第176章 火蝶纷飞之时
同一时间。
火居列车从天边驶来，停在蝙蝠耳男面前。
蝙蝠耳男的眼神透过蒸汽火车外表的陷阱，越过褪色的涂装，跨过锈蚀的柵格，和车厢內那些冰冷的眼睛对视。
他焦急的寻觅著，可总也找不到属於自己妻子的眼睛。
忽然，门开了，一个熟悉的人影从车上走了下来。
蝙蝠耳男睁大眼睛，脸上浮现出一抹喜色。
那是个女人。
那是他的妻子。
隨著女人来到他面前，他脸上的喜色消失了，取而代之的是挥之不去的郑重。
“你这蠢婆姨。”
他声音压得很低，腔调有些扭曲，听起来不像是在骂她，而更像是在喃喃自语：“这下好了，要把我也搭进去了。
2
女人看著他，脸上带著久別重逢的喜悦，笑吟吟的看著他：“老汉，好久不见了！”
蝙蝠耳男虽然早做好了调查，也做了无数次心理准备，但当这一刻真的来到时，他还是忍不住让声音里出现了哽咽：“如果你真不愿意在这里，火居是困不住你的。”
女人眨了眨眼睛，否认了他的话：“可是老汉，我的一切追求和理想都在这里，没办法和你一起离开。”
女人想要爭取他：“不如你接受我的信仰，接受我的理想，我们就能一起乘坐火居，一起驶向未来！”
蝙蝠耳男听到这一席话，心里已经明白，他的妻子永远回不来了。
他知道妻子已经没有挽回的余地，但还是这么说：“这一切都是假的，火居不过是一具將死未死的尸体，你们都被当成火居的柴火了。
现在，柴薪已经不足，浦西城的各个势力都在对火居围追堵截，我今天甚至遇到了一个巡捕房的密探，他也在调查火居的事。
洋人朝廷的鹰犬在调查此事，说明洋人朝廷已经关注到了火居。
这百年来，洋人的灵性江湖愈发强大，眼看著在未来百年之间也会越来越强。
如今洋人朝廷介入了这件事，你们那套筛选制度会运行的越来越艰难，柴薪会越来越少。
那台蒸汽机心臟没了柴薪，马上就没办法运行了。
这台列车驶向的不是未来，而是坟墓！”
女人捋了捋头髮，脸上的笑容收敛了不少：“你还是和以前一样，犟的很。”
她看著他，神色逐渐平淡：“万事万物皆会陨落，唯有真理永恆。
火居现在势微，不过是因为世道艰难，凡人连饭都吃不饱，何谈启蒙真理，追求理想呢？
不认真理，没了理想，便不能为火居添柴。
可我相信，等到有一天，乱世会过去，盛世会再次到来。
到了那时，火居会带领全人类，寻找新的真理，开启下一个辉煌的时代。”
蝙蝠耳男见到妻子这副被洗脑了的模样，不由悲从中来：“你们所谓的真理，到底是什么？”
说到这个，女人眼睛里有了光：“是万事万物的永恆运行规则，是帮助人类突破一切桎梏，通往美好未来的列车！
真理就是火居！火居就是真理！”
蝙蝠耳男擦乾了眼角不自觉流下的泪水，从口袋里掏出一捆绳子，恨声道：“我今天就算是绑，也得把你绑回去！”
“跟我走！”
女人骂道：“不理解我，不支持我，不认真理，没有理想，你不配当我的老汉！”
蝙蝠耳男猛然上前一步。
他明明是向前走了一步，女人和他之间的距离却猛然之间拉长拉远，一瞬间之后，女人和火居列车便已经远在天际线之外。
没了火居列车的火光照明，周围再次陷入一片黑暗。
密密麻麻的百夜瘴冲了上来，它们飢饿难耐，蝙蝠耳男身上的灵性是它们最为渴望的血食。
片刻间，天地之间只剩下贪婪的咀嚼声。
同一时间。
梨煒站在已经停下的列车旁，注视著列车之上斑驳的痕跡。
双车头裹挟妖物头颅的蒸汽动力系统，柵格装甲，適合在黑暗中前行而不会遭到强大百夜瘴瞥视的特殊涂装————
防爆的油罐车厢，水罐箱，维修和製造车厢，生活与储藏车厢，囚笼和牲口车厢，每节车厢的外掛系统和庄家平台，冗余动力的转化系统————
这一切对她而言熟悉又陌生。
之所以熟悉，是因为这一整套系统都是由她亲自设计，亲笔绘製成图。
之所以陌生，是因为这一整套系统几乎没有不被改装的地方，样貌已经和当初建成时大相逕庭。
停在梨煒面前的，是车头的驾驶舱。
火蝶纷飞之时，这方天地之间的一切停止活动，唯独车门被打开了。
一个和梨煒长相完全一样的女人，沿著摺叠梯走了下来，来到她面前。
女人低下头，態度恭谨：“教授，欢迎回家。”
梨煒下意识对她这幅姿態表现出了恐惧，后退一步。
她的主观意志又立刻强硬起来，止住后退的步伐，盯著那双和自己完全相同的眼睛：“你们已经把火居的人全换成偽人了吗？”
女人姿態谦卑：“按照您当初的吩咐，人类具有太多的不確定性，要想维持火居的正常运营，必须使用心智更加坚定，理想信念更加牢固不移的偽人。
所以，是的，教授，我们已经几乎把运营火居的所有人，都替换成了偽人。
梨煒敏锐的察觉到了她话中隱藏的含义：“不，不是这个原因。
你们是因为没了柴烧，所以才把他们投入蒸汽机的燃烧炉。
你们无人可用，所以只能用偽人。
2
女人语气神態皆是谦恭：“您说的对，事实如此。”
梨煒劝说道：“放弃吧，你们还能坚持多久呢？
