虚空之上……
    天枢半尊将下方众人细微的神色变化尽收眼底,晦涩眸光之下,一切小动作皆无所遁形。
    他并未当即点破,神色淡漠,依旧不紧不慢地开口,声音清冷传遍四方。
    “此刻,本座给尔等一次自首改过的机会。”
    “一刻钟为限,但凡私自藏匿、置换战备灵材之人,
    主动上交私藏灵材,
    并自愿扣除五千战功,便可免去此次罪责,既往不咎。”
    话音落下,
    天枢半尊身形微动,凌空盘膝而坐,双膝之上灵光流转,双目缓缓合拢,周身气场归于平静,静静等候众人抉择。
    半尊强者静坐虚空,无形的压迫感却丝毫未减,沉甸甸笼罩在整片广场之上。
    下方数百名修士虽无人敢公然交头接耳,可衣袖之下、神识之中,隐秘的交流已然悄然蔓延。
    一道道微弱的神识波动,在人群缝隙间悄然流转。
    “道友,此次布阵,你可曾私藏置换灵材?”
    一名白发炼器师压低神识,悄悄询问身旁同伴。
    “断然没有!
    我夙来恪守规矩,岂敢触碰协会底线。”
    对方飞快回传神识,随即反问,
    “你呢?可有异动?”
    白发炼器师眸光闪烁,眼底带着一丝纠结,神识传音带着几分无奈:
    “你知晓,我毕生心愿便是复刻师尊遗留的上古阵法。
    那阵法所需灵材极为罕见,寻常坊市难寻,
    哪怕是协会战备库,也有诸多稀缺灵材常年缺货。”
    “道友,你该不会……”
    “不错。”白发炼器师坦然承认,语气带着自我宽慰,
    “此番布阵,我用三阶灵材【紫纹精铁】替换了稀缺的【紫金阙铁】。
    紫纹精铁虽品质稍逊,但阵法加持效果相差无几,
    百年之内绝无崩坏隐患,外表更是毫无破绽。
    再者,听闻天枢前辈并不精通阵法,应当看不出其中细微差别,不会出任何意外。”
    身旁修士闻言,心头一紧,连忙传音劝阻:
    “老友,听我一句劝,速速主动坦白!
    前辈既然当众给出机会,必然手握确凿证据,绝非随意试探。
    如今人族前线战事吃紧,正是用人之际,前辈才会手下留情,给予改过之机。
    若是一意孤行,等待时限结束,必定杀鸡儆猴,到时候性命难保!
    切莫为了一块灵材,断送自身修行前路!”
    “……”
    人群另一侧,一对同门师兄弟也在暗自神识交谈。
    “师弟,此番布阵,你可曾私换灵材?”
    师兄语气严肃,神识透着严厉。
    “师兄把我想成何人?
    此等卑劣贪墨之事,我向来不屑为之。”
    年轻师弟故作坦荡,语气坦然。
    师兄眸光微冷,直击要害:
    “是吗?
    上次我闭关而出后,为何听闻有人大闹你的店铺?
    若非仙城执法使及时赶到,对方岂能善罢甘休,
    最后若不是赔付珍稀灵材,此事才得以勉强平息。
    此事难道也是假的?”
    师弟面色一僵,语气带着几分愤懑:
    “那是旁人恶意敲诈!
    我不过是置换了一枚辅助灵材,非但没有削弱阵法威能,反而衍生出玄妙奇效,
    那人不懂阵法精妙,纯属无理取闹!”
    “精妙?”
    师兄冷笑一声,语气满是无奈,
    “我看你是觊觎人家的【千年玄阴晶玉】!
    你私自改动阵盘灵材配比,催生浓烈玄阴煞气,阵法开启之时,煞气失控,雇主险些葬身阵中!
    若非身处仙城律法管辖之地,对方早已与你不死不休!”
    师兄深吸一口气,压下心头怒火,语气愈发严肃:
    “多余的话我不多说,最后问你一遍,此次前线布阵,你有没有置换灵材?
    如实告知,不得撒谎!
    否则,休怪我不念同门情谊!”
    年轻师弟脸色变幻数次,终究抵不过师兄的威严,低声传音:
    “……是,我换了。”
    “只换了一种?”师兄眉头紧锁,
    “我记得你负责的阵法节点,足足用到三种罕见灵材,你当真只换一种?”
    师弟垂首,语气带着几分心虚:
    “瞒不过师兄,三种珍稀灵材,我尽数替换成了普通替代品。”
    “你……你好大的胆子!”师兄又气又急,满心无奈,
    “竟敢在半尊强者眼皮底下肆意妄为,你可知此举何等凶险?”
