县郊，一处隱匿於芦苇盪后的河道旁，几间破败木屋孤零零立著，周遭被数名黑衣护卫把守，透著几分阴森。
木屋之內，八十余名山野百姓被粗麻绳绑得严严实实，蜷缩在冰冷的地面上，男女老少皆有，其中不乏襁褓中的婴儿，哭声、嘆息声交织在一起，满是绝望。
角落里，一名白髮老者泪流满面，双手死死攥著拳头，声音哽咽：“都怪我，早知道那县令的话是真的，真有河神血祭这等丧尽天良的事，说什么也该带著大家下山，哪会落得这般境地——”
老者是山野部落的族长，此次隨族中百姓一同被掳来，看著身边瑟瑟发抖的族人，满心悔恨。
身旁几名中年汉子连忙劝慰：“族长，这不怪你。以前的县令昏庸无能，任由县豪欺压，咱们走投无路才逃进山里，对官府心存戒备也是常理，你不信也正常，怎会是你的错？只是可惜了这些孩子，年纪轻轻就要遭这份罪——”
话语间，眾人的目光落在几个年幼的孩子身上，眼中满是疼惜，绝望之中，渐渐燃起一丝不甘。
老者猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉，压低声音道：“咱们几个在山里摸爬滚打多年，都有几分气血修为，总不能眼睁睁看著所有人都死在这儿。我有个主意，咱们献祭自己，將所有气血力量匯合，拼尽全力打破牢笼，让族里的孩子逃出去！那县令传信时说过，遇上危险能去县衙报案，这或许是咱们唯一的生机！”
其余几人闻言，皆是一愣，隨即对视一眼，眼中皆闪过决绝。
横竖都是死，倒不如拼一把，哪怕自己活不成，能护住孩子，为部落留下火种也好。
几人纷纷点头：“好！就这么办！”
眾人商议片刻，最终將目標落在一名约莫十五六岁的少年身上。
少年身形单薄，眼神却格外坚毅，小小年纪已是凝血境初期，是族里最有天赋的孩子，也是最有可能逃出去的人。
老者握住少年的手，声音沉重：“阿蛮，等会儿我们会拼死开路，你趁机往外跑，一路朝著县衙的方向去，找到赵县令，把这里的事告诉他。记住，人心难测，那县令未必全然可信，到了县衙也得小心行事，若事有不妥，別管我们，先保住自己，为部落留著一口气。”
其余几人也纷纷叮嘱：“快跑，別回头，我们会儘量拖住他们！”
阿蛮眼眶泛红，重重点头，握紧了拳头，没有多余的话语一此刻任何推辞，都是对族人牺牲的辜负。
片刻后，老者低喝一声：“动手！”
话音落，他与身旁四名中年汉子猛地爆发气血，周身泛起淡淡的红色光晕，手腕用力一挣，绑在身上的粗麻绳竟应声断裂。
几人动作极快，连忙俯身解开彼此身上的镣銬，隨即匯聚在一起，將所有气血力量推向极致，周身气血翻涌，如狼烟般升腾而起，將昏暗的木屋映照得血色瀰漫。
“衝出去！”老者大喝，五人一同朝著木屋门板撞去，“轰隆”一声巨响，门板被撞得粉碎，木屑四溅。门外的黑衣护卫猝不及防，纷纷惊呼，连忙拔刀围了上来，却没想到这些山野百姓竟有气血修为，一时乱了阵脚。
五人借著这片刻的空隙，护著阿蛮朝著屋外的芦苇盪衝去，沿途与护卫缠斗在一起。
可他们的修为最高也不过气血中期，而在此坐镇的，还有几名凝血境后期的武者，见手下被牵制，当即冷哼一声，手持长刀亲自带队追杀而来。
“拦住他们！一个都別放跑！”凝血境后期武者长刀劈出，刀风凌厉，直逼老者面门。
老者仓促抬手抵挡，气血之力与刀风相撞，瞬间被震得连连后退，一口鲜血喷涌而出，胸口凹陷下去一块，显然受了重伤。
“族长！”身旁的中年汉子惊呼，连忙上前支援，可他们的修为与对方相差甚远，根本不堪一击。