古时候本土夜游神势大，你们不缺柴烧。
可现在不一样了，现在是洋人夜游神统治灵性世界的时代了，不仅是这几十年，还有未来几十年，灵性世界都是洋人夜游神的天下了。
外面很多人都在调查你们，你们很快就要无柴可烧了。
收手吧！
趁现在收手，火居还能暂停，等到几十上百年后，你们还有捲土重来的机会。
可如果坚持下去，列车一定会崩溃的！”
女人依旧谦卑。
谦卑又坚定：“按照您当初的设计，火居列车將会承担净化世界，传播真理的责任，始终不断的运行下去。
无论如何，都要继续运行下去。
一旦停下，经年累月积累下来的失控，就会將火居反噬。
那样一来，一切都结束了。”
梨煒瞳孔扩大：“你们回收的失控，快要超载了！”
女人笑了，笑容温婉：“火居日復一日，年復一年的净化人世间灵性中的失控，超载是预料之中的事情。
您当初设计列车的时候，应该想到会走到这一步的。”
梨煒眼神里充满了血丝，她在这一刻联想到了浦西城的现状，联想到了大炎王朝的模样，联想到了学校里的学生们，自己日夜勤恳工作但依然无法改变任何现状的丈夫。
世界需要改变，这是她早就知道的事，也是她当初参与建造火居的原因。
火居是她唯一可以参与改变这个世界的工具，如果没了火居，她就只能承受世界的改变，承受歷史强加在她身上的进程。
她知道外面的形势有多不好，知道风头有多紧，她心里清楚火居暴露在很多人的视野中了，火居本不该是这个样子的——
按照她和同事们曾经的设计，火居该蛰伏在灵性江湖的最深处，不让任何人知晓自身的存在。
在那样隱蔽的地方，火居才能安全的实现对现实世界的改造。
她原本想要將火居蒸汽机里的火灭掉，用自身的力量帮助火居维持在“假死”状態，耐心等到这一阵风头过了，再让火居以另一幅姿態重新出现在灵性江湖深处。
她將自己的计划藏在心底，所以在面对许义等一眾其他人时，她才说“如果列车哪一天停了，火居就是真的死了。”
这句话是真的，因为列车一旦停下，火居真的会死。
可如果她出手干预，火居就不会立刻死，而是保持假死状態。
她想要他们放过它。
现在，火居积累的失控已经达到临界，马上就要超载。
按照她当初的设计，在这个时候，火居就不能停下来了。
火居必须一直运行，必须一直添柴。
一旦停下，不但无法进入假死状態，几世经年积累的失控，將会把火居完全吞噬。
过去无数岁月中的积累失控將会一朝爆发，一场席捲灵性江湖和现实世界的浩劫將会悄然诞生。
既然如此，火居就不能灭火，列车就不能停下。
梨煒没有选择了。
她神態之间出现一丝释然。
我设计的机制终究让我自己深陷其中。
这或许就是我的宿命。
她跟著女人，上了车。
同一时间。
石城將身体嵌在火居列车旁的黑色真皮沙发椅上，双目不聚焦的望著天空中时停状態的火蝶，思绪不知道飘到了哪里去。
他面前摆著一张实木小圆桌，圆桌上摆著一套像模像样的青釉碎花茶盏。
桌子另一边坐著一个和他一模一样的人，正用铰刀將一只雪茄的前端剪断，之后拿起一支拼凑出的手指喷枪，对著雪茄顶端缓慢烘烤。
那是石城的偽人，很早之前就被製造出来，和他的灵性完全相同，性格一般无二，连剪雪茄的角度都完全相同。
“餵。”
石城回过神来，招呼对方：“话说回来，这是我第几次回来了。”
偽人一边缓慢摇晃著雪茄，使其均匀灼烧，一边笑著说：“这是第3万1千9百1十3次了。”
石城不喜欢偽人脸上的笑容。
那笑容太諂媚，太平和，太烂好人，一点也不像他。
石城瘫坐在椅子上，翘著二郎腿，对火居列车指指点点：“我记得我第一次回到这的时候，这辆车还没有这么破烂，火居的工作人员也还都蛮正常的。
大家进了第一个房间，还真就是正常的赎罪互助会，一起聊聊自己干过的混蛋事情，然后反思反思，交流交流，监督改正。
我那时候看到那团篝火，就猜到你们的想法了一我那时候就知道，你们是要观测和复製我的灵性，利用我的灵性做点什么。
什么净化失控，只是藉口罢了。
第二个房间也还好，就是正常的角色扮演游戏，也没什么危险，除了一个蠢货在躲闪的时候把牙齿磕掉了，其他一切都很欢乐。”
石城感慨道：“谁能想到，外界短短几十年的时间，你们就变成了这副悽惨模样。”
偽人也感慨道：“你从来都是如此敏锐。”
一阵寒风吹来，石城往沙发里缩了缩，他的口吻就像是和老朋友聊天：“话又说回来，你们那个蒸汽机引擎积累了那么多的失控，怕是撑不了多久了吧？
所以你们这些日子才玩儿命一样吸纳新成员。
你们甚至不惜暴露身份，也要把浦西城的夜游神抓进来当柴烧。
看看，现在玩脱了吧，不仅把上帝天国教那群不死的圣兵引来了，还连巡捕房的密探都引来了！
每一次吸引到世俗王朝的注视，你们都討不到好果子吃。
之前大炎王朝鼎盛那会儿，你们在西南搞事情，差点被朝廷的夜游神一锅端了，连火居车头都被打的只剩下半截。