    “师兄,我只是一时眼热珍稀灵材,贪念作祟……”
    “不必多言。”师兄打断他的辩解,语气坚决,
    “即刻上前坦白认罪,切莫心存侥幸!”
    师弟沉默良久,最终咬牙应声:
    “……好吧。”
    “……”
    无声的交流在人群中此起彼伏,纠结、侥幸、惶恐、懊悔的情绪在修士之间蔓延。
    时间一刻一刻缓缓流逝,沉闷的气氛压得众人喘不过气。
    终于,有人率先走出队列,打破死寂。
    一名面容憨厚的中年修士迈步而出,双膝跪地,双手捧着一枚黯淡的灵材,垂首恭敬道:
    “前辈,此乃晚辈私藏的灵材,晚辈知罪,甘愿受罚!
    还请前辈责罚!”
    紧接着,
    又一道身影上前跪拜,声音带着几分颤抖:
    “前辈,这是晚辈私自留存的【紫金阙铁】,
    晚辈知错,恳请前辈给晚辈一次将功赎罪的机会!”
    “……”
    一道道身影接连走出队列,跪拜在冰冷的石质广场之上,
    人人双手捧住私藏置换的灵材,头颅低垂,姿态恭敬而惶恐。
    半空之中,天枢半尊始终双目紧闭,神色无波,未曾睁眼看过下方众人一眼,
    仿佛对这些主动认罪的修士毫不在意。
    海风依旧呼啸,时间在压抑的静默中缓缓流淌。
    广场之上,跪拜之人愈发增多,未动身的修士心神愈发焦灼,每一秒的等待都如同煎熬。
    直至一刻钟时限即将耗尽之际……
    半空之中的天枢半尊才缓缓掀开眼皮。
    他漆黑的眼眸淡漠无波,清冷眸光扫过下方一众跪拜在地、双手托举灵材的修士,平淡的声音再次响起:
    “此番认罪之人,每人扣除五千战功,尔等可心服?”
    “我等心服口服!多谢前辈开恩!”
    “多谢前辈手下留情!”
    “……”
    整齐划一的应答声此起彼伏,跪拜修士语气恭敬,带着劫后余生的庆幸。
    “仅此一例,下不为例。
    若再有触犯,休怪本座辣手无情,绝不姑息。”
    天枢半尊语气冷淡,不带半分温情。
    话音落下,他宽大的衣袖凌空一挥,一道柔和却不容抗拒的灵力席卷而下。
    嗡——
    一声声低沉的嗡鸣响起,跪拜修士腰间悬挂的身份令牌尽数挣脱束缚,腾空而起。
    一块块制式统一的令牌闪烁着银白色灵光,排成整齐一列,缓缓漂浮至天枢半尊身前。
    而修士们手中捧着的私藏灵材,依旧被他们紧紧握在掌心,未曾被灵力牵动。
    天枢半尊指尖凝起一点淡金色灵光,凌空轻轻一点。
    嗤!
    细密的灵光渗入每一块身份令牌,令牌表面流转起明暗不定的光晕。
    而令牌内部记录的战功数值飞速跳动、急速锐减。
    有人原本坐拥七八千战功,光芒消散后,数值仅剩两三千;
    有人本就战功微薄,扣除之后寥寥数百;
    最凄惨的几名修士,战功直接被扣至负数,
    其中一人令牌红光闪烁,负数数值赫然达到三千有余,欠下协会巨额战功。
    处理完战功扣除之事后……
    天枢半尊淡漠的目光再次投向后方未曾动弹的修士队列。
    这一刻,
    他眸光骤然凌厉如刀,周身散发出凛冽的杀意,冰冷的声音裹挟着刺骨寒意,响彻天地:
    “时限已至。”
    “休要怪本座不给尔等改过之机,是尔等自身心存侥幸,不知珍惜!”
    “真以为凭借些许拙劣障眼法,便能瞒过本座探查?”
    冰冷的话音落下,
    队列之中,几名始终垂首沉默、自以为隐藏完美的修士,眼底骤然闪过一抹惊疑不定。
    下一秒,
    一股源自灵魂深处的恐慌骤然席卷全身,冰冷的寒意顺着脊椎直冲天灵,让他们浑身僵硬,头皮发麻。
    咻!
    咻咻!!
    破空之声骤然炸响,数十道凝练至极的金色光刃,自高空虚空裂缝中激射而出,
    速度快到极致,划破苍茫天幕。
    砰!