武者反手一刀，又一名汉子被劈中肩膀，骨头碎裂的声音清晰可闻，鲜血顺著伤口汩汩流下，可他却死死咬著牙，忍著剧痛扑上前，双手死死抓住武者的手臂，嘶吼道：“阿蛮，快跑！”
老者见状，也顾不上伤势，拖著残破的身躯衝上前，死死抱住武者的双腿，哪怕被武者一脚踹在胸口，吐出內臟碎片，也不肯鬆手。
其余几人也纷纷效仿，哪怕被打得血肉模糊，骨头断裂，也依旧拼尽全力纠缠著敌人，用身体挡住攻击，只为给阿蛮爭取逃跑的时间。
他们的修为远不及对方，打斗场面近乎一边倒的碾压，可这份不怕死的决绝，竟真的拖住了武者和护卫片刻。
阿蛮看著身后倒下的族人，眼中满是泪水，却不敢停留，咬著牙转身，与身旁两名同样有几分气血修为的壮汉一同钻入旁边的小树丛，拼尽全力朝著县衙的方向狂奔。
可他们距离县城尚远，身后的追兵很快便挣脱了纠缠，朝著他们的方向追来阿蛮身旁的两名壮汉对视一眼，当即停下脚步，转身道：“阿蛮，你快走，我们来拖住他们！”
不等阿蛮回应，两人便转身冲向追兵，哪怕明知是以卵击石，也没有半分犹豫。
阿蛮看著他们的背影，泪水滚落，却不敢回头，攥紧拳头，脚下愈发用力，朝著远方的县城狂奔而去。
县衙书房內，眾人议事正酣，赵弘文目光沉凝，看向王浩，语气果决：“王浩，之前和你吩咐的，將四大家族所有金身境以上的武者死死盯住，你做的如何了？”
王浩不假思索地说道：“大人，四大家族如今知道的金身境武者合计四十六人，这些人皆在咱们的监视中，必不会让他们隱秘行动。”
赵弘文点了点头，隨后解释了一番：“这些人修为高深，是家族的核心战力，数量本就有限。盯紧他们，便能掐住四大家族的命脉，他们若想有大动作，必然要调动这些人，届时咱们便能顺藤摸瓜，抓他们的把柄、找他们的证据。”
“而若是不动这些人，想要有大动作，必然就需要更多低境界武者。这动作一大，必然会有疏忽，到时候就给了我等机会！”
王浩沉声应道：“属下明白，定不让任何一个金身境武者脱离掌控。”
苏辰闻言，当即点头讚赏：“大人此举精准，掐住了关键。除此之外，属下还有一议，可让县兵与捕快分散到城外野外，分片巡视，同时多去各村各镇走动，不仅要询问乡长、村长各地百姓是否有失踪，还要隨机抽查询问普通百姓，双重核查，才能確保万无一失，避免漏过任何异常。”
“有理。”赵弘文頷首，採纳了苏辰的建议，“此事便交由你统筹，务必细致周全，一旦发现人口失踪跡象，立刻匯报。”
苏辰拱手领命，隨即补充道：“大人放心，属下会安排人手轮班值守，绝不鬆懈。”
赵弘文稍作沉吟，又道：“山林部落那边，游说之事也不能停。等除掉四大家族，平江县便要全力发展，人口是发展的根本，能劝动部落百姓下山，既能打乱县豪家族河神祭祀的计划，又能为平江县增添人口，一举两得。”
“后续仍需派人进山，耐心劝说，告知他们下山后的庇护与安稳，若有愿意下山的，即刻登记入册，妥善安置。”
眾人纷纷点头，皆认同赵弘文的考量，正待进一步商议细节，书房外忽然传来一阵急促的脚步声，隨即独孤剑推门而入，怀中还抱著一名浑身是伤、昏迷不醒的少年。
少年衣衫破烂，满是血污，身上布满划痕与淤青，气息微弱，看著格外狼狈。
赵弘文见状，眉头一皱，连忙起身：“独孤剑，这是怎么回事？”
独孤剑將少年轻轻放在一旁的椅子上，沉声道：“大人，属下方才来县衙途中，在县城外不远处的山道上，撞见一群黑衣人手举长刀追杀这少年，下手狠辣，似是要赶尽杀绝。属下见状，便出手击退了那些黑衣人，將这少年带了回来，只是他伤势颇重，一路昏迷至今。”