后来上帝天国教兴起，你们又趁机大肆发展成员，结果没想到上帝天国教的夜游神比朝廷鹰犬还猛，让你们刚刚扶持起来的蒸汽科学教原地解散，损失海了去了。
现在洋人占了租界，你们又出来作妖。
这次你们虚弱的很，洋人的灵性江湖却比歷史上任何一朝都要强大，你们这不是作死么？
怎么就不长记性呢？”
偽人笑容和煦：“什么都瞒不过你。”
石城对他那副乐观的样子很不满意，语气也比之前冲了很多：“我来一趟不容易。
你们这次九成要完，也別扯別的了，我帮你们留种，你们给我一个情报，很轻鬆的。
这场交易很公平。”
偽人点燃了雪茄，但没有自己抽，也没有递给石城，就那么静静的看著他。
无声的对峙没有持续多久，石城不耐烦的，他知道，时间拖得越久，形势就对自己越不利，这里终究还是火居的地盘。
他拿出了杀手鐧：“最近从浦西城三十八铺码头上岸，有一批花旗松里藏著几个古生物活骸。（第二卷第38章）
这些活骸上岸之后，立刻转化了几个人。
这几个人原本是要被立案调查的，但不知道是谁的手笔，他们被运送到了浦西城公共租界的震旦大学。
隔天，这些人就消失不见了。
这件事，是你们的手笔吗？
震旦大学的那个古生物研究院，和你们是什么关係？”
偽人很乾脆的回答：“这件事，不是我们的手笔。
大学和我们仅仅只是普通的合作关係。
至於那些古生物活骸，它们应该是火居的亲戚之类。”
石城看了一眼火居列车头部的巨大百夜瘴妖类头骨，恍然大悟。
他在这一刻確定了很多事情，並达到了自己的目的，因此站起身来，开口道：“交易成功，感谢你的情报。
我会完成我的诺言，为火居留种。”
“就这样吧。
开门，我要走了。”
偽人一言不发。
石城脸上浮现出一抹冷笑：“我就知道你们会跟我来这一手。”
偽人面带歉意：“对不起，我们现在自身难保，柴薪不够烧了。
只好將你留下。”
偽人的手臂开始膨大，西装爆裂，露出其下狰狞的青龙纹身。
石城做出了最后的尝试：“我身上携带著火居的余灰，只要我出去，这些余灰迟早有一天接触火焰，便会重燃，火居也將重新出现。
我如果留在这里和你们一起等死，火居才是真没有未来了！”
偽人神色之间有些激动，那双和石城一模一样的眼睛在纷飞的火蝶之间闪烁不停，如同地表上绽放出了星星的光：“你有没有想过，为什么你进了赎罪互助会，踩了篝火，灵性里的失控还是那么多，脾气性格还是一点都没有改变过？”
石城面色猛然一变。
“偽人”道：“因为被篝火改变的不是你，而是我。
我才是真正的石城那个在过去被火居启迪，拥抱真理，拥有了理想的真人。
而你，只不过是一个偽人罢了！
你难道没有发现，这么多年过去，你基本上没有变老，也从来不生病吗？
难道你仅仅把这归因於你的天赋？”
石城已经意识到了事情的真相，他不敢相信，无法接受，並因此恼羞成怒：“石城只能有一个。”
他举起拳头，於是手臂上的青龙动了起来，凝聚在他拳锋之上。
“今日便知，我是否是我。”
两只青龙的灵性咆哮声响彻大地之上。
同一时间。
火居列车之前，光头薛放盯著漂浮在面前的火蝶，尝试伸手捕捉。
他轻轻一碰，就已经將火蝶捏碎。
火焰顺著他的指尖流入皮肤，让他的皮肤寸寸龟裂，如同岩浆流淌於大地之上。
可薛放並不感觉疼痛。
他的痛觉，在当年上帝天国教覆灭的那场战爭中，就消失的一乾二净。
火车门忽然开了，一个中年男人穿著和薛放相似的粗布衫，脑袋上盘著和薛放差不多的得胜结，从车厢里走了下来。
薛放看到这人的脸，一下子就红了眼：“伍长！”
中年男人也红了眼睛，拍了拍薛放的肩膀，说话带著颤音：“你怎么寻来了————”
薛放擦了把眼睛：“江湖凶险，这些年一路走过来，当初从夜郎一起逃出来的兄弟都去天国见了天王。
如今只剩下我和伍长了！”
伍长神色暗淡，心灰意冷：“我们这些翼王残党，当初在夜郎的时候，就该陪著翼王一起回归天国，去见天王。
苟且偷生到了今天，我们已经无法继续完成天王当初的志向。
但至少能做一些微不足道的努力，也算是天王给这个世界留下了点东西火居，薛放，火居能实现我们的理想，火居有我们需要的力量————”
薛放颤声打断道：“伍长，你想继承天王的遗志，即便没希望招兵买马，东山再起，咱们也可以打家劫舍，行侠仗义啊！
为什么偏偏进了火居，当了不阴不阳不活不死的偽人！”
伍长眼神里多出了一些薛放看不到的阴森。
“薛放，你以为，咱们不进火居，就不是活死人了吗？”
伍长沉声道：“当初选择在战场上当逃兵的时候，咱们就註定永远都是活死人了！
那些个后来彻彻底底死掉的弟兄，你以为他们是阴沟里翻了船？
我告诉你，他们是主动寻死的！
天王是他们的神明，神明回归天国，他们从此没了信仰，从此便成了行尸走肉，根本不知道自己活著有什么意义！