    砰砰!!
    沉闷的击穿声接连响起,
    一朵朵猩红刺目的血花在人群之中骤然绽放,染红了灰白色的石质地面。
    众人惊骇侧目,只见队列之中,足足十几名修士眉心出现一个细小的血洞,鲜血汩汩涌出。
    这些修士甚至来不及发出一声惨叫,
    更无半分反抗之力,
    身躯直直僵硬倒地,重重砸在冰冷的石板之上。
    陨落之人中,修为最高者达到金丹后期,也算一方强者,
    修为最低者仅是筑基初期的入门修士。
    无论修为高低,在半尊强者的手段面前,皆如蝼蚁般不堪一击。
    目睹这血腥狠戾的一幕……
    方才主动跪拜认罪的一众修士,脸色瞬间惨白如纸,浑身微微颤抖,后背早已被冷汗浸透。
    无尽的侥幸之感在众人心底蔓延,各色念头飞速闪过脑海。
    ‘幸好我行事谨慎,及时认罪,方才躲过死劫。’
    ‘万幸听从师兄劝告,
    若是一意孤行,黄泉路上必多我一客。’
    ‘半尊手段深不可测,看似温和试探,实则杀伐果断,
    今后万万不可再生贪念……’
    ‘……’
    死寂的广场之上,血腥味混杂着海风弥漫开来,压抑与敬畏笼罩每一个人的心头。
    就在众人心神震颤之际……
    半空之中,天枢半尊缓缓挺直身躯,墨色衣袍被无形罡风吹得猎猎作响,周身威压愈发厚重。
    他垂眸看向下方那群依旧跪拜在地、浑身瑟瑟发抖的修士,语气平淡,却带着不容置喙的威严:
    “尔等虽主动认罪,免于身死!
    但!
    私自置换灵材,已然给阵法埋下长久隐患。”
    “本座下令,尔等即刻动身,将私藏替换的灵材,尽数重新炼入对应阵法节点,修补阵法瑕疵。”
    “本座只给你们半日时间,可否完成?”
    一众修士连忙躬身叩首,语气坚定:
    “前辈放心!
    我等必定全力以赴,半日之内完成修补,将功补过!”
    “去吧。”天枢半尊淡淡挥手。
    “遵命!”
    “……”
    一众认罪修士纷纷起身,恭敬行礼之后,化作一道道流光,朝着岛屿四面八方飞驰而去,奔赴各处阵法节点,着手修补整改。
    ……
    光阴流转,三时辰转瞬即逝。
    一道道流光从岛屿各处升空,陆续汇聚回中央广场,所有负责修补的阵法师尽数归来,
    人人气息略显疲惫,神色却格外恭敬。
    “拜见前辈!
    晚辈已将私藏灵材重新炼化,补入阵法之中,阵法隐患尽数消除!”
    “前辈,晚辈任务已然完成,阵法运转一切正常!”
    “……”
    接连不断的汇报声整齐响起,直至最后一名修士禀报完毕,半空之中的天枢半尊才缓缓睁开眼眸。
    他眸光淡漠,情绪无半分起伏,清冷的声音缓缓落下:
    “如今人族前线战事紧绷,正值用人之际。
    若非如此……
    单凭尔贪墨战备灵材、延误协会战略工事这一条罪责,你们便足以论罪处死,绝无活路。”
    他目光扫过全场,声音陡然加重,带着郑重告诫:
    “此座岛屿,乃是协会会长亲自出手,以无上通天神通,挪移海川山石、凝练海底地基铸就而成。
    为盘活岛屿灵气,又强行抽取地底深层灵脉,融入岛体之中。”
    “协会耗费海量天材地宝、人力物力,不惜代价打造前线岛链阵地,其中深意,诸位应当心知肚明。”
    “你们皆是协会精心挑选的阵法师、炼器师……
    天赋出众,心智成熟,
    当明何为可为,何为不可为。”
    “此前的灵脉勘测、地火开辟,如今的仙城建造、阵法排布,往后的阵地驻防,每一项事务,尔等皆需倾尽心力,不得有半分敷衍懈怠。”
    “待岛上仙城彻底竣工,无论是你们排布的防御阵法?
    还是炼器师锻造的制式工事模组……
    协会都会派遣专人统一复查核验。
    但凡查出瑕疵纰漏、以次充好、偷工减料之辈,本座绝不会再给予任何改过机会。”
    “望诸位好自为之,慎重思量。”
    “……”(本章完)