只有你，薛放，你脑袋不灵光，和弱智也没什么区別，偏偏有些灵性，成了夜游神，一天到晚什么也不想，也根本不会对他们產生共情，所以你根本不知道他们那副苟活的样子有多煎熬！”
薛放听了这话，如遭雷击，脸色煞白，眼睛瞪大，无法呼吸。
伍长看到他这副失魂落魄的样子，嘆了口气，拍了拍他的肩膀，许久没有说话。
薛放抬著头，流著泪，看著空中定格的火蝶，他这一次没有產生伸手触碰的衝动，他只是想要把注意力集中在火蝶上，这样就能把脑袋完全放空，不去思考弟兄们的死因。
薛放不喜欢思考太复杂的事。
薛放没想太多。
在家乡活不下去了，就参加了上帝天国教，跟著天王混口饭吃。
在战场上遇到了敌人，能打得过就打，打不过就小心一些，不要被敌人打死。
灵性比常人强一些，被天王选中，就成了夜游神，成了真正拥有天王神性的圣兵。
跟著天王吃香喝辣，上战场就卖力，反正已经成了圣兵，寻常兵器也伤不到自己。
战爭是必败的，敌人是恐怖的，那就直接別打，和兄弟们一起跑路。
如果回忆太痛苦，把痛苦忘掉，就好了。
正如他此时此刻所做一般。
伍长的声音打断了薛放的沉思：“火居的事情，你都调查清楚了。”
薛放是个粗人，根本察觉不到伍长细微的情绪变化。
他即便知道伍长多半已经死去，眼前这人多半是火居仿照伍长而製造成的偽人，薛放也依然沉浸在过去的战友情谊之中，不可自拔：“没有，火居隱藏的太深了，我多方打听，耗干了钱財，也仅仅只是得到了一星半点的情报，跟著情报追寻到了此处。”
薛放心想，如果偽人真的和原主一模一样，只是精神理念不同，那他或许可以做一些努力，將面前的伍长带回现实。
既然一模一样，那面前的伍长到底是偽人，还是真人，还有什么关係？
薛放没想太多。
他试图挽回：“伍长————”
伍长伸出手，示意他停下。
薛放很听伍长的话，当时便闭上了嘴。
“薛放啊。”
伍长和蔼的对他说：“你虽然脑袋傻，但对每个弟兄都不错，甚至如果没有你，我们没可能活著走出夜郎那十万大山。
我记著你的好即便在认可了火居之后，我也依然记著你的好。”
可是，愚蠢的人，根本不知道所谓的“真理”为何物。
不认火居的真理，也就不会產生火居的理想，根本没有成为柴薪的资格。
“你去吧，薛放，离开这里，去做什么都好。
总之，不要回来了，我是不会离开的。”
薛放又红了眼睛，拉著伍长的手：“不行！你必须跟我出去！”
伍长知道这兄弟的脾性，怒斥道：“薛放！给老子鬆手！
老子想怎么活就怎么活！用不著你来插手！”
薛放才不管那么多，抓著伍长死不放手：“火居是坏东西！它给你洗脑了！你跟我出去！只要离开了火居的范围，你就恢復理智了！”
伍长不可能跟他离开，又不想杀掉他，因为薛放的神性很特殊一他们这群被天王神性诅咒的人，每一个的神性都很特殊，很难被杀死。
且一旦动手，薛放的血很可能会污染火居，那是伍长绝对不想看到的结果。
伍长眼神猛然一狠，反手斩断了自己被薛放抓著的手臂，而后一步跨越，进了车厢。
时停结束，火蝶纷飞，薛放被成团的火蝶包裹，带离了这个世界。
同一时间。
浦西城，公共租界，圣玛丽亚女子学校前大街的斜对面，“极光与林荫道”咖啡厅二楼。
魏箐眼睁睁看著许义表现出了痛苦的神色，与此同时，一股烤肉味道从许义的右手出现了。
魏箐不懂艾达·希尔的仪式，不敢隨意把两人握住的手分开，就只能把脸凑近了，从手与手的缝隙中往里看。
他成功看到，许义的左手手心里，出现了一道长条形的焦灼痕跡。
像是被木炭灼烧產生的伤口。
他抬起头，就看到许义皱紧了眉头，双眼紧闭，满头大汗，似乎正在承受极大的痛苦。
而在桌对面，艾达·希尔的情况也不乐观，这女孩的汗已经快要把她的前襟和后背浸透了，如果不是双层校服的遮掩，她此刻恐怕已经没了体面。
“咦他哥！到底是怎么回事？！
刚才两人还好好的，魏等甚至感知到，许义的灵性產生了一些雀跃，他显然是有所收穫。
可情况忽然急转直下，两人忽然就成了这副模样。
魏箐没办法搬著两个大活人离开这里寻找救治，他只能前往咖啡厅的一楼，想要借用咖啡厅的电话，向曹晏修寻求救援。
魏箐飞速离开之后，一个穿著灰黄两色条纹西装，戴著白色圆顶礼帽的男人，坐到了艾达·希尔身边，许义的正对面。
这人用十分优雅的动作，慢条斯理从西装紧衬的袖口里拿出一枚造型古朴的黄铜香炉，用火柴將香炉里的香点燃。
香菸裊裊升起，一个呼吸的时间便將卡座包围。
卡座陷入了无人可以到达的大雾包围中。
香味飘入许义的鼻腔，指引著许义的灵性携带意识一同归来许义猛然睁开双眼，只见面前的陌生男人正用复杂的眼神注视著他：“真是后生可畏。”
无论是语气和情绪之中，皆是不假掩饰的讚美。
男人向许义伸出了手：“初次见面。”
“鄙人，高汉生。”
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同一时间。
火居列车从天边驶来，停在蝙蝠耳男面前。
蝙蝠耳男的眼神透过蒸汽火车外表的陷阱，越过褪色的涂装，跨过锈蚀的柵格，和车厢內那些冰冷的眼睛对视。
他焦急的寻觅著，可总也找不到属於自己妻子的眼睛。
忽然，门开了，一个熟悉的人影从车上走了下来。
蝙蝠耳男睁大眼睛，脸上浮现出一抹喜色。
那是个女人。
那是他的妻子。
隨著女人来到他面前，他脸上的喜色消失了，取而代之的是挥之不去的郑重。
“你这蠢婆姨。”
他声音压得很低，腔调有些扭曲，听起来不像是在骂她，而更像是在喃喃自语：“这下好了，要把我也搭进去了。
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女人看著他，脸上带著久別重逢的喜悦，笑吟吟的看著他：“老汉，好久不见了！”
蝙蝠耳男虽然早做好了调查，也做了无数次心理准备，但当这一刻真的来到时，他还是忍不住让声音里出现了哽咽：“如果你真不愿意在这里，火居是困不住你的。”
女人眨了眨眼睛，否认了他的话：“可是老汉，我的一切追求和理想都在这里，没办法和你一起离开。”
女人想要爭取他：“不如你接受我的信仰，接受我的理想，我们就能一起乘坐火居，一起驶向未来！”
蝙蝠耳男听到这一席话，心里已经明白，他的妻子永远回不来了。
他知道妻子已经没有挽回的余地，但还是这么说：“这一切都是假的，火居不过是一具將死未死的尸体，你们都被当成火居的柴火了。
现在，柴薪已经不足，浦西城的各个势力都在对火居围追堵截，我今天甚至遇到了一个巡捕房的密探，他也在调查火居的事。
洋人朝廷的鹰犬在调查此事，说明洋人朝廷已经关注到了火居。
这百年来，洋人的灵性江湖愈发强大，眼看著在未来百年之间也会越来越强。
如今洋人朝廷介入了这件事，你们那套筛选制度会运行的越来越艰难，柴薪会越来越少。
那台蒸汽机心臟没了柴薪，马上就没办法运行了。
这台列车驶向的不是未来，而是坟墓！”
女人捋了捋头髮，脸上的笑容收敛了不少：“你还是和以前一样，犟的很。”
她看著他，神色逐渐平淡：“万事万物皆会陨落，唯有真理永恆。
火居现在势微，不过是因为世道艰难，凡人连饭都吃不饱，何谈启蒙真理，追求理想呢？
不认真理，没了理想，便不能为火居添柴。
可我相信，等到有一天，乱世会过去，盛世会再次到来。
到了那时，火居会带领全人类，寻找新的真理，开启下一个辉煌的时代。”
蝙蝠耳男见到妻子这副被洗脑了的模样，不由悲从中来：“你们所谓的真理，到底是什么？”
说到这个，女人眼睛里有了光：“是万事万物的永恆运行规则，是帮助人类突破一切桎梏，通往美好未来的列车！
真理就是火居！火居就是真理！”
蝙蝠耳男擦乾了眼角不自觉流下的泪水，从口袋里掏出一捆绳子，恨声道：“我今天就算是绑，也得把你绑回去！”
“跟我走！”
女人骂道：“不理解我，不支持我，不认真理，没有理想，你不配当我的老汉！”
蝙蝠耳男猛然上前一步。
他明明是向前走了一步，女人和他之间的距离却猛然之间拉长拉远，一瞬间之后，女人和火居列车便已经远在天际线之外。
没了火居列车的火光照明，周围再次陷入一片黑暗。
密密麻麻的百夜瘴冲了上来，它们飢饿难耐，蝙蝠耳男身上的灵性是它们最为渴望的血食。
片刻间，天地之间只剩下贪婪的咀嚼声。
同一时间。
梨煒站在已经停下的列车旁，注视著列车之上斑驳的痕跡。
双车头裹挟妖物头颅的蒸汽动力系统，柵格装甲，適合在黑暗中前行而不会遭到强大百夜瘴瞥视的特殊涂装————
防爆的油罐车厢，水罐箱，维修和製造车厢，生活与储藏车厢，囚笼和牲口车厢，每节车厢的外掛系统和庄家平台，冗余动力的转化系统————
这一切对她而言熟悉又陌生。
之所以熟悉，是因为这一整套系统都是由她亲自设计，亲笔绘製成图。
之所以陌生，是因为这一整套系统几乎没有不被改装的地方，样貌已经和当初建成时大相逕庭。
停在梨煒面前的，是车头的驾驶舱。
火蝶纷飞之时，这方天地之间的一切停止活动，唯独车门被打开了。
一个和梨煒长相完全一样的女人，沿著摺叠梯走了下来，来到她面前。
女人低下头，態度恭谨：“教授，欢迎回家。”
梨煒下意识对她这幅姿態表现出了恐惧，后退一步。
她的主观意志又立刻强硬起来，止住后退的步伐，盯著那双和自己完全相同的眼睛：“你们已经把火居的人全换成偽人了吗？”
女人姿態谦卑：“按照您当初的吩咐，人类具有太多的不確定性，要想维持火居的正常运营，必须使用心智更加坚定，理想信念更加牢固不移的偽人。
所以，是的，教授，我们已经几乎把运营火居的所有人，都替换成了偽人。
梨煒敏锐的察觉到了她话中隱藏的含义：“不，不是这个原因。
你们是因为没了柴烧，所以才把他们投入蒸汽机的燃烧炉。
你们无人可用，所以只能用偽人。
2
女人语气神態皆是谦恭：“您说的对，事实如此。”
梨煒劝说道：“放弃吧，你们还能坚持多久呢？
古时候本土夜游神势大，你们不缺柴烧。
可现在不一样了，现在是洋人夜游神统治灵性世界的时代了，不仅是这几十年，还有未来几十年，灵性世界都是洋人夜游神的天下了。
外面很多人都在调查你们，你们很快就要无柴可烧了。
收手吧！
趁现在收手，火居还能暂停，等到几十上百年后，你们还有捲土重来的机会。
可如果坚持下去，列车一定会崩溃的！”
女人依旧谦卑。
谦卑又坚定：“按照您当初的设计，火居列车將会承担净化世界，传播真理的责任，始终不断的运行下去。
无论如何，都要继续运行下去。
一旦停下，经年累月积累下来的失控，就会將火居反噬。
那样一来，一切都结束了。”
梨煒瞳孔扩大：“你们回收的失控，快要超载了！”
女人笑了，笑容温婉：“火居日復一日，年復一年的净化人世间灵性中的失控，超载是预料之中的事情。
您当初设计列车的时候，应该想到会走到这一步的。”
梨煒眼神里充满了血丝，她在这一刻联想到了浦西城的现状，联想到了大炎王朝的模样，联想到了学校里的学生们，自己日夜勤恳工作但依然无法改变任何现状的丈夫。
世界需要改变，这是她早就知道的事，也是她当初参与建造火居的原因。
火居是她唯一可以参与改变这个世界的工具，如果没了火居，她就只能承受世界的改变，承受歷史强加在她身上的进程。
她知道外面的形势有多不好，知道风头有多紧，她心里清楚火居暴露在很多人的视野中了，火居本不该是这个样子的——
按照她和同事们曾经的设计，火居该蛰伏在灵性江湖的最深处，不让任何人知晓自身的存在。
在那样隱蔽的地方，火居才能安全的实现对现实世界的改造。
她原本想要將火居蒸汽机里的火灭掉，用自身的力量帮助火居维持在“假死”状態，耐心等到这一阵风头过了，再让火居以另一幅姿態重新出现在灵性江湖深处。
她將自己的计划藏在心底，所以在面对许义等一眾其他人时，她才说“如果列车哪一天停了，火居就是真的死了。”
这句话是真的，因为列车一旦停下，火居真的会死。
可如果她出手干预，火居就不会立刻死，而是保持假死状態。
她想要他们放过它。
现在，火居积累的失控已经达到临界，马上就要超载。
按照她当初的设计，在这个时候，火居就不能停下来了。
火居必须一直运行，必须一直添柴。
一旦停下，不但无法进入假死状態，几世经年积累的失控，將会把火居完全吞噬。
过去无数岁月中的积累失控將会一朝爆发，一场席捲灵性江湖和现实世界的浩劫將会悄然诞生。
既然如此，火居就不能灭火，列车就不能停下。
梨煒没有选择了。
她神態之间出现一丝释然。
我设计的机制终究让我自己深陷其中。
这或许就是我的宿命。
她跟著女人，上了车。
同一时间。
石城將身体嵌在火居列车旁的黑色真皮沙发椅上，双目不聚焦的望著天空中时停状態的火蝶，思绪不知道飘到了哪里去。
他面前摆著一张实木小圆桌，圆桌上摆著一套像模像样的青釉碎花茶盏。
桌子另一边坐著一个和他一模一样的人，正用铰刀將一只雪茄的前端剪断，之后拿起一支拼凑出的手指喷枪，对著雪茄顶端缓慢烘烤。
那是石城的偽人，很早之前就被製造出来，和他的灵性完全相同，性格一般无二，连剪雪茄的角度都完全相同。
“餵。”
石城回过神来，招呼对方：“话说回来，这是我第几次回来了。”
偽人一边缓慢摇晃著雪茄，使其均匀灼烧，一边笑著说：“这是第3万1千9百1十3次了。”
石城不喜欢偽人脸上的笑容。
那笑容太諂媚，太平和，太烂好人，一点也不像他。
石城瘫坐在椅子上，翘著二郎腿，对火居列车指指点点：“我记得我第一次回到这的时候，这辆车还没有这么破烂，火居的工作人员也还都蛮正常的。
大家进了第一个房间，还真就是正常的赎罪互助会，一起聊聊自己干过的混蛋事情，然后反思反思，交流交流，监督改正。
我那时候看到那团篝火，就猜到你们的想法了一我那时候就知道，你们是要观测和复製我的灵性，利用我的灵性做点什么。
什么净化失控，只是藉口罢了。
第二个房间也还好，就是正常的角色扮演游戏，也没什么危险，除了一个蠢货在躲闪的时候把牙齿磕掉了，其他一切都很欢乐。”
石城感慨道：“谁能想到，外界短短几十年的时间，你们就变成了这副悽惨模样。”
偽人也感慨道：“你从来都是如此敏锐。”
一阵寒风吹来，石城往沙发里缩了缩，他的口吻就像是和老朋友聊天：“话又说回来，你们那个蒸汽机引擎积累了那么多的失控，怕是撑不了多久了吧？
所以你们这些日子才玩儿命一样吸纳新成员。
你们甚至不惜暴露身份，也要把浦西城的夜游神抓进来当柴烧。
看看，现在玩脱了吧，不仅把上帝天国教那群不死的圣兵引来了，还连巡捕房的密探都引来了！
每一次吸引到世俗王朝的注视，你们都討不到好果子吃。
之前大炎王朝鼎盛那会儿，你们在西南搞事情，差点被朝廷的夜游神一锅端了，连火居车头都被打的只剩下半截。
后来上帝天国教兴起，你们又趁机大肆发展成员，结果没想到上帝天国教的夜游神比朝廷鹰犬还猛，让你们刚刚扶持起来的蒸汽科学教原地解散，损失海了去了。
现在洋人占了租界，你们又出来作妖。
这次你们虚弱的很，洋人的灵性江湖却比歷史上任何一朝都要强大，你们这不是作死么？
怎么就不长记性呢？”
偽人笑容和煦：“什么都瞒不过你。”
石城对他那副乐观的样子很不满意，语气也比之前冲了很多：“我来一趟不容易。
你们这次九成要完，也別扯別的了，我帮你们留种，你们给我一个情报，很轻鬆的。
这场交易很公平。”
偽人点燃了雪茄，但没有自己抽，也没有递给石城，就那么静静的看著他。
无声的对峙没有持续多久，石城不耐烦的，他知道，时间拖得越久，形势就对自己越不利，这里终究还是火居的地盘。
他拿出了杀手鐧：“最近从浦西城三十八铺码头上岸，有一批花旗松里藏著几个古生物活骸。（第二卷第38章）
这些活骸上岸之后，立刻转化了几个人。
这几个人原本是要被立案调查的，但不知道是谁的手笔，他们被运送到了浦西城公共租界的震旦大学。
隔天，这些人就消失不见了。
这件事，是你们的手笔吗？
震旦大学的那个古生物研究院，和你们是什么关係？”
偽人很乾脆的回答：“这件事，不是我们的手笔。
大学和我们仅仅只是普通的合作关係。
至於那些古生物活骸，它们应该是火居的亲戚之类。”
石城看了一眼火居列车头部的巨大百夜瘴妖类头骨，恍然大悟。
他在这一刻確定了很多事情，並达到了自己的目的，因此站起身来，开口道：“交易成功，感谢你的情报。
我会完成我的诺言，为火居留种。”
“就这样吧。
开门，我要走了。”
偽人一言不发。
石城脸上浮现出一抹冷笑：“我就知道你们会跟我来这一手。”
偽人面带歉意：“对不起，我们现在自身难保，柴薪不够烧了。
只好將你留下。”
偽人的手臂开始膨大，西装爆裂，露出其下狰狞的青龙纹身。
石城做出了最后的尝试：“我身上携带著火居的余灰，只要我出去，这些余灰迟早有一天接触火焰，便会重燃，火居也將重新出现。
我如果留在这里和你们一起等死，火居才是真没有未来了！”
偽人神色之间有些激动，那双和石城一模一样的眼睛在纷飞的火蝶之间闪烁不停，如同地表上绽放出了星星的光：“你有没有想过，为什么你进了赎罪互助会，踩了篝火，灵性里的失控还是那么多，脾气性格还是一点都没有改变过？”
石城面色猛然一变。
“偽人”道：“因为被篝火改变的不是你，而是我。
我才是真正的石城那个在过去被火居启迪，拥抱真理，拥有了理想的真人。
而你，只不过是一个偽人罢了！
你难道没有发现，这么多年过去，你基本上没有变老，也从来不生病吗？
难道你仅仅把这归因於你的天赋？”
石城已经意识到了事情的真相，他不敢相信，无法接受，並因此恼羞成怒：“石城只能有一个。”
他举起拳头，於是手臂上的青龙动了起来，凝聚在他拳锋之上。
“今日便知，我是否是我。”
两只青龙的灵性咆哮声响彻大地之上。
同一时间。
火居列车之前，光头薛放盯著漂浮在面前的火蝶，尝试伸手捕捉。
他轻轻一碰，就已经將火蝶捏碎。
火焰顺著他的指尖流入皮肤，让他的皮肤寸寸龟裂，如同岩浆流淌於大地之上。
可薛放並不感觉疼痛。
他的痛觉，在当年上帝天国教覆灭的那场战爭中，就消失的一乾二净。
火车门忽然开了，一个中年男人穿著和薛放相似的粗布衫，脑袋上盘著和薛放差不多的得胜结，从车厢里走了下来。
薛放看到这人的脸，一下子就红了眼：“伍长！”
中年男人也红了眼睛，拍了拍薛放的肩膀，说话带著颤音：“你怎么寻来了————”
薛放擦了把眼睛：“江湖凶险，这些年一路走过来，当初从夜郎一起逃出来的兄弟都去天国见了天王。
如今只剩下我和伍长了！”
伍长神色暗淡，心灰意冷：“我们这些翼王残党，当初在夜郎的时候，就该陪著翼王一起回归天国，去见天王。
苟且偷生到了今天，我们已经无法继续完成天王当初的志向。
但至少能做一些微不足道的努力，也算是天王给这个世界留下了点东西火居，薛放，火居能实现我们的理想，火居有我们需要的力量————”
薛放颤声打断道：“伍长，你想继承天王的遗志，即便没希望招兵买马，东山再起，咱们也可以打家劫舍，行侠仗义啊！
为什么偏偏进了火居，当了不阴不阳不活不死的偽人！”
伍长眼神里多出了一些薛放看不到的阴森。
“薛放，你以为，咱们不进火居，就不是活死人了吗？”
伍长沉声道：“当初选择在战场上当逃兵的时候，咱们就註定永远都是活死人了！
那些个后来彻彻底底死掉的弟兄，你以为他们是阴沟里翻了船？
我告诉你，他们是主动寻死的！
天王是他们的神明，神明回归天国，他们从此没了信仰，从此便成了行尸走肉，根本不知道自己活著有什么意义！
只有你，薛放，你脑袋不灵光，和弱智也没什么区別，偏偏有些灵性，成了夜游神，一天到晚什么也不想，也根本不会对他们產生共情，所以你根本不知道他们那副苟活的样子有多煎熬！”
薛放听了这话，如遭雷击，脸色煞白，眼睛瞪大，无法呼吸。
伍长看到他这副失魂落魄的样子，嘆了口气，拍了拍他的肩膀，许久没有说话。
薛放抬著头，流著泪，看著空中定格的火蝶，他这一次没有產生伸手触碰的衝动，他只是想要把注意力集中在火蝶上，这样就能把脑袋完全放空，不去思考弟兄们的死因。
薛放不喜欢思考太复杂的事。
薛放没想太多。
在家乡活不下去了，就参加了上帝天国教，跟著天王混口饭吃。
在战场上遇到了敌人，能打得过就打，打不过就小心一些，不要被敌人打死。
灵性比常人强一些，被天王选中，就成了夜游神，成了真正拥有天王神性的圣兵。
跟著天王吃香喝辣，上战场就卖力，反正已经成了圣兵，寻常兵器也伤不到自己。
战爭是必败的，敌人是恐怖的，那就直接別打，和兄弟们一起跑路。
如果回忆太痛苦，把痛苦忘掉，就好了。
正如他此时此刻所做一般。
伍长的声音打断了薛放的沉思：“火居的事情，你都调查清楚了。”
薛放是个粗人，根本察觉不到伍长细微的情绪变化。
他即便知道伍长多半已经死去，眼前这人多半是火居仿照伍长而製造成的偽人，薛放也依然沉浸在过去的战友情谊之中，不可自拔：“没有，火居隱藏的太深了，我多方打听，耗干了钱財，也仅仅只是得到了一星半点的情报，跟著情报追寻到了此处。”
薛放心想，如果偽人真的和原主一模一样，只是精神理念不同，那他或许可以做一些努力，將面前的伍长带回现实。
既然一模一样，那面前的伍长到底是偽人，还是真人，还有什么关係？
薛放没想太多。
他试图挽回：“伍长————”
伍长伸出手，示意他停下。
薛放很听伍长的话，当时便闭上了嘴。
“薛放啊。”
伍长和蔼的对他说：“你虽然脑袋傻，但对每个弟兄都不错，甚至如果没有你，我们没可能活著走出夜郎那十万大山。
我记著你的好即便在认可了火居之后，我也依然记著你的好。”
可是，愚蠢的人，根本不知道所谓的“真理”为何物。
不认火居的真理，也就不会產生火居的理想，根本没有成为柴薪的资格。
“你去吧，薛放，离开这里，去做什么都好。
总之，不要回来了，我是不会离开的。”
薛放又红了眼睛，拉著伍长的手：“不行！你必须跟我出去！”
伍长知道这兄弟的脾性，怒斥道：“薛放！给老子鬆手！
老子想怎么活就怎么活！用不著你来插手！”
薛放才不管那么多，抓著伍长死不放手：“火居是坏东西！它给你洗脑了！你跟我出去！只要离开了火居的范围，你就恢復理智了！”
伍长不可能跟他离开，又不想杀掉他，因为薛放的神性很特殊一他们这群被天王神性诅咒的人，每一个的神性都很特殊，很难被杀死。
且一旦动手，薛放的血很可能会污染火居，那是伍长绝对不想看到的结果。
伍长眼神猛然一狠，反手斩断了自己被薛放抓著的手臂，而后一步跨越，进了车厢。
时停结束，火蝶纷飞，薛放被成团的火蝶包裹，带离了这个世界。
同一时间。
浦西城，公共租界，圣玛丽亚女子学校前大街的斜对面，“极光与林荫道”咖啡厅二楼。
魏箐眼睁睁看著许义表现出了痛苦的神色，与此同时，一股烤肉味道从许义的右手出现了。
魏箐不懂艾达·希尔的仪式，不敢隨意把两人握住的手分开，就只能把脸凑近了，从手与手的缝隙中往里看。
他成功看到，许义的左手手心里，出现了一道长条形的焦灼痕跡。
像是被木炭灼烧產生的伤口。
他抬起头，就看到许义皱紧了眉头，双眼紧闭，满头大汗，似乎正在承受极大的痛苦。
而在桌对面，艾达·希尔的情况也不乐观，这女孩的汗已经快要把她的前襟和后背浸透了，如果不是双层校服的遮掩，她此刻恐怕已经没了体面。
“咦他哥！到底是怎么回事？！
刚才两人还好好的，魏等甚至感知到，许义的灵性產生了一些雀跃，他显然是有所收穫。
可情况忽然急转直下，两人忽然就成了这副模样。
魏箐没办法搬著两个大活人离开这里寻找救治，他只能前往咖啡厅的一楼，想要借用咖啡厅的电话，向曹晏修寻求救援。
魏箐飞速离开之后，一个穿著灰黄两色条纹西装，戴著白色圆顶礼帽的男人，坐到了艾达·希尔身边，许义的正对面。
这人用十分优雅的动作，慢条斯理从西装紧衬的袖口里拿出一枚造型古朴的黄铜香炉，用火柴將香炉里的香点燃。
香菸裊裊升起，一个呼吸的时间便將卡座包围。
卡座陷入了无人可以到达的大雾包围中。
香味飘入许义的鼻腔，指引著许义的灵性携带意识一同归来许义猛然睁开双眼，只见面前的陌生男人正用复杂的眼神注视著他：“真是后生可畏。”
无论是语气和情绪之中，皆是不假掩饰的讚美。
男人向许义伸出了手：“初次见面。”
“鄙人，高汉生。”